حشرة المن الصوفي البلسمي

حشرة المنّ الصوفي البلسمي ( Adelges piceae ) حشرة صغيرة عديمة الأجنحة تصيب أشجار التنوب وتقتلها . في موطنها الأصلي في أوروبا، تُعدّ هذه الحشرة طفيليًا ثانويًا على التنوب الفضي والتنوب الصقلي ، لكنها أصبحت تشكل تهديدًا خاصًا للتنوب البلسمي والتنوب الفريزري بعد إدخالها إلى الولايات المتحدة في مطلع القرن العشرين. ولأن هذا النوع ليس من الأنواع الأصلية في أمريكا الشمالية، لم يطوّر التنوب الفريزري أي نوع من الدفاع ضده.

تضع هذه الحشرات عادةً حوالي مئة بيضة، ولها ثلاثة أجيال في السنة. تهاجم حشرة المنّ الأشجار بالتغذي على الشقوق الموجودة في لحاء الأشجار التي يزيد قطرها عن أربعة سنتيمترات تقريبًا عند مستوى الصدر. وأثناء تغذيتها، تفرز سمومًا موجودة في لعابها. تقلل هذه السموم من قدرة الخشب العصاري على نقل الماء، مما يُسبب نقصًا في الماء ويؤدي إلى موت الأشجار.

تضم حديقة غريت سموكي ماونتينز الوطنية ، الممتدة بين ولايتي كارولاينا الشمالية وتينيسي في جنوب شرق الولايات المتحدة ، حوالي 75% من جميع النظم البيئية لأشجار التنوب والصنوبر الجنوبية . غطت هذه النظم البيئية مساحات شاسعة من جنوب شرق البلاد خلال العصر الجليدي الأخير ، عندما كان المناخ باردًا ورطبًا. ومنذ انحسار الأنهار الجليدية ، انحصر هذا النظام البيئي في المرتفعات الجبلية في جنوب شرق البلاد. تطورت غابات التنوب والصنوبر كجزيرة بيئية معزولة، بعيدة عن أي نظم بيئية أخرى من نوعها. وقد وفر هذا بيئة بحثية قيّمة وموئلًا فريدًا. تتميز هذه الغابات بغطاء شجري كثيف للغاية وطبقة تحتية رطبة .

على الرغم من أن بعض المناطق تشهد تجدداً بفضل أشجار التنوب الصغيرة، إلا أن هناك تغيراً كبيراً في تكوين الطبقة السفلى، بما في ذلك غزو الأنواع الخشبية والعشبية . كما أن شجرة التنوب الأحمر ، وهي المكون الرئيسي لنظام التنوب البيئي، تعاني من انخفاض في أعدادها. ويُعتبر عنكبوت طحلب التنوب ، الذي يعيش على طبقات الطحلب أسفل مظلة الغابة، مهدداً بالانقراض بسبب تراجع أعداد شجرة التنوب الفريزري. ^{[ 1 ]}

على الرغم من أن أعداد أشجار التنوب في منتزه غريت سموكي ماونتينز الوطني قد تضاءلت بشكل كبير بسبب حشرات المن الصوفي في الفترة من الستينيات إلى الثمانينيات، إلا أن هناك بعض التعافي منذ ذلك الحين. فقد ازداد عدد أشجار التنوب البالغة على مدى 30 عامًا، حيث بلغ عدد الأشجار البالغة في كووهي ثلاثة أضعاف ما كان عليه في الثمانينيات بحلول عام 2020. ^{[ 2 ]}

تُؤثر حشرة المنّ الصوفي البلسمي بشكل كبير على غابات شمال غرب المحيط الهادئ . فعلى وجه التحديد، تُعدّ أشجار التنوب الكبير ، والتنوب الفضي ، والتنوب شبه الألبي في ولايتي واشنطن وأوريغون عوائل لهذه الحشرة. وقد سُجّلت حالات نفوق واسعة النطاق بسبب هذه الآفة في سلسلة جبال كاسكيد خلال خمسينيات وستينيات القرن الماضي. وازدادت مساحة الأراضي المتأثرة بهذه الحشرة في شمال غرب المحيط الهادئ من 83,325  فدانًا  (337  كيلومترًا ^مربعًا ) في عام 2004 إلى 108,128  فدانًا  (438  كيلومترًا ^مربعًا ) في عام 2005. ^{[ 3 ]}