ألين سي. طومسون

رفض تومسون، بصفته رئيسًا للبلدية، دمج المرافق الترفيهية العامة في جاكسون. وبدلًا من ذلك، أغلق العديد من مرافق المدينة، وظل بعضها مغلقًا لسنوات. في عام 1963، أغلق تومسون أربعة من أصل خمسة مسابح عامة في المدينة، ونقل الخامس إلى جمعية الشبان المسيحيين (YMCA) ، التي استمرت في تشغيله للبيض فقط. ^{[ 3 ]} أدلى تومسون بتصريحات علنية تُشير إلى التزامه بالحفاظ على المرافق المنفصلة. ^{[ 4 ]} على الرغم من الطعن في هذا القرار أمام المحاكم، إلا أن حق المدينة في إغلاق المسابح أُقرّ من قِبل جميع المحاكم، بما في ذلك المحكمة العليا. ^{[ 3 ]}

كان عضواً في مجلس المواطنين ، وهي جماعة تؤمن بتفوق العرق الأبيض . اشترى تومسون شاحنة من طراز إنترناشونال هارفيستر لودستار 1600 وجهزها بمعدات شبه عسكرية لمهاجمة نشطاء الحقوق المدنية. عُرفت هذه الشاحنة شعبياً باسم "دبابة تومسون". ^{[ 5 ]}

في 12 مايو 1963، أرسل الناشط في مجال الحقوق المدنية ميدغار إيفرز رسائل إلى مسؤولي مدينة جاكسون يوضح فيها هدف الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين المتمثل في الاندماج في جاكسون والأهداف الأربعة لمقاطعة وسط مدينة جاكسون (التي بدأت في العام السابق): المساواة في التوظيف والترقية، ودمج الأماكن العامة، واستخدام ألقاب المجاملة تجاه الأقران السود (مثل السيدة والآنسة والسيد) وتقديم الخدمة على أساس أسبقية الحضور.

رداً على ذلك، ظهر رئيس بلدية جاكسون، ألين تومسون، على شاشة التلفزيون في اليوم التالي ليصوّر جاكسون كمدينة خالية من التمييز العنصري، واصفاً الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) بأنها جهة خارجية محرّضة. وبعد حصوله على إذن من لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، ردّ إيفرز، وهو من سكان جاكسون الأصليين، على خطاب رئيس البلدية عبر التلفزيون العام في 20 مايو.

في 27 مايو 1963، التقى تومسون بممثلين عن حركة الحقوق المدنية. وقد حدد الممثلون ثمانية أهداف: تشكيل لجنة ثنائية العرق؛ وإلغاء الفصل العنصري في جميع المرافق العامة، بما في ذلك الحدائق والملاعب والمكتبات؛ وإلغاء الفصل العنصري في جميع المدارس العامة في نهاية المطاف؛ وإزالة لافتات الفصل العنصري من جميع الأماكن العامة؛ وإلغاء الفصل العنصري في غرف الطعام وأماكن تناول الطعام في متاجر وسط المدينة؛ ورفع رواتب موظفي البلدية السود؛ وتوظيف حراس عبور سود في المناطق المدرسية؛ وتوظيف السود في قوة شرطة المدينة.

وافق تومسون على الهدفين الأخيرين فقط. كان النشطاء يتوقعون مسبقًا أن رئيس البلدية لن يوافق على معظم الأهداف، وعند سماع رده، انسحبوا. استمرت الاحتجاجات والمسيرات والاعتصامات. في 4 يونيو، أعلن رئيس البلدية تومسون انتهاء الحملة. واصل ميدغار إيفرز ونشطاء آخرون قيادة احتجاجات صغيرة في أنحاء جاكسون ذلك اليوم، وانتهت بصلاة جماعية أمام مبنى البلدية. في 7 يونيو 1963، أصدر رئيس البلدية تومسون فعليًا أمرًا قضائيًا إلى الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) ومؤتمر المساواة العرقية (CORE) وهيئة تدريس كلية توغالو، بحظر المسيرات والمظاهرات الجماهيرية دون تصريح. يوم الجمعة 7 يونيو، تجاهلت لجنة استراتيجية التحالف الأمر القضائي وواصلت حملتها الخاطفة، حيث اعتُقل العشرات من المتظاهرين. في تلك الليلة، حضرت المغنية لينا هورن والممثل الكوميدي الأسود ديك غريغوري إلى جاكسون لإقامة حفل خيري حضره معظم أفراد المجتمع الأسود في جاكسون. يوم الأحد، نظم المتظاهرون صلوات جماعية أمام خمس كنائس بيضاء. سمحت جماعة بيضاء واحدة فقط للمتظاهرين بالصلاة دون انقطاع. وفي الوقت نفسه، وجدت محكمة ولاية ميسيسيبي أن الاستئناف المقدم ضد الأمر القضائي قد انحاز إلى جانب العمدة.

في يوم الأربعاء الموافق 12 يونيو 1963، بعد منتصف الليل بقليل، أطلق مسلح النار على ميدغار إيفرز وقتله أثناء نزوله من سيارته. وتحت ضغط من الرئيس جون إف. كينيدي، وافق تومسون على ثلاثة من أهداف حركة الحقوق المدنية الثمانية (توظيف رجال شرطة سود، ورفع رواتب موظفي البلديات السود، وتوظيف حراس عبور سود في المناطق المحيطة بالمدارس). وقبل ممثلو حركة الحقوق المدنية بهذه الشروط، وأنهوا حملة العمل المباشر في 18 يونيو 1963. ^{[ 6 ]}