أطلس 2

كان قطر المرحلة الأولى من صاروخ أطلس 2 يبلغ 3.05 متر (10 أقدام) وطولها 24.90 متر (81.7 قدمًا) . وكانت هذه المرحلة تعمل بثلاثة محركات صاروخية من طراز RS-56 (مشتقة من المحرك الرئيسي RS-27 لصاروخ دلتا 2 ) تحرق 156 طنًا (344,000 رطل) من وقود RP-1 والأكسجين السائل . وكان محركا الدفع من طراز RS-56-OBA (يُشار إلى المجموعة الكاملة للمحركين والغطاء الخلفي باسم MA-5A)، ويتميزان بقوة دفع عالية ولكن بكفاءة متوسطة. أما محرك الدفع المستمر (المركزي) فكان من طراز RS-56-OSA، ويتميز بقوة دفع أقل بكثير ولكن بكفاءة أعلى على الارتفاعات العالية مقارنةً بمحركي الدفع.      

استُبدلت محركات التوجيه الدقيقة المستخدمة في المرحلة الأولى من صاروخ أطلس 1 (وجميع طرازات أطلس السابقة) بنظام تحكم في الدوران يعمل بالهيدرازين في صاروخ أطلس 2. يستخدم هذا النظام، المثبت على الجزء الفاصل بين المرحلتين الأولى والثانية، دافعات صغيرة للتحكم في دوران المركبة. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]} وبالمقارنة مع أطلس 1 ، كانت المرحلة الأولى من أطلس 2 أطول بمقدار 2.7 متر (8 أقدام و10 بوصات) . ^{[ 9 ]}     

كان صاروخ أطلس 2 آخر صواريخ أطلس التي استخدمت تقنية "المرحلة والنصف"، حيث أشعل جميع محركات RS-56 الثلاثة عند الإطلاق، ثم فصل محركي RS-56-OBA الجانبيين وهيكلهما الداعم أثناء الصعود. دُمج محركا RS-56-OBA في وحدة واحدة تُسمى MA-5A ، واشتركا في مولد غاز واحد . استمر احتراقهما لمدة 164 ثانية تقريبًا قبل فصلهما، عندما بلغ التسارع حوالي 5.0-5.5 جي . أما محرك الدفع المركزي في المرحلة الأولى، وهو RS-56-OSA، فاستمر احتراقه لمدة 125 ثانية إضافية بعد فصلهما. تميز هذا المحرك بكفاءة أعلى على الارتفاعات العالية مقارنةً بمحركي RS-56-OBA. ^{[ 10 ] [ 7 ]} 

كان بإمكان المرحلة الأولى أيضاً أن تُجهز بأربعة معززات صاروخية صلبة _من طراز كاستور 4A كجزء من نسخة IIAS، حيث يوفر كل منها قوة دفع إضافية تبلغ 478.3 كيلو نيوتن (107,500 رطل ) لمدة 56 ثانية. تم إشعال المعززين الأولين عند الإطلاق، بينما تم إشعال المعززين الآخرين بعد احتراق المعززين الأولين بالكامل. تم فصل كلا زوجي المعززات بعد فترة وجيزة من احتراقهما. ^{[ 11 ]}  

كانت المرحلة الثانية من صاروخ أطلس 2، وهي سنتور 2، ثمرة أكثر من ثلاثة عقود من الرحلات والتحسينات التي أُجريت على المرحلة العلوية سنتور. زُوّدت سنتور 2 بمحركين من طراز RL10 A-3-3A، يعملان بالهيدروجين السائل والأكسجين السائل. كما احتوت على خزانات وقود أطول بمقدار 0.9 متر من سابقتها، سنتور 1، مما منحها كمية أكبر من الوقود وبالتالي أداءً أعلى. ونظرًا لبرودة الوقود الشديدة داخل سنتور، تم تركيب عازل رغوي على الغلاف المعدني الخارجي للمرحلة للمساعدة في الحد من تبخر الوقود داخل الخزان. كان العازل الرغوي في سنتور 2 مثبتًا بشكل دائم على جانب المرحلة، بينما كانت الإصدارات السابقة من المرحلة (بما في ذلك سنتور 1) تتخلص من ألواح العزل أثناء الطيران. ^{[ 1 ]}

استخدمت المرحلة العلوية من صاروخ سنتور 2 (إلى جانب جميع طرازات سنتور الأخرى) تصميم خزان وقود مُثبَّت الضغط ووقودًا مُبرَّدًا . وكان خزانا الوقود المصنوعان من الفولاذ المقاوم للصدأ مفصولين بحاجز مشترك، مما ساهم في تقليل الكتلة. بلغ طول سنتور 2 عشرة أمتار (33 قدمًا) ، وحملت ما يقارب 17 طنًا (37000 رطل) من الوقود. كما احتوت المرحلة على 12 دافعًا من الهيدرازين بقوة 27 نيوتن (6.1 رطل قوة) لتوجيه المرحلة وتثبيت الوقود قبل اشتعال المحرك. ^{[ 7 ]}      

بالنسبة لإصداري IIA وIIAS، استخدمت شركة أطلس طراز سنتور IIA الذي يضم محركين من طراز RL10 A-4، مما يوفر قوة دفع وكفاءة أعلى من طراز RL10A-3-3A. ويمكن تزويد كلا المحركين بفوهات قابلة للتمديد، مما يزيد من الكفاءة وبالتالي الأداء. ^{[ 12 ]}

تم تطوير صاروخ سنتور 2 لاحقًا لإنتاج سنتور 3، الذي تم استخدامه على متن صاروخ أطلس 3 ، ولا يزال يُستخدم حتى اليوم على متن صاروخ أطلس 5. كان أطلس 2 آخر صاروخ من طراز أطلس مزودًا بمحركين فقط من طراز سنتور، بينما أُتيحت للصواريخ اللاحقة إمكانية استخدام محرك واحد أو محركين من طراز RL10 على متن سنتور. ^{[ 13 ]} مع ذلك، سيستخدم سنتور 5 المُستخدم على متن صاروخ فولكان محركين فقط من طراز RL10. ^{[ 14 ]}

• صور سينتور 2A:
• 
  وصل صاروخ سنتور IIA إلى مجمع الإطلاق 36A لإطلاق القمر الصناعي GOES-L .
• 
  سينتور IIA قبل التزاوج مع معزز أطلس II.
• 
  صورة مقربة لمحركات RL10 الخاصة بطائرة سنتور IIA.
• 
  تم رفع جهاز Centaur IIA، الذي سيستخدم لإطلاق القمر الصناعي TDRS-I، من أجل دمجه.
• 
  يتم فحص طائرة سينتور IIA الخاصة بمهمة TDRS-I في حظيرة الطائرات J في كيب كانافيرال.

كانت مرحلة الدفع المتكاملة عند نقطة الأوج مرحلة علوية اختيارية، تُستخدم فقط كمرحلة دفع عند نقطة الأوج عند إطلاق أقمار نظام الاتصالات الفضائية الدفاعية III (المصممة للوصول مباشرةً إلى المدار الثابت بالنسبة للأرض باستخدام المرحلة الانتقالية أو المرحلة العلوية بالقصور الذاتي ، وبالتالي لم تكن قادرة على إجراء مناورة التدوير الذاتي عند نقطة الأوج في مدارها الانتقالي الثابت بالنسبة للأرض) على متن صاروخ أطلس II، ولاحقًا على متن صاروخ دلتا IV . كانت هذه المرحلة تعمل بمحركين من طراز R-4D ، ويمكنها العمل في المدار لمدة تصل إلى اثني عشر يومًا قبل إطلاق حمولتها، مما يتيح مرونة إضافية في تخطيط المهمة. بلغ قطر مرحلة الدفع المتكاملة عند نقطة الأوج 2.9 متر، وطولها 0.68 متر، وكانت تحمل 1303  كيلوغرامات من الوقود، بكتلة جافة تبلغ 275  كيلوغرامًا.

كانت ثلاثة نماذج من الأغطية متوفرة لدراجة أطلس 2: ^{[ 7 ]}

• متوسطة الحجم ، بقطر 3.3 متر (11 قدم) ، وارتفاع 10.4 متر (34 قدم) ، وكتلة 1409 كيلوغرام (3106 رطل).      
• كبير ، بقطر 4.2 متر (14 قدم) ، وارتفاع 12.2 متر (40 قدم) ، وكتلة 2087 كيلوغرام (4601 رطل).      
• ممتد ، بقطر 4.2 متر (14 قدم) ، وارتفاع 13.1 متر (43 قدم) ، وكتلة 2255 كيلوغرام (4971 رطل).      

لم يُستخدم غطاء الحماية المتوسط ​​بشكل شائع في صاروخ أطلس 2، ولكنه كان شائع الاستخدام في صواريخ أطلس السابقة. كما استُخدمت خيارات غطاء الحماية الكبير والممتد لاحقًا في صاروخي أطلس 3 وأطلس 5. بالنسبة لصاروخ أطلس 5، كانت هذه الأغطية جزءًا من سلسلة 400 لهذا الصاروخ، وكان هناك خيار ممتد إضافي ("ممتد للغاية"). ^{[ 15 ]} آخر مرة حلّق فيها غطاء الحماية لأطلس ذو الأربعة أمتار كانت في عام 2022. ^{[ 16 ]}

استطاعت صواريخ أطلس 2 المزودة بغطاء حمولة متوسط ​​الحجم نقل أكبر حمولة إلى المدار، نظرًا لخفة وزن هذا الغطاء. في المقابل، عانت الصواريخ المزودة بأغطية حمولة كبيرة أو ممتدة من انخفاض طفيف في قدرة حمولتها.

استند تصميم صاروخ أطلس 2 الأصلي إلى تصميم أطلس 1 والإصدارات السابقة له . وقد وفرت خزانات الوقود الأطول والإلكترونيات المحسّنة أداءً أفضل مقارنةً بأطلس 1. صُمم هذا الصاروخ للعمل ضمن برنامج مركبة الإطلاق المتوسطة 2 التابع للقوات الجوية الأمريكية. وقد حلّق هذا الإصدار بين عامي 1991 و1998. ^{[ 1 ]}

كان صاروخ أطلس 2IA نسخةً مشتقةً من صاروخ أطلس 2، صُممت لخدمة سوق الإطلاق التجاري. تمثل التحسين الرئيسي في استبدال محرك RL10 A-4 في المرحلة العلوية سنتور، مما زاد من أداء المرحلة وقدرة المركبة على حمل الحمولات. ^{[ 7 ]} حلّق صاروخ أطلس 2IA بين عامي 1992 و2002. ^{[ 12 ]}

كان صاروخ أطلس IIAS مطابقًا إلى حد كبير لصاروخ IIA، ولكنه أُضيف إليه أربعة معززات صاروخية صلبة من طراز كاستور 4A لزيادة الأداء. وكانت هذه المعززات تُشعل في أزواج، حيث يشتعل زوج منها على الأرض، ويشتعل الزوج الثاني في الجو بعد فترة وجيزة من انفصال الزوج الأول. ثم ينفصل قسم المعزز النصفي كالمعتاد. ^{[ 7 ]} استُخدم صاروخ IIAS بين عامي 1993 و2004، بالتزامن مع صاروخ IIA. ^{[ 11 ]}