أسترو (قمر صناعي)

كان مشروع "عمليات النقل الفضائي الروبوتية ذاتية التشغيل" ( ASTRO ) قمرًا صناعيًا أمريكيًا تجريبيًا للتكنولوجيا، تم تشغيله كجزء من برنامج "أوربيتال إكسبريس" . استُخدم هذا القمر لعرض عمليات الصيانة والتزويد بالوقود ذاتية التشغيل في المدار، حيث أجرى اختبارات على القمر الصناعي "نيكست سات" الذي أُطلق مع "ASTRO" لهذا الغرض. ^{[ 2 ]} أُطلق القمر في مارس 2007، واستمر تشغيله لمدة أربعة أشهر، ثم أُوقف تشغيله في المدار.

أُطلق القمر الصناعي ASTRO بواسطة شركة United Launch Alliance على متن صاروخ Atlas V 401، برقم تسلسلي AV-013. تم الإطلاق في تمام الساعة 03:10 بالتوقيت العالمي المنسق (UTC) يوم 9 مارس 2007، من مجمع الإطلاق الفضائي 41 في قاعدة كيب كانافيرال الجوية . ^{[ 3 ]} تعاقد برنامج اختبار الفضاء على إطلاق القمر الصناعي STPSat-1 ، والذي سُمي STP-1. كما تم إطلاق NEXTSat، بالإضافة إلى FalconSAT-3 و CFESat و MidSTAR-1 . ^{[ 2 ]} شكّل هذا الإطلاق أول تجربة لشركة United Launch Alliance في إطلاق صاروخ Atlas V، حيث كانت شركة International Launch Services تشغل هذا النوع من الصواريخ سابقًا .

كانت مركبة ASTRO الفضائية تزن 950 كيلوغرامًا (2100 رطل) ، وقد صنعتها شركة بوينغ . ^{[ 4 ]} وكانت مزودة بذراع آلية يبلغ طولها حوالي 4 أمتار عند تمديدها. ^{[ 4 ]} وكانت قادرة على نقل الهيدرازين إلى أقمار صناعية أخرى/NEXTSat. ^{[ 4 ]} 

كان يتم تشغيله في مدار أرضي منخفض . في 9 مارس 2007، كان لديه نقطة حضيض تبلغ 490 كيلومترًا (300 ميل) ، ونقطة أوج تبلغ 498 كيلومترًا (309 ميلًا) ، وميل مداري 46.0 درجة ، وفترة مدارية تبلغ 94.49 دقيقة. ^{[ 1 ]}  

بعد إتمام العمليات، انفصلت المركبتان الفضائيتان ASTRO وNEXTSat، وقامت ASTRO بعملية احتراق الانفصال. وفي 21 يوليو/تموز 2007، تم إيقاف تشغيل ASTRO. ^{[ 5 ]} وعادت إلى الغلاف الجوي في 25 أكتوبر/تشرين الأول 2013 (بالتوقيت العالمي المنسق). ^{[ 6 ]}