آلان كيرتون

كان آلان هنري كيرتون الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (22 فبراير 1933 - 25 يوليو 2001) عالمًا زراعيًا نيوزيلنديًا .

وُلد كيرتون في ستراتفورد، نيوزيلندا ، عام 1933، ونشأ في عائلة مزارعة كانت تربي الأغنام والأبقار الحلوب في قطعة أرض في مستوطنة صغيرة تُدعى كوهوراتاهي ، على بُعد حوالي 90  كيلومترًا شمال شرق ستراتفورد. تلقى تعليمه الابتدائي في مدرسة ماركو، ثم التحق بمدرسة ستراتفورد الثانوية الفنية حيث درس على يد السيد إتش سي جونسون، وهو مُعلم كان له تأثير كبير على العديد من المزارعين الواعدين، بمن فيهم سي بي ماكميكان. ^{[ 1 ]}

التحق كيرتون بجامعة فيكتوريا في ويلينغتون لدراسة الزراعة المتوسطة قبل أن ينتقل إلى جامعة ماسي حيث حصل على بكالوريوس العلوم الزراعية (1956) وماجستير العلوم الزراعية (1958). وحصل على مرتبة الشرف الأولى في تخصص تربية الأغنام وإنتاج الألبان عند حصوله على الماجستير . ^{[ 2 ]} وخلال دراسته في جامعة ماسي، نال العديد من الجوائز، منها جائزة اللورد بليديسلو ، ومنحة جورج تيري التذكارية، ومنحة كبار الباحثين في الزراعة (التي رفضها)، ومنحة مجلس الصوف النيوزيلندي ، ومنحة شركة شل للنفط .

ثم أمضى بعض الوقت ضمن طاقم شركة ماسي، حيث عمل في قسم تربية الأغنام . حصل على منحة ماكميلان براون للبحوث الزراعية ومنحة فولبرايت للسفر، مما مكّنه من الالتحاق ببرنامج الدكتوراه في جامعة ولاية ميشيغان . درس على يد البروفيسور إيه إم بيرسون، وحصل على درجة الدكتوراه في علوم الأغذية عام ١٩٦٢. قبل مغادرته الولايات المتحدة، انتُخب كيرتون عضوًا في سيجما إكس آي ، وهي جمعية فخرية لطلاب الدكتوراه.

بعد عودته من الولايات المتحدة عام 1963، عمل كيرتون لدى وزارة الزراعة والثروة السمكية في قسم اللحوم بمحطة روكورا لأبحاث الحيوان. وفي عام 1966، رُقّيَ إلى منصب رئيس قسم اللحوم، وبقي في هذا المنصب لأكثر من 30 عامًا حتى تقاعده عام 1999.

كان كيرتون من أبرز الداعمين لإنشاء مسلخ بحثي، ثم أشرف على تخطيط وبناء مسلخ روكورا البحثي. ولا يزال المسلخ حتى اليوم منشأة رئيسية لإجراء أبحاث الإنتاج والتصنيع المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بصناعة اللحوم في نيوزيلندا. وقد اهتم كيرتون برفاهية الحيوان ، وترأس لجنة أخلاقيات الحيوان في روكورا لمدة عشر سنوات، من عام ١٩٨٨ إلى عام ١٩٩٧. في البداية، واجه معارضة من بعض الجهات في هذه الصناعة، ولكن بفضل جهوده الدؤوبة، تلاشت تلك المعارضة سريعًا.

كان كيرتون مرجعًا عالميًا في مجال نمو وتطور وجودة لحوم حيوانات المزرعة. ^{[ 3 ]} انصبّ تركيزه بشكل خاص على الأغنام، ثم الماعز . كما اهتم أيضًا بالأبقار والأرانب . ركزت أبحاث كيرتون بشكل أساسي على التركيب الكيميائي والتشريحي للذبائح، ودور النمط الوراثي أو البيئة في تغيير هذه التركيبات. وشمل ذلك دراسة فعالية تحليل تركيب الذبيحة باستخدام تقنيات مثل البوتاسيوم -40، والموجات فوق الصوتية ، ومجسات فحص الذبيحة المختلفة. ساهم كيرتون في تطوير أساليب كمية وعلمية أكثر دقة لمساعدة قطاع تربية المواشي في تحديد جودة اللحوم، مما يُسهم في اختيار سلالات التكاثر المتميزة. ^{[ 4 ]}

فند كيرتون عدداً من الخرافات التي كانت سائدة في هذه الصناعة، موضحاً أن -

• لحم الحملان الكبيرة لا يعاني من مشكلة في النكهة أو الرائحة
• لا يؤثر شكل ذبيحة الخروف بشكل كبير على كمية اللحم أو جودته
• إنتاج لحم العجل الأبيض لا يتطلب غياب الضوء أو الحديد
• تعتبر الماعز مصدراً ممتازاً للحوم الحمراء الخالية من الدهون.

كان لقيادة كيرتون تأثير كبير في عدد المزارعين الذين اختاروا عدم خصي كباشهم أو حتى إزالة ذيولها، مما أدى إلى تحسين إنتاج اللحوم دون المساس بجودتها، وتحسين رفاهية الحيوان. ^{[ 5 ]}

أصدر كيرتون أكثر من 290 منشورًا في مجال علوم اللحوم، كان مؤلفًا رئيسيًا لـ 212 منها، وساهم بتسعة فصول في عدد من الكتب الرائدة في هذا القطاع. كما شغل عضوية اللجنة، وأمين الصندوق، ونائب الرئيس، وعضوية فخرية مدى الحياة في الجمعية النيوزيلندية لإنتاج الحيوان (1975)، وعضوية اللجنة، ونائب الرئيس، والرئيس (1969-1970 ، 1970-1971 ) و(1991-1992 ، 1992-1993 ) في جمعية العلماء النيوزيلندية، وعضوية اللجنة والرئيس (1980-1981 ) لفرع وايكاتو التابع للمعهد النيوزيلندي للعلوم الزراعية، وعضوية المجلس والرئيس (1987-1988 ) للهيئة الوطنية.

حصل كيرتون على عدد من الجوائز والتكريمات تقديراً لعمله:

• منحة فولبرايت للسفر – 1959
• ميدالية البحث العلمي من جمعية علماء نيوزيلندا - 1972
• زميل معهد نيوزيلندا للعلوم الزراعية – 1975
• حصل على درجة الدكتوراه من جامعة ماسي لعمله في مجال نمو الحيوان – 1984
• ميدالية مارسدن من جمعية علماء نيوزيلندا – 1991
• زميل الجمعية الملكية لنيوزيلندا – 1991
• عضو في وسام الإمبراطورية البريطانية ، لخدماته في مجال العلوم الزراعية، في قائمة تكريمات عيد ميلاد الملكة لعام 1994 ^{[ 6 ].}
• ميدالية هاتون من الجمعية الملكية لنيوزيلندا للاستحقاق العلمي والتكنولوجي في علوم الحيوان - 1998
• جائزة دوغ كامبل من معهد نيوزيلندا للعلوم الزراعية لخدماته للمعهد – 1999.