بين الشجعان

رواية "بين الشجعان" هي رواية خيال علمي موجهة لليافعين، صدرت عام 2004، من تأليف الكاتبة الأمريكية مارغريت بيترسون هاديكس ، وتدور أحداثها في حقبة زمنية اتُخذت فيها إجراءات صارمة للحد من الاكتظاظ السكاني. وهي الرواية الخامسة من سلسلة "أطفال الظل" المكونة من سبع روايات .

يبدأ الكتاب الخامس مباشرةً من حيث انتهى الكتاب السابق، من وجهة نظر تري، صديق لوك من مدرسة هندريكس للبنين. بعد أن يترك لوك غارنر (لي غرانت) سميتس غرانت، الشقيق الأصغر للي غرانت الحقيقي، في رعاية والديه الحقيقيين، يجد تري نفسه أمام باب منزل السيد تالبوت مستعدًا لشرح كل الأحداث الأخيرة.

انطلقت السيارة التي تقل أصدقاء تري، نينا وجويل وجون، دون تري. بعد ذلك بوقت قصير، داهمت الشرطة المنزل، وبفضل الحظ ومعرفته الواسعة التي اكتسبها من القراءة خلال سنوات اختبائه، تمكن تري من الاختباء خلف أصيص زهور. قال أحد أفراد شرطة السكان، الذي كان يفتش الشرفة، كلمة "ليبر" ( كلمة لاتينية تعني "حر"). أنقذت معرفة تري باللاتينية حياته، حيث أفاد المهاجم أن الشرفة خالية. بعد المداهمة، تسلل تري إلى المنزل وواجه امرأة عدائية لكنها فاتنة ذات شعر أحمر فاقع؛ لم تكن سوى السيدة تالبوت. اكتشفا معًا من شبكة إخبارية خاصة أن الحكومة قد أُطيح بها وحلت محلها شرطة السكان القوية . بعد هزيمتها، هجرت السيدة تالبوت المنزل وتركت تري ليواجه مصيره بنفسه.

بعد أن رتب أموره وأخذ عدة وثائق غامضة ذات أهمية بالغة عُثر عليها في منزل تالبوت، انطلق تري بحثًا عن المساعدة، على أمل العثور على لي والآخرين. انتهى به المطاف في مزرعة غارنر، حيث غامر بالخروج مع مارك، أحد إخوة لوك الأكبر سنًا، للعثور على لوك/لي وبقية أصدقائه. لكنهم وجدوا أنفسهم بدلًا من ذلك في مقر شرطة السكان، الذي كان منزل عائلة غرانت سابقًا؛ حيث تم القبض على مارك واقتياده، واضطر تري للتسجيل كمجند لإنقاذه.

بفضل ذكائه، ورغم مخاوفه، تمكن تري من إنقاذ مارك المصاب بالاتفاق مع أحد حراس شرطة السكان. كما استطاع إنقاذ أصدقائه المفقودين والسيد تالبوت من الإعدام بمساعدة متمرد يُدعى نيدلي. لجأت المجموعة إلى كوخ السيد هندريكس، واكتشفوا أن المدارس قد تعرضت للمداهمة وأُخليت من طلابها ومعلميها الأصحاء. ثم تولت السيدة تالبوت، وهي طبيبة، رعاية المجموعة حتى استعادوا عافيتهم. بعد ذلك، قدم تري الوثائق التي احتفظ بها، رغم وجود عدة فرص كان بإمكانه التخلي عنها فيها. كشف السيد تالبوت أن الوثائق تخفي هويات مئات الأطفال الثالثين بهويات مزيفة، فقرروا حرقها لحماية الأطفال. لكن تري أراد الاحتفاظ بالأسماء والمسؤولية. انتزع تري الوثائق في اللحظة الأخيرة، عازماً على اتخاذ خطوات صغيرة لتدمير شرطة السكان من الداخل، بمساعدة لي، ونينا، والسائق، ونيدلي.

قائمة الكتبأشادت كارولين فيلان من مجلة "ذا ديلي ميل" بهاديكس لكتابتها "قصة آسرة، مليئة بالتشويق والخطر والمغامرة. مستوى التوتر فيها لا يهدأ تقريبًا، مما يضمن دافعًا قويًا لمواصلة القراءة دون توقف". ومع ذلك، أشارت فيلان إلى أن "التوتر المستمر يقلل من تأثير المشاهد الفردية مقارنةً بما كان يمكن أن يكون عليه الحال في كتاب يتميز بتنوع أكبر". ^{[ 1 ]}

أشارت تينا زوباك، نيابةً عن مجلة مكتبات المدارس ، إلى أن "بعض عناصر الحبكة تبدو قديمة الطراز، وليست كلها منطقية"، لكنها خلصت إلى أن "هذا الكتاب يقدم رحلة سريعة ومثيرة ستجذب القراء المترددين". ^{[ 2 ]}

• الموقع الإلكتروني الرسمي للمؤلفة مارغريت بيترسون هاديكس