التقارب (التصنيف)

يشير مصطلح "التقارب" (في علم التصنيف) - وخاصة في علوم الحياة والتاريخ الطبيعي - إلى التشابه الذي يوحي بأصل مشترك أو علاقة تطورية أو نمط مشترك. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، فإن للمصطلح استخدامات أوسع، كما هو الحال في علم الجيولوجيا (على سبيل المثال، في الأعمال الوصفية والنظرية ^{[ 2 ] [ 3 ]} )، وكذلك في علم الفلك (على سبيل المثال، انظر " جسم قنطور " في سياق التقارب الوثيق بين 2060 كايرون ونوى المذنبات الجليدية. ^{[ 4 ]} ).

في علم التصنيف، يرتكز أي نوع من أنواع التصنيف على مدى تشابه الكائنات في المجال . ويمكننا أن نسمي التشابه بين نوع ما، والذي يبدو مناسبًا للتصنيف الذي نقترحه، بالقرابة ، وعندما نقرر كيفية تصنيف عينة من الصخور أو الفراشات، على سبيل المثال، فإننا نبرر قرارنا وفقًا للقرابات التي نلاحظها.

أما أوجه التشابه الأخرى التي نتجاهلها فهي خارج السياق أو على الأقل غير مقنعة؛ على سبيل المثال، عند تحديد ما إذا كان ينبغي تصنيف سحلية على أنها أقرب صلة بالثعبان منها بالطاولة، يعتمد علماء الأحياء على أوجه التشابه مثل الحراشف والدم وعلم وظائف الأعضاء والتشريح الفقري والجهاز التناسلي باعتبارها أكثر أهمية من امتلاك أربعة "أقدام".

يُعدّ تحليل وتحديد التصنيف الصحيح للكائن الحي أو الصخرة أو الجرم السماوي وفقًا لنظام فلكي معين عمليةً صعبةً ومعقدةً في كثير من الأحيان. وقد تسببت المشكلات في مثل هذه المجالات الدراسية في إرباك أجيالٍ كاملةٍ من الباحثين في القرون الأخيرة. عندما لا يكون الوضع واضحًا منذ البداية، فإن الخطوة الأولى بعد البدء في تحديد وتقييم ووصف خصائص الجسم ، هي تحديد أوجه التشابه وتقييم أهميتها.

قد يكون عدد الأرجل عاملاً مهماً في مقارنة أنواع مختلفة من الكائنات الحية المتشابهة، مثل القشريات ، ولكنه غير ذي صلة عند مقارنة رأسيات الأرجل ذات العشرة أطراف مع سحلية ذات العشرة أطراف (بما في ذلك اللوامس الفكية كأطراف). لن تكون هذه المقارنة أكثر منطقية من المثال السابق للسحلية والطاولة.

توجد أمثلة عديدة من هذا القبيل في الطبيعة؛ فنرى أن سمكة الرئة والدلفين أقرب (وإن كانت مختلفة إلى حد كبير) إلى البقرة منها إلى التونة ، وأن الخفاش أقرب إلى البانتينغ منه إلى الطائر أو الفراشة، مع أن البانتينغ لا يملك أجنحة. هذه اعتبارات نابعة من المبادئ التي نوقشت في مقالات عن التماثل (في علم الأحياء) والقياس (في علم الأحياء) .

من الواضح أن هناك عنصرًا من الذاتية في تحديد أوجه التشابه؛ وهذا ما يتجلى ضمنيًا في تعريفات القواميس، مثل: "التشابه: مدى قرب العلاقة بين النباتات كما يتضح من تشابه أعضائها المهمة." ^{[ 5 ]} يعود تاريخ هذا التعريف إلى أكثر من قرن، ولكنه يُمثل الأساس الذي اعتمد عليه علماء التصنيف حتى وقت قريب، والذي لا يزالون يعتمدون عليه عمليًا؛ فليس من العملي تحديد تسلسل الجينوم لكل عينة. تُسهم تحليلات الأحماض النووية في تذليل العديد من الصعوبات، ولكن لا يزال الطريق طويلًا.