انتخابات حاكم ولاية ماساتشوستس عام 1871

• بنيامين بتلر ، ممثل الولايات المتحدة عن مدينة لويل
• ويليام ب. واشبورن ، ممثل الولايات المتحدة عن غرينفيلد

خلال شهر يوليو، نفى بنجامين بتلر ترشحه لمنصب حاكم الولاية، وبدا جورج ب. لورينغ المرشح الأوفر حظاً في البداية، نظراً للدعم القوي الذي يحظى به في المجتمعات الريفية والزراعية بالولاية. ^{[ 3 ]} دخل بتلر السباق بعد ذلك بوقت قصير، ليضع مرشحين من شمال شرق البلاد في مواجهة صريحة مع إدارة كلافلين. ^{[ 2 ]}

بحلول شهر أغسطس، كان الحاكم كلافلين قد استبعد بشكل قاطع الترشح لولاية رابعة، واتجه مؤيدوه الإصلاحيون في المقام الأول إلى هارفي جويل أو ألكسندر هـ. رايس في الشرق، أو ويليام واشبورن في الغرب. ^{[ 2 ]} وعلى الرغم من أن واشبورن كان آخر المرشحين دخولاً للتصويت بسبب ولائه لكلافلين، إلا أنه كان يُعتبر الأقوى؛ إذ حظي بدعم بالإجماع في المقاطعات الغربية الأربع وشمال مقاطعة ووستر (بقيادة زميليه في مجلس النواب هنري ل. داوز وجورج ف. هوار )، بالإضافة إلى دعم العديد من دعاة الاعتدال والإصلاح في الشرق. ^{[ 2 ]} كما كان الخيار الثاني للعديد من مؤيدي جويل أو رايس. ^{[ 2 ]}

في الأيام التي سبقت المؤتمر، كان باتلر المرشح الأكثر نشاطًا للدفاع عن نفسه، بينما كان المرشحون الآخرون وأنصارهم عمومًا متحالفين ضده. ^{[ 4 ]} في قرارات اعتماد أوراق الترشح قبل المؤتمر، حصل باتلر على وفود من الدائرة السادسة في بوسطن، ومن أثول، ومن ميلفورد. ومع ذلك، كان من المتوقع أن ينقص باتلر خمسين صوتًا لتحقيق الأغلبية. ^{[ 4 ]}

في الليلة التي سبقت المؤتمر، ألقى بتلر خطابًا ندد فيه بالصحافة وشبه معاملته بآلام المسيح . وأعلن تأييده للرئيس غرانت، إلا أن أحد مؤيديه أعقب خطابه مشيرًا إلى بتلر بأنه "رئيس القضاة المستقبلي لهذه البلاد". ^{[ 4 ]} وركز خصومه على تنظيم صفوفهم في كتلة موحدة ضد بتلر. ^{[ 5 ]}

عُقد مؤتمر الحزب في قاعة الميكانيكيين في ووستر في 27 سبتمبر.

عند دخول المندوبين قاعة المؤتمر، دخل باتلر دخولاً مهيباً، متقدماً نحو حافة المنصة ومحيياً هتافات مؤيديه قبل أن يشق طريقه بين الحشود. وقد أثار دخوله ارتباكاً كبيراً بين المندوبين، وهو ما بدا أن باتلر يستمتع به. ^{[ 5 ]} أما لورينغ، بصفته رئيس الحزب، فقد دعا إلى بدء المؤتمر وانتُخب رئيساً مؤقتاً. وانتهز الفرصة لإلقاء خطاب أعلن فيه ولاءه للحزب الجمهوري والرئيس غرانت. ^{[ 5 ]}

في بداية الجلسة، اقترح بتلر فتح شرفات المندوبين "للشعب، الذي ينتمي إليه بحق، ليتمكن من متابعة عمل مندوبيه". وقد حظي الاقتراح، الذي اعتُبر اختبارًا للقوة، بموافقة 524 صوتًا مقابل 437 وسط هتافات مؤيدي بتلر. ^{[ 5 ]} ثم قدم هنري ل. داوز قرارًا بمنح المندوبين المتنازع عليهم حق التصويت إلى حين صدور قرار نهائي من لجنة الاعتماد؛ وندد بتلر بالقرار ووصفه بأنه غير مسبوق وغير عادل، وألقى خطابًا انتخابيًا ضد سيطرة الحزب على الحزب. وتبادل داوز وبتلر سلسلة من الإهانات والاتهامات اللاذعة حتى أُحيل القرار أخيرًا إلى لجنة الاعتماد. ^{[ 5 ]}

انتُخب جورج فريسبي هوار، المؤيد المعلن لواشبورن، ^{[ 4 ] رئيسًا دائمًا ورئيسًا للمؤتمر. [ 5 ]} ثم فاجأ لورينغ المؤتمر بسحب ترشيحه؛ اعتبر معظم الحضور ذلك مؤشرًا على وحدة صفوف المعارضين لباتلر، لكن بعض رجال باتلر حاولوا استمالة مؤيدي لورينغ. ^{[ 5 ]} بعد ذلك بوقت قصير، انسحب ألكسندر رايس وألقى خطابًا حث فيه المندوبين على "التصرف كجمهوريين"، وهو ما اعتُبر بادرة معادية لباتلر. ^{[ 5 ]}

بحلول الساعة 5:30  مساءً، لم تُقدّم لجنة الاعتماد تقريرها، فاقترح باتلر إصدار تقرير جزئي ليتسنى بدء التصويت. رُفض الاقتراح، ولكن تم تأجيل الجلسة حتى الساعة 7 مساءً، وهو ما اعتُبر انتصارًا لأنصار باتلر. ^{[ 5 ]} وعندما استؤنف انعقاد المؤتمر، قُبل معظم تقرير اللجنة بالإجماع. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، ذهب التصويت على اعتماد مندوبي الدائرة السادسة في بوسطن إلى أنصار باتلر بنتيجة 607 مقابل 460. حاول باتلر الطعن في سير عملية التصويت لكنه فشل. ^{[ 5 ]}

تم إجراء التصويت وإعلان النتائج في تمام الساعة 12:30  صباحاً:

ألقى بتلر خطاباً يعترف فيه بالهزيمة، منتقداً خصومه لكنه رفض منافسة واشبورن، مشيراً إلى أنه لن ينسحب من السباق الانتخابي كما هدد خصومه. وتعهد بمواصلة حملته داخل الحزب الجمهوري. ^{[ 5 ]}

تبنى برنامج الحزب "الالتزام الصارم بالمبادئ التي حافظت على الاتحاد، وضمنت الحرية والمساواة أمام القانون لجميع الطبقات، وخففت أعباء الشعب من خلال إدارة نزيهة واقتصادية للحكومة". وقد احتفى ببرنامج الحزب الوطني لعام 1868، وأيد إدارة يوليسيس إس. غرانت، ووصف نفسه بأنه حزب التقدم والإصلاح ذو "المهمة العظيمة... لمحو التمييز الطبقي على الأراضي الأمريكية". ^{[ 6 ]}

قبل واشبورن رسميًا ترشيح حزبه في رسالة إلى هوار بتاريخ 17 أكتوبر. ^{[ 7 ]}

• "لوحة بتلر" (ملف PDF) . مجلة أمريكا الشمالية . المجلد 114 (235): 147-170 . يناير 1872. JSTOR 25109659. تاريخ الاطلاع: 12 أكتوبر 2022 .