موقع هانفورد

خلال الحرب العالمية الثانية ، رعى قسم S-1 التابع للمكتب الفيدرالي للبحث والتطوير العلمي (OSRD) مشروعًا بحثيًا حول البلوتونيوم . أجرى البحث علماء في مختبر المعادن بجامعة شيكاغو . في ذلك الوقت، كان البلوتونيوم عنصرًا نادرًا لم يُصنّع في المختبرات إلا مؤخرًا. كان يُعتقد أن البلوتونيوم قابل للانشطار ويمكن استخدامه في القنبلة الذرية . كانت حكومة الولايات المتحدة قلقة من أن ألمانيا النازية تُطوّر برنامجًا للأسلحة النووية . عمل الفيزيائيون في مختبر المعادن على تصميم مفاعلات نووية (مفاعلات نووية) قادرة على تشعيع اليورانيوم وتحويله إلى بلوتونيوم. في الوقت نفسه، بحث الكيميائيون طرقًا لفصل البلوتونيوم عن اليورانيوم. ^{[ 19 ]}

في سبتمبر 1942، أصبح العميد ليزلي ر. غروفز الابن مديرًا لمشروع مانهاتن ، كما عُرف لاحقًا. ^{[ 20 ]} أُطلق على مشروع بناء مصانع صناعية لإنتاج البلوتونيوم اسم مشروع X - 10. ^{[ 21 ]} تعاقد غروفز مع شركة دوبونت ، التي سبق له العمل معها في بناء مصانع المتفجرات، لتصميم وبناء وتشغيل مجمع إنتاج البلوتونيوم. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

لتجنب وصم الشركة بـ" تجار الموت" ، كما حدث بعد الحرب العالمية  الأولى، أصرّت اللجنة التنفيذية لشركة دوبونت على عدم تقاضي أي أجر. ولأسباب قانونية، تم الاتفاق على عقد " التكلفة زائد رسوم ثابتة" ، برسوم قدرها دولار واحد. وقد تلقى رئيس شركة دوبونت، والتر إس. كاربنتر الابن ، تأكيدات بأن الحكومة تتحمل كامل المسؤولية عن المخاطر التي ينطوي عليها المشروع. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

أبدى كاربنتر تحفظات بشأن بناء المفاعلات في أوك ريدج، تينيسي ؛ فمع وجود نوكسفيل على بُعد 32 كيلومترًا فقط ، قد يؤدي حادث كارثي إلى خسائر في الأرواح وآثار صحية وخيمة. حتى حادث أقل فتكًا قد يعطل الإنتاج الحربي الحيوي، لا سيما إنتاج الألومنيوم، ويجبر على إخلاء محطات فصل النظائر التابعة لمشروع مانهاتن . إن توسيع نطاق المرافق في أوك ريدج سيتطلب شراء المزيد من الأراضي، ولا يزال حجم التوسع المطلوب غير مؤكد؛ ولأغراض التخطيط، تم تصور ستة مفاعلات وأربع محطات فصل كيميائي. ^{[ 27 ]} 

تم وصف الموقع المثالي بثمانية معايير:

1. إمداد مياه نظيف ووفير ( 25000 جالون أمريكي على الأقل في الدقيقة (1600 لتر/ثانية) ) 
2. مصدر طاقة كهربائية كبير (حوالي 100000  كيلوواط)
3. منطقة تصنيع خطرة لا تقل مساحتها عن 12 × 16 ميلاً (19 × 26 كم) 
4. مساحة لمرافق المختبرات على بعد 13 كيلومترًا على الأقل من أقرب مفاعل أو محطة فصل 
5. تقع قرية الموظفين على بعد لا يقل عن 10 أميال (16 كم) في اتجاه الريح من المصنع 
6. لا يجوز بناء أي بلدات يزيد عدد سكانها عن ألف نسمة على مسافة تقل عن 20 ميلاً (32 كيلومتراً) من المنطقة المستطيلة الخطرة. 
7. لا يوجد طريق سريع رئيسي أو خط سكة حديد أو قرية عمالية على مسافة تقل عن 16 كيلومترًا (10 أميال) من المنطقة المستطيلة الخطرة 
8. أرض قادرة على تحمل الأحمال الثقيلة ^{[ 27 ]}

كان أهم هذه المعايير هو توافر الطاقة الكهربائية. فقد تسببت احتياجات الصناعات الحربية في نقص الطاقة في أجزاء كثيرة من البلاد، واستُبعد استخدام هيئة وادي تينيسي (TVA) لأن من المتوقع أن تستهلك شركة كلينتون للهندسة كل فائض الطاقة لديها. أدى هذا إلى النظر في مواقع بديلة في شمال غرب المحيط الهادئ وجنوب غرب البلاد ، حيث يوجد فائض من الطاقة الكهربائية. في الفترة ما بين 18 و31 ديسمبر 1942، أي بعد اثني عشر يومًا فقط من بدء فريق مختبر المعادن بقيادة إنريكو فيرمي تشغيل مفاعل شيكاغو بايل 1 ، أول مفاعل نووي، قام فريق مكون من ثلاثة رجال، هم العقيد فرانكلين تي. ماتياس ومهندسا شركة دوبونت، إيه إي إس هول وجيلبرت بي. تشيرش، بتفقد أكثر المواقع الواعدة. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} أفاد ماتياس إلى غروفز بأن موقع هانفورد كان "أفضل بكثير من أي موقع آخر من جميع النواحي تقريبًا". ^{[ 32 ]} أُعجب فريق المسح بشكل خاص بوجود خط نقل طاقة عالي الجهد يمتد من سد غراند كولي إلى سد بونفيل عبر الموقع، بالإضافة إلى وجود محطة فرعية كهربائية على حافته. زار غروفز الموقع في 16 يناير 1943، ووافق على اختياره. ^{[ 33 ]} عُرفت المنشأة باسم أعمال هانفورد الهندسية (HEW)، وأُطلق على الموقع الاسم الرمزي "الموقع  W". ^{[ 34 ]}

أذن وزير الحرب ، هنري ل. ستيمسون ، بالاستحواذ على الأرض في 8 فبراير 1943. ^{[ 33 ] [ 35 ]} وافتُتح مكتب مشروع منطقة مانهاتن في بروسر، واشنطن ، في 22 فبراير، وافتتحت شركة واشنطن للتأمين على الملكية مكتبًا هناك لإصدار شهادات الملكية . وأصدر القاضي الفيدرالي لويس ب. شويلنباخ أمرًا بالاستحواذ بموجب قانون صلاحيات الحرب الثاني في اليوم التالي، وتم الاستحواذ على أول قطعة أرض في 10 مارس. ^{[ 35 ] [ 36 ]} وكان من المقرر الاستحواذ على حوالي 4218 قطعة أرض بمساحة إجمالية قدرها 428203.95 فدانًا (173287.99 هكتارًا) ، ^{[ 37 ]} مما يجعله أحد أكبر مشاريع الاستحواذ على الأراضي في التاريخ الأمريكي. ^{[ 38 ]} 

كانت معظم الأراضي (حوالي 88%) مغطاة بنبات الشيح، حيث ترعى فيها ما بين 18 و20 ألف رأس من الأغنام. وشكّلت الأراضي الزراعية حوالي 11%، مع العلم أن بعضها لم يكن مزروعًا. شعر المزارعون بضرورة تعويضهم عن قيمة المحاصيل التي زرعوها، بالإضافة إلى قيمة الأرض نفسها. ^{[ 39 ]} ولأن خطط البناء لم تكن قد وُضعت بعد، ولم يكن بالإمكان البدء بالعمل في الموقع فورًا، قرر غروفز تأجيل الاستحواذ الفعلي على الأراضي المزروعة، لإتاحة الفرصة للمزارعين لحصاد محاصيلهم. وقد خفف هذا من معاناة المزارعين، وتجنب هدر الطعام في وقت كانت فيه البلاد تواجه نقصًا في الغذاء، وكانت الحكومة الفيدرالية تحث المواطنين على زراعة حدائق النصر . ^{[ 40 ] [ 41 ]} وقد رتبت وزارة الحرب مع مؤسسة الصناعات السجنية الفيدرالية لحصاد المحاصيل من قبل سجناء سجن جزيرة ماكنيل . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

كان محصول ربيع وصيف عام 1943 وفيراً بشكل استثنائي، وأدت أسعار المحاصيل المرتفعة نتيجة الحرب إلى زيادة كبيرة في قيمة الأراضي. استدعى الأمر اللجوء إلى التقاضي لحل النزاعات المتعلقة بالتعويضات المستحقة للبائعين. ^{[ 40 ] [ 41 ]} وقد تجلى الاستياء من عملية الاستحواذ في الرسائل التي أرسلها سكان موقع هانفورد إلى وزارتي الحرب والعدل ، وبدأت لجنة ترومان بالتحقيق في الأمر. والتقى ستيمسون برئيس اللجنة، السيناتور هاري إس. ترومان ، الذي وافق على استبعاد موقع هانفورد من تحقيقات اللجنة لأسباب تتعلق بالأمن القومي. وأبدت هيئات المحلفين في المحاكمة تعاطفاً مع مطالب ملاك الأراضي، وكانت التعويضات التي مُنحت لهم أعلى بكثير من التقييمات الحكومية. ^{[ 44 ]} وعندما انتهى مشروع مانهاتن في 31 ديسمبر 1946، كان لا يزال هناك 237 قطعة أرض متبقية بحاجة إلى تسوية. ^{[ 45 ]}

تم نقل حوالي 1500 من سكان هانفورد ووايت بلافز والمستوطنات المجاورة، بالإضافة إلى شعب وانابوم، والقبائل والفرق الكونفدرالية لأمة ياكيما ، والقبائل الكونفدرالية لمحمية أوماتيلا الهندية ، وقبيلة نيز بيرس. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

اعتاد السكان الأصليون لأمريكا على صيد الأسماك في نهر كولومبيا بالقرب من وايت بلافز لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع في أكتوبر. وكانوا يجففون الأسماك التي يصطادونها لتوفير الغذاء لهم خلال فصل الشتاء. رفض السكان الأصليون عروض الدفع النقدي السنوي، وتم التوصل إلى اتفاق يسمح للزعيم ومساعديه بإصدار تصاريح للصيد في الموقع. وقد سُحبت هذه الصلاحية لاحقًا لأسباب أمنية. أكد ماتياس على احترام قبور السكان الأصليين، ولكن استغرق الأمر خمسة عشر عامًا قبل أن يُسمح لشعب وانابوم بالوصول إلى المقابر ووضع علامات عليها. في عام ١٩٩٧، سُمح لكبار السن باصطحاب الأطفال والشباب إلى الموقع مرة واحدة سنويًا للتعرف على مواقعهم المقدسة. ^{[ ٤٨ ]}

أعلنت شركة دوبونت في الصحف عن حاجتها لعمال لمشروع بناء حربي غير محدد في جنوب شرق ولاية واشنطن، عارضةً "أجورًا مجزية" ومرافق سكنية. ^{[ 49 ]} عادةً، في مثل هذه المناطق النائية، يتم توفير سكن للموظفين في الموقع، ولكن في هذه الحالة، ولأسباب أمنية، كان من الأفضل إسكانهم على بُعد 16 كيلومترًا على الأقل . حتى عمال البناء لم يكن بالإمكان إسكانهم في الموقع، نظرًا لضرورة إجراء بعض عمليات المصنع خلال اختبارات التشغيل. قرر الجيش ومهندسو دوبونت إنشاء منطقتين سكنيتين: معسكر بناء مؤقت وقرية تشغيلية أكثر استقرارًا. تم تسريع أعمال البناء من خلال إسكانهم في مواقع قرى قائمة للاستفادة من المباني والطرق والبنية التحتية للمرافق الموجودة. أنشأوا معسكر البناء في موقع قرية هانفورد، والقرية التشغيلية في موقع قرية ريتشلاند. ^{[ 50 ]} 

بلغ عدد عمال البناء ذروته عند 45,096 عاملاً في 21 يونيو 1944. ^{[ 51 ]} شكلت النساء حوالي 13% منهم، بينما بلغت نسبة غير البيض 16.45%. سكن الأمريكيون من أصل أفريقي في أماكن منفصلة ، ​​وكان لديهم غرف طعام ومناطق ترفيهية خاصة بهم ، ^{[ 52 ]} وكانوا يتقاضون أجورًا أقل من العمال البيض. ^{[ 53 ]} وُفرت ثلاثة أنواع من أماكن الإقامة في هانفورد: ثكنات، وأكواخ، ومواقف للمقطورات. سكن العمال الأوائل في خيام أثناء تشييدهم الثكنات الأولى. بدأ بناء الثكنات في 6 أبريل 1943، وشُيّد في النهاية 195 ثكنة: 110 للرجال البيض، و21 للرجال السود، و57 للنساء البيض، و7 للنساء السود. كانت الأكواخ عبارة عن مساكن جاهزة الصنع من الخشب الرقائقي والسيلوتكس ، تتسع كل منها لعشرة إلى عشرين عاملاً. استوعبت الثكنات والأكواخ مجتمعةً 39,050 عاملاً. وكان لدى العديد من العمال مقطورات خاصة بهم، ينقلون عائلاتهم معهم من موقع بناء إلى آخر خلال الحرب. أُنشئت سبعة مخيمات للمقطورات، وفي ذروة أعمال البناء، بلغ عدد سكانها 12,008 أشخاص. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

طرحت شركة دوبونت مناقصة بناء قرية ريتشلاند، ورُسّي العقد على صاحب أقل عرض، جي. ألبين بيرسون ، في 16 مارس 1943. قدّم بيرسون سلسلة من تصاميم المنازل القياسية المستوحاة من طرازي منازل كيب كود والمنازل الريفية الرائجين آنذاك. ^{[ 56 ]} أقرّ بيرسون بضرورة السرعة والكفاءة، لكن رؤيته لمجتمع نموذجي في أواخر القرن العشرين اختلفت عن المفهوم التقشفي لغروفز. في النهاية، كان لبيرسون الكلمة الفصل في معظم القضايا، لأنه كان يعمل لدى دوبونت، وليس لدى الجيش. ^{[ 56 ]} أدى هذا الحل الوسط إلى إعاقة ريتشلاند لسنوات عديدة بسبب نقص الأرصفة والمتاجر والمحلات التجارية، وانعدام المركز المدني، وضيق الطرق. على عكس أوك ريدج ولوس ألاموس ، لم تكن ريتشلاند محاطة بسياج سلكي عالٍ، لذا طلب ماتياس من دوبونت ضمان الحفاظ عليها نظيفة ومرتبة. ^{[ 57 ]}

سارت أعمال بناء المنشآت النووية بوتيرة سريعة. قبل نهاية الحرب في أغسطس 1945، شيدت وزارة الصحة والحرب 554 مبنى في هانفورد، بما في ذلك ثلاثة مفاعلات نووية (105 - ب، 105 - د، و105 - و) وثلاثة مصانع لمعالجة البلوتونيوم (221 - ت، 221 - ب، و221 - ي). ^{[ 32 ]} تطلب المشروع 621 كيلومترًا من الطرق، و 254 كيلومترًا من السكك الحديدية، وأربع محطات فرعية كهربائية. استخدمت وزارة الصحة والحرب ^600,000 متر مكعب من الخرسانة و 36,000 طن قصير من الفولاذ الإنشائي . ^{[ 58 ]}    

بدأ بناء مفاعل B في أغسطس 1943 واكتمل في 13 سبتمبر 1944. وصل المفاعل إلى حالة التشغيل الحرجة في أواخر سبتمبر، وبعد التغلب على التسمم النيوتروني ، أنتج أول بلوتونيوم له في 6 نوفمبر 1944. ^{[ 59 ]} كانت المفاعلات تُهدّأ بالجرافيت وتُبرّد بالماء. وتألفت من أسطوانة جرافيتية بأبعاد 28 × 36 قدمًا (8.5 × 11.0 مترًا) ووزن 1200 طن قصير (1100 طن متري) موضوعة على جانبها، تخترقها أفقيًا على طولها 2004 أنابيب ألومنيوم تحتوي على 200 طن قصير (180 طنًا متريًا) من سبائك اليورانيوم. ^{[ 60 ] [ 61 ]} لم تكن تحتوي على أجزاء متحركة؛ وكانت الأصوات الوحيدة هي أصوات مضخات المياه. ^{[ 62 ]} كان يتم ضخ مياه التبريد عبر الأنابيب بمعدل 30,000 جالون أمريكي في الدقيقة (1,900 لتر/ثانية) . ^{[ 60 ]} كانت هذه الكمية كافية لتزويد مدينة يبلغ عدد سكانها مليون نسمة بالمياه. ^{[ 63 ] [ 64 ]}    

وصل اليورانيوم إلى مصنع هانفورد للهندسة على شكل سبائك . في منطقة تصنيع المعادن والاختبار (300)، تم بثقها إلى قضبان وتشكيلها إلى قطع أسطوانية، قطرها 3.99 سم ​​(1.569 بوصة) وطولها 20 سم (8 بوصات) ، تُعرف باسم "السبائك". تطلبت الشحنة الأولية للمفاعلات الثلاثة أكثر من 20 ألف سبيكة، بالإضافة إلى ألفي سبيكة أخرى شهريًا. نظرًا لتفاعل اليورانيوم الشديد مع الماء، ولحماية السبائك من التآكل بفعل مياه التبريد، تم تغليفها بالألمنيوم بعد غمسها في حمام منصهر من سبيكة النحاس والقصدير، ثم تم لحام الغطاء بالقوس الكهربائي . قد تنفجر العلبة المعيبة وتتسبب في انسداد المفاعل، مما يؤدي إلى توقف تدفق مياه التبريد وإيقاف المفاعل تمامًا، لذا كان لا بد من أن تكون عملية التغليف دقيقة للغاية. ^{[ 65 ] [ 66 ]}  

نُقلت كتل الوقود المشع بالسكك الحديدية على متن عربة خاصة تُشغَّل عن بُعد إلى محطات فصل كيميائي ضخمة تُشغَّل عن بُعد، تقع على بُعد حوالي 16 كيلومترًا . [ ^{67 ] كانت} مباني الفصل عبارة عن هياكل خرسانية ضخمة بلا نوافذ، يبلغ طولها 240 مترًا، وارتفاعها 24 مترًا ، وعرضها 20 مترًا ، بجدران خرسانية يتراوح سمكها بين 0.91 و1.52 مترًا . تحتوي هذه المباني من الداخل على ممرات وأنفاق، حيث تُجرى سلسلة من عمليات المعالجة الكيميائية لفصل كمية صغيرة من البلوتونيوم عن اليورانيوم المتبقي ونواتج الانشطار . ^{[ 68 ] [ 69 ]}     

نُقلت المعدات بواسطة رافعة علوية طولها 18 مترًا . وبمجرد بدء معالجة المواد المشعة، أصبحت الآلات شديدة الإشعاع لدرجة تجعل ملامستها غير آمنة للبشر، لذا ابتكر المهندسون طرقًا تسمح باستبدال المكونات عن بُعد. ^{[ 70 ]} وفرت المناظير وكاميرات المراقبة التلفزيونية للمشغل رؤيةً للعملية. وقاموا بتجميع المعدات عن بُعد كما لو كانت المنطقة مشعة بالفعل. ^{[ 70 ]} ولاستقبال النفايات المشعة الناتجة عن عملية الفصل الكيميائي، كانت هناك "مزارع خزانات" تتكون من 64 خزانًا أرضيًا أحادي الجدار للنفايات. ^{[ 71 ]} 

تم تكرير أول دفعة من البلوتونيوم في مصنع 221 - T في الفترة من 26 ديسمبر 1944 إلى 2 فبراير 1945، وسُلمت إلى مختبر لوس ألاموس في نيو مكسيكو في 5 فبراير 1945. ^{[ 72 ]} ودخل مفاعلان متطابقان،  المفاعل D والمفاعل F  ، حيز التشغيل في 5 ديسمبر 1944 و15 فبراير 1945 على التوالي، وكانت المفاعلات الثلاثة تعمل بكامل طاقتها (250 ميغاواط) بحلول 8 مارس 1945. ^{[ 73 ]} وبحلول أبريل، كانت شحنات من البلوتونيوم بكميات كبيرة متجهة إلى لوس ألاموس. وحلت قوافل النقل البري محل القطارات في مايو، وفي أواخر يوليو، بدأت الشحنات تُرسل جوًا من مطار هانفورد. ^{[ 74 ]}

على الرغم من إمكانية إيقاف المفاعلات في غضون ثانيتين ونصف، إلا أنها كانت ستستمر في توليد الحرارة نتيجة لتحلل نواتج الانشطار. ولذلك، كان من الضروري عدم توقف تدفق المياه. ^{[ 63 ] [ 64 ]} في حال انقطاع التيار الكهربائي، كانت مضخات البخار تعمل تلقائيًا وتستمر في ضخ المياه بكامل طاقتها لفترة كافية تسمح بإيقاف التشغيل بشكل منظم. ^{[ 75 ]} حدث هذا في 10 مارس 1945، عندما أصابت قنبلة بالونية يابانية خطًا عالي التوتر بين غراند كولي وبونفيل. تسبب ذلك في ارتفاع مفاجئ في التيار الكهربائي في الخطوط المؤدية إلى المفاعلات. تم تفعيل نظام إيقاف الطوارئ تلقائيًا، وقامت أجهزة الأمان بإيقاف المفاعلات. لم تنفجر القنبلة، ولم يتضرر خط النقل بشكل كبير. ^{[ 76 ] [ 77 ]} كانت منشأة هانفورد الهندسية هي المنشأة النووية الأمريكية الوحيدة التي تعرضت لهجوم من العدو. ^{[ 78 ]}

قدّمت هانفورد البلوتونيوم اللازم للقنبلة المستخدمة في تجربة ترينيتي النووية عام 1945. ^{[ 79 ]} وخلال هذه الفترة ، حافظ مشروع مانهاتن على تصنيف سري للغاية. لم يكن يعلم سوى أقل من واحد بالمئة من العاملين في هانفورد أنهم يعملون على مشروع أسلحة نووية. ^{[ 80 ]} أشار غروفز في مذكراته إلى أنه "حرصنا على أن يفهم كل عضو في المشروع دوره في الجهد الكلي فهمًا تامًا؛ هذا، لا أكثر". ^{[ 81 ]} تم الكشف عن وجود هانفورد والغرض منها علنًا من خلال بيانات صحفية صدرت في 7 و9 أغسطس 1945، بعد قصف هيروشيما ولكن قبل استخدام بلوتونيوم هانفورد (في قنبلة الرجل البدين ) خلال قصف ناغازاكي في 9 أغسطس. ^{[ 82 ]}

خلف العقيد فريدريك ج. كلارك ماتياس في منصب مهندس المنطقة في يناير 1946. ^{[ 83 ] [ 84 ]} وسرعان ما ستغادر شركة دوبونت أيضًا. طلب ​​كاربنتر فسخ العقد. ^{[ 85 ] [ 86 ]} أبلغ غروفز روبرت ب. باترسون ، الذي خلف ستيمسون في منصب وزير الحرب في 21 سبتمبر 1945، ^{[ 87 ]} أن اختيار غروفز للبديل كان شركة جنرال إلكتريك (GE)، ^{[ 88 ]} التي تولت العمليات في هانفورد في 1 سبتمبر 1946، وقبلت السيطرة الرسمية في 30 سبتمبر. ^{[ 85 ] [ 86 ]} في 31 ديسمبر 1946، انتهى مشروع مانهاتن وانتقلت السيطرة على موقع هانفورد إلى لجنة الطاقة الذرية (AEC). ^{[ 89 ]} بلغت التكلفة الإجمالية لأعمال هانفورد الهندسية حتى ذلك الوقت 348,101,240 دولارًا (ما يعادل 5,747,234,637 دولارًا في عام 2025) . ^{[ 90 ]}

ورثت شركة جنرال إلكتريك مشاكل خطيرة. فقد أدى تشغيل المفاعلات باستمرار بكامل طاقتها إلى ظاهرة ويغنر ، وهي انتفاخ الجرافيت نتيجة إزاحة الذرات في بنيته البلورية بفعل تصادمها مع النيوترونات. وكان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى انبعاج أنابيب الألومنيوم المستخدمة للوقود وقضبان التحكم، وتعطيل المفاعلات تمامًا في حال تمزق أنبوب الماء. وكان عمر النصف للبولونيوم-210 المستخدم في بادئات النيوترونات لصاروخ الرجل البدين 138 يومًا فقط، لذا كان من الضروري إبقاء المفاعل قيد التشغيل وإلا ستصبح الأسلحة غير فعالة. ولذلك، أغلق الجيش المفاعل B في 19 مارس. وفي أغسطس 1946، أُبلغ فرانكلين أن تشعيع المادة الخام لإنتاج أكثر من 200 غرام من البلوتونيوم لكل طن متري من اليورانيوم كان يؤدي إلى وجود كمية زائدة من البلوتونيوم-240 غير المرغوب فيه في المنتج. فتم تخفيض مستوى الطاقة في المفاعلين D وF ، مما أدى أيضًا إلى إطالة عمرهما التشغيلي. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} أُجريت بعض التجارب على تلدين الجرافيت. ووجد في الاختبارات المعملية للعينات أن التسخين إلى 400 درجة مئوية (752 درجة فهرنهايت) يُقلل من الجرافيت بنسبة 24%، وإلى 600 درجة مئوية (1112 درجة فهرنهايت) بنسبة 45%، وإلى 1000 درجة مئوية (1830 درجة فهرنهايت) بنسبة 94%، ولكن كان لا بد من دراسة عواقب تسخين المفاعلات إلى هذا الحد قبل محاولة ذلك. ^{[ 94 ]}         

تمثلت المشكلة الأخرى في أن عملية فوسفات البزموت المستخدمة لفصل البلوتونيوم تركت اليورانيوم في حالة غير قابلة للاسترداد. وقد بحث المختبر المعدني في عملية فصل جديدة واعدة تعتمد على تفاعلات الأكسدة والاختزال ، باستخدام الهكسون كمذيب. ^{[ 91 ] [ 95 ] [ 96 ]} وكانت هيئة الطاقة الذرية قلقة بشأن إمدادات اليورانيوم، وأوصت اللجنة الاستشارية العامة للهيئة بإعطاء الأولوية القصوى لبناء محطة لفصل اليورانيوم باستخدام تفاعلات الأكسدة والاختزال. ^{[ 95 ]}

في غضون ذلك، امتلأت خزانات ترسيب النفايات بالحمأة ، وباءت محاولات نقلها إلى مناطق تخزين النفايات (241) بالفشل. ولذلك، تقرر تجاوز خزانات ترسيب النفايات وإرسال الحمأة مباشرةً إلى  المنطقة 200، وبدأ إنشاء طريق جانبي في أغسطس 1946. ودعت شركة جنرال إلكتريك إلى تقديم عروض لبناء مجمع جديد لخزانات تخزين النفايات . ^{[ 97 ]} وبُذلت جهود لتحسين استخدام اليورانيوم المتاح. أُرسلت مخلفات عملية تصنيع القوالب إلى مختبر أميس في ولاية أيوا لتكويرها . وشُحنت المعدات هناك إلى مصانع هانفورد الهندسية. وأُرسلت القوالب، إلى جانب خردة اليورانيوم، إلى شركة ميتال هيدريدز لإعادة صهرها وتحويلها إلى سبائك . ^{[ 98 ]}

خلال عام 1947، تصاعدت التوترات مع الاتحاد السوفيتي مع اندلاع الحرب الباردة . ^{[ 99 ]} وخلف كارلتون شوج كلارك في 2 سبتمبر. ^{[ 100 ]} وبعد أيام من وصوله، طالب باستخدام ساعات العمل الإضافية لتسريع أعمال البناء الجارية آنذاك. ^{[ 101 ]} كان حجم المخزون النووي محدودًا بإنتاج البلوتونيوم، حيث كان يكفي لصنع 13 قنبلة في نهاية عام 1947. عمل والتر ج. ويليامز، مدير الإنتاج في هيئة الطاقة الذرية، ^{[ 102 ]} مع مهندسي شركة جنرال إلكتريك لوضع خطط لثلاثة مفاعلات بديلة (تُسمى BR وDR وFR). ولتوفير الوقت والمال، كان من المقرر بناؤها بجوار المفاعلات القائمة، حيث ستتمكن من استخدام مياه التبريد ومرافق الفصل الخاصة بها. ثم سيتم بناء مفاعلين آخرين في مواقع جديدة. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

بينما كانت هيئة الطاقة الذرية تدرس هذا الأمر، أجرت شركة جنرال إلكتريك تجارب على التلدين، ووجدت أنه إذا تم تشغيل المفاعلات عند درجة حرارة 299 درجة مئوية (570 درجة فهرنهايت) ثم تبريدها ببطء، فإنه يمكن استعادة البنية البلورية للجرافيت. ^{[ 105 ]} ويمكن تشغيل المفاعلات عند درجات حرارة أعلى عن طريق زيادة مستوى الطاقة. تم استبدال بعض الهيليوم الموجود في الغلاف الجوي المحيط بالمفاعلات بثاني أكسيد الكربون ، الذي ينقل الحرارة بكفاءة أقل. وقد سمح ذلك بتراكم المزيد من الحرارة في الجرافيت. ^{[ 106 ]} وللحد من حالات انسداد الأنابيب، تم تقليل حجمها من 8 إلى 4 بوصات (من 20 إلى 10 سم) . وتم إنتاج المزيد من البلوتونيوم عن طريق إبقاء عناصر الوقود في المفاعل لفترة أطول. فبدلاً من دفع الأنبوب بأكمله للخارج، تم دفع نصفه فقط، مما سمح للعناصر بالبقاء لفترة أطول في أجزاء من المفاعل حيث يكون تدفق النيوترونات أقل كثافة. ^{[ 107 ]} وبذلك أصبح من الممكن تشغيل المفاعلات القديمة لفترات أطول بكثير. في ديسمبر، وافقت هيئة الطاقة الذرية على خطة بناء مُخفّضة، تتضمن مفاعلًا بديلًا واحدًا فقط في الموقع د (يُسمى DR)، ومفاعلًا واحدًا في موقع جديد (يُسمى H). ^{[ 108 ]} استخدمت المفاعلات الجديدة نفس تصميمات مفاعلات زمن الحرب، مع أنها احتوت على جرافيت أكثر نقاءً لتمكينها من العمل بمستويات طاقة أعلى، وكتل جرافيت أصغر تحيط بأنابيب المعالجة للحد من التمدد. ^{[ 109 ]}    

بدأ عدد سكان ريتشلاند بالازدياد مجددًا. ففي عام 1946، كان موقع هانفورد يضم 4479 موظفًا تشغيليًا و141 عامل بناء. وبعد عامين، ارتفع هذا العدد إلى 8628 موظفًا تشغيليًا و14671 عامل بناء. ونمت ريتشلاند من 14000 نسمة عام 1947 إلى 22000 نسمة عام 1950. ولإسكان عمال البناء، أُنشئ معسكر بناء جديد يُسمى شمال ريتشلاند، والذي بلغ عدد سكانه ذروته عند 13000 نسمة عام 1948. كما سكن العديد من الموظفين التشغيليين وعمال البناء في كينويك وباسكو. ^{[ 110 ]} رتب شوج لنقل الثكنات بواسطة بارجة عبر نهر كولومبيا من قاعدة باسكو الجوية البحرية القديمة. ^{[ 108 ]} وبقي حوالي 3850 منزلًا من الحرب. أُضيفت إلى هذه المساكن 800 منزل و64 شقة في عام 1947، ثم 1000 منزل وشقة أخرى في عام 1948. ورغم استقرار عدد السكان، استمر نقص المساكن حتى خمسينيات القرن العشرين. وأغلقت شركة جنرال إلكتريك آخر مساكن العمال في عام 1958. ^{[ 111 ]} كانت ريتشلاند تصدر صحيفة " ريتشلاند فيليجر" ، وكان كل ساكن يحصل على نسخة مجانية. وتعرض أصحاب الامتيازات التجارية لضغوط لشراء مساحات إعلانية. ودفع سكان القرية إيجارات منخفضة لمنازلهم، وكانت خدمات القرية متاحة للمساعدة في تفريغ الأمتعة، وتركيب السجاد، ورعاية الأطفال. ^{[ 112 ]}

بلغ متوسط ​​سنوات الدراسة لدى البالغين في ريتشلاند 12.5 عامًا، وبلغت نسبة الرجال الملتحقين بالجامعات 40%، مقارنةً بنسبة 22% في ولاية واشنطن ككل. وكان متوسط ​​دخل الأسرة السنوي في عام 1959 هو 8,368 دولارًا (ما يعادل 92,421 دولارًا في عام 2025) ، مقارنةً بـ 6,225 دولارًا (ما يعادل 68,752 دولارًا في عام 2025) . وفي عام 1950، كان دخل 26% من الأسر الأمريكية السنوي أقل من خط الفقر البالغ 2,000 دولار (ما يعادل 27,000 دولار في عام 2025) . وفي بلدتي باسكو وكينويك المجاورتين، بلغت نسبة الأسر التي تعيش تحت خط الفقر 24.4% و25.2% على التوالي، بينما لم تتجاوز هذه النسبة 4.9% في ريتشلاند. بلغت نسبة خريجي المدارس الثانوية في ريتشلاند 74.3%، مقارنةً بـ 53.5% في باسكو و54.6% في كينويك. ^{[ 113 ]} شكلت النساء ربع القوى العاملة، وكان عدد الزوجات العاملات أعلى بكثير من المتوسط ​​الوطني. ^{[ 114 ]} على الرغم من أن شركة جنرال إلكتريك كانت تحرص على تقديم صورة لمجتمع من الطبقة المتوسطة ، إلا أن معظم موظفي موقع هانفورد كانوا من عمال المناوبات من الطبقة العاملة الحاصلين على شهادة الثانوية العامة فقط. ^{[ 115 ]}

كان عدد كبار السن في ريتشلاند قليلاً - ففي عام 1947، كانت هيئة الطاقة الذرية لا تزال تُلزم المتقاعدين بالتخلي عن منازلهم - لكن معدل المواليد في عام 1948 بلغ 34 مولودًا لكل 1000 نسمة، وهو أعلى بكثير من المعدل الوطني البالغ 20 مولودًا لكل 1000 نسمة. وقد انخفض هذا المعدل تدريجيًا خلال خمسينيات القرن العشرين، لكن ظل عدد الأطفال في سن الدراسة أكبر من المعتاد. ^{[ 114 ]} لم يكن هناك سوى سبعة أشخاص سود في ريتشلاند عام 1950؛ وارتفع هذا العدد إلى 189 بحلول عام 1960، حيث شكلوا 1.3% من السكان. عمل شخصان أسودان فقط لدى هيئة الطاقة الذرية في موقع هانفورد عام 1951، بينما كان أقل من اثني عشر شخصًا يعملون لدى شركة جنرال إلكتريك، ونحو 250 شخصًا لدى شركات المقاولات الإنشائية. كان استخدام السود لمرافق الطعام والترفيه غير مُشجع، ولكنه لم يكن ممنوعًا. وكان السود أقل ترحيبًا في كينويك. لم يسكن هناك سوى أربعة أشخاص عام 1950 وخمسة عام 1960. ^{[ 113 ]} كانت كينويك مدينةً تُفرض فيها قيودٌ على السود بعد غروب الشمس ، حيث كان يُفرض حظر تجول عليهم. وتجمعوا في باسكو، حيث عاش 1213 شخصًا أسود في حيٍّ فقيرٍ مساحته 5 أفدنة (2 هكتار) على الحافة الشرقية للمدينة. لم تكن لديهم شبكة صرف صحي أو مياه جارية عام 1948، لأن قادة المدينة رأوا أن على المجتمع الأسود توفير 5000 دولار (ما يعادل 67001 دولار عام 2025) لتغطية تكاليفها. كما لم يكن السكان السود مؤهلين للحصول على قروض من إدارة الإسكان الفيدرالية (FHA). ^{[ 116 ]}   

بعد فترة وجيزة من توليها المسؤولية من الجيش، فكرت هيئة الطاقة الذرية في مستقبل مجتمعات ريتشلاند وأوك ريدج ولوس ألاموس. وكان المفوضون حريصين على تخليص الهيئة من عبء إدارتها. في عام ١٩٤٧، كلف المدير العام للهيئة، كارول ل. ويلسون ، ليمان س. مور، مدير مدينة بورتلاند بولاية مين ، والخبير في الحكم المحلي، بإعداد تقرير عن إدارة هذه المجتمعات. وقد وضع مور خارطة طريق للحكم الذاتي. تمثلت الخطوة الأولى في إصلاح النظام المحاسبي لإنتاج تقارير قابلة للمقارنة حول الإسكان والعمليات التجارية والمرافق العامة والحكومة. وبذلك، أصبح من الممكن الانتقال إلى فرض أسعار السوق للإيجارات والمرافق والخدمات البلدية، وفي نهاية المطاف إرساء الحكم الذاتي. لم يكن هناك حماس يُذكر لهذا الأمر في ريتشلاند، ^{[ ١١٧ ] [ ١١٨ ] [ ١١٩ ]} لكن الولايات المتحدة كانت منخرطة في صراع أيديولوجي مع الاتحاد السوفيتي حول تفوق النموذج الأمريكي . ^{[ 120 ]} دعا اعتماد ميزانية هيئة الطاقة الذرية في سبتمبر 1950 إلى اتخاذ خطوات لفرض الحكم الديمقراطي وحرية التجارة على مجتمعات هيئة الطاقة الذرية. ^{[ 121 ]}

بدأت الخطوة الأولى في الأول من أكتوبر عام ١٩٥٣، عندما رفعت هيئة الطاقة الذرية الإيجارات في ريتشلاند بنسبة ٢٥٪ لتتماشى مع أسعار الإيجارات في المجتمعات المجاورة. وفي عام ١٩٥٥، صوّتت البلدة على بيع العقارات ودمجها، إلا أن كلا الإجراءين قوبل برفض ساحق. ^{[ ١٢٢ ]} ومع ذلك، أصدر الكونغرس في ذلك العام القانون العام رقم ٢٢١، الذي نصّ على نقل ملكية العقارات الحكومية في ريتشلاند إلى سكان البلدة. شارك آلاف الأشخاص في مسيرات احتجاجية، وأرسلوا رسائل وعرائض غاضبة إلى الكونغرس. عُقدت جلسات استماع في الكونغرس، وخُفّضت الأسعار التي حددتها إدارة الإسكان الفيدرالية. وقدّم الأشخاص الذين جُرّدوا من ممتلكاتهم خلال عملية الاستحواذ أثناء الحرب التماسات للسماح لهم باستعادة ممتلكاتهم، ولكن تم تجاهلهم. وبحلول يوليو عام ١٩٥٨، بيع ٤٢٠٠ منزل. بعد تلقي تأكيدات بأن هيئة الطاقة الذرية ستواصل دعم المدارس والخدمات البلدية طوال فترة الستينيات، صوّت سكان ريتشلاند لصالح تأسيس مدينة، وأصبحت المدينة تتمتع بالحكم الذاتي في 12 ديسمبر 1958. ^{[ 123 ]} وفي عام 1960، حصلت ريتشلاند على جائزة أفضل مدينة في أمريكا . ^{[ 124 ]}

خلال الحرب، كانت فرقة من الشرطة العسكرية تحرس موقع هانفورد ، وكان قوامها أربعين جنديًا حتى يونيو 1945. وفي أبريل 1947، استُبدلت هذه الفرقة بحراس أمن تابعين لشركة جنرال إلكتريك، والذين زُوِّدوا بسيارات مدرعة من طراز إم 8 غرايهاوند . كان الجيش قلقًا من تركز إنتاج البلوتونيوم الأمريكي في موقع واحد شديد الحساسية. في مارس 1950، وصلت المجموعة الخامسة للمدفعية المضادة للطائرات لتوفير الدفاعات الجوية، وأقامت مقرها في نورث ريتشلاند. تألفت المجموعة من أربع كتائب، هي الكتائب 83 و501 و518 و519 للمدفعية المضادة للطائرات، كل منها مزودة بأربع بطاريات من مدافع مضادة للطائرات عيار 120 ملم . كانت كل بطارية تضم أربعة مدافع، تم نشرها في تحصينات رملية على موقع مساحته 20 فدانًا (8.1 هكتار) مبني من الخشب والمعادن الجاهزة، ويحتوي على ثكنات ومراحيض وقاعات طعام ومواقف سيارات ورادارات ومرافق إدارية. ^{[ 125 ] [ 126 ]} 

أُطلق على القاعدة العسكرية اسم "معسكر هانفورد" عام ١٩٥١. وفي العام التالي، زُوِّدت المدافع بصواريخ نايك أجاكس ، التي نُشرت في ثلاثة مواقع على منحدر والوك وموقع واحد فيما يُعرف الآن بمحمية فيتزنر-إيبرهاردت البيئية للأراضي القاحلة . احتوى كل موقع على مخزنين تحت الأرض للصواريخ، وعشرين صاروخًا، وثمانية منصات إطلاق. استُبدلت صواريخ نايك أجاكس لاحقًا بصواريخ نايك هيركوليز . ومع تطور الصواريخ الباليستية العابرة للقارات ، أصبحت هذه الصواريخ قديمة الطراز، وتحوّل معسكر هانفورد إلى موقع متقدم تابع لحصن لويس في ١ يوليو ١٩٥٩. تم حلّ بطاريات الصواريخ عام ١٩٦٠، وأُغلق معسكر هانفورد في ٣١ مارس ١٩٦١. ^{[ ١٢٥ ] [ ١٢٦ ]}

تصاعدت حدة التوترات في الحرب الباردة في أبريل 1948 مع عملية برلين الجوية . كان العمل جارياً على إنشاء مفاعلي DR  وH الجديدين  ، لكن أسرع طريقة لزيادة الإنتاج كانت إعادة تشغيل  مفاعل B. وقد تمت الموافقة على ذلك في وقت لاحق من ذلك الشهر. ^{[ 127 ] [ 128 ]} استُدعي شوج إلى واشنطن العاصمة ليتولى منصب نائب المدير العام لهيئة الطاقة الذرية في أغسطس، وخلفه فريدريك سي. شليمر في 16 سبتمبر. ثم خلفه ديفيد إف. شو في 1 يونيو 1950. ^{[ 127 ] [ 100 ]}

Shaw was succeeded by James E. Travis in June 1955, and he remained the site manager until June 1965.^[129] It was also possible to improve productivity. Zirconium was added to the cans to stabilize them under high exposures, and tests confirmed that they could withstand three times the exposure used in 1946 without rupture. In March 1950, GE was authorized to run the reactors at 305 MW instead of 250. This cut the use of raw materials by half, and yielded forty percent more plutonium per operating dollar.^[130]

The Soviet Union detonated its first atomic bomb on August 29, 1949.^[131] The explosion was detected by a U.S. Air Force weather reconnaissance aircraft four days later.^[132] In response, President Harry S. Truman authorized a crash program to develop the hydrogen bomb. Preliminary designs called for large amounts of tritium.^[133] This could be produced in a reactor using target slugs loaded with lithium deuteride and fuel rods containing enriched uranium. One or more reactors would have to be set aside for tritium production. H Reactor was chosen, and started producing tritium in 1950. For the longer term, the AEC decided to construct new reactors, of a different design using enriched uranium and heavy water as a moderator, at a new site, which became the Savannah River Site.^[134] The outbreak of the Korean War in September 1951 prompted the AEC to authorize a sixth reactor at Hanford on January 23, 1951. Construction began in June. The new reactor was built in the B area and called C Reactor. The same basic graphite-moderated design was used, with improvements to give it a rated power of 750 MW. The new reactor became operational in November 1952.^[135][136]

في 25 فبراير 1952، أذن ترومان ببناء مفاعلين إضافيين في موقع هانفورد. سُمّيا K  West وK  East، ووُضعا في منطقة كويوت رابيدز بين المنطقتين B  وD.  عُرفا باسم مفاعلات "جامبو" لحجمهما الكبير. استمرا في استخدام تقنية المهدئ الجرافيتي نفسها، لكنهما خضعا لتحسينات سمحت لهما بالعمل بقدرة 1800 ميغاواط. استخدم كل منهما 2500 طن قصير من الجرافيت، أي أكثر من ألف طن من المفاعلات الثلاثة التي استُخدمت في زمن الحرب، وزُوّدا بدروع خرسانية بدلًا من الفولاذ والماسونيت. كما احتوىا على عدد أكبر من أنابيب التغذية ومسافات أقل بينها. سمحت التحسينات في تصميم مضخات المياه باستخدام 18 مضخة بدلًا من 50 مضخة في مفاعلات زمن الحرب، مع قدرة على ضخ 7900 لتر/ثانية (125000 جالون أمريكي في الدقيقة ) . كما هو الحال مع المفاعلات الأخرى، جُمعت مياه التبريد في أحواض، وتُركت لتبرد، ثم أُعيدت إلى النهر. ومن الابتكارات استخدام حرارة مياه التبريد لتدفئة أماكن العمل. تطلّب تشغيل كل مفاعل جامبو حوالي 300 عامل، مقارنةً بـ 400 عامل لمفاعل H. وقد مثّل هذا توفيرًا قدره مليون دولار سنويًا (ما يعادل 9 ملايين دولار في عام 2024 ). ^{[ 135 ] [ 136 ]} على الرغم من قدرة مفاعلات جامبو على العمل بقدرة تصل إلى 4400 ميغاواط، إلا أن هيئة الطاقة الذرية فرضت حدًا إداريًا قدره 4000 ميغاواط. ^{[ 137 ]} نظرًا لأن عمر النصف للبلوتونيوم -239 يبلغ 24100 عام، فقد حسب رئيس هيئة الطاقة الذرية آنذاك، غوردون دين، أنه سيتم إنتاج كمية كافية من البلوتونيوم بحلول منتصف الستينيات. وبناءً على ذلك، صُممت المفاعلات بعمر افتراضي يبلغ عشرين عامًا. ^{[ 138 ]}    

بالإضافة إلى المفاعلات الجديدة، أُنشئت أيضًا مرافق فصل جديدة. لطالما كانت هيئة الطاقة الذرية غير راضية عن عملية فصل فوسفات البزموت المُهدرة. أجرت شركة جنرال إلكتريك أبحاثًا حول عملية بديلة، وهي عملية الأكسدة والاختزال (REDOX). ^{[ 139 ]} استخدمت هذه العملية ميثيل أيزوبوتيل كيتون (الهكسون) كمذيب. ^{[ 140 ]} طُوّرت هذه العملية في موقع هانفورد في المبنى 3706، وجُرّبت في المبنى 321. ^{[ 141 ]} وافقت هيئة الطاقة الذرية على عملية الأكسدة والاختزال في مايو 1949، وبدأ العمل في المحطة الجديدة في العام التالي. تأخرت أعمال البناء عن الجدول الزمني المحدد، ^{[ 139 ]} ولم يبدأ تشغيله حتى يناير 1952. ^{[ 140 ]} عُرف المبنى باسم 202-S أو مصنع S  ، ^{[ 141 ]} وكان طوله 140 مترًا (470 قدمًا) وعرضه 49 مترًا (160 قدمًا) ، وكان قادرًا على معالجة ما يصل إلى 12 طنًا متريًا من اليورانيوم يوميًا، مقارنةً بمصنعي B وT اللذين كانا يعالجان 1.5 طن يوميًا. كما تميز بميزة توحيد عمليات الفصل في مبنى واحد. ^{[ 142 ]} وعلى عكس عملية فوسفات البزموت، أنتج اليورانيوم كمنتج ثانوي. ونظرًا لانخفاض درجة اشتعال الهكسون، كان لا بد من اتخاذ احتياطات خاصة لتجنب احتمال حدوث انفجار. ولم يكن من الممكن إعادة استخدام الهكسون لأنه شديد الذوبان في الماء وغير مستقر في حمض النيتريك . وكان استخراج اليورانيوم يعني أن النفايات الناتجة شديدة الإشعاع. ^{[ 143 ]} استمر تشغيل المنشأة حتى عام 1967، وقامت بمعالجة ما يقرب من 22400 طن متري من قضبان وقود اليورانيوم. ^{[ 144 ]}    

تم تعديل مصنع اليورانيوم (U Plant) لاستخدام عملية الأكسدة والاختزال (REDOX) لاستخلاص اليورانيوم من النفايات المتبقية من عملية فوسفات البزموت، ^{[ 145 ]} ولكن باستخدام مذيب مختلف، وهو فوسفات ثلاثي البوتيل . ونظرًا لتصميم المصنع، لم يكن من الممكن استخدام الأعمدة الطويلة والتدفق بالجاذبية اللذين يميزان مصنع الأكسدة والاختزال، لذا استُخدمت أعمدة نبضية بدلاً من ذلك. طُوّرت عملية استخلاص البلوتونيوم واليورانيوم بالاختزال (PUREX) في مختبر كنولز التابع لشركة جنرال إلكتريك . بدأ مصنع PUREX، المعروف باسم  المصنع A أو المبنى 202 - A، العمل في عام 1955. ومثل مصنع اليورانيوم،  استخدم أعمدة نبضية وفوسفات ثلاثي البوتيل كمذيب. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

كان طول المصنع 300 متر (1000 قدم) ، وارتفاعه 120 مترًا (400 قدم) ، وعرضه 16 مترًا (52 قدمًا) . احتوى وادي المعالجة على إحدى عشرة منطقة معالجة. عمل المصنع من عام 1956 إلى عام 1972، ثم من عام 1983 إلى عام 1988، حيث أعاد معالجة قضبان الوقود المستهلكة من المفاعلات، ^{[ 148 ]} وعالج ما يقارب 66400 طن متري من قضبان وقود اليورانيوم. أُغلق مصنعا B وT بعد بدء تشغيلهما في عام 1956، بعد أن عالجا 8100 طن متري من قضبان الوقود. ^{[ 144 ]} خلال أربعينيات القرن العشرين، كان موقع هانفورد يُلقي 400 كوري (15000 جيجا بيكريل ) في نهر كولومبيا يوميًا. ارتفع هذا إلى 7000 كوري (260000 جيجا بيكريل) في اليوم بين عامي 1951 و 1953، وبلغ ذروته عند 20000 كوري (740000 جيجا بيكريل) في اليوم في عام 1959. ^{[ 149 ]}      

خلال الحرب العالمية الثانية ، أنتج مختبر هانفورد نترات البلوتونيوم ( Pu(NO₃ ₎ ₂ ₎ ، التي شُحنت إلى مختبر لوس ألاموس، حيث حُوِّلت إلى بلوتونيوم معدني وصُنعت منها حُفر . ^{[ 150 ] [ 151 ]} بعد انتهاء الحرب، تخلّى مختبر لوس ألاموس عن أنشطة الإنتاج ليتفرغ للبحث العلمي. ^{[ 152 ]} بُني مصنع تشطيب البلوتونيوم في هانفورد لتنقية البلوتونيوم واختزاله إلى شكله المعدني، المعروف باسم "الأزرار" ، ثم صبّه وطحنه وتشكيله بالخراطة لتحويله إلى حُفر. ^{[ 153 ]}

عمل المصنع من عام 1949 إلى عام 1989. ^{[ 154 ]} في عام 1953، بدأ بشحن أقراص البلوتونيوم إلى مصنع روكي فلاتس الجديد في كولورادو، الذي كان يُصنّع الحفر. ^{[ 155 ]} بين عامي 1957 و1961، تم إنتاج تسعة أنواع مختلفة من الحفر في هانفورد. ^{[ 156 ]} توقف إنتاج الحفر في عام 1965، عندما قررت هيئة الطاقة الذرية أن يتم تنفيذ هذا العمل من الآن فصاعدًا في موقع روكي فلاتس. ^{[ 157 ]} مع انخفاض الطلب على البلوتونيوم المستخدم في الأسلحة بعد عام 1964، بدأ مصنع تشطيب البلوتونيوم بإنتاج وقود أكسيد البلوتونيوم المختلط مع أكسيد اليورانيوم (MOX) لمرفق اختبار التدفق السريع، بالإضافة إلى البلوتونيوم المستخدم في المفاعلات النووية . ^{[ 158 ] [ 159 ]}

كان البلوتونيوم ذا قيمة، وقد ساهم تقليل النفايات في إنقاذ مكبات النفايات والحفاظ على السلامة الإشعاعية طويلة الأمد للمنطقة من خلال عدم دفن كميات كبيرة من النفايات شديدة التلوث. استعاد مصنع معالجة البلوتونيوم النفايات الصلبة في منشأة RECUPLEX، والنفايات القابلة للاحتراق في محرقة 232-Z، والنفايات السائلة في منشأة معالجة النفايات 242-Z. وافتُتحت منشأة متعددة الأغراض لاستصلاح البلوتونيوم عام 1964. ^{[ 160 ]}

وقع حادث خطير في منشأة معالجة النفايات 242-Z عام 1976، عندما انفجرت محتويات صندوق القفازات الذي يحتوي على الأمريسيوم والبلوتونيوم، مما أدى إلى إصابة عامل التشغيل هارولد ماكلوسكي بجروح خطيرة . وقد دفع هذا الحادث إلى إجراء سلسلة من المراجعات والتقييمات التي أفضت إلى قرار عام 1978 بإغلاق معظم مرافق مصنع تشطيب البلوتونيوم. ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]}

قبل هدم المحطة، جرى تثبيت ما يقارب 18 طنًا متريًا من المواد الحاملة للبلوتونيوم بين عامي 1996 و2004. ^{[ 164 ] [ 165 ]} وتمت إزالة البلوتونيوم المتبقي من أنظمة المحطة بحلول عام 2005، ونُقل جميع البلوتونيوم المستخدم في الأسلحة إلى موقع سافانا ريفر بحلول عام 2009. ^{[ 166 ]} بدأت أعمال هدم المحطة في يوليو 2017 واكتملت في يناير 2022. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

بُنيت جميع المفاعلات لإنتاج البلوتونيوم، ولكن مع صدور قانون الطاقة الذرية لعام 1954 ، بدأت إدارة أيزنهاور بتحويل الموارد إلى توليد الطاقة النووية. وبحلول أواخر الخمسينيات، كانت المفاعلات التي بُنيت خلال الحرب تقترب من نهاية عمرها الافتراضي، وفي عام 1957، بدأت شركة جنرال إلكتريك (GE) التخطيط لبناء مفاعل جديد نظيف وآمن وفعال، وقادر على توليد الطاقة الكهربائية بالإضافة إلى إنتاج البلوتونيوم. بدأ البناء في عام 1959، ولكن لم تُعتمد ميزات الطاقة الكهربائية حتى عام 1962، لذا فبينما كان المفاعل ينتج البلوتونيوم في عام 1964، لم يبدأ توليد الطاقة الكهربائية إلا في عام 1966. ^{[ 169 ]} ناقش الخبراء ما إذا كانت الطاقة النووية ستكون قادرة على المنافسة الاقتصادية مع الطاقة الكهرومائية ، وناقش الكونجرس ما إذا كان ينبغي للحكومة أن تدخل مجال توليد الكهرباء. في 28 نوفمبر 1961، توصلت هيئة الطاقة الذرية إلى اتفاق مع نظام واشنطن لتزويد الطاقة العامة (WPPSS) لشراء الكهرباء منها. ^{[ 170 ]}

كان مفاعل N مُقدَّراً له أن يكون الأخير من نوعه، ولكنه تميز أيضاً بالعديد من الميزات الجديدة كونه نتاجاً لتكنولوجيا الستينيات. بلغ طول أسطوانات الوقود المغلفة بسبائك الزركونيوم 66 سم (26 بوصة) وقطرها 6 سم (2.4 بوصة) . واشتمل على أنظمة آلية لتحميل وتفريغ الوقود، ونظام إيقاف طارئ باستخدام كرات البورون، وغرفة تحكم متطورة. ^{[ 171 ]} كان أول مفاعل طاقة أمريكي مُهدَّأ بالجرافيت، وأول مفاعل أمريكي ثنائي الغرض، على الرغم من وجود مفاعلات مماثلة في دول أخرى. تضمن مفهوم الغرض المزدوج مفاضلات جعلت كلا الغرضين أقل كفاءة: فقد تطلب توليد الطاقة توربيناً بخارياً ، لكن ارتفاع درجة حرارة الماء كان يُعرِّض أسطوانات الوقود لخطر التلف. وكان الحل هو بناء مفاعل ماء مضغوط ، حيث يتم ضغط الماء فيه ليظل سائلاً عند درجة حرارة أعلى من 100 درجة مئوية (212 درجة فهرنهايت) . ^{[ 172 ]} تجاوزت تكلفة المفاعل ميزانيته الأصلية البالغة 145 مليون دولار (ما يعادل 1148 مليون دولار في عام 2024 ) وبلغت 205 ملايين دولار (ما يعادل 1623 مليون دولار في عام 2024 ). ^{[ 173 ]}        

أصبح موقع هانفورد آنذاك موطنًا لتسعة مفاعلات نووية على طول نهر كولومبيا، وخمس محطات لإعادة المعالجة على الهضبة الوسطى، وأكثر من تسعمائة مبنى داعم ومختبرات إشعاعية موزعة في أنحاء الموقع. أُجريت تعديلات وتحديثات واسعة النطاق على  المفاعلات الثلاثة الأصلية التي تعود إلى الحرب العالمية الثانية، كما بُني ما مجموعه 177 خزانًا للنفايات تحت الأرض. بلغ إنتاج هانفورد ذروته بين عامي 1956 و1965. ^{[ 1 ]} على مدار أربعين عامًا من التشغيل، أنتج الموقع حوالي 67.4 طنًا متريًا من البلوتونيوم، منها 54.5 طنًا متريًا من البلوتونيوم المستخدم في الأسلحة ، والذي زوّد غالبية الأسلحة البالغ عددها 60,000 سلاح في الترسانة الأمريكية. ^{[ 137 ] [ 1 ] [ 2 ]} في عامي 1983 و1984، استُخلص 425 كيلوغرامًا من البلوتونيوم المستخدم في الأسلحة من البلوتونيوم المستخدم في المفاعلات . ^{[ 174 ]} كما تم إنتاج التريتيوم، والبولونيوم - 210، والثوليوم - 170 ، والإيريديوم - 192 ، ^{[ 137 ]} واليورانيوم - 233 . ^{[ 175 ] [ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

بحلول عام 1963، قدّرت هيئة الطاقة الذرية الأمريكية (AEC) أن لديها ما يكفي من البلوتونيوم لتلبية احتياجاتها في المستقبل المنظور، وخططت لإغلاق مفاعلات الإنتاج. وللتخفيف من الأثر الاقتصادي، نُفّذت عمليات الإغلاق على مدى ست سنوات. لم يُعلن عن تغيير السياسة علنًا؛ بل كان كل إغلاق مصحوبًا ببيان يُفيد بإمكانية تلبية احتياجات الإنتاج من خلال المنشآت المتبقية. أعلن الرئيس جونسون عن الجولة الأولى من الإغلاقات في 8 يناير 1964. ^{[ 179 ]}  أُغلقت مفاعلات DR وH وF في عامي 1964 و1965. ^{[ 180 ]} في عام 1967، أعلنت هيئة الطاقة الذرية الأمريكية عن إغلاق مفاعل آخر، وهو  مفاعل D، الذي أُغلق في 25 يونيو 1967.  تبعه مفاعل B في 12 فبراير 1968. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

في يناير 1969، وتحت ضغط من إدارة نيكسون المنتخبة حديثًا لخفض التكاليف، أعلن رئيس هيئة الطاقة الذرية، غلين سيبورغ ، إغلاق المفاعلات الثلاثة التي بُنيت في خمسينيات القرن الماضي، وهي C وKE وKW، في عامي 1969 و1970. وتم وضع منشأتي REDOX وPUREX في حالة الاستعداد في ديسمبر 1967 ويونيو 1972 على التوالي. وبين عامي 1967 و1971، انخفض عدد العاملين في موقع هانفورد من 8500 إلى 5500 عامل. ولم تُسهم عمليات الإغلاق التدريجية في تهدئة الغضب الشعبي، بل على العكس تمامًا. ^{[ 180 ] [ 181 ]} استُبدلت هيئة الطاقة الذرية بإدارة أبحاث وتطوير الطاقة في عام 1974، ثم خلفتها وزارة الطاقة الأمريكية في عام 1977. وتم تفويض تنظيم وترخيص المفاعلات التجارية إلى هيئة التنظيم النووي . ^{[ 182 ]}

بعد إغلاق المفاعلات النووية، لم يتبقَّ سوى مفاعل N، الذي استمر في العمل كمفاعل ثنائي الغرض، حيث كان يزود الشبكة الكهربائية المدنية بالطاقة عبر نظام WPPSS. وبحلول عام 1966، كان ينتج 35% من الكهرباء المولدة نوويًا في الولايات المتحدة. وكانت التكاليف أقل من المتوقع، مما سمح لنظام WPPSS بتسديد 25  مليون دولار من ميزانيته (ما يعادل 184  مليون دولار في عام 2024 ) من أصل 122  مليون دولار (ما يعادل 898  مليون دولار في عام 2024 ) التي جمعها من السندات لتمويل المشروع. ^{[ 183 ]} ​​وقد دفعت كارثة تشيرنوبيل في الاتحاد السوفيتي في أبريل 1986 إلى إجراء مراجعات متعددة لسلامة المفاعلات الأمريكية. ومن بين جميع المفاعلات في الولايات المتحدة،  كان مفاعل N هو الأكثر شبهًا  بالمفاعل رقم 4 المنكوب في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية ، من حيث أنه كان يستخدم الجرافيت كمهدئ، على الرغم من أن  مفاعل N كان يستخدم الماء المضغوط بدلًا من الماء المغلي كمبرد. كغيره من مفاعلات موقع هانفورد، لم يكن للمفاعل وعاء احتواء، ولم يكن ليستوفي متطلبات السلامة الخاصة بالمفاعلات التي وضعتها هيئة التنظيم النووي لو طُبقت عليه. وقد أثار ذلك استياءً شعبيًا واسعًا، وأوصى مكتب محاسبة الحكومة  بإغلاقه. أُغلق مفاعل N في يناير 1987. ^{[ 184 ]} أُعيد افتتاح مصنع PUREX في عام 1983 لإعادة معالجة وقود مفاعل N وتحويله إلى وقود صالح للاستخدام في الأسلحة. انتهى هذا العمل في ديسمبر 1988، وعاد المفاعل إلى وضع الاستعداد في أكتوبر 1990. ^{[ 185 ]} أُغلق مصنع أكسيد اليورانيوم الثلاثي في ​​عام 1995، وأُغلق مصنع PUREX نهائيًا في عام 1997، ومصنع B  في عام 1998. ^{[ 186 ]} بقي مصنع T  قيد التشغيل، حيث تولى تخزين وتغليف وتطهير النفايات المشعة. وأصبح بذلك أطول منشأة نووية عاملة في العالم. ^{[ 187 ] [ 188 ]}

تم دفن جميع مفاعلات إنتاج هانفورد باستثناء اثنين منها ("تغليفها") للسماح للمواد المشعة بالتحلل، كما أُزيلت الهياكل المحيطة بها ودُفنت. ^{[ 189 ]} وشمل ذلك إزالة مئات الأطنان من الأسبستوس والخرسانة والصلب والتربة الملوثة. وتم حفر المضخات والأنفاق وهدمها، وكذلك المباني الملحقة. ولم يتبق سوى قلب المفاعل ودروعه. وتم إغلاقها بإحكام، وأُضيف سقف فولاذي مائل لتصريف مياه الأمطار. بدأ تغليف  مفاعل C في عام 1996، واكتمل في عام 1998. ^{[ 190 ]}  تلاه مفاعل D في عام 2002، ^{[ 191 ]}  ثم مفاعل F في عام 2003، ^{[ 192 ]}  ومفاعل DR في عام 2004. ^{[ 191 ]} ومفاعل H  في عام 2005. ^{[ 193 ]} وتم تغليف مفاعل N في عام 2012، ^{[ 194 ]} ومفاعل KE في عام 2022. ^{[ 195 ]} ومن المخطط تغليف مفاعل KW في حوالي عام 2030. ^{[ 196 ]}

سيبقى المفاعل B فقط مكشوفًا. أُدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام ١٩٩٢. ^{[ ١٩٧ ]} دعا بعض المؤرخين إلى تحويله إلى متحف. ^{[ ١٩٨ ] [ ١٩٩ ]} صنّفته إدارة المتنزهات الوطنية معلمًا تاريخيًا وطنيًا في ١٩ أغسطس ٢٠٠٨، ^{[ ٢٠٠ ] [ ٢٠١ ] [ ٢٠٢ ]} وفي ١٠ نوفمبر ٢٠١٥، أصبح جزءًا من منتزه مشروع مانهاتن التاريخي الوطني إلى جانب مواقع أخرى في أوك ريدج ولوس ألاموس. ^{[ ٢٠٣ ]} تُقدّم وزارة الطاقة جولات إرشادية مجانية في الموقع، يُمكن حجزها عبر موقع الوزارة الإلكتروني، وهي متاحة لجميع الأعمار. ^{[ ٢٠٤ ]} بين عامي ٢٠٠٩ و٢٠١٨، زار الموقع ما يقارب ثمانين ألف شخص، مما جلب دخلًا سياحيًا سنويًا يُقدّر بمليوني دولار للمنطقة المحيطة. ^{[ ٢٠٢ ]}

خلّفت عقود من التصنيع 53 مليون غالون أمريكي (200 مليون لتر) من النفايات المشعة عالية المستوى ^{[ 253 ]} مخزّنة في 177 خزانًا، بالإضافة إلى 25 مليون قدم مكعب (710,000 متر ^مكعب ) من النفايات المشعة الصلبة، ومناطق من المياه الجوفية الملوثة بشدة بالتكنيتيوم-99 واليورانيوم أسفل ثلاث مزارع خزانات في الموقع، فضلاً عن احتمال تلوث المياه الجوفية مستقبلًا أسفل التربة الملوثة حاليًا. ^{[ 253 ]} في 25 يونيو 1988، قُسّم موقع هانفورد إلى أربع مناطق واقتُرح إدراجه في قائمة الأولويات الوطنية . ^{[ 254 ]}    

في 15 مايو/أيار 1989، أبرمت وزارة البيئة في ولاية واشنطن (WSDE) ووكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) ووزارة الطاقة الأمريكية (DOE) اتفاقية ثلاثية الأطراف، تُوفر إطارًا قانونيًا لمعالجة التلوث البيئي في هانفورد. ^{[ 255 ]} وبحلول عام 2014، انخرطت الوكالات في أكبر عملية تنظيف بيئي في العالم، مع العديد من التحديات التي كان لا بد من حلها في ظل تداخل المصالح التقنية والسياسية والتنظيمية والثقافية. ركزت جهود التنظيف على ثلاثة أهداف: استعادة ممر نهر كولومبيا لاستخدامات أخرى، وتحويل الهضبة الوسطى إلى محطة لمعالجة وتخزين النفايات على المدى الطويل، والاستعداد للمستقبل. ^{[ 256 ]} في عام 2020، فرضت وزارة البيئة في ولاية واشنطن غرامة قدرها 1.065 مليون دولار أمريكي على وزارة الطاقة الأمريكية لتقييدها وصولها المباشر إلى بيانات المنشأة اللازمة للرقابة التنظيمية وفقًا للاتفاقية الثلاثية الأطراف؛ ومن المقرر إبرام اتفاقية تسوية نهائية في عام 2023. ^{[ 257 ]}

في عام 2011، قامت وزارة الطاقة الأمريكية، وهي الوكالة الفيدرالية المسؤولة عن الإشراف على الموقع، بـ"تثبيت مؤقت" لـ149 خزانًا أحادي الجدار عن طريق ضخ جميع النفايات السائلة تقريبًا إلى 28 خزانًا أحدث مزدوج الجدار. وبقيت المواد الصلبة، المعروفة باسم كعكة الملح والحمأة. لاحقًا، اكتشفت وزارة الطاقة تسرب المياه إلى 14 خزانًا أحادي الجدار على الأقل، وأن أحدها كان يُسرّب حوالي 2400 لتر (640 جالونًا أمريكيًا ) سنويًا إلى الأرض منذ عام 2010 تقريبًا. وفي عام 2012، اكتشفت الوزارة أيضًا تسربًا من خزان مزدوج الجدار ناتجًا عن عيوب في البناء وتآكل في قاع الخزان، وأن اثني عشر خزانًا مزدوج الجدار آخر بها عيوب بناء مماثلة. ومنذ ذلك الحين، بدأت وزارة الطاقة بمراقبة الخزانات أحادية الجدار شهريًا والخزانات مزدوجة الجدار كل ثلاث سنوات. كما غيّرت الوزارة أساليب مراقبة الخزانات. وفي مارس 2014، أعلنت وزارة الطاقة عن مزيد من التأخير في بناء محطة معالجة النفايات، مما أثر على جدول إزالة النفايات من الخزانات. ^{[ 258 ]} 

أدارت وزارة الطاقة الأمريكية جهود التنظيف تحت إشراف هيئتين تنظيميتين. وقدّم مجلس هانفورد الاستشاري، الذي يقوده مواطنون، توصيات من أصحاب المصلحة في المجتمع، بما في ذلك الحكومات المحلية وحكومات الولايات، والمنظمات البيئية الإقليمية، وقطاع الأعمال، وقبائل السكان الأصليين. ^{[ 259 ]} بالنسبة للسكان الأصليين، اتخذ التنظيف بُعدًا أخلاقيًا ودينيًا. وركز بشكل خاص على الحفاظ على الحيوانات والنباتات المحلية، مثل نبات الحنطة السوداء الصحراوية (أومتانوم) ، الذي ينمو فقط في المنطقة، والذي كان يحظى بتقدير كبير من السكان الأصليين لخصائصه الطبية. ^{[ 260 ]}

استناداً إلى تقرير هانفورد لعام 2014 حول نطاق دورة الحياة والجدول الزمني والتكلفة، بلغت التكلفة التقديرية لعام 2014 لعملية تنظيف هانفورد المتبقية 113.6  مليار دولار - أي أكثر من 3 مليارات دولار سنوياً لمدة ست سنوات، مع توقعات بتكلفة أقل تبلغ حوالي 2 مليار دولار سنوياً حتى عام 2046. ^{[ 261 ] [ 262 ] [ 249 ]}   

كان من المقرر أصلاً إتمام عملية التنظيف في غضون ثلاثين عاماً، إلا أنها لم تُنجز إلا بأقل من نصفها بحلول عام ٢٠٠٨. ^{[ ٢٤٩ ]} من بين المناطق الأربع التي أُدرجت رسمياً كمواقع "سوبرفند" في ٤ أكتوبر ١٩٨٩، لم تُرفع من القائمة سوى منطقة واحدة. ^{[ ٢٦٣ ]} وقد أدت الاكتشافات المتقطعة للتلوث غير الموثق إلى إبطاء وتيرة التنظيف ورفع تكلفته. ^{[ ٢٦٤ ]} استمرت أنشطة التنظيف حتى عام ٢٠٢٣، حيث شارك فيها أكثر من ١٠٠٠٠ عامل. ^{[ ٢٦٥ ]}

كان التحدي الأكبر هو تثبيت 53 مليون جالون أمريكي (200 مليون لتر) من النفايات المشعة عالية المستوى المخزنة في 177 خزانًا تحت الأرض. وبحلول عام 1998، تسربت النفايات من حوالي ثلث هذه الخزانات إلى التربة والمياه الجوفية. ^{[ 266 ]} وبحلول عام 2008، نُقلت معظم النفايات السائلة إلى خزانات أكثر أمانًا ذات جدار مزدوج؛ ومع ذلك، لا يزال 2.8 مليون جالون أمريكي (11 مليون لتر) من النفايات السائلة، بالإضافة إلى 27 مليون جالون أمريكي (100 مليون لتر) من كعكة الملح والحمأة، في الخزانات ذات الجدار الواحد. ^{[ 253 ]}   

كانت وزارة الطاقة الأمريكية تفتقر إلى معلومات حول مدى تعرض الخزانات الـ 27 ذات الجدار المزدوج للتآكل. وبدون تحديد مدى تشابه العوامل التي ساهمت في التسرب في الخزان AY - 102 مع تلك التي ساهمت في التسرب في الخزانات الـ 27 الأخرى ذات الجدار المزدوج، لم تتمكن الوزارة من التأكد من المدة التي يمكن أن تخزن فيها هذه الخزانات النفايات بأمان. ^{[ 258 ]} كان من المقرر في الأصل إزالة هذه النفايات بحلول عام 2018. وبحلول عام 2008، تم تعديل الموعد النهائي إلى عام 2040. ^{[ 249 ]} وبحلول عام 2008، كان مليون جالون أمريكي (3.8 مليون لتر) من النفايات المشعة تتسرب عبر المياه الجوفية باتجاه نهر كولومبيا. وكان من المتوقع أن تصل هذه النفايات إلى النهر في غضون 12 إلى 50 عامًا إذا لم تتم عملية التنظيف وفقًا للجدول الزمني المحدد. ^{[ 253 ]} وبموجب الاتفاقية الثلاثية، تُدفن النفايات الخطرة منخفضة المستوى في حفر ضخمة مبطنة، وسيتم إغلاقها ومراقبتها بأجهزة متطورة لسنوات عديدة. يُعدّ التخلص من البلوتونيوم وغيره من النفايات عالية الإشعاع مشكلةً بالغة التعقيد، ولا تزال موضع نقاش حاد. فعلى سبيل المثال، يبلغ عمر النصف للبلوتونيوم-239 حوالي 24100 عام، ويتطلب الأمر انحلالًا يعادل عشرة أضعاف عمر النصف قبل اعتبار العينة خالية من النشاط الإشعاعي. [ ^{267 ] [ 268 ] في} عام 2000، منحت وزارة الطاقة الأمريكية عقدًا بقيمة 4.3 مليار دولار لشركة بيكتل ، وهي شركة هندسية وإنشائية مقرها سان فرانسيسكو، لبناء محطة تزجيج لدمج النفايات الخطرة مع الزجاج لجعلها مستقرة. بدأ البناء في عام 2002. وكان من المقرر في الأصل أن تبدأ المحطة بالعمل بحلول عام 2011، على أن يكتمل التزجيج بحلول عام 2028. ^{[ 249 ] [ 269 ] [ 270 ]}  

بحسب دراسة أجراها مكتب محاسبة الحكومة عام ٢٠١٢، وُجد عدد من المشاكل التقنية والإدارية الخطيرة التي لم تُحل بعد. ^{[ ٢٧١ ]} وفي عام ٢٠١٣، قُدّرت التكاليف بـ ١٣.٤  مليار دولار، مع توقع بدء العمليات في عام ٢٠٢٢، واستمرارها لنحو ثلاثة عقود. ^{[ ٢٧٢ ]} وأُبلغ عن تسرب إشعاعي محتمل في عام ٢٠١٣؛ وقُدّرت تكلفة التنظيف بـ ٤٠  مليار دولار، مع الحاجة إلى ١١٥ مليار دولار  إضافية. ^{[ ٢٧٣ ]} وأُبلغ عن تسرب آخر في أبريل ٢٠٢١. ^{[ ٢٧٤ ]}

في مايو/أيار 2007، بدأ مسؤولون من الولاية والحكومة الفيدرالية مفاوضات مغلقة حول إمكانية تمديد المواعيد النهائية القانونية لتنظيف النفايات المشعة بتقنية التزجيج، مقابل تحويل تركيز عملية التنظيف إلى أولويات عاجلة، مثل معالجة المياه الجوفية . وتوقفت هذه المحادثات في أكتوبر/تشرين الأول 2007. وفي أوائل عام 2008،  اقتُرح خفض ميزانية تنظيف موقع هانفورد بمقدار 600 مليون دولار. وأعرب مسؤولو ولاية واشنطن عن قلقهم إزاء تخفيضات الميزانية، فضلاً عن تجاوز المواعيد النهائية والثغرات الأمنية الأخيرة في الموقع، وهددوا برفع دعوى قضائية تزعم انتهاك وزارة الطاقة الأمريكية للقوانين البيئية. ^{[ 249 ]} ويبدو أنهم تراجعوا عن هذا التهديد في أبريل/نيسان 2008 بعد اجتماع آخر بين مسؤولين من الحكومة الفيدرالية ومسؤولي الولاية، أسفر عن إحراز تقدم نحو اتفاق مبدئي. ^{[ 275 ]} وكان من المفترض تخزين بعض النفايات المشعة في هانفورد في مستودع نفايات يوكا ماونتن النووي المزمع إنشاؤه ، ^{[ 276 ]} ولكن بعد تعليق هذا المشروع، رفعت ولاية واشنطن دعوى قضائية، وانضمت إليها ولاية كارولاينا الجنوبية. ^{[ 277 ]} رُفضت دعواهم الأولى في يوليو 2011. ^{[ 278 ]} وفي دعوى لاحقة، أُمرت السلطات الفيدرالية إما بالموافقة على خطط موقع تخزين جبل يوكا أو رفضها. ^{[ 279 ]}

خلال عمليات التنقيب التي جرت بين عامي 2004 و2007، عُثر على عينة من البلوتونيوم النقي داخل خزنة في خندق للنفايات، ويعود تاريخها إلى حوالي أربعينيات القرن العشرين، ما يجعلها ثاني أقدم عينة معروفة من البلوتونيوم النقي. وخلصت تحليلات نُشرت عام 2009 إلى أن العينة مصدرها أوك ريدج، وكانت إحدى عينات عديدة أُرسلت إلى هانفورد لإجراء اختبارات تحسينية لمصنع T  حتى يتمكن هانفورد من إنتاج البلوتونيوم الخاص به. وتشير الوثائق إلى عينة مماثلة، تابعة لـ"مجموعة وات"، تم التخلص منها في خزنتها عند الاشتباه في حدوث تسرب إشعاعي. ^{[ 280 ] [ 281 ]}

اعتبارًا من عام 2023، لا تزال 60 ميلًا مربعًا (160 كيلومترًا ^مربعًا ) من المياه الجوفية في الموقع ملوثة بما يتجاوز المعايير الفيدرالية، وهو انخفاض من 80 ميلًا مربعًا (210 كيلومترًا ^مربعًا ) في الثمانينيات. ^{[ 257 ]}      

أثناء إنشاء محطة التزجيج، المصممة لمعالجة النفايات منخفضة النشاط الإشعاعي، بدأ العمل أيضًا في قسم منفصل من المحطة لفصل النفايات منخفضة النشاط الإشعاعي عن النفايات عالية النشاط الإشعاعي (وخاصة نظائر السيزيوم). وقد أثيرت تساؤلات حول تقنية الفصل المُخطط لها، بالإضافة إلى كيفية معالجة النفايات عالية النشاط الإشعاعي، لذا تم إلغاء مرفق الفصل لصالح نظام إزالة السيزيوم من جانب الخزان (TSCR)، وهو نظام أصغر حجمًا وأكثر مرونة، يستخدم أعمدة الترشيح والتبادل الأيوني لإزالة مكونات النفايات عالية النشاط الإشعاعي، وإعادة النفايات منخفضة النشاط الإشعاعي إلى خزانات التخزين لمعالجتها لاحقًا في محطة التزجيج الخاصة بها. وسيتم تخزين النفايات عالية النشاط الإشعاعي في حاويات في الموقع للتخلص منها لاحقًا، إما عن طريق الدفن أو التزجيج. وتعتمد تقنية TSCR على تقنية مماثلة استُخدمت في جزء من عمليات تنظيف كارثة فوكوشيما النووية . بدأت شركة TSCR بمعالجة النفايات في 26 يناير 2022. ^{[ 282 ]} استقبل مصنع التزجيج أول دفعة من النفايات منخفضة النشاط من مزارع الخزانات في 8 أكتوبر 2025، قبل الموعد النهائي المحدد في 15 أكتوبر 2025 لبدء العمليات في المصنع. ^{[ 283 ]}