غريب في المرآة

رواية "غريب في المرآة" هي رواية صدرت عام 1976 من تأليف سيدني شيلدون . تُعدّ هذه الرواية من أوائل أعمال شيلدون، وتتميز بأسلوبه السردي السريع المعهود، بالإضافة إلى العديد من التقنيات السردية، باستثناء النهاية المفاجئة . تروي الرواية قصة حياة شخصيتين خياليتين من مشاهير هوليوود - توبي تمبل وجيل كاسل ( رواية مستوحاة من شخصيتي غروتشو ماركس وإيرين فليمنغ اللتين عرفهما شيلدون) ^{[ 1 ]} ، وتصور التناقضات العاطفية بين النجاح والفشل، وكيف يصبح الإنسان ضحية للزمن في نهاية المطاف. تم تحويل الرواية إلى فيلم تلفزيوني عام 1993 من بطولة بيري كينغ ، ولوري لوفلين ، وكريستوفر بلامر ، وجولييت ميلز . ^{[ 2 ]}

يستذكر قبطان متقاعد الرحلة البحرية التي قرر خلالها التقاعد، والتي تضمنت مشاركة الشخصية الشهيرة جيل كاسل. ثم يعود الكتاب إلى بداية حياة الشخصيتين الرئيسيتين: جيل وتوبي تمبل.

وُلد توبي تمبل وحيدًا لأبوين مهاجرين ألمانيين، ونشأ في حيٍّ شعبيٍّ مع أبٍ ضعيف الشخصية يعمل جزارًا وأمٍّ متسلطة. وُلد توبي بعضو ذكري كبير بشكلٍ غير طبيعي، وشعر بالخجل منه في البداية، لكنه سرعان ما تعلّم أن يفتخر به نظرًا لعدد النساء اللاتي أغواهن، من زميلاته في المدرسة إلى نساء الحيّ. بعد هروبه إلى هوليوود هربًا من زواجٍ قسريّ، تبدّد وهمه بأنه فكاهيٌّ وساحرٌ بالفطرة عندما كافح لبدء مسيرته المهنية كممثل كوميدي. في النهاية، وبعد سنواتٍ من المعاناة، أصبح نجمًا ناجحًا بمساعدة كليفتون لورانس، وهو منتجٌ مشهور. إلا أن هذا النجاح جعله مغرورًا يُدمّر مسيرة أي شخصٍ لديه أدنى خطأ ضده، ويحرص على أن يكون كل من حوله معتمدًا عليه، بما في ذلك لورانس، الذي أجبره على التخلي عن جميع عملائه المشاهير الآخرين.

في هذه الأثناء، تتوفى والدة توبي، وفي الوقت نفسه، تولد طفلة تُدعى جوزفين تشينسكي في تكساس. تحلم جوزفين بأن تصبح نجمة في هوليوود، وهي مغرمة أيضًا بالمليونير ديفيد كينيون. تُغير اسمها إلى جيل كاسل، وتغادر مسقط رأسها أوديسا، تكساس، متجهةً إلى هوليوود بعد أن علمت أن ديفيد مخطوب لامرأة أخرى تُدعى سيسي، في صباح اليوم التالي لمحاولته التقدم لخطبتها بنفسه. في الحقيقة، خدعت والدة ديفيد وسيسي ديفيد، موهمةً إياه بأن الزواج سيكون مؤقتًا لإرضاء والدته، لكنه لم يُخبر جيل بذلك. تكتشف جيل صعوبة كونها ممثلة بلا معارف، وبعد أن تم تخديرها للمشاركة في فيلم إباحي، تُقرر البدء في الحصول على أدوار أفضل مقابل خدمات جنسية. بعد محاولة فاشلة للالتقاء بديفيد، الذي فات موعدهما بعد محاولة سيسي الانتحار، تعود جيل إلى هوليوود وتعمل في برنامج توبي تمبل .

ينجذب توبي إلى جيل، غير مدرك لسمعتها السيئة. يبذل توبي قصارى جهده لإغوائها، لكنها تصده، مما يزيد من إصراره. تنشأ بينهما علاقة صداقة بسبب أصولهما المتواضعة، ويتزوجها توبي رغم تحذيرات لورانس. تتلاعب جيل بتوبي ليُدمر مسيرة من استغلوها سابقًا، وفي النهاية تحل محل لورانس كمدير أعماله، مُنهيةً مسيرة الأخير المهنية، إذ كان قد تخلى عن جميع عملائه الآخرين لصالح توبي.

يشعر لورانس بالمرارة عندما يُجبر على العمل في وكالة يتقاضى فيها أجراً أسبوعياً أقل مما أنفقه في إحدى الأمسيات عندما كان شخصاً مهماً، وينتظر فرصة للانتقام من جيل. يسمع بالصدفة شائعات عن ظهور جيل في فيلم إباحي أثناء عرضه، فيعثر على دار السينما المشبوهة التي يُعرض فيها الفيلم، ويرشو عامل التشغيل ليبيعه نسخة منه.

يصل لورانس إلى منزل توبي ومعه شريط جيل، ليكتشف أن توبي وجيل قد غادرا إلى مهرجان كان السينمائي. يُصاب توبي بجلطة دماغية تُسبب له الشلل في كان، ويُنقل جوًا إلى الولايات المتحدة لتلقي العلاج. كانت التوقعات الأولية لحالته سيئة، لكن جيل كانت مصممة على مساعدته، وتحسنه الملحوظ حاز على إعجاب الجمهور، وأصبحت أكثر شهرة من توبي نفسه. وبفضل هذا الدعم الجماهيري، حصل توبي على برنامجه الخاص بعد تعافيه. لكن، بتحريض من جيل، قبل الكثير من الأعمال، مما أدى إلى ضعفه وإرهاقه، فأُصيب بجلطة دماغية أخرى، هذه المرة في روسيا، بينما كانت جيل تلتقي بديفيد المقيم في الفندق نفسه. وأخيرًا، شرح لها ديفيد ظروف زواجه غير المرغوب فيه من سيسي.

تُشوّه الجلطة الثانية التي أصابت توبي مظهره وتُشلّه تمامًا، إلا أنه يُقدّر هذه المرة أنه سيعيش عشرين عامًا أخرى بفضل قلبه القوي. جيل غير راغبة في خوض فترة نقاهة شاقة أخرى كمُعتنية بتوبي، وتنجذب إلى ديفيد. في لحظة إحباط، تُخبر توبي المُصاب بالشلل أنها لم تعد تُحبه، لكن نتيجةً لذلك، تبدأ برؤية كوابيس حول عينيه المُتحركتين. تُقرر إغراقه وتزييف موته على أنه حادث، ورغم أنها لم تُتهم بالقتل، إلا أن لورانس لا يُصدق قصتها.

يسمع لورانس بزواج جيل البسيط من ديفيد، فيشتبه في أنها قتلت توبي لتكون معه. يلاحقهما إلى رحلة شهر العسل، ويجبر ديفيد على مشاهدة فيلم جيل الإباحي الذي تمارس فيه الجنس مع رجل مكسيكي. في الواقع، يكنّ ديفيد كراهية قديمة للمكسيكيين، إذ ضبط أخته مع بستانيهم في شبابه، ما دفعه إلى طعن البستاني حتى الموت؛ وقد تم التستر على الجريمة بفضل علاقاته العائلية. يثور ديفيد غضبًا، وفي غمرة غضبه، يضرب لورانس ويكسر أنفه. يغادر ديفيد على متن مروحية، بينما يتباهى لورانس بانتصاره أمام جيل. تُصاب جيل بالاكتئاب، فتُصاب بالهلوسة، وترى وجه توبي في الماء، وتسمع صوته يدعوها إليه. تقفز من القارب لتكون معه.

• SidneySheldon.com | رف الكتب