معركة أيسن الثالثة

كانت معركة أيسن الثالثة ( بالفرنسية : 3 ^e Bataille de l'Aisne ) جزءًا من الهجوم الربيعي الألماني خلال الحرب العالمية الأولى، والذي ركز على الاستيلاء على مرتفعات شومان دي دام قبل وصول القوات الأمريكية بالكامل إلى فرنسا . وكانت إحدى سلسلة من الهجمات، المعروفة باسم معركة القيصر ، التي شنها الألمان في ربيع وصيف عام 1918.

استمر الهجوم المفاجئ الضخم (الذي أطلق عليه اسم بلوخر يورك نسبة إلى اثنين من الجنرالات البروسيين في الحروب النابليونية ) من 27 مايو حتى 4 يونيو 1918 ^{[ 2 ]} وكان أول هجوم ألماني واسع النطاق بعد هجوم ليس في فلاندرز في أبريل.

سيطر الألمان على مرتفعات شومان دي دام من معركة أيسن الأولى في سبتمبر 1914 إلى عام 1917، عندما استولى عليها الجنرال مانجان خلال معركة أيسن الثانية (في هجوم نيفيل ).

كانت عملية بلوخر-يورك من تخطيط الجنرال إريك لودندورف ، رئيس أركان الجيش الألماني، الذي كان على يقين من أن النجاح في معركة أيسن سيقود الجيوش الألمانية إلى مسافة قريبة من باريس . ورأى لودندورف أن القوات البريطانية هي التهديد الرئيسي ، واعتقد أن هذا سيدفع الحلفاء إلى سحب قواتهم من فلاندرز للمساعدة في الدفاع عن العاصمة الفرنسية، مما يسمح للألمان بمواصلة هجومهم المخطط له على فلاندرز ( هاغن ) بسهولة أكبر. وهكذا، كانت عملية أيسن في جوهرها هجومًا تضليليًا واسع النطاق.

كانت مهمة الدفاع عن منطقة أيسن في يد الجنرال دينيس أوغست دوشين ، قائد الجيش الفرنسي السادس . إضافةً إلى ذلك، كانت أربع فرق من الفيلق التاسع البريطاني ، بقيادة الفريق السير ألكسندر هاميلتون غوردون ، تتمركز في مرتفعات شومان دي دام ؛ حيث تم نشرها هناك للراحة وإعادة التجهيز بعد نجاتها من معركة "مايكل" .

في صباح يوم 27 مايو 1918، بدأ الألمان قصفًا مدفعيًا ( فويرفالزه ) على خطوط الجبهة للحلفاء بأكثر من 4000 قطعة مدفعية . تكبّد البريطانيون خسائر فادحة، لأن دوشين كان مترددًا في التخلي عن مرتفعات شومان دي دام ، بعد أن تم الاستيلاء عليها بتكلفة باهظة في العام السابق، وأمرهم بالتجمع في الخنادق الأمامية ، متجاهلًا تعليمات القائد العام الفرنسي هنري فيليب بيتان . وبسبب تجمعهم، أصبحوا أهدافًا سهلة للمدفعية. ^{[ 3 ]}

أعقب القصف إلقاء غاز سام . وما إن انقشع الغاز، حتى بدأ الهجوم الرئيسي للمشاة بقيادة 17 فرقة من قوات العاصفة الألمانية، ضمن مجموعة جيوش يقودها اسميًا فيلهلم، ولي عهد ألمانيا ، الابن الأكبر للقيصر فيلهلم الثاني . حضر القيصر لتفقد سير المعركة، وأجرى مقابلة مع العميد البريطاني الأسير هوبرت ريس (قائد اللواء 150، التابع للفرقة 50). وقد أثار دهشة القيصر عندما علم أنه ويلزي، وهو نفس أصل رئيس الوزراء البريطاني ديفيد لويد جورج . ^{[ 4 ]}

بعد أن فوجئ الحلفاء تمامًا بالهجوم، ومع تشتت دفاعاتهم، لم يتمكنوا من إيقافه، وتقدم الجيش الألماني عبر ثغرة طولها 40 كيلومترًا (25 ميلًا) في خطوط الحلفاء. وبوصولهم إلى نهر أيسن في أقل من ست ساعات، اخترق الألمان ثماني فرق من الحلفاء على خط يمتد بين ريمس وسواسون ، دافعين الحلفاء إلى نهر فيزل، ومكتسبين 15 كيلومترًا إضافيًا من الأراضي بحلول الليل.  

أسفر التقدم السريع عن أسر ما يزيد قليلاً عن 50,000 جندي من قوات الحلفاء والاستيلاء على أكثر من 800 مدفع بحلول 30 مايو 1918، مما دفع لودندورف إلى تغيير الهدف العملياتي من مجرد إبعاد قوات العدو عن الجناح الأيمن للجيش الألماني إلى دفع هجوم الجيش السابع. لم يكن هذا هو الهدف من العملية أصلاً، وبعد أن اقتربت الجيوش الألمانية من باريس لمسافة 56 كيلومتراً (35 ميلاً) في 3 يونيو، واجهت العديد من المشاكل، بما في ذلك الخسائر الفادحة، ونقص الاحتياطيات، والإرهاق، ونقص الإمدادات. ^{[ 5 ]} 

في نهاية المطاف، وبعد العديد من الهجمات المضادة للحلفاء، توقف التقدم الألماني بعد ثلاثة أيام.

على الرغم من اختراق الألمان لخطوط الحلفاء لمسافة تقارب 34 ميلاً (55 كم) واقترابهم من باريس أكثر من أي وقت مضى منذ عام 1914، إلا أن الحلفاء نجحوا في إيقاف تقدمهم عند نهر المارن في 6 يونيو 1918. وبحلول نهاية المعركة، تكبد الألمان 130 ألف ضحية بينما بلغ إجمالي خسائر الحلفاء مجتمعة 127 ألف ضحية. ^{[ 6 ]} 

بسبب سوء إدارته للقوات البريطانية والفرنسية، أقال القائد العام الفرنسي فيليب بيتان دوشين من منصبه، وعيّن جان ديغوت بديلاً له قائداً للجيش السادس . وشهدت هذه المعركة أيضاً إحدى أولى المرات التي شاركت فيها أعداد كبيرة من القوات الأمريكية وأثبتت جدارتها في القتال.

لودندورف، الذي تشجع بمكاسب معركة بلوخر-يورك ، شن هجمات أخرى بلغت ذروتها في معركة المارن الثانية .

• تلال شومان دي دام