جزيرة إيبورنيس

" جزيرة إيبورنيس " أو " جزيرة إيبورنيس " هي قصة قصيرة من تأليف إتش جي ويلز ، نُشرت لأول مرة عام 1894 في صحيفة بال مول بادجت . ^{[ 1 ]} وقد أُدرجت في "البكتيريا المسروقة وحوادث أخرى" ، وهي أول مجموعة قصصية قصيرة لويلز، والتي نُشرت لأول مرة عام 1895.

في القصة، يقضي رجل يبحث عن بيض طائر إيبورنيس ، وهو طائر منقرض لا يطير ، عامين بمفرده على جزيرة صغيرة مع طائر إيبورنيس قد فقس.

كان طائر الفيل العملاق ( Aepyornis maximus ) طائرًا ضخمًا لا يطير، عاش في مدغشقر . انقرض هذا الطائر حوالي عام 1000 ميلادي، على الأرجح نتيجة للنشاط البشري. كان طوله يزيد عن مترين (6 أقدام و7 بوصات) ، وبلغ وزن بيضته حوالي 10 كيلوغرامات (22 رطلاً) . ولا تزال أجزاء من بيضه موجودة حتى اليوم. ^{[ 2 ]}   

يبدأ الراوي محادثة مع رجل فظ يُدعى بوتشر في مكان أجنبي غير محدد. يتذكر الراوي تقارير عن قضية محكمة رُفعت قبل سنوات، رفع فيها بوتشر دعوى قضائية ضد صاحب عمله للمطالبة بأجر تراكم له خلال فترة نزوله على جزيرة مهجورة لمدة أربع سنوات، فيشجعه الراوي على سرد القصة المتعلقة بالقضية.

يعمل بوتشر لدى جامع تحف، وهو يبحث عن بيض طائر الإيبورنيس . يبحث عنه في مستنقع على الساحل الشرقي لمدغشقر، بمساعدة اثنين من السكان المحليين في زورق، يفحصان الطين بقضبان حديدية. يعثرون على عدة بيضات سليمة، لكن إحداها تسقط من يدّعي أحد المساعدين أنه تعرض للدغة حريش. يضرب بوتشر المساعد، فيتآمر السكان المحليون على تركه على الجزيرة مع مؤن تكفيه لثلاثة أيام. عندما يراهم بوتشر يغادرون في الزورق، يطلق النار على المساعد السليم بمسدسه فيرديه قتيلاً. ثم يسبح لاعتراض الزورق العائم ويصل إليه عند حلول الليل، ليجد أن المساعد الآخر قد مات أيضاً بسبب لدغة ثعبان أو عقرب أو حريش. ولأن الزورق بلا مجداف، لا يستطيع بوتشر توجيهه، فيظل ينجرف لعشرة أيام. خلال هذه الفترة، يأكل بيضتين من بيض الإيبورنيس ، ليكتشف أن جنين البيضة الثانية قد بدأ بالنمو بسبب حرارة المناطق الاستوائية.

ينجرف الزورق إلى جزيرة مرجانية ، حيث تفقس البيضة المتبقية. يُطلق بوتشر على الطائر الصغير اسم "مان فرايدي" ، تيمّنًا بشخصية روبنسون كروزو ، لأنه رفيقٌ مُرحّب به. لمدة عامين، عاش بوتشر مع الطائر، يُطعمه ويستمتع بصحبته. في نهاية العام الثاني، أصبح الطائر، الذي يبلغ طوله الآن حوالي أربعة عشر قدمًا، عدوانيًا فجأة تجاه بوتشر وهاجمه، تاركًا ندبةً على وجهه. نجا بوتشر من هجوم الطائر بالسباحة إلى البحيرة ، لكنه اضطر بعد ذلك إلى قضاء وقته في البحيرة أو على شجرة نخيل لتجنب الهجمات. في النهاية، تمكن من الإمساك به باستخدام كرة مصنوعة من خيط صيد ومرجان ، ثم قتله. شعر بالذنب وافتقد صحبته، لكن سرعان ما تم إنقاذه من الجزيرة المرجانية. باع عظام الطائر إلى جامع تحف؛ ولأنه أكبر من طائر "إيبورنيس ماكسيموس" ، أطلق عليه العلماء الاسم العلمي (الخيالي) "إيبورنيس فاستوس" .

• مجموعة القصص القصيرة الكاملة لـ إتش جي ويلز متوفرة على موقع Standard Ebooks