أباتورنيس

الأباتورنيس جنسمن ديناصورات الأورنيثوران، موطنه الأصلي أمريكا الشمالية خلال العصر الطباشيري المتأخر. يضم حاليًا نوعًا واحدًا فقط، هو الأباتورنيس سيلر، الذي عاش في الفترة ما بين العصرين السانتوني والكامباني ، أي قبل حوالي83.5 مليون سنة . عُثر على بقايا هذاالنوع في طبقة سموكي هيل تشوك التابعة لتكوين نيوبرارا في ولاية كانساس بالولايات المتحدة .يُعرف هذا النوع من خلال عينة أحفورية واحدة: وهي عظم العجز ، وهو سلسلة الفقرات المندمجة فوق الوركين.

على الرغم من أن البقايا الأحفورية المعروفة غير مكتملة للغاية، فقد تم العثور على ما يكفي لتقدير أن طول الجسم كان يتراوح بين 7-8 بوصات (18-20 سم) . ^{[ 1 ]} 

أُفيد أن العينة النموذجية لـ A. celer ، YPM 1451، اكتُشفت بواسطة أوثنييل تشارلز مارش في أكتوبر 1872 في بوت كريك بمقاطعة لوغان، كانساس . ويُعرف هذا الموقع الآن بأنه يقع بين الوحدتين 15 و19 من التكوين الجيولوجي لطباشير سموكي هيل. وقد أشار مارش أيضًا إلى عينة إضافية أكثر اكتمالًا على أنها Apatornis celer . ^{[ 2 ]} تاريخيًا، كانت هذه العينة الأكثر اكتمالًا هي التي استُخدمت بشكل شبه حصري لتشكيل أساس ما كان معروفًا عن جنس Apatornis . ومع ذلك، لاحظت جوليا كلارك في عام 2004 أنه نظرًا لأن العينة الثانية لم تحتفظ بأي من العظام نفسها التي احتوت عليها العينة الأولى، فلا يمكن مقارنتهما علميًا. لذلك، أعادت كلارك تصنيف العينة الثانية كجنس ونوع مستقلين، Iaceornis marshi . ^{[ 3 ]}

تم تعريف جنس Apatornis التقليدي على أنه فرع حيوي ، وتحديداً على أنه جميع الأنواع الأكثر ارتباطاً بالعينة النموذجية YPM 1451 من ارتباطها بجنس Ichthyornis أو الطيور الحديثة. ^{[ 3 ]}

تم تصنيف Apatornis celer كنوع مستقل من قبل مارش (1873). وكان النوع النمطي له مصنفًا في الأصل باسم Ichthyornis celer . وقد ارتبط A. celer لفترة طويلة بجنس Ichthyornis ، حيث تم تصنيفه ضمن عائلة Ichthyornidae من قبل مارش (1873)، ثم ضمن فصيلة Odontotormae من قبل مارش (1880)، وأخيرًا ضمن رتبة Ichthyornithiformes من قبل سيبكوسكي (2002). ويكمن الاختلاف الرئيسي بين Apatornis و Ichthyornis في امتلاكه ضلعًا إضافيًا واحدًا على الأقل متصلًا بفقرات الورك (العجز)، وربما أكثر، نظرًا لعدم حفظ كامل منطقة العجز في العينة الوحيدة المعروفة. كما افتقر Apatornis إلى الأوتار المتكلسة التي تغطي الجزء العلوي من منطقة العجز الموجودة في Ichthyornis . في ورقة بحثية نُشرت عام 2004، أشارت جوليا كلارك إلى أن الخصائص الفريدة القليلة المحفوظة في عينة A. celer ، بدلاً من أن تشير إلى علاقة وثيقة مع Ichthyornis كما كان يُعتقد في الأصل، تُشير في الواقع إلى أنها أقرب صلةً بالطيور الحديثة ، وهي فرضية أيّدها هوب أيضًا عام 2002. ^{[ 3 ]} وفي عام 2022، لاحظ بينيتو وزملاؤه التباين في تشريح العجز بين عينات Ichthyornis المعروفة، واقترحوا إعادة تقييم صحة تصنيف Apatornis . ^{[ 4 ]}

لا تزال علاقاته الدقيقة غير محسومة، ويعود ذلك أساسًا إلى ندرة البقايا الأحفورية. ورغم أنه اعتُبر أحيانًا وثيق الصلة بالطيور المائية الحديثة ( رتبة الإوزيات )، ^{[ 5 ]} فإن معظم الباحثين اليوم يعتبرونه عضوًا مبكرًا في فرع الطيور المائية . ^{[ 3 ]}