جزيرة واساو

جزيرة واساو هي إحدى جزر البحر . تقع في المحيط الأطلسي قبالة سواحل ولاية جورجيا الأمريكية ، ضمن حدود مقاطعة تشاتام . تُعدّ الجزيرة ومستنقعاتها المحيطة جزءًا من محمية واساو الوطنية للحياة البرية، التي تبلغ مساحتها الإجمالية 40.68 كيلومترًا مربعًا (10,053 ^فدانًا ) من المستنقعات والمسطحات الطينية والجداول المدّية ، بما في ذلك حوالي 11 كيلومترًا (7 أميال ) من الشواطئ البكر. تتكون مساحة الجزيرة من 76% مستنقعات ملحية و24% شواطئ وكثبان رملية وغابات ساحلية. تُعدّ المحمية جزءًا من مجمع محميات سافانا الساحلية . ^{[ 1 ]} يُحتفظ بجزء من الجزيرة كمجمع سكني خاص لعائلة المالك السابق.  

تملك حكومة الولايات المتحدة معظم الجزيرة، بينما لا تزال أجزاء منها مملوكة ملكية خاصة لعائلة بارسونز، المالكة السابقة للجزيرة. تعشش السلاحف البحرية ضخمة الرأس على الشواطئ في أواخر الربيع وأوائل الصيف، ويمكن لهواة مراقبة السلاحف التخييم في كوخهم عند الرصيف الفيدرالي (مكتب مقر المحمية)، ثم التوجه إلى الشاطئ ليلاً لمشاهدة السلاحف. وبخلاف ذلك، لا يُستخدم الرصيف الفيدرالي عادةً إلا عند وقوع كوارث طبيعية في الجزيرة وضرورة تقديم المساعدة.

لا يمكن الوصول إلى الجزيرة إلا بواسطة قارب مستأجر أو خاص. يرسو معظم الزوار القادمين بقواربهم الخاصة على الشواطئ الشمالية أو الجنوبية أو في خور واساو، بالقرب من رصيف القوارب التابع لمكتب إدارة المحمية. ويُشجع الزوار على استخدام 32 كيلومترًا من المسارات الترابية للمشي أو ركوب الدراجات. 

كان النشاط البشري وتأثيره على جزيرة واساو محدودًا للغاية. ويبدو أن السكان الأصليين استخدموا الجزيرة لصيد الأسماك والطيور والزواحف والمحار. وقد عُثر على قطع أثرية هندية تعود إلى الفترة ما بين 500 و600 ميلادي في الجزيرة.

خلال معظم القرن التاسع عشر، سكن الجزيرة أنتوني أودينغسيل، وهو مزارع أمريكي من أصل أفريقي، ورث جزيرة ليتل واساو من سيده السابق، وربما والده، تشارلز أودينغسيل. وكان أنتوني أودينغسيل أغنى شخص حر من ذوي البشرة الملونة في جورجيا لسنوات عديدة.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية، احتلت قوات الكونفدرالية الجزيرة أولاً، ثم قوات الاتحاد. وفي عام 1866، اشترى جورج بارسونز، رجل أعمال ثري، الجزيرة بهدف جعلها ملاذاً لقضاء العطلات مع عائلته وأصدقائه. ورغم فشل محاولاته في استيطان الجزيرة بالخنازير والطيور والديك الرومي والسمان، فقد بنى مجمعاً سكنياً واسعاً لعائلته في وسط الجزيرة، بالإضافة إلى شبكة طرق داخلية تمتد لحوالي 32 كيلومتراً . 

في عام ١٨٩٨، خلال الحرب الإسبانية الأمريكية، بُني حصنٌ في الكثبان الرملية في الطرف الشمالي من الجزيرة كجزء من نظام إنديكوت للحصون الساحلية. ومع مرور الوقت، تسببت الأمواج العاتية والرياح والأمطار في تآكل الكثبان الرملية، ولا يزال الحصن، المبني من حصى المحار والخرسانة المصبوبة وجرانيت شمال جورجيا، يتدهور من حالته المتداعية أصلاً.

في عام 1930، شكلت عائلة بارسونز صندوق واساو آيلاند، بهدف الحفاظ على الحالة الطبيعية للجزيرة.

بعد بضعة عقود، وتحديدًا في عام ١٩٦٩، علمت عائلة بارسونز أن ولاية جورجيا تدرس استخدام حق الاستملاك لمصادرة الجزيرة وفتحها للاستخدام العام والتجاري والتطوير. وسعيًا منها لمنع تطوير الجزيرة، تبرعت العائلة بجزء منها للولايات المتحدة للحفاظ عليها بشكل دائم كمحمية وطنية للحياة البرية. واليوم، لا تزال الجزيرة محمية معتمدة وتديرها هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، بينما تحتفظ عائلة بارسونز بمجمع سكني خاص بها على الجزيرة.

يُدير مشروع كاريتا للأبحاث، وهو مشروعٌ للحفاظ على البيئة يركز على دراسة وحماية السلاحف البحرية ضخمة الرأس، عملياته من الجزيرة. تأسس المشروع عام ١٩٧٢، كثمرة تعاون بين متحف سافانا للعلوم وصندوق واساو آيلاند التابع لعائلة بارسونز. ويركز عمل كاريتا على حماية السلاحف البحرية ضخمة الرأس المهددة بالانقراض، ويُنفذ في الجزيرة بواسطة متطوعين.

تقع محمية الحياة البرية، التي أُنشئت عام ١٩٦٩، عند خط عرض ٣١°٥٢′٤٦″ شمالاً وخط طول ٨١°٠١′٢٩″ غرباً ، على بُعد حوالي ٢٣ كيلومتراً (١٤ ميلاً) جنوب شرق سافانا ، وأقرب نقطة إليها تبعد ٥.٢٣ كيلومتراً (٣.٢٥ ميلاً) جنوب شرق جزيرة سكيداواي الشهيرة، ويفصل بينهما مستنقعات وجداول مدّية. يحدّ المحمية من الشمال نهر ويلمنجتون ومضيق واساو ، ومن الجنوب نهر فيرنون ومضيق أوساباو، وتضم جزيرة حاجزة، وجزيرتين أصغر تُعرفان مجتمعتين باسم جزيرة ليتل واساو، وعدداً من الجزر الصغيرة.  

يُحظر صيد الأسماك وجمع الأصداف والحياة البرية وركوب الدراجات والتخييم على شاطئ الجزيرة.

في الطرف الشمالي لشاطئ واساو، المواجه للمحيط، تقع أطلال حصن مورغان الذي يعود إلى الحرب الإسبانية الأمريكية ، والذي بناه الملازم الثاني هنري سيمز مورغان من فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي عام ١٨٩٨. شُيّد الحصن من الإسمنت وحصى الجرانيت، وزُيّنت جدرانه بأصداف صغيرة. تتدهور الأطلال ببطء بفعل قوى المد والجزر وحركة الرمال، مما أدى إلى انهيار أجزاء منها تحت وطأة وزنها. يُظهر المد والجزر على الشاطئ أجزاءً كبيرة من الأطلال في بعض السنوات، بينما يبدو في سنوات أخرى وكأنه مدفون تحت طبقات من الرمال.

أحيانًا، تظهر بوضوح بقايا المسامير المتآكلة التي كانت تثبت مدفعي إطلاق النار السريع عيار 4.7 بوصة، في شكلها الدائري على جانبي الملجأ الرئيسي. كان الهدف من هذين المدفعين الدفاع عن سافانا ضد أي هجوم إسباني محتمل عبر نهر ويلمنجتون. كان الحصن أكبر تحصين منفرد بُني خصيصًا للحرب الإسبانية الأمريكية، وقد شُيّد بأيدي مدنيين تحت إشراف فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي.

وبما أن الأطلال تشكل معلماً بارزاً يسهل رؤيته من الجزر الساحلية الأخرى إلى الشمال، فإن الجزء العلوي من الملجأ يحتوي على علامة مسح رسمية تابعة لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية مثبتة في السقف الخرساني.

منذ إعصار إيرما في عام 2017، تآكل الشاطئ المحيط، مما جعل الهيكل يبعد حوالي 40 ياردة عن الشاطئ عند انخفاض المد.

بحسب تقرير المجلس الوطني لسلامة النقل، في تمام الساعة 9:30 من صباح يوم 4 يوليو/تموز 1980، تحطمت طائرة من طراز C18S ذات محركين، تحمل الرقم التسلسلي N35MS، كانت تُستخدم لمكافحة البعوض، في الطرف الجنوبي من جزيرة جونز بولاية كارولاينا الجنوبية ، متجهةً إلى خليج كينغز بولاية جورجيا ، مما أسفر عن مقتل الطيار ومساعده. كان الطيار يبلغ من العمر 50 عامًا ولديه خبرة طيران تزيد عن 8000 ساعة. وكان كلا الطيارين في حالة عجز تام وقت الهبوط الاضطراري.

ملاحظات المجلس الوطني لسلامة النقل: لوحظ أن الطائرة كانت تهبط هبوطاً طفيفاً حتى لحظة الاصطدام. يوجد على متنها مادة DIBROM 14 التي تنتج عند تحللها أبخرةً شديدة التسبب بالعمى. ^{[ 2 ]}

• وسائط متعلقة بجزيرة واساو على ويكيميديا ​​كومنز

 تتضمن هذه المقالة مواد متاحة للعموم من مواقع إلكترونية أو وثائق تابعة لهيئة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة .