باربرا بيرد بينيت

في عام ٢٠١٢، بدأ عملاء فيدراليون تحقيقًا حول دور باربرا بيرد-بينيت في عقد كتب مدرسية بقيمة ٤٠ مليون دولار، مُنح لها أثناء عملها في ديترويت. ^{[ ٩ ]} كانت الصفقة مشابهة لصفقة لاحقة في شيكاغو، حيث شملت كلتاهما شركات عملت بها بيرد-بينيت سابقًا. ^{[ ٩ ]} لم تُسفر تحقيقات ديترويت عن أي اتهامات.

في أبريل/نيسان 2015، أخذت بيرد-بينيت إجازة شخصية من منصبها كرئيسة تنفيذية لمدارس شيكاغو العامة خلال تحقيق في عقد بقيمة 20.5 مليون دولار مُنح لأكاديمية SUPES، وهي منظمة للتطوير المهني كانت تعمل معها سابقًا كمستشارة، دون طرح مناقصة. ^{[ 10 ]} استقالت في يونيو/حزيران 2015، وكانت في إجازة مدفوعة الأجر منذ أبريل/نيسان. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

في أكتوبر 2015، أصدرت هيئة محلفين اتحادية كبرى في إلينوي لائحة اتهام من 23 تهمة ضد بيرد-بينيت واثنين من المتآمرين معه. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في 8 أكتوبر/تشرين الأول 2015، أعلن المدعي العام الأمريكي المكلف بالقضية أن بيرد-بينيت ستقرّ بذنبها في تهم تتعلق بتدبيرها مخطط رشوة ، حيث قامت بتوجيه عقود مدارس مقاطعة كولومبيا (CPS) بقيمة تزيد عن 23 مليون دولار أمريكي، والتي مُنحت دون مناقصة، إلى جهة عملها السابقة، أكاديمية سوبس، التي كانت ستدفع لها 10% من هذا المبلغ. كما وعدها مديرها السابق، مالك أكاديمية سوبس، بوظيفة بعد تركها منصبها في مدارس مقاطعة كولومبيا، وحسابات ائتمانية ممولة بمبلغ 127 ألف دولار أمريكي لكل من حفيديها التوأم، ^{[ 14 ]} ومزايا أخرى. وأُفيد بأن مكتب المدعي العام الأمريكي عثر على أدلة تدين بيرد-بينيت، بما في ذلك رسالة بريد إلكتروني إلى مالك أكاديمية سوبس جاء فيها: "لديّ رسوم دراسية أدفعها وكازينوهات أرغب في زيارتها". ^{[ 15 ] [ 16 ]} وقد مارست ضغوطًا شديدة على الأطراف المعنية لتأمين هذه الصفقات المشبوهة. ^{[ 17 ]}

أقرت بيرد-بينيت بالذنب في 13 أكتوبر/تشرين الأول 2015 أمام محكمة فيدرالية. وفي مقابل تعاونها، وافق المدعون على طلب الحكم عليها بالسجن لمدة سبع سنوات ونصف، وهي مدة أقل من الحد الأدنى المنصوص عليه في المبادئ التوجيهية الفيدرالية للأحكام. ووافقت على تأجيل النطق بالحكم إلى حين البت في التهم الموجهة إلى شركائها في الجريمة. ^{[ 14 ] [ 7 ]} وفي 28 أبريل/نيسان 2017، حُكم عليها بالسجن لمدة أربع سنوات ونصف. ^{[ 18 ]} وفي 28 أغسطس/آب 2017، بدأت بيرد-بينيت تنفيذ عقوبتها في سجن ألديرسون الفيدرالي ، الملقب بـ"معسكر كب كيك"، في ولاية فرجينيا الغربية. وفي مايو/أيار 2020، أُفرج عن بيرد-بينيت من السجن ووُضعت تحت الإقامة الجبرية. ^{[ 19 ]}

كشف تقرير المفتش العام لمدارس شيكاغو العامة لعام 2020 عن المزيد من حالات سوء سلوك بيرد-بينيت، مما دفع المنطقة التعليمية إلى اتخاذ إجراءات ضد العديد من الموردين ومسؤوليهم التنفيذيين. وذكر التقرير أن "التحقيقات في قضية بيرد-بينيت كشفت عن واحدة من أكثر حالات إساءة استخدام الثقة العامة من قبل مسؤول في تاريخ مدارس شيكاغو العامة". ^{[ 20 ]}