ويليام هنري ميلبورن

كان ويليام هنري ميلبورن (26 سبتمبر 1823  - 11 أبريل 1903) رجل دين ميثودي كفيف . كان صديقًا لشخصيات بارزة من بينهم هنري وادزورث لونغفيلو ، وشغل منصب قسيس مجلس النواب الأمريكي في عامي 1845 و1853، ومن عام 1885 إلى عام 1893. بعد ذلك، شغل منصب قسيس مجلس الشيوخ من عام 1893 حتى وفاته عام 1903. ^{[ 1 ]}

وُلد ويليام هنري ميلبورن في 26 سبتمبر 1823 في فيلادلفيا، بنسلفانيا ، لوالديه نيكولاس وآن (وايث) ميلبورن، اللذين كانا من أتباع المذهب الميثودي المتدينين، وكثيراً ما كانا يستضيفان في منزلهما دعاة ميثوديين معروفين. كان والده تاجراً مزدهراً، إلى أن أدت تقلبات الاقتصاد إلى إفلاس تجارته. انتقلت العائلة إلى جاكسونفيل، إلينوي ، التي كانت آنذاك تُعرف بـ"الغرب"، عام 1838. وهناك نشأ ميلبورن. ^{[ 2 ]}

قبل انتقالهم إلى فيلادلفيا، أُصيبت عين ميلبورن اليسرى بقطعة زجاج ألقاها أحد أصدقائه. وُضعت العين في غرفة مظلمة لأكثر من عام في محاولة لتسريع الشفاء، لكنها فقدت بصرها نهائيًا عندما حاول الأطباء إزالة النسيج المتصلب الذي تشكّل عليها باستخدام مادة كاوية. أدى ضعف تلك العين إلى ضعف مماثل في العين الأخرى، مما تسبب في إصابته بضعف جزئي في البصر في صغره، وفقدانه البصر تمامًا في الأربعينيات من عمره. يروي ميلبورن هذه الحادثة في سيرته الذاتية. ^{[ 3 ]}

كان ميلبورن في الغالب عصاميًا، على الرغم من أنه تلقى دروسًا خصوصية في اللاتينية واليونانية، إلى أن التحق بكلية إلينوي التي لم يتمكن من التخرج منها بسبب ضعف بصره. وبناءً على إلحاح أصدقائه من القساوسة، بمن فيهم بيتر كارترايت ، أصبح ميلبورن واعظًا متجولًا تابعًا للكنيسة الميثودية في عام 1843. ^{[ 2 ]}

تضمنت خدمته المبكرة السفر مئات الأميال على ظهر الخيل شهريًا في جميع أنحاء الغرب الأوسط. وعلى متن باخرة في نهر أوهايو، ألقى خطبة وبخ فيها أعضاء الكونغرس على متنها لسلوكهم المتهور. أدى ذلك إلى ترشيح اسمه لمنصب قسيس مجلس النواب، وهو المنصب الذي انتُخب إليه عام 1845 وأُعيد انتخابه عام 1853. ^{[ 4 ]}

بعد ذلك، خدم ميلبورن تباعًا في كنائس ميثودية في مونتغمري وموبايل بولاية ألاباما ، حيث أمضى عدة سنوات في خدمة كنيسة حرة بعد محاكمته بتهمة الهرطقة. بعد انتهاء ولايته الثانية كقسيس لمجلس النواب (1853)، انتقل ميلبورن إلى مدينة نيويورك حيث أصبح راعيًا لكنيسة باسيفيك ستريت الميثودية، ثم كنيسة جون ستريت الميثودية، إلى جانب عمله كمحاضر. انتُخب لولايتين إضافيتين كقسيس لمجلس النواب عامي 1885 و1887. ومن عام 1893 إلى عام 1903، شغل منصب قسيس مجلس الشيوخ الأمريكي. وقد وعظ وألقى محاضرات في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا وبريطانيا العظمى وأيرلندا . ومن بين مؤلفاته المنشورة، تبقى سيرته الذاتية " عشر سنوات من حياة الواعظ" عملًا أدبيًا حيًا ومتاحًا بسهولة على الإنترنت. ^{[ 2 ]}

توفي ميلبورن في سانتا باربرا، كاليفورنيا، في 11 أبريل 1903. ^{[ 3 ]}

في الثالث عشر من أغسطس عام ١٨٤٣، في بالتيمور بولاية ماريلاند، تزوج ميلبورن من كورنيليا ويلموت، مؤلفة كتاب " قصائد الإيمان والمودة" . توفي جميع أبنائهما الأربعة (بمن فيهم ابنتهما فاني) في سن مبكرة. تبنى ميلبورن طفلين من القس جون جيملي. ^{[ ١ ]}