انتخابات حاكم ولاية يوتا لعام 1988

أُجريت انتخابات حاكم ولاية يوتا لعام 1988 في 8 نوفمبر / تشرين الثاني من ذلك العام. فاز المرشح الجمهوري والحاكم الحالي نورمان إتش. بانجيرتر على المرشح الديمقراطي تيد ويلسون والمستقل ميريل كوك بنسبة 40.13% من الأصوات. وحتى عام 2023، كانت هذه أقرب نسبة فوز لمرشح ديمقراطي بمنصب حاكم ولاية يوتا منذ أن ترك سكوت إم. ماثيسون منصبه عام 1985.

ظل الحاكم بانجيرتر متأخرًا باستمرار في استطلاعات الرأي عن منافسه الديمقراطي تيد ويلسون حتى وقت قريب من يوم الانتخابات. ويعود ذلك إلى زياداته الضريبية غير الشعبية التي أدت إلى ظهور حركة احتجاجية ضد سياساته، نتج عنها طرح ثلاثة مقترحات ضريبية للاستفتاء، ودعمها المرشح المستقل ميريل كوك . ^{[ 1 ]} برر بانجيرتر هذه الزيادات بالركود الاقتصادي الإقليمي في ولاية يوتا بسبب انخفاض أسعار سلع الطاقة في الفترة من 1986 إلى 1987، مما تسبب في انخفاض فرص العمل في قطاع التعدين بنسبة 60%، وفي قطاع البناء بنسبة 30%. واضطرت شركتان كبيرتان، هما جنيف ستيل وكينيكوت كوبر ، إلى الإغلاق مؤقتًا. وبالإضافة إلى الارتفاع السريع في أعداد الطلاب المسجلين في المدارس، اضطر بانجيرتر إلى رفع الضرائب لمواجهة انخفاض ميزانية الولاية. ^{[ 2 ]} ومع ذلك، بحلول يوم الانتخابات، أظهرت استطلاعات الرأي أن بانجيرتر قد قلص الفارق الذي كان يتقدم به ويلسون، والذي كان يتراوح بين 20 و30 نقطة قبل ثلاثة أسابيع فقط، وعزا الحاكم السابق سكوت ماثيسون ذلك إلى أدائه المتميز في المناظرة. في الصباح الباكر من اليوم التالي للانتخابات، أُعلن فوز بانجيرتر بنحو 40% من الأصوات الشعبية. ^{[ 1 ]}

نزل الحاكم بانغرتر من غرفته في الفندق حوالي الساعة 3:15  صباحًا، في اليوم التالي للانتخابات، لتحية الصحفيين ومجموعة صغيرة من 40 مؤيدًا "مبتهجين" في قاعة الولائم بالفندق، وذلك بعد تلقيه مكالمة إقرار بالهزيمة من تيد ويلسون . وفي خطاب ألقاه، أعلن بانغرتر: "هذا الصباح نبدأ في إعادة توحيد الولاية على أجندة ستنقلنا إلى حقبة التسعينيات". ^{[ 1 ]}

تم رفض جميع مبادرات الاقتراع الثلاثة المتعلقة بالاحتجاج الضريبي، حيث صرح أكبر مؤيديها، المرشح المستقل ميريل كوك ، قائلاً: "أنا أقر بالهزيمة في السباق، لكنني لا أتنازل عن المعركة". ^{[ 23 ]} سيترشح كوك لمنصب الحاكم كمستقل مرة أخرى في انتخابات الحاكم لعام 1992 .

أُصيب الديمقراطيون، الذين اعتقدوا أن ويلسون سيفوز بسهولة، بالذهول من هذه الهزيمة المفاجئة، وعجزوا عن تفسيرها. وعندما سُئل الحاكم الديمقراطي السابق سكوت ماثيسون عن سبب خسارة ويلسون، أجاب: "هذا سؤال مثير للاهتمام سنناقشه لسنوات. هناك عوامل كثيرة، منها وجود مرشح مستقل قوي، ووجود مبادرات ضريبية صرفت الانتباه عن الانتخابات العادية. لكن لا يمكننا تجاهل حقيقة أننا نعيش في ولاية جمهورية قوية حيث يصعب على الديمقراطيين الفوز، وأن تيد ويلسون كان ينافس شاغل المنصب الذي كان يتمتع بميزة استخدام سلطة المنصب لعرض برنامجه على الشعب." ^{[ 1 ]}

أعلن بانغرتر لاحقاً في نوفمبر 1990 أنه لن يترشح لولاية ثالثة وسيتقاعد إلى الحياة الخاصة. ^{[ 2 ]}

• انتخابات حكام الولايات، 1787-1997 . واشنطن العاصمة: دار النشر الفصلية للكونغرس، 1998. رقم ISBN 1-56802-396-0.
• كتاب حقائق العالم، 1989. نيويورك، نيويورك: دار فاروس للنشر. 1988. رقم ISBN 0-88687-361-4.