الرابطة الوطنية الأسترالية

كانت الرابطة الوطنية الأسترالية أول حزب سياسي في أستراليا . تأسست في سيدني عام 1835، وشكّل هذا التحالف من المحررين (المدانين السابقين) والليبراليين حملةً للدفاع عن الحقوق المدنية والسياسية الكاملة للمستوطنين. ركّز برنامجهم على تغييرين هيكليين جذريين: إنهاء القيود المفروضة على عمل هيئات المحلفين، واستبدال المجلس التشريعي المُعيّن بجمعية منتخبة بالكامل. كان هدفها الرئيسي ضمان عدم مواجهة المدانين السابقين أي عوائق قانونية أمام العمل كمحلفين، أو التصويت، أو تولي المناصب العامة - وهو تحدٍّ مباشر للمستوطنين الأحرار "الحصريين" الذين سعوا إلى حرمانهم من حقوقهم المدنية بشكل دائم. ^{[ 1 ]} ضمّت قيادتها ويليام وينتورث ، نجل امرأة مدانة وناشر صحيفة "ذا أستراليان" المؤثرة ؛ والسير جون جاميسون ، الجراح ومؤسس الجمعية الزراعية؛ وويليام بلاند ، الطبيب المحرر البارز . ^{[ 2 ]} وشمل أعضاؤها رجل الأعمال البارز بروسبر دي ميستر ، وصموئيل تيري، وويليام رايلي، وجيه بلاكسلاند، وإيه بي سبارك.

في سبتمبر 1834، كتب السير إدوارد ليتون بولور، عضو البرلمان ، من إنجلترا أن الوضع في المستعمرة لم يكن مفهومًا جيدًا في لندن، واقترح تشكيل جمعية منظمة، وأن تُعيّن هذه الجمعية وكيلًا برلمانيًا لنيو ساوث ويلز. ^{[ 3 ]} نتج عن ذلك تأسيس الجمعية عام 1835 على يد وينتورث. وكان بلاند "رئيس لجنة المراسلات" (أي: سكرتيرها). سعت الجمعية إلى إقامة حكومة تمثيلية للمستعمرة مع منح حق الاقتراع على نطاق واسع، وعارضها المستوطنون الأحرار الأكثر تحفظًا في المستعمرة، الذين، مع تأييدهم للحكومة التمثيلية، سعوا إلى حرمان المحررين من حق الاقتراع.

كان للجمعية ممثلون في إنجلترا لعرض قضيتها أمام الحكومة البريطانية، التي كانت آنذاك بصدد دراسة دستور جديد لنيو ساوث ويلز. عمل بولور وكيلاً برلمانياً حتى عام ١٨٣٨، حين خلفه تشارلز بولر. وقُدِّم التماس إلى الحكومة البريطانية عام ١٨٣٩. ^{[ ٣ ]} خلال الفترة ١٨٣٩-١٨٤١، كتب بلاند رسائل للجمعية تُظهر النضالات الدستورية نحو الاستقلال الذاتي. وساعد بلاند، بصفته سكرتيراً، في صياغة مشروعَي قانون لـ"دستور تمثيلي"، أسهما في صياغة قانون دستور نيو ساوث ويلز لعام ١٨٤٢ (المملكة المتحدة) ^{[ ٤ ]} ، حيث مثّل بلاند سيدني في جلسات قراءته والموافقة عليه.

أيدت الجمعية أيضًا دمج مدينة سيدني كبلدية ذات حق تصويت واسع النطاق، ^{[ 2 ]} وهو ما حدث في يوليو 1842 ^{[ 5 ]} مع حق تصويت واسع النطاق. منح دستور المستعمرة لعام 1842 للمحررين نفس الحقوق السياسية التي يتمتع بها المستوطنون الأحرار، ولكن بشرط امتلاكهم للعقار. اقتصر حق التصويت على الرجال الذين يملكون عقارًا بقيمة 200 جنيه إسترليني أو رب أسرة يدفع إيجارًا قدره 20 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا، وكلاهما كان مبلغًا كبيرًا جدًا في ذلك الوقت. بعد أن حققت الجمعية جزءًا من أهدافها، تم حلها في عام 1842. جرت أول انتخابات بموجب الدستور الجديد في عام 1843، وترشح العديد من أعضاء الجمعية المنحلة، بمن فيهم وينتورث وبلاند اللذان انتُخبا لعضوية المجلس التشريعي لنيو ساوث ويلز .

• فايفر، دي إي "الرابطة الوطنية الأسترالية: 1835/1841." مجلة الجمعية التاريخية الملكية الأسترالية 73.3 (1987): 155-172.