ألكسندر فوربس (مستكشف)

كان ألكسندر فوربس (1778-1862) تاجرًا ومستكشفًا وكاتبًا اسكتلنديًا من القرن التاسع عشر . ^{[ 1 ]} يُعد كتابه "كاليفورنيا: تاريخ كاليفورنيا العليا والسفلى" ، الذي نُشر عام 1839، ربما أول سرد شامل باللغة الإنجليزية عن كاليفورنيا . ^{[ 2 ]} وهو شقيق الطبيب الاسكتلندي المرموق السير جون فوربس . ^{[ 3 ]}

نشأ فوربس في مقاطعتي بانفشاير وأبردينشاير . وفي مرحلة ما، هاجر إلى تبيك بالمكسيك ، حيث عمل تاجرًا. وتشير السجلات أيضًا إلى أنه شغل منصب القنصل البريطاني في المكسيك. ^{[ 4 ]} وخلال فترة إقامته هناك ، كتب كتابه. ومن أبرز ما يميز هذا الكتاب أن فوربس كتبه دون أن يكون قد زار كاليفورنيا قط. ^{[ 2 ]}

في الوقت الذي كان يكتب فيه فوربس، كانت كاليفورنيا مقاطعة تابعة للمكسيك . استند فوربس في كتاباته إلى روايات آباء الرهبان الفرنسيسكان في كاليفورنيا ، بالإضافة إلى مصادر أخرى، من بينهم مربي الماشية ومالك الأراضي في جنوب كاليفورنيا، أبيل ستيرنز . ^{[ 5 ]} يتضمن كتابه وصفًا مُفصلاً لكاليفورنيا المكسيكية، بما في ذلك وصفًا لزراعتها وطبيعتها. دعا فوربس إلى سيطرة المملكة المتحدة على كاليفورنيا، واقترح التنازل عن الإقليم للمملكة المتحدة مقابل إعفاء المكسيك من ديونها للحكومة البريطانية . ^{[ 6 ]}

في عام ١٨٤٦، اشترت شركة بارون، فوربس وشركاؤه، المؤلفة من فوربس، وإيوستاس بارون (الذي شغل منصب القنصل قبله)، ونائب القنصل البريطاني في كاليفورنيا، جيمس ألكسندر فوربس (لا تربطهما صلة قرابة)، مناجم الزئبق في نيو ألمادين من أندريس كاستيليرو ، وقد أثبتت هذه الصفقة ربحيتها العالية. مع ذلك، ادعى رجل آخر، خوسيه دي لوس رييس بيرييسا ، ملكية المنجم استنادًا إلى أنه يقع على أرض مُنحت له بموجب منحة أرضية من حاكم كاليفورنيا العليا المكسيكي. علاوة على ذلك، ادعى خوستو لارياس أيضًا ملكيته، بل وتدخلت حكومة الولايات المتحدة لتؤكد أن المنجم يقع على أرض عامة. قضية قانونية معقدة تتعلق بالقوانين المكسيكية ومعاهدة غوادالوبي هيدالغو، وصفتها صحيفة نيويورك تايمز بأنها "إحدى أبرز المحاكمات المدنية في هذا البلد أو أي بلد آخر"، ^{[ 7 ]} وصلت قضية الولايات المتحدة ضد أندريس كاستيليرو في نهاية المطاف إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة ، حيث حُسم الأمر نهائيًا عام 1862 بأن المنجم يقع ضمن منحة لارياس، وأن أفران الشركة ومنشآتها أسفل التل تقع ضمن منحة بيرييسا. اشترت الشركة حقوق هاتين المنحتين، ثم باعت كامل العملية عام 1864 لشركة كويكسيلفر للتعدين . ^{[ 8 ]}

انتقل فوربس إلى لندن عام 1848 للإقامة مع شقيقه. وتقاعدا في ويتشيرش أون تيمز عام 1859 بعد أن أصيب شقيقه بسلسلة من الجلطات الدماغية. ^{[ 3 ]} توفي فوربس عام 1862 عن عمر يناهز 84 عامًا.