شركة البريد الأمريكية

كانت شركة البريد الأمريكية ( American Letter Mail Company) شركة بريد أمريكية أسسها ليساندر سبونر عام 1844 لمنافسة الاحتكار القانوني لمكتب بريد الولايات المتحدة (الذي يُعرف الآن باسم خدمة البريد الأمريكية ). وقد توقفت عن العمل عام 1851 بعد أن تم حظرها بموجب قوانين البريد السريع الخاص .

بدأ سبونر هذه الخدمة بدافع الإحباط من ارتفاع أسعار البريد بشكل مفرط. في ذلك الوقت، كانت تكلفة إرسال رسالة من بوسطن إلى نيويورك 18.75 سنتًا، و25 سنتًا لإرسالها من بوسطن إلى واشنطن العاصمة. أما الرسالة المرسلة من بوسطن إلى ألباني، نيويورك، والمكتوبة على ورقة وزنها ربع أونصة، والمنقولة عبر سكة حديد ويسترن، فكانت تكلفتها ثلثي تكلفة نقل برميل دقيق لنفس المسافة.

كان تبرير سبونر أن الدستور ينص على خدمة بريدية تديرها الحكومة، لكنه لا يمنع الآخرين من ممارسة نفس النشاط. فخفض سبونر أسعاره أكثر، وقام بتوصيل العديد من الرسائل مجانًا. أدت هذه المنافسة إلى انخفاض الأسعار بشكل كبير، حيث بلغت تكلفة البريد 6.25 سنتًا لكل نصف أونصة، و20 طابعًا مقابل دولار واحد. وكانت عمليات التوصيل تتم مرتين يوميًا بين مدينة نيويورك وفيلادلفيا. حاولت الحكومة الأمريكية خفض الأسعار بتهديد شركات السكك الحديدية بسحب أعمالها. ومع ذلك، طعنت الحكومة الأمريكية في موقف سبونر بإجراءات قانونية، حيث بُرِّئ سبونر في البداية. في الواقع، أعربت محكمة الاستئناف الأمريكية عن شكوكها في أحقية الولايات المتحدة في احتكار نقل البريد.

أجبره الكونغرس في نهاية المطاف على التوقف عن العمل في عام 1851 من خلال تشريع احتكار أمريكي. ^{[ 1 ]}

بحسب جون باخ ماكماستر، ^{[ 2 ]} كان للشركة مكاتب في مدن مختلفة، منها بالتيمور وفيلادلفيا ونيويورك. في فبراير 1844، أعلن سبونر عن أسعار البريد: "6.25 سنت لكل نصف أونصة... طوابع بريدية، 20 طابعًا مقابل دولار واحد". وأضاف: "تعتزم الشركة أيضًا (إذا حظيت بتأييد الجمهور) إثارة هذه المسألة بشكل شامل، واختبار الحق الدستوري في المنافسة الحرة في مجال نقل الرسائل". ^{[ 3 ]} كان بالإمكان شراء الطوابع وإرفاقها بالرسائل التي تُرسل إلى أي من مكاتب الشركة. ومن هناك، كان يُرسل مندوبون يسافرون عبر السكك الحديدية والبواخر حاملين الرسائل في حقائب يدوية. ثم تُنقل الرسائل إلى ساعي البريد في المدن الواقعة على طول الطرق، والذين بدورهم يسلمونها إلى المرسل إليهم.

استندت نوايا سبونر إلى منظور أخلاقي، إذ اعتبر احتكار الحكومة تقييدًا غير أخلاقي، وتحليل اقتصادي، لاعتقاده أن خمسة سنتات كافية لإرسال البريد في جميع أنحاء البلاد. ومنذ تأسيسها، كانت الشركة وسيلةً للطعن القانوني. "أرسل السيد سبونر، رئيس شركة البريد الأمريكية، إلى الوزارة في واشنطن إقرارًا خطيًا بنقله للرسائل، وما إلى ذلك، مع جميع الحقائق اللازمة في القضية، لجعلها مسألة قانونية بحتة، بحيث لا يضطر مدير عام البريد إلا إلى رفع الموضوع برمته إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة، حالما يُتاح ذلك." ^{[ 4 ]} تمكنت شركة البريد الأمريكية من خفض سعر طوابعها بشكل كبير، بل وقدمت خدمة التوصيل المحلي مجانًا، مما أدى إلى تقويض إدارة البريد بشكل ملحوظ. اعتبرت الحكومة الفيدرالية هذا العمل جريمة جنائية.

الولايات المتحدة ضد جون سي. جيلمور - كانت هذه دعوى أقامتها حكومة الولايات المتحدة لاسترداد مبلغ 50 دولارًا بسبب انتهاك مزعوم للقوانين التي تنظم إدارة مكتب البريد، والمنصوص عليها في قانون الكونجرس لعام 1825 ... ^{[ 5 ]}

أُلقي القبض على كالفن كيس، وهو شخص آخر يُزعم أنه كان في المكتب أو على صلة بشركة "البريد الأمريكي للرسائل" التابعة لمدير عام البريد ليساندر سبونر، واحتُجز بكفالة قدرها 100 دولار، من قبل المارشال الأمريكي، في [فيلادلفيا]، يوم الجمعة، بتهمة نقل رسائل مخالفة لقوانين الكونغرس. ^{[ 6 ]}

على الرغم من أن الحكومة الأمريكية أجبرت الشركة على إغلاق أبوابها بعد بضع سنوات فقط، إلا أنها نجحت في خفض تكلفة البريد الذي تقدمه الحكومة مؤقتًا. ^{[ 7 ]}

• تاريخ أسعار البريد في الولايات المتحدة
• هنري توماس وندسور

• جيه آر غرين، يختم حوله
• شيرمان لي بومبي، "أبو طابع الثلاثة سنتات"، سبونر، حارب مكتب البريد
• لوسيل ج. جوديير، سبونر ضد نظام البريد الأمريكي
• من تسبب في تخفيض رسوم البريد؟ هل يستحق التعويض؟ بقلم ليساندر سبونر
• مكتب البريد وخدمة البريد الخاصة: يعارض بنجامين تاكر، الفوضوي الفردي من القرن التاسع عشر،احتكار خدمة البريد الأمريكية.