ويليام توميسون

كان ويليام توميسون تاجر فراء اسكتلنديًا ساهم في تأسيس وبناء عدد من المراكز التجارية لشركة خليج هدسون ، مثل إدمونتون هاوس . انخرط في تجارة الفراء لأكثر من ثلاثين عامًا، عمل خلالها في مصنع يورك وسيفيرن هاوس. أدار كمبرلاند هاوس خلال وباء الجدري الذي أصاب شعب الكري بين عامي 1780 و1781، وقدم المساعدة لسكان الأمم الأولى . خدم توميسون شركة خليج هدسون لمدة واحد وخمسين عامًا قبل تقاعده عام 1811. وخلال فترة تقاعده، أسس مدرسة للأطفال الفقراء في ساوث رونالدساي .

وُلد توميسون في ساوث رونالدساي في جزر أوركني عام 1739. ^{[ 1 ]}

بدأ ويليام توميسون مسيرته المهنية مع شركة خليج هدسون (HBC) عام 1760 كعامل. في ذلك الوقت، كانت المراكز التجارية قليلة في بعض مناطق كندا ، وخاصةً في المناطق الداخلية الغربية . ساهم توميسون في توسع الشركة من خلال إنشاء مراكز بالقرب من التجار الكنديين الموجودين على طول نهر ساسكاتشوان . ^{[ 2 ]} تمكن من التدرج في المناصب حتى أصبح كبير مسؤولي النقل الداخلي لشركة خليج هدسون في أمريكا الشمالية. ^{[ 1 ]}

أثناء وجود توميسون في بحيرة وينيبيغ ، تعرّف على عادات السكان الأصليين ولغتهم ومجتمعهم. في عام ١٧٦٧، سافر إلى الداخل من مصنع يورك للتواصل وبناء علاقات مع شعوب الأمم الأولى. رفض العديد من السكان الأصليين التجارة معه أو إبرام صفقات مباشرة، مما عرّض ترقية توميسون في الشركة للخطر. تُقدّم يومياته تفاصيل عن كيفية عمل الرجال في المركز وكيفية توزيعه للمهام. ^{[ ٢ ]} سعى توميسون لضمان سلامة عماله؛ إذ صرّح قائلاً: "من الخطير إرسال رجال مع السكان الأصليين في الوقت الراهن، لأن بعضهم يتمتع بطبيعة متوحشة للغاية." [ كذا ] ^{[ ٣ ]} مع ذلك، وبفضل ملاحظاته، استخدم التجار إجراءات جديدة؛ حيث كانوا يشحنون الفراء ليلاً لتجنب رؤية السكان الأصليين لهم. توفي توميسون في مارس ١٨٢٩ عن عمر يناهز ٨٩-٩٠ عامًا . ^{[ ٤ ]}

في مطلع ثمانينيات القرن الثامن عشر، تفشى مرض الجدري في غرب كندا والسهول الشمالية الكبرى. ^{[ 5 ]} أثر الوباء بشدة على شعب الكري، مما أدى إلى انخفاض عددهم بنسبة تُقدر بـ 70-80%. ^{[ 6 ]} خلال وباء الجدري، دوّن توميسون في مذكراته تفاصيل العمل الذي بذله هو وموظفو منزل كمبرلاند لمساعدة السكان الأصليين . ^{[ 7 ]} وقدّم تفاصيل وتحديثات حول أفراد الكري المصابين بالجدري، وكتب عن أولئك الذين طلبوا مساعدة التجار. ^{[ 8 ]} تشير السجلات والروايات من تلك الفترة إلى أن الموظفين غير الأصليين لم يُصابوا بالجدري خلال هذا الوباء؛ وذلك لأنهم اكتسبوا مناعة من خلال تعرضهم سابقًا للجدري أو جدري البقر أو جدري الماء. ^{[ 7 ]}

كان توميسون مؤسس إدمونتون هاوس ورئيس الضباط من أكتوبر 1795، تاريخ بنائه، ^{[ 2 ]} وحتى عام 1798، حين خلفه جيمس كورتيس. وكانت باكنغهام هاوس، وكامبرلاند هاوس، وهدسون هاوس مراكز تجارية أخرى تابعة لشركة خليج هدسون في المنطقة.

في عام ١٨٨٠، شهدت المنطقة نقصًا حادًا في الغذاء، فأُرسل "اثنا عشر خادمًا" ^{[ ٣ ]} إلى منازل العائلات الأصلية لقضاء فصل الشتاء. وقدّم الموظفون الذين بقوا في منزل هدسون المساعدة للتجار الأصليين الذين وصلوا إلى المركز وهم يعانون من الجوع. وكتب توميسون عن التجار الذين وصلوا إلى المركز: "إنهم في حالة يرثى لها، لدرجة أنهم يخشون الاستلقاء ليلًا خوفًا من أن يُقتلوا ويُؤكلوا قبل بزوغ الفجر". [ كذا ] ^{[ ٣ ]}

نُشرت مقتطفات من يوميات توميسون، المحفوظة في أرشيف الشركة، ^{[ 9 ]} في مجلة "ذا بيفر "، التي أسستها شركة خليج هدسون عام 1920. ^{[ 10 ]} أظهرت اليوميات وجهة نظر شخصية لأحداث مثل سير العمل اليومي لشركة خليج هدسون، ووباء الجدري ، والعلاقات مع السكان الأصليين. وتضمنت مدخلات اليوميات أفكاره الخاصة حول تأثير الوباء على الأرض والسكان والأعمال.

تُقدّم مذكرات توميسون نظرة ثاقبة على انتشار الجدري في ثمانينيات القرن الثامن عشر، مما يُمكّن المؤرخين وعلماء الاجتماع والأحياء من فهم توقيت هذا الوباء، ونطاقه الجغرافي، وتأثيره على المنطقة. كما تُظهر الرواية الشخصية مدى تأثير الوباء على السكان الأصليين والعمال الأجانب على حدٍ سواء. دوّن توميسون العديد من الملاحظات والروايات عن الحياة اليومية، وكيف أثقل الجدري والمجاعة ووجود العمال كاهل سكان المنطقة المحيطة. في إحدى مذكراته بتاريخ 25 ديسمبر 1781، كتب: "في المساء، تاجرنا مع الهنود وقدمنا ​​لهم الهدايا كالمعتاد، لكننا لا نتوقع رؤيتهم مرة أخرى". ^{[ 3 ]} كان الشعور بالقدرية واضحًا ^{[ 3 ]} في روايات توميسون الشخصية التي كشفت عن تجاربه في العمل المباشر في تجارة الفراء والتفاوض، ومعاناته من الأوبئة والمجاعة التي اجتاحت غرب كندا، والعنف الذي وقع بين السكان الأصليين والتجار الأجانب.