جريمة قتل ذابلة

رواية "جريمة ذابلة" هي العمل الثالث الذي يجمع بين أنتوني شافر وبيتر شافر . نُشرت الروايتان السابقتان تحت اسم بيتر أنتوني المستعار، بينما نُشرت هذه الرواية باسم "A. & P. ​​Shaffer". صدرت الرواية لأول مرة عن دار غولانكز في لندن عام ١٩٥٥، ثم بعد عام في نيويورك عن دار ماكميلان ضمن سلسلة "ألغاز الديك روبن".

كما في قصة "كيف حال التمساح الصغير؟" ، تروي القصة مغامرات المحقق غريب الأطوار السيد فيريتي وأساليبه الفريدة في حل جرائم القتل. وكما في قصة " كيف حال التمساح الصغير؟" أيضاً، تم تغيير اسم المحقق إلى السيد فاثوم في النسخة الأمريكية.

هذه الكتب نفدت طبعاتها منذ زمن طويل، ويمكن بيع النسخ التي في حالة ممتازة بأسعار مرتفعة.

ملاحظة: يُعرف السيد فيريتي باسم السيد فاثوم في النسخة الأمريكية.

يقيم السيد فيريتي في فندق بارناكل في كراب بوينت، وهي جزيرة صغيرة قبالة ساحل كورنوال. وقد جاء إلى هناك لزيارة الكابتن تريلاوني، الذي يمتلك تمثالين بدائيين من الطين المحروق من كورنث، وهو مهتم باقتنائهما.

خلال إقامته في الفندق، شعر السيد فيريتي بتوتر بين بعض النزلاء الآخرين وعلم أن هناك تاريخاً مضطرباً بينهم.

يراقبهم خلال العشاء في إحدى الأمسيات وينظر إلى كل واحد منهم بعناية: صاحبة المطعم؛ الممثلة المتقاعدة؛ السكرتيرة؛ الزوج السابق وفنان فاشل؛ أستاذ جامعي؛ قس وزوجته؛ صحفي شاب؛ محامٍ وعالم آثار ومؤرخ قديم.

بعد عودتهم من زيارة إلى المسرح في البر الرئيسي لمشاهدة عرض مسرحية ماكبث، وصل السيد فيريتي والضيوف الآخرون إلى فندق بارناكل ليجدوا جثة سيليا وايتلي، الممثلة المتقاعدة، هامدة. من الواضح أنها قُتلت في هجوم بشع.

يتولى السيد فيريتي زمام الأمور ويبدأ تحقيقه. يعثر على وصية السيدة العجوز، ويستجوب كلًا من النزلاء والموظفين على حدة، فتثير شكوكه واتهاماته استياءهم. يتعمق في خلفياتهم ويكتشف أن لكل منهم دافعًا ما للجريمة. عندما يذهب لاستجواب هيلاري ستانتون، سكرتيرة سيليا وايتلي، يجدها معلقة من السقف. وبالقرب منها رسالة انتحار تعترف فيها بقتل سيليا وايتلي.

لكن السيد فيريتي يشك في وفاة هيلاري ستانتون واعترافها المكتوب. فيجمع الضيوف ليكشف عن مفاجأة غير متوقعة، تؤدي بدورها إلى وفاة مفاجئة ومروعة أخرى. ^{[ 1 ]}

• حياة وأعمال أنتوني شافير