جمعية نساء مالطا

كانت جمعية نساء مالطا أو نساء مالطا - نيسا تا مالطا، منظمة نسائية في مالطا ، تأسست في يناير 1944. وقد لعبت دورًا هامًا في الحركة النسائية في مالطا، وعملت بنجاح من أجل إدخال حق المرأة في التصويت. ^{[ 1 ]}

كانت مالطا مستعمرة بريطانية، ولكن عندما أُقرّ حق المرأة في التصويت في بريطانيا العظمى عام ١٩١٨، لم يُدرج هذا الحق في دستور مالطا لعام ١٩٢١، الذي منح مالطا برلمانها الخاص، على الرغم من تأييد حزب العمال لهذا الإصلاح. ^{[ ١ ]} في عام ١٩٣١، قدّمت مابل ستريكلاند ، السكرتيرة المساعدة لحزب الدستور ، عريضةً موقعةً من ٤٢٨ امرأةً إلى اللجنة الملكية للشؤون المالطية تطالب بحق المرأة في التصويت، ولكن دون جدوى. ^{[ ١ ]} مع ذلك، لم تكن هناك حركة منظمة للمطالبة بحق المرأة في التصويت في مالطا.

في عام ١٩٤٤، أسست جوزفين بيرنز دي بونو وهيلين بوهاجيار جمعية نساء مالطا ، حيث تولت بيرنز دي بونو رئاسة الجمعية، بينما شغلت بوهاجيار منصب الأمين العام. تأسست الجمعية بتوجيه من ريجي ميلر من الجبهة العمالية ، إلا أن عضويتها كانت تتألف في الغالب من سيدات النخبة من الطبقة العليا. كان الهدف هو العمل على إدراج حق المرأة في التصويت في دستور مالطا الجديد، الذي كان من المقرر تقديمه عام ١٩٤٧، والذي كان قيد الإعداد آنذاك في البرلمان. ^{[ ١ ]} سُجلت جمعية نساء مالطا رسميًا كنقابة عمالية، لمنح ممثلاتها الحق في التحدث في البرلمان. ^{[ ١ ]} ومع ذلك، فقد وُجهت تساؤلات حول وجودهن، ولكن دون جدوى. ^{[ ٢ ]}

عارضت الكنيسة الكاثوليكية، ممثلةً برئيس الأساقفة مايكل غونزي ، وكذلك الحزب الوطني، حق المرأة في التصويت بحجة أن هذا الحق سيشكل عبئًا لا داعي له على النساء اللواتي لديهن عائلات ومسؤوليات منزلية. ^{[ 1 ]} في المقابل، أيد حزب العمال والحركة العمالية عمومًا هذا الإصلاح. ^{[ 1 ]} وكانت إحدى الحجج أن النساء يدفعن الضرائب، وبالتالي يجب أن يشاركن في التصويت لتحديد كيفية إنفاقها. تمت الموافقة على حق المرأة في التصويت بأغلبية 145 صوتًا مقابل 137. ^{[ 1 ]} إلا أن هذا لم يشمل حق المرأة في الترشح للمناصب السياسية، ولذلك واصلت جمعية نساء مالطا حملتها لإدراج هذا الحق أيضًا. واستمر النقاش بين المؤيدين والمعارضين أنفسهم، وبنفس الحجج المؤيدة والمعارضة، إلى أن تمت الموافقة على هذا الحق أيضًا. بعد إقرار الإصلاح في البرلمان، استقالت جوزفين بيرنز دي بونو من منصبها كرئيسة لجمعية نساء مالطا، مصرحةً بأن هدف المنظمة قد تحقق. ^{[ 2 ]}

تضمن دستور ماكمايكل حق المرأة في التصويت والترشح للمناصب السياسية، وقد تم إقراره نهائياً في 5 سبتمبر 1947. وقد علّق أحد السياسيين آنذاك قائلاً إن هذا الإصلاح لم يكن ليتحقق لولا مشاركة المرأة في المجهود الحربي خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 1 ]} وعلّق ويليام إي. تشيتكوتي من صحيفة "ذا بوليتين" قائلاً:

"يبدو أنه بأغلبية ضئيلة لا تتجاوز 10 أصوات، وفي غياب حوالي 160 عضواً، وبمساعدة التصويت المفتوح، تمكنت مجموعتنا الصغيرة من السياسيات الناشئات، بمساعدة نصف عدد من الباحثين عن الأصوات، من تحقيق ما يسمونه تحررهم". ^{[ 2 ]}

أشار المفوض الدستوري السير هارولد ماكمايكل إلى ما يلي:

"كان أهم تغيير هو إدراج مبدأ حق المرأة في التصويت على أساس المساواة بين الجنسين في جميع الجوانب." ^{[ 2 ]}

في الانتخابات التالية في صيف عام 1947، شاركت امرأتان كمرشحتين لعضوية البرلمان، وهما هيلين بوهاجيار عن حزب العمل الديمقراطي وأغاثا باربرا عن حزب العمل، والتي فازت الأخيرة وأصبحت أول امرأة عضوة في البرلمان في مالطا، ثم أصبحت فيما بعد أول وزيرة في الحكومة وأول رئيسة لمالطا.