سلسلة جبال ويتشر

سلسلة جبال ويتشر ، والمعروفة أيضًا باسم منحدر ويتشر ، هي سلسلة جبال تقع في المنطقة الجنوبية الغربية من غرب أستراليا .

يبلغ متوسط ​​ارتفاع هذه السلسلة الجبلية 170 متراً (558 قدماً) فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 1 ]} 

يحدّها سهل سوان الساحلي من الغرب والجنوب، وجرف دارلينج من الشمال، وهضبة بلاكوود من الشرق، وتقع على بعد حوالي 20 كيلومترًا (12 ميلًا) جنوب بوسلتون . وتتخذ السلسلة الجبلية شكل جرف هلالي الشكل. 

تتكون هذه السلسلة من رواسب لاتيريتية من العصر الوسيط ، وتمثل الحافة الجنوبية والغربية لكتلة ييلغارن . ^{[ 2 ]}

تضم هذه السلسلة الجبلية أيضاً نباتات نادرة مستوطنة ^{[ 3 ]} ، وقد تم تحديدها في سبعينيات القرن الماضي. ^{[ 4 ]} كما خضعت لمسح حديث في عام 2008، مما أظهر أن الاهتمام المتزايد بتفردها النباتي يستحق المزيد من الدراسة. ^{[ 5 ]}

يُعدّ نبات Petrophile latericola ، المعروف أيضًا باسم Laterite petrophile أو Ironstone Petrophile أو Ironstone Pixie Mop، أكثر الأنواع المهددة بالانقراض التي تسكن سلسلة جبال ويتشر ، ويمتد نطاق انتشاره على مساحة تقارب 4.1 كيلومتر مربع (2 ميل مربع ) ضمن هذه السلسلة. ^{[ 6 ]} ومن الأنواع المهددة الأخرى التي تسكن السلسلة نفسها نبات Grevillea elongata أو Ironstone grevillea، والذي يوجد في الغالب في بيئة واحدة تُعرف باسم Southern Ironstone ؛ ويتعرض هذا النوع لتهديد مستمر من الأعشاب الضارة مثل Watsonia . ^{[ 7 ]}  

تم إنشاء حديقة وطنية، هي حديقة ويتشر الوطنية ، على هذه السلسلة الجبلية. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

على الرغم من خصائصها البيئية الفريدة من نوعها، بما في ذلك النباتات النادرة والنباتات الأصلية المتبقية، فإن سلسلة جبال ويتشر تتعرض لضغوط كمصدر لإمدادات المياه والغاز. ^{[ 10 ] [ 11 ]} ينبع نهرا أبا وفاس من هذه السلسلة الجبلية، ثم يتدفقان شمالًا قبل أن يصبا في مصب فاس-وونيروب بالقرب من بوسلتون. كما ينبع نهر مارغريت ورافده نهر مارغريت الشمالي من سلسلة جبال ويتشر، ثم يتدفقان غربًا قبل أن يصبا في المحيط الهندي .

من المعروف وجود احتياطيات غاز ضخمة تحت هذه السلسلة الجبلية. اكتُشف الحقل منذ أكثر من 30 عامًا، ^{[ 12 ]} ويُقدّر حجمه بأكثر من 4 تريليونات قدم مكعب. ^{[ 13 ]} ومع ذلك، واجهت شركة "أمتي أويل" صعوبة في إيجاد طرق لاستخراج الغاز عام 2004. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

في عام ٢٠١١، ضمّت الجهة المستفيدة من موارد الغاز شركة "ويستراليان غاز آند باور"، التي تؤيد التكسير الهيدروليكي أو "التكسير" لاستخراج الغاز. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} كما أدلى وزير المناجم والبترول في غرب أستراليا، نورمان مور ، بتصريحات علنية بشأن التشريعات المتعلقة بالتكسير. ^{[ ١٨ ]} وفي الوقت نفسه، كانت شركة "ويتشر رينج إنرجي" بصدد التنقيب في الموقع. ^{[ ١٩ ]}

كانت سلسلة الجبال والأنهار التي تنبع من منطقتها قيد المراجعة لتحديد مواقع السدود المحتملة وتخصيص المياه. ^{[ 20 ]}

33°48′S 115°22′E / 33.800°S 115.367°E / -33.800; 115.367