Alaska Department of Natural Resources

The Alaska Department of Natural Resources is a department within the government of Alaska in the United States. The department has the mission of responsibly developing Alaska's resources by making them available for maximum use and benefit consistent with the public interest.^[1]

The department comprises seven divisions:

• Division of Agriculture
• Division of Forestry
• Division of Geological & Geophysical Surveys (DGGS)^[3]
• Division of Mining, Land and Water
• Division of Oil and Gas (including the Petroleum Systems Integrity Office)
• Division of Parks and Outdoor Recreation
• Support Services Division

The official mission of the Alaska Department of Natural Resources is "to develop, conserve and maximize the use of Alaska's natural resources consistent with the public interest". The Department of Natural Resources articulates its activities on its official website stating:

"The Department of Natural Resources manages all state-owned land, water and natural resources, except for fish and game, on behalf of the people of Alaska. When all land conveyances from the federal government are completed, the people of the state will own land and resources on 104 million acres: Approximately 100 million acres have been conveyed so far. The state owns approximately 60 million acres of tidelands, shorelands, and submerged lands and manages 40,000 miles of coastline. The state also owns the freshwater resources of the state, a resource that equals about 40% of the entire nation's fresh water flow."

As stated above, aside from fish and game, for matters to do with resources such as timber, oil, natural gas or water, the Department of Natural Resources is the governing authority. The department fields requests and inquiries from both private organizations and corporations as well as from the federal government on the availability and accessibility of natural resources in the state of Alaska and must keep the citizens of Alaska in mind while making any decisions regarding said natural resources. The task is difficult uniquely in Alaska because occupations related to natural resources dominate the Alaskan economy and its job market. This makes the balance between doing what is prudent from a fiscal perspective versus doing what is best for the environment an ever-swinging pendulum.

في الآونة الأخيرة، أصبحت المصالح الحكومية والعامة والسياسية في قطاع النفط والغاز الطبيعي بندًا مثيرًا للجدل في جدول أعمال إدارة الموارد الطبيعية في ألاسكا، ويعود ذلك جزئيًا إلى ربحية هذه الموارد، فضلًا عن وجود كميات كبيرة من النفط في الأراضي التي تديرها الإدارة. وقد أدى ضغط الحكومة الأمريكية لإنتاج واستخراج المزيد من النفط والغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، وبالتالي تقليل الاعتماد على الموارد الأجنبية، إلى توتر العلاقات بين سكان ألاسكا وإدارة الموارد الطبيعية فيها. فعلى سبيل المثال، اتخذت إدارة ترامب الفيدرالية (2017-2020) عدة خطوات لفتح أجزاء من محمية القطب الشمالي الوطنية للحياة البرية في ألاسكا أمام التنقيب عن النفط والغاز. وتبلغ مساحة المحمية 19.3 مليون فدان، بينما تبلغ مساحة قطعة الأرض المطلوبة حوالي 1.6 مليون فدان، وهي موطن لحيوانات برية مثل الدببة القطبية والذئاب والطيور المهاجرة وقطعان الرنة. لسنوات عديدة، ظلت هذه المنطقة مغلقة أمام التنقيب عن النفط والغاز الطبيعي نظرًا لبعض الآثار التي قد يُحدثها التدخل في منطقة مثل محمية القطب الشمالي الوطنية للحياة البرية على الأرض والنظام البيئي والحياة البرية فيها. ويُعدّ التوفيق بين المزايا الاقتصادية المحتملة والربحية الكبيرة لإنتاج النفط والغاز الطبيعي، وبين مراعاة البيئة، أمرًا شائعًا لدى إدارة الموارد الطبيعية في ألاسكا. ويزداد هذا التوازن صعوبةً بالنظر إلى تقرير صدر عام 2017 يُشير إلى وجود ما يُقدّر بنحو 640 مليون برميل من النفط غير المستغل و219 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي المحتمل بين المنحدر الشمالي وخليج كوك ، وكلاهما تحت إدارة الإدارة.

إلى جانب موارد النفط والغاز الطبيعي، تزخر ألاسكا بمجموعة واسعة من المعادن ذات الاستخدامات المتعددة. وتُصنّف ألاسكا ضمن أفضل عشر مناطق في العالم من حيث إنتاج المعادن التالية: الفحم، والنحاس، والرصاص، والزنك، والفضة. ويُشكّل قطاع التعدين والمعادن ركيزة أساسية لاقتصاد ألاسكا، الذي تُديره وزارة الموارد الطبيعية. فعلى سبيل المثال، حققت شعبة التعدين والأراضي والمياه في عام 2016 عائدات بلغت 28.4 مليون دولار أمريكي من خلال ترخيص استخدام أراضي ومياه الولاية. ومرة ​​أخرى، يُمثّل تحقيق التوازن بين مصلحة الاقتصاد والحفاظ على الأرض والموارد تحديًا مستمرًا لوزارة الموارد الطبيعية في ألاسكا.

بعد انتخاب دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية عام 2016 ، تحوّل أحد المحاور الرئيسية لإدارته نحو تحقيق الاكتفاء الذاتي في مجال الطاقة، وسُلط الضوء على الكميات الهائلة من النفط والغاز الطبيعي غير المستغلة. أثار هذا الأمر جدلاً واسعاً على مستوى البلاد، ولا سيما في ألاسكا، نظراً لوفرة مواردها. في عهد إدارة ترامب، أُقرّ قانون تخفيض الضرائب والوظائف لعام 2017 ، والذي تضمن بنوداً من شأنها إلغاء الحماية القانونية والسماح بالتنقيب عن الموارد الطبيعية واستخراجها من الأراضي العامة، بما في ذلك أراضي ألاسكا. تصاعدت المطالبات الشعبية بحماية الأراضي المهددة بالسيطرة عليها من قِبل الشركات. في سبتمبر/أيلول 2019، أقرّ مجلس النواب الفيدرالي قانون حماية السهول الثقافية والساحلية في القطب الشمالي ، بهدف حماية أكثر من 1.5 مليون فدان من الأراضي. تُوفّر أجزاء من محمية القطب الشمالي الوطنية للحياة البرية موطناً فريداً للعديد من الأنواع المختلفة التي تزدهر في وضعها الحالي. تضمّ محمية القطب الشمالي الوطنية تنوعاً بيولوجياً يفوق أي مكان آخر شمال الدائرة القطبية الشمالية. يعتقد مؤيدو مشروع القانون أن أي تدخل بشري قد يُلحق ضرراً بالمنطقة لعقود، ما يجعل أجزاءً منها غير صالحة للسكن بالنسبة للعديد من الأنواع الأصلية فيها. ويعني إقرار مشروع القانون استعادة الأحكام الحمائية التي أُلغيت بموجب قانون الضرائب لعام ٢٠١٧. وتُحدد مشاريع قوانين كهذه المناطق التي يُمكن لوزارة الموارد الطبيعية في ألاسكا إصدار عقود إيجار وتصاريح للشركات فيها للتنقيب عن الموارد الطبيعية واستخراجها.

http://www.akleg.gov/basis/get_documents.asp?session=30&docid=21 (1)

https://www.congress.gov/bill/116th-congress/house-bill/1146 (2)

https://www.audubon.org/news/new-legislation-restores-protections-arctic-national-wildlife-refuge (3)

http://www.akleg.gov/basis/get_documents.asp?session=30&docid=21 (4)