محمية الأراضي القاحلة البيئية

محمية الأراضي القاحلة البيئية (ALE) هي أكبر مساحة متبقية من النظام البيئي للشجيرات والسهوب في ولاية واشنطن الأمريكية . تُدار هذه المحمية لصالح وزارة الطاقة الأمريكية من قِبل مختبر شمال غرب المحيط الهادئ الوطني (الذي يُشغّله معهد باتيل التذكاري لصالح وزارة الطاقة الأمريكية ). تبلغ مساحة المحمية 320 كيلومترًا مربعًا، وهي جزء من منتزه الأبحاث البيئية الوطني الذي تبلغ مساحته 1500 كيلومتر مربع، ويقع في موقع هانفورد على الحدود الشمالية الغربية لمدينة ريتشلاند، واشنطن .  

في 27 يونيو/حزيران 2000، دمر حريق هائل معظم نباتات الشيح والأعشاب المحلية ، وألحق أضرارًا بالغة بالطبقة الميكروبية. ^{[ 1 ]} ورغم محاولات هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية إعادة إدخال النباتات المحلية، إلا أن محمية الأراضي القاحلة البيئية تهيمن عليها حاليًا أنواع غير محلية مثل حشيشة الشوفان البري ، ونباتات القنطريون ، ونبات الشوك الروسي ( التمبلويد ) ^{[ 2 ]} التي ازدهرت بعد حريق عام 2000. كما تضررت أنواع أخرى، مثل الشيح الشوكي وشيح وايومنغ الكبير، بشدة جراء الحريق وما تلاه. ^{[ 3 ]}

يُعد المنحدر الشمالي لجبل راتلسنيك أعلى جبل "خالٍ من الأشجار" في الولايات المتحدة. ^{[ 1 ]}

توجد في هذه المنطقة أنواع نباتية نادرة مثل حشيشة اللبن الجبلية وزهرة الأقحوان. ^{[ 1 ]}

منذ أوائل القرن التاسع عشر وحتى حوالي أربعينيات القرن العشرين، استُخدمت هذه المنطقة كمراعٍ للحيوانات، ومساكن بشرية، ومواقع للتنقيب عن النفط، وتطوير البنية التحتية كالطرق. وفي عام ١٩٤٣، آلت ملكية الأرض إلى وزارة الطاقة الأمريكية. ^{[ ١ ]} ثم أُنشئت محمية الأراضي الزراعية في عام ١٩٦٧ بهدف الحفاظ على النباتات. ^{[ ١ ]} وحصلت على تصنيف منطقة بحثية طبيعية في عام ١٩٧١، ثم على صفة حديقة بحثية بيئية وطنية في عام ١٩٧٥. حاليًا، تتولى هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية إدارة الأرض من خلال تراخيص مع وزارة الطاقة، بينما تحتفظ وزارة الطاقة بالصلاحيات الإدارية على الأرض وأي طرق مرتبطة بها، وهذا سارٍ منذ عام ١٩٩٧. ^{[ ١ ]} وأخيرًا، في عام ٢٠٠٠، دُمجت في النصب التذكاري الوطني هانفورد ريتش. ^{[ ١ ]}

• معهد أبحاث الغابات القاحلة ^{[ 4 ]}

46°41′16″ شمالاً 119°37′45″ غرباً / 46.68772° شمالاً 119.629126° غرباً / 46.68772; -119.629126