سلسلة اليابان 2005

حقق فريق مارينز، بقيادة مدربه الكاريزمي بوبي فالنتاين ، موسمًا استثنائيًا، حيث حلّ ثانيًا في دوري المحيط الهادئ، متأهلًا بذلك إلى سلسلة نهائي دوري المحيط الهادئ المُستحدثة. تغلب الفريق على حامل لقب سلسلة اليابان، سيبو ليونز ، ثم فاز بصعوبة على فوكوكا سوفت بنك هوكس بثلاثة أشواط مقابل شوطين، في سلسلة كان على بُعد شوط واحد فقط من اكتساح هوكس المرشح الأوفر حظًا. في العام السابق، كان من المقرر أن يندمج فريقا هوكس ومارينز، إلى جانب الاندماج الجاري مع أوساكا كينتيتسو بافالوز وأوريكس بلوويف، مع اقتراح دمج دوري الوسط ودوري المحيط الهادئ في هيكل دوري موحد، على غرار دوري البيسبول الكوري (KBO) ودوري البيسبول المحترف التايواني (CPBL ). إلا أنه بمجرد أن اتضح وجود معارضة شديدة لهيكل الدوري الموحد، لم يتم إتمام اندماج هوكس ومارينز، وانتهى الأمر بشركة سوفت بنك بشراء هوكس من شركة دايي المتعثرة ماليًا.

قاد ناوكي شيميزو وشونسوكي واتانابي، لاعب الرمي الماهر ، فريق رماة فريق مارينز، الذي سمح بأقل عدد من النقاط في دوري البيسبول الياباني للمحترفين . وكان ماساهيدي كوباياشي هو الرامي الأخير للفريق، على الرغم من أنه أهدر عددًا لا بأس به من فرص الإنقاذ خلال الموسم. وحقق كل من واتانابي وشينغو أونو ودان سيرافيني معدل رمي أقل من 3، وهو الأدنى لأي رامي في فريق مارينز منذ أن حقق نيت مينشي معدل 2.85 في عام 2002.

سجل هجوم فريق مارينز أكبر عدد من النقاط في الدوري بفضل تشكيلة قوية تضم بيني أغباياني ، وتسويوشي نيشيوكا ، وتوشياكي إيماي ، والنجم الكوري لي سيونغ يوب ، الذي تصدر الفريق في عدد الضربات المنزلية. وشمل اللاعبون الداعمون الآخرون الذين ساهموا في توازن الهجوم تومويا ساتوزاكي ، وكويتشي هوري ، ومات فرانكو ، وسابورو أومورا .

كان فريق تايجرز قد مرّ عليه عامان منذ آخر ظهور له في سلسلة اليابان، حين هُزم في سبع مباريات أمام فريق فوكوكا دايي هوكس (الذي كان يُعرف آنذاك بهذا الاسم) عام 2003. كان الفريق في ذلك العام هو نفسه إلى حد كبير، ولكنه ضمّ أيضاً بعض الوجوه الجديدة. كان أحد هذه الوجوه الجديدة هو المدير الفني، فبعد استقالة المدير الفني آنذاك، سينيتشي هوشينو، لأسباب صحية، تم استدعاء أكينوبو أوكادا ، لاعب تايجرز السابق وبطل سلسلة اليابان عام 1985، ليحلّ محله كمدير فني.

كان فريق تايجرز يضمّ ثلاثة لاعبين بارزين في خطّ الدفاع ، يُعرفون اختصارًا باسم JFK ، وهم جيف ويليامز ، وكيوجي فوجيكاوا ، وتومويوكي كوبوتا . وكان يويا أندوه، الذي قدّم موسمًا مميزًا في عام 2005، هو اللاعب الأساسي الأول في الفريق، وكذلك تسويوشي شيموياناغي . وضمّ الفريق أيضًا كي إيغاوا ، وشينوبو فوكوهارا ، وناوهيسا سوغياما.

كان هجوم فريق تايجرز مدعومًا بقوة من قبل توموكي كانيموتو ، أفضل لاعب في الدوري، الذي سجل أربعة أشواط منزلية في سلسلة 2003. كما كان الماسك أكيهيرو يانو عنصرًا أساسيًا في قوة الفريق. وامتلك تايجرز أيضًا سرعة فائقة بفضل لاعب الوسط تاكاشي توريتاني ولاعب الوسط نوريهيرو أكاهوشي . وقدّم ماكوتو إيماوكا موسمًا استثنائيًا، حيث سجل 147 نقطة، وهو أعلى رقم في موسم واحد في تاريخ تايجرز. بعد خسارة جورج أرياس في محاولة لضم نجم يوكوهاما بايستارز الأجنبي آنذاك، تايرون وودز (الذي انضم لاحقًا إلى تشونيتشي دراغونز )، تمكن تايجرز من سد الفراغ الذي تركه أرياس بضم لاعب الوسط أندي شيتس من هيروشيما تويو كارب . وعلى عكس الهجوم المتوازن الذي اعتمده فريق مارينز، كان هجوم تايجرز أكثر فعالية، ولكنه كان أسهل في الإيقاف.

احتل فريق مارينز المركز الثاني خلف فريق فوكوكا سوفت بانك هوكس في دوري المحيط الهادئ عام 2005، مما منحه أفضلية اللعب على أرضه في الأدوار الإقصائية في الجولة الأولى ضد حامل لقب بطولة اليابان، فريق سيبو ليونز . اكتسح مارينز فريق ليونز، ثم دخل في سلسلة مثيرة من خمس مباريات مع فريق هوكس المرشح للفوز.

رغم اقترابه من تحقيق فوز ساحق على فريق هوكس، أضاع كوباياشي، لاعب الإغلاق، تقدمًا بنتيجة 4-0 في المباراة الثالثة من سلسلة المباريات الخمس. فاز فريق سوفت بانك بالمباراة الثالثة في الأشواط الإضافية، ثم فاز أيضًا بالمباراة الرابعة. مع ذلك، فاز فريق مارينز بالمباراة الخامسة بفضل ضربة مزدوجة حاسمة من تومويا ساتوزاكي .

حددت المباراة الأولى مسار بقية السلسلة لكلا الفريقين. أرسل فريق المارينز اللاعب ناو شيميزو، الفائز بعشر مباريات، إلى أرض الملعب لمواجهة نجم فريق تايجرز، كي إيغاوا، الذي فاز بثلاث عشرة مباراة في عام 2005.

هدد فريق تايجرز في الشوط الأول بوجود لاعبين على القاعدة وخروج لاعب واحد، لكن شيميزو تمكن من إجبار كانيموتو على تسديد كرة أرضية انتهت بضربة مزدوجة، بدأها لاعب الوسط نيشيوكا. كانت هذه أولى الضربات المزدوجة التي قضت على محاولات تايجرز للعودة في السلسلة. وفي نهاية الشوط، فرض إيماي سيطرته على السلسلة بضربة قوية إلى الملعب الأيسر ليتقدم فريق مارينز بنتيجة 1-0.

تعادل الفريقان بدون تسجيل أي نقاط حتى الجولة الخامسة، عندما سجل ماكوتو إيماوكا ضربة فردية، ثم سجل يانو ضربة مزدوجة، مما أدى إلى تقدم إيماوكا إلى القاعدة الثالثة. بعد ذلك، رفع أتسوكي فوجيموتو كرة تضحية إلى اليسار، مما سمح لإيماوكا بتسجيل نقطة في لعبة متقاربة.

كانت ذكريات افتتاحية سلسلة اليابان لعام 2003 حاضرة في أذهان الجماهير، إلا أن الأمور بدأت تنهار بالنسبة لفريق تايجرز في الشوط الخامس. أدت ضربة فردية وضربة دفع متقنة من نيشيوكا إلى ضربة فردية أخرى من إيماي أسفرت عن تسجيل نقطة. وبعد تسجيل نقطة بالفعل، ضاعف سابورو أومورا، المعروف بضعف ضرباته ، النتيجة بتسجيله نقطتين لكل من نيشيوكا وإيماي، ليتقدم فريق لوت بنتيجة 4-1.

في الشوط السادس، سدد سيونغ-يوب لي كرةً عاليةً من إيغاوا إلى مدرجات الملعب الأيمن، مسجلاً ضربةً قويةً جعلت النتيجة 5-1. ومع انتشار الضباب في ملعب تشيبا مارين، حوّل فريق المارينز المباراة التي كانت محسومةً لصالحهم إلى فوزٍ ساحق. مهدت ضربتان فرديتان الطريق أمام تومويا ساتوزاكي، لاعب القاعدة، ليسجل ضربةً قويةً بثلاث نقاط. واختتم أغباياني التسجيل في الشوط السابع وسط ضبابٍ كثيف، بضربةٍ قويةٍ بنقطتين، مسجلاً بذلك الضربة القوية الرابعة لفريق المارينز في ذلك اليوم، وموسعاً الفارق إلى 10-1.

بعد ضربة أغباياني القوية، تشاور الحكام وقرروا إيقاف المباراة مؤقتًا بسبب الضباب. وبعد انتظار، قرر الحكام إنهاء المباراة بعد سبعة أشواط، مما منح شيميزو فوزًا ساحقًا.

سعياً للتعويض عن الهزيمة الساحقة في الليلة السابقة، أرسل فريق تايجرز يويا أندوه إلى منصة الرامي، لمواجهة نجم فريق مارينز، شونسوكي واتانابي . بدأ فريق مارينز المباراة بقوة، حيث سجل نيشيوكا ضربة مزدوجة إلى اليمين في ثاني رمية تلقاها من أندوه. ومع خروج لاعبين اثنين ووجود نيشيوكا على القاعدة الثالثة، سدد سابورو كرة أرضية إلى إيماوكا في القاعدة الثالثة، لكن الكرة ارتدت مرة واحدة إلى لاعب القاعدة الأولى آندي شيتس ، ففقدها. وصل سابورو إلى القاعدة، وسجل نيشيوكا هدفاً ليتقدم فريق مارينز بنتيجة 1-0.

في الشوط الثاني، حصل لي على قاعدة مجانية، مما مهد الطريق لإيماي الذي سجل ضربة مزدوجة وتقدم باللاعب الكوري إلى القاعدة الثالثة. تبع ذلك إخراج مزدوج، لكن فريق تايجرز كان مستعدًا للتضحية بنقطة مقابل إخراج لاعبين، حيث سجل لي.

لم يواجه واتانابي مقاومة تُذكر في الجولتين الأوليين، لكنه واجه بعض الصعوبات في الجولة الثالثة. بعد ضربتين فرديتين في بداية الجولة، جاء دور فوجيموتو الذي حاول التضحية باللاعبين للوصول إلى القاعدتين الثانية والثالثة، لكن ضربة خاطئة مع وجود ضربة واحدة وضعت فوجيموتو تحت ضغط كبير للتأرجح بعيدًا. انتهى به الأمر بالخروج بضربة خاطئة إلى لي في القاعدة الأولى، ولم يتمكن هانشين من التسجيل بعد فشل اللاعبين التاليين في الوصول إلى القاعدة أيضًا.

هدد فريق النمور مجددًا في بداية الشوط السادس، عندما سجل أكاهوشي ضربة فردية وسرق القاعدة الثانية ليبدأ الشوط. ثم سجل توريتاني ضربة فردية أخرى ليضع لاعبين على قاعدتي الزاوية دون أي إخراج. ومع ذلك، بعد إخراج لاعب، سدد شيتس كرة واتانابي في منتصف الملعب، والتي تم التقاطها لتُحقق ضربة مزدوجة 4-6-3، وهي الضربة المزدوجة الثانية لهانشين في المباراة.

بعد فشل فريق تايجرز في تقليص الفارق، انقضّ فريق مارينز على الكرة لحسم المباراة. ومع وجود لاعب على القاعدة الأولى وخروج لاعب واحد، سدد سابورو ضربة قوية إلى الملعب الأيسر ليتقدم فريق لوت بنتيجة 4-0. ثم أتبعه مات فرانكو بضربة قوية أخرى ليوسع الفارق إلى 5-0 لصالح مارينز. كان أندوه يذرف الدموع وهو يرمي الكرة إلى أغباياني. ثم دخل إيغوسا لمواجهة لي الخطير، الذي سدد الضربة القوية الثالثة في الشوط ليحسم المباراة بنتيجة 7-0.

في الشوط الثامن، أضاف فريق لوت نقطتين أخريين، إحداهما من ضربة إيماي مجددًا. خلال مباراتين، حقق إيماي أداءً مثاليًا بثمانية ضربات ناجحة من أصل ثماني محاولات، بما في ذلك ضربة واحدة خارج الملعب. كان فريق لوت قد تقدم بنتيجة ساحقة 9-0، لكن لم ينتهِ الأمر عند هذا الحد. بعد ذلك، سدد تاسوكو هاشيموتو، لاعب مركز الاستقبال ، ضربة ثلاثية منحت فريق المارينز التقدم بنتيجة 10-0.

حسم واتانابي المباراة دون مقاومة تُذكر من لاعبي فريق تايجرز، ليمنح فريق مارينز تقدماً مريحاً بنتيجة مباراتين مقابل لا شيء في السلسلة. كان فريق تايجرز قد مرّ بهذا الموقف نفسه قبل عامين، وكاد أن يفوز بسلسلة اليابان حينها. فهل سيتمكنون، وهم يعودون إلى ملعب كوشين ، من قلب الطاولة على منافسيهم؟

بعد أن مُني فريق تايجرز بهزيمة ساحقة بنتيجة 20-1 في أول مباراتين، لم يكن بحاجة للفوز فحسب، بل كان يبحث أيضاً عن طريقة لإيقاف (أو على الأقل إبطاء) هجوم فريق لوت المهيمن. لكن الأمور سارت على ما يرام بالنسبة لفريق تايجرز، حيث عادوا إلى ملعب كوشين ، حيث حققوا ثلاثة انتصارات متتالية في سلسلة اليابان عام 2003 ضد فريق هوكس.

صعد تسويوشي شيموياناغي إلى منصة الرامي لفريق تايغرز وقدم أداءً ممتازًا في الشوط الأول. ثم استُدعي الرامي الأيمن العملاق هيرويوكي كوباياشي ليبدأ المباراة لفريق مارينز، لكنه واجه صعوبةً بعد خروج لاعب واحد في الشوط الأول عندما سدد توريتاني ضربة مزدوجة ارتدت من الجدار الأيسر. ومع ذلك، لم يتمكن كل من شيتس وكانيموتو من إخراج توريتاني، وانتهى الشوط الأول بالتعادل السلبي.

بدأ سابورو الشوط الثاني بضربة مزدوجة ضد شيموياناغي. بعد وصوله إلى القاعدة الثالثة، سدد أغباياني ضربة تضحية إلى اليسار ليسجل سابورو ويمنح فريق مارينز التقدم 1-0. في نهاية الشوط الثاني، بدا أن فريق تايغرز قد بدأ في التسجيل مرة أخرى، حيث سجل إيماوكا ضربة فردية، وحصل شينجيرو هياما على قاعدة مجانية بعد أربع رميات متتالية دون أي إخراج. بعد ضربة تضحية قصيرة، سجل إيماوكا نقطة بفضل اختيار كينتارو سيكيموتو للكرة . كانت هذه هي المرة الأولى التي يسجل فيها فريق هانشين نقطة في 11 شوطًا، مما أدى إلى تعادل الفريقين 1-1.

كعادتهم، ردّ فريق المارينز بقوة على شيموياناغي في بداية الشوط الرابع. بدأ هوري وكازويا فوكورا الشوط بضربتين فرديتين. بعد خروج لاعب وكرة مشي، امتلأت القواعد مع خروج لاعب واحد لساتوزاكي، الذي سدد كرة أرضية بطيئة إلى مركز الشورت ستوب. استقبلها توريتاني في مركز الشورت ستوب ومررها إلى سيكيموتو في القاعدة الثانية ليخرج لاعب واحد، لكن تمريرة سيكيموتو إلى شيتس في القاعدة الأولى جاءت متأخرة على ما يبدو لإخراج ساتوزاكي في القاعدة الأولى، مما سمح لهوري بتسجيل نقطة ومنح المارينز التقدم 2-1. ومع ذلك، أظهرت الإعادة أن ساتوزاكي خرج بفارق ضئيل للغاية. مع وجود لاعبين على القاعدتين الأولى والثالثة وخروج لاعبين، تقدم إيماي وسجل نقطة أخرى، هذه المرة بضربة خفيفة تم استقبالها، لكن الوقت كان متأخرًا جدًا لإخراج إيماي في القاعدة الأولى، مما سمح لفوكورا بتسجيل نقطة من القاعدة الثالثة، ليمنح المارينز التقدم 3-1.

استمرارًا لنهج المباراتين السابقتين، حافظ فريق النمور على تقارب النتيجة، لكنه فشل في تسجيل أي نقطة للتعادل. في الشوط السابع، واصل فريق المارينز تفوقه، فحسم المباراة لصالحه في الأشواط الأخيرة. قدّم اللاعب الشاب كيوجي فوجيكاوا أداءً مميزًا في الشوط السادس، لكن ساتوزاكي حصل على قاعدة مجانية، ثم عاد إيماي ليُسجل ضربة مزدوجة إلى يمين الملعب، ليضع لاعبين على القاعدتين الثانية والثالثة دون أي إخراج في بداية الشوط السابع. بعد ذلك، حصل مات فرانكو على قاعدة مجانية أخرى، ليملأ القواعد دون أي إخراج. لكن هذه القواعد المجانية ارتدت سلبًا على فوجيكاوا. سدد هاشيموتو ضربة قوية في منتصف الملعب، ليسجل ساتوزاكي وإيماي، ويمنح المارينز التقدم بنتيجة 5-1. ثم جاء دور نيشيوكا وسدد ضربة قوية في منتصف الملعب، ليتقدم لوت بنتيجة 6-1. بعد إعادة ملء القواعد، حسم فوكورا المباراة بضربة قوية من أربع قواعد، ليوسع تقدم المارينز إلى 10-1.

هكذا انتهت المباراة، حيث لعب سويتشي فوجيتا الشوط الثامن، وأخرج شيتس الذي بدا عليه الإحباط بوضوح لينهي الشوط. ثم لعب ياسوهيكو يابوتا الشوط التاسع وأخرج كانيموتو وهياما لينهي المباراة ويمنح فريق المارينز تقدماً مريحاً بثلاثة أشواط مقابل لا شيء.

أنهت المباراة الوحيدة المتقاربة في السلسلة آمال هانشين في الفوز بأول بطولة لهم في سلسلة اليابان منذ عام 1985. صعد ناوهيسا سوجياما إلى منصة الرامي لفريق تايجرز في محاولة لتحقيق عودة تاريخية. وبالنظر إلى أن تايجرز قد خسروا بنتيجة 30-2 في المباريات الثلاث الأولى، فقد كانوا بحاجة إلى معجزة. في الجانب الآخر، كان الرامي الأجنبي الأعسر دان سيرافيني . واجه سيرافيني بعض الصعوبات في الشوط الأول، حيث تفوق أكاهوشي على الكرة العالية التي وصلت إلى لاعب القاعدة القصيرة، ثم قام توريتاني بضربة خاطفة، قبل أن يتفوق على رمية سيرافيني إلى القاعدة الأولى. ومع ذلك، لم يتمكن تايجرز مرة أخرى من استغلال الفرصة والتقدم لأول مرة في السلسلة، حيث فشل اللاعبون الثلاثة التاليون ، آندي شيتس وتوموكي كانيموتو وماكوتو إيماوكا ، في تسجيل أي نقاط.

لم يتمكن سوجياما من تكرار نجاح الشوط السابق، حيث بدأ مات فرانكو الشوط بضربة مزدوجة، ثم سدد لي سيونغ يوب ضربته المنزلية الثالثة في السلسلة إلى أقصى يمين الملعب، مما وضع فريق المارينز في المقدمة بنتيجة 2-0.

في الشوط الثالث، وصل أكاهوشي مرة أخرى إلى القاعدة الثانية وتم التضحية به، وبدا للحظة أن فريق تايجرز سيحصل أخيرًا على فرصة، لكن فرانكو أمسك بكرة شيتس القوية لينهي الشوط ويمنع فريق تايجرز من التسجيل.

تعاون فرانكو ولي مجددًا في بداية الشوط الثالث، حيث حصل فرانكو على قاعدة مجانية، ثم ضاعف لي النتيجة، ليُدخل فرانكو إلى القاعدة الرئيسية من القاعدة الأولى. بدا التقدم 3-0 آمنًا، خاصةً مع انهيار فريق تايجرز في الأشواط الأخيرة.

في الشوط الخامس، وجد سيرافيني نفسه في مأزق مرة أخرى، حيث كان لديه لاعبان على القاعدتين الأولى والثانية دون أي إخراج. لكن مرة أخرى، لم يتمكن فريق تايجرز من التسجيل، حيث حقق سيرافيني ضربة إخراج، ثم أجبر أكاهوشي على تنفيذ ضربة مزدوجة 4-6-3.

لكن في الشوط السادس، استغلّ فريق النمور أخيرًا إحدى فرصهم. سمح سيرافيني لشيتس بتسجيل ضربة فردية، ثم منح كانيموتو قاعدة مجانية مع خروج لاعب واحد. لجأ فالنتاين إلى رماة الاحتياط، فأرسل شينغو أونو إلى منصة الرامي في محاولة لوقف زحفهم. سمح أونو لإيماوكا بتسجيل ضربة فردية قصيرة سجّل منها شيتس نقطة، ليتقدم النمور بنتيجة 3-1. ثم واصل شينجيرو هياما الهجوم بتسجيل ضربة فردية بعد القاعدة الثانية مباشرة، ليقلّص الفارق إلى 3-2. في شوط واحد فقط، عادل النمور إنتاجهم الهجومي في ثلاث مباريات. سنحت لأكيهيرو يانو فرصة لمواصلة الهجوم، لكنه سدد ضربة أرضية أدت إلى ضربة مزدوجة أخرى أنهت الشوط لصالح النمور.

من هناك، تحولت الأشواط الثلاثة الأخيرة إلى معركة بين فريقي الرماة الاحتياطيين. قدّم كلا الفريقين أداءً خالياً من النقاط في الشوط السابع، ومع وجود لاعب على القاعدة وخروج لاعب واحد في الشوط الثامن، أخرج يابوتا كلاً من كانيموتو وإيماوكا بالضربة القاضية لينهي الشوط. دخل ماساهيدي كوباياشي لإنهاء السلسلة، وكانت هذه أول مشاركة له فيها. لم تكن البداية موفقة، حيث منح كوباياشي هياما قاعدة مجانية بعد أربع رميات ليبدأ الشوط. حاول يانو التضحية بهياما للوصول إلى القاعدة الثانية، لكن محاولته للتضحية بالكرة ارتدت من يد فوكورا الذي أمسكها، وتم إخراج هياما من القاعدة الأولى ليحقق النمور الضربة المزدوجة الثالثة في المباراة. ثم أخرج كوباياشي فوجيموتو بالضربة القاضية لينهي المباراة والسلسلة.