معركة بن هيت

كانت معركة بن هيت هجوماً مدرعاً شنته قوات فيتنام الشمالية على معسكر القوات الخاصة في بن هيت . وكانت المعركة الوحيدة التي دارت بين الولايات المتحدة وفيتنام الشمالية خلال حرب فيتنام.

كان معسكر القوات الخاصة "بن هيت" يقع على طول منطقة الحدود الثلاثية بين فيتنام ولاوس وكمبوديا، وتديره المجموعة الخامسة للقوات الخاصة . في وقت المعركة، كان هناك 12 مستشارًا من القوات الخاصة (القبعات الخضراء) وثلاث سرايا من قوات الدفاع المدني غير النظامي ، يبلغ مجموع أفرادها 400 فرد، بالإضافة إلى دبابتين من طراز M42A1 وبطارية مدفعية عيار 175 ملم . ^{[ 1 ]}

في مارس 1969، تمركزت فصيلة واحدة من الكتيبة الأولى، السرية ب، التابعة للفوج المدرع 69 ، بقيادة النقيب جون ب. ستوفال، في بن هيت، مجهزة بدبابات إم 48 باتون . اتخذت ثلاث من الدبابات الأربع مواقع محصنة على تل يواجه الغرب باتجاه كمبوديا، بينما احتلت الدبابة الأخيرة موقع إطلاق نار يحرس الجناح الأيسر ويطل على طريق إعادة التموين إلى المعسكر الرئيسي. ^{[ 1 ]}

بعد قصف عنيف من العدو في فبراير، حيث تكبدت السرية "ب" عشرة إصابات، انخفضت حدة العمليات في أوائل مارس. في تمام الساعة 10:00 مساءً من يوم 2 مارس، أبلغ الرقيب أول هيو هـ. هافرمال ستوفال أن رجاله يسمعون حركة مركبات غرب المعسكر. استمعت السرية "ب" إلى المركبات المجهولة لمدة 20 دقيقة تقريبًا قبل أن تتوقف. ^{[ 2 ]}

في تمام الساعة التاسعة مساءً من يوم 3 مارس، تعرض معسكر بن هيت لنيران المدافع عديمة الارتداد، ثم قُصف بقذائف الهاون الثقيلة والمدفعية بين الساعة التاسعة والنصف والتاسعة مساءً. وسط دوي المدفعية، سمع هافرميل والرقيب جيري دبليو جونز مجدداً أصوات جنازير وآلات ثقيلة قادمة من الغرب. دفع خطر دبابات العدو السرية "ب" إلى التحرك، فتم تحميل قذائف خارقة للدروع شديدة الانفجار (HEAT) بينما جرى مسح المنطقة بكشافات الأشعة تحت الحمراء ومناظير الرؤية الليلية. فجأة، انفجر لغم مضاد للدبابات على بعد يتراوح بين 800 و1100 متر تقريباً إلى الجنوب الغربي، مُضيئاً دبابة خفيفة من طراز PT-76 تابعة للسرية 16، الكتيبة 4، الفوج المدرع 202، والتي كانت قد فجرته، مما أدى إلى اشتعال النيران فيها، وأضاءت النيران ثلاث دبابات أخرى قريبة وناقلة جند مدرعة من طراز BTR-50 . قبل أن يتلاشى صدى الانفجار، أطلقت الدبابة المعطلة قذيفة سقطت قبل وصولها إلى المدافعين، وتبعتها المركبات الأخرى تباعًا، مع رصد ما لا يقل عن سبعة ومضات أخرى. وكان أول جندي أمريكي يرد على إطلاق النار هو الجندي فرانك هيمبري، الذي لم يكن لديه سوى ومضات فوهة المدفع للتصويب، وهو ما كان كافيًا؛ فقد أصاب ودمر مركبة معادية بطلقته الثانية. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

أفادت دورية تابعة لوحدة مكافحة الإرهاب أنها رصدت رتلاً من 8 إلى 15 مركبة يتحرك شرقاً باتجاه المعسكر من المنطقة الحدودية، مما دفع ستوفال إلى طلب إضاءة من قسم الهاون في المعسكر، لكن الشعلات عملت في كلا الاتجاهين، مما سمح للفيتناميين الشماليين بالتصويب بدقة على الأمريكيين. كان ستوفال يصعد إلى دبابة هافرمال عندما أصيبت فتحة الملقّم بقذيفة شديدة الانفجار. قُذف ستوفال وهافرمال من الدبابة وتناثرت عليهما الشظايا، بينما قُتل السائق (الذي كان يُشغّل مدفع رشاش خارجي) والملقّم. لم تتضرر دبابة M48 إلا بشكل طفيف، وسرعان ما أُعيدت إلى القتال بطاقم جديد، بينما تولى جونز القيادة. ترجّل جونز وركض إلى دبابة أخرى لم تكن قادرة على إطلاق النار على العدو الرئيسي من موقعها، وأثناء تعرضها لإطلاق النار، وجّهها إلى دبابة أخرى. رصدت الدبابة مركبة أخرى بجوار PT-76 التي دُمرت بسبب لغم، وتمكن الجندي المتخصص إيدي ديفيس من تدميرها برصد وميض فوهة المدفع. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

استنفد الأمريكيون مخزونهم من قذائف HEAT ولجأوا إلى استخدام قذائف HE، عندما بدأ الفيتناميون الشماليون بالانسحاب. قامت طائرة حربية من طراز AC-47 "Spooky" بمضايقة العدو أثناء انسحابه. انتهت المعركة. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في الصباح، جرى تفتيش ساحة المعركة، حيث عُثر على هياكل مركبتين من طراز PT-76 ومركبة BTR-50PK. لم تُعثر على جثث للعدو. وتم العثور على ضمادات ملطخة بالدماء، وقطع ملابس محترقة، وخوذة سائق، وقاذفة لهب . قُتل أحد أفراد قوات الدفاع المدني غير النظامية وأُصيب أربعة آخرون في الاشتباك. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وأُفيد بأن قوات فيتنام الشمالية هاجمت المعسكر بهدف تدمير مدافعها ذاتية الدفع عيار 175 ملم. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

• معركة لانغ في