معسكر بن هيت

أنشأت الكتيبة A-244 التابعة لمجموعة القوات الخاصة الخامسة [ ^{1 ] قاعدةً} لها في بن هيت، التي كانت آنذاك قريةً لقبيلة جبلية ، في أوائل الستينيات لمراقبة تسلل القوات الفيتنامية الشمالية على طول ممر هو تشي منه . كانت القاعدة تقع على بُعد 13  كيلومترًا تقريبًا من منطقة الحدود الثلاثية بين فيتنام ولاوس وكمبوديا، و15  كيلومترًا شمال غرب داك تو، و53  كيلومترًا شمال غرب كون توم. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

في 29 أغسطس 1967، استعدادًا لبناء مطار غرب داك تو، انتقلت السرية ج، الكتيبة الهندسية 299 (القتال) والسرية الهندسية 15 (الهندسة الخفيفة) (-) من بليكو إلى مطار داك تو القديم. ^{[ 7 ]}

في 22 أكتوبر 1967، انتقلت السرية ج، الكتيبة الهندسية 299، إلى منطقة بن هيت لبناء معسكر قاعدة مقترح يضم مجمعًا لإطلاق النار ومطارًا من النوع الثاني، قادرًا على استقبال طائرات النقل من طراز C-7 ، مع إمكانية التوسع لاستيعاب طائرات النقل من طراز C-130 . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] : 326}

في 3 نوفمبر، تم نقل الكتيبة الرابعة، فوج المشاة 503، اللواء 173 المحمول جواً إلى بن هيت. وفي 6 نوفمبر، بدأ مهندسو السرية ج بتقديم الدعم المباشر للفوج 503 المتمركز معهم. تم توفير دعم بالجرافات بمعدل جرافة واحدة يوميًا لحفر المواقع الدفاعية، والمخابئ السكنية، ومركز العمليات التكتيكية، ومواقع مدافع عيار 8 بوصات و155 ملم. ^{[ 9 ]} قامت السرية "ج" لاحقًا بتحسين الطريق 512 من معسكر داك تو الأساسي إلى بن هيت، وحافظت على مهبط طائرات سي-130 في داك تو 2. ^{[ 10 ] أنهت السرية "ج" 327} المعسكر الأساسي في 31 يناير 1968. ^{[ 11 ]} ألغت قيادة المساعدة العسكرية في فيتنام (MACV) في ديسمبر 1967 شرط ترقية مطار بن هيت لاستيعاب طائرات سي-130. ^{[ 12 ]} غادر المهندسون بن هيت وعادوا إلى قاعدتهم الرئيسية في بليكو في 3 فبراير 1968، مع انتهاء هجوم تيت، وباشروا مشاريع في المنطقة.

في نوفمبر 1968، أبلغ طيار مروحية من السرب السابع، فوج الفرسان السابع عشر ، عن وجود أربع دبابات مجهولة الهوية غرب المعسكر، لكن لم يتم تأكيد هذا التقرير. كما تلقت فرقة المشاة الرابعة الأمريكية تقارير أخرى عن وجود دبابات تابعة لجيش فيتنام الشمالية في المنطقة. ^{[ 13 ] : 150}

بحلول أوائل عام 1969، كان هناك حوالي 440 فردًا من مجموعة الدفاع المدني غير النظامي (CIDG)، و511 جنديًا من جيش جمهورية فيتنام (ARVN)، و207 من قوات المدفعية، و25 مستشارًا أمريكيًا في بن هيت. ^{[ 4 ]} وشملت قوات العالم الحر في بن هيت ثلاث سرايا مشاة فيتنامية ومستشاريهم من القوات الخاصة، ومدفعين ذاتيي الحركة مضادين للطائرات من طراز M42A1 Duster ، وبطارية مدفعية من طراز M107 ذاتية الحركة . ولمواجهة حشد قوات جيش فيتنام الشمالية (PAVN) في المنطقة، أُرسلت وحدة من الكتيبة الأولى، فوج المدرعات 69 ، مجهزة بأربع دبابات من طراز M48 Patton لتعزيز المعسكر. تمركزت ثلاث من الدبابات الأربع في مواقع محصنة على تل يواجه الغرب باتجاه كمبوديا، بينما احتلت الدبابة الأخيرة موقع إطلاق نار في المعسكر الرئيسي يُطل على طريق الإمداد. ^{[ 13 ] : 150-1}

طوال شهر فبراير، شنّ جيش فيتنام الشمالية هجومًا ناريًا على المعسكر. خفّ القصف في بداية مارس، لكن في تمام الساعة التاسعة مساءً من يوم 3 مارس، عاد قصف جيش فيتنام الشمالية، وسمع رجال الكتيبة الأولى من الفوج 69 المدرع صوت محركات دبابات قادمة من الغرب. فجّرت دبابة PT-76 تابعة للسرية 16، الكتيبة الرابعة، الفوج 202 المدرع، لغمًا مضادًا للدبابات على بُعد 1100 متر جنوب غرب القاعدة، مما نبّه المعسكر وكشف مواقع دبابات PT-76 الأخرى التي كانت تهاجم القاعدة. أُطلقت قنابل مضيئة كشفت مواقع الدبابات المهاجمة، ولكن من خلال التصويب على وميض فوهات المدافع، أصابت إحدى دبابات PT-76 برج دبابة M48 إصابة مباشرة، مما أسفر عن مقتل اثنين من أفراد الطاقم وإصابة الاثنين الآخرين. وباستخدام الأسلوب نفسه، دمّرت دبابة M48 أخرى دبابة PT-76 بطلقتها الثانية. مع بزوغ الفجر، كشفت ساحة المعركة عن حطام مركبتين من طراز PT-76 وناقلة جند مدرعة من طراز BTR-50 ، لكن لم يُعثر على أي قتلى من جيش فيتنام الشمالي. وكشفت المعلومات الاستخباراتية لاحقًا أن الهدف الرئيسي للهجوم كان تدمير مدافع M107. ^{[ 13 ] : 151-153 [ 14 ]}

نشرت قوات الفيت كونغ/جيش فيتنام الشمالية في البداية فوجي المشاة 28 و66، مدعومين بفوج المدفعية 40، بشكل نصف دائري جنوب الطريق السريع 512 استعدادًا للهجوم. ^{[ 4 ] : ​​5} "ذكر الأسير دوونغ ثان بان... أنه كان في منطقة مقر قيادة الجبهة B-3 في كمبوديا (المنطقة 609) عندما عاد الفوج 28 من معركة مايو-يونيو 1969 بالقرب من معسكر بن هيت للقوات الخاصة. وقال إن الفوج تعرض لسلسلة من غارات قاذفات B-52 في محيط معسكر بن هيت مباشرة، ثم تعرض لسلسلة أخرى من غارات B-52 أثناء انسحابه إلى منطقة قاعدته في كمبوديا. تسببت هذه الغارات في أضرار جسيمة للفوج. لم يتبق سوى سريتين (200 رجل) من أصل أكثر من 1000 رجل دخلوا منطقة المعركة". ^{[ 4 ] : ​​28}

في 24 مايو 1969، نصبت قوات جيش فيتنام الشمالية كميناً للسرية 212 التابعة لكتيبة قوة الضربة المتنقلة الأولى بالقرب من بن هيت. وقد مُنح الضابط كيث باين، من فريق التدريب التابع للجيش الأسترالي في فيتنام، وسام صليب فيكتوريا تقديراً لأعماله في ذلك اليوم. ^{[ 15 ]}

وشملت الوحدات الأخرى المتمركزة في بن هيت ما يلي:

• الكتيبة السادسة، المدفعية الرابعة عشرة

بعد مغادرة القوات الأمريكية، تم استخدام القاعدة من قبل فوج حرس الحدود 85 التابع لجيش جمهورية فيتنام . ^{[ 2 ]}

منذ يناير 1972، بات واضحًا أن الفيتناميين الشماليين كانوا يستعدون لعمليات هجومية في منطقة الحدود الثلاثية. وقد انتشرت قوات جيش جمهورية فيتنام (ARVN) باتجاه الحدود لإبطاء تقدم جيش فيتنام الشمالية (PAVN) والسماح باستخدام القوة الجوية لاستنزاف قواه البشرية واللوجستية. ولمواجهة التهديد المحتمل من الغرب، تم نشر فوجين من الفرقة 22 التابعة لجيش جمهورية فيتنام في تان كانه وداك تو ، بينما تم نشر السرب الأول من فوج الفرسان المدرع 19 المجهز بدبابات M41 في بن هيت. وفي 24 أبريل، هاجمت الفرقة 2 التابعة لجيش فيتنام الشمالية ، وعناصر من فوج الدبابات 203، وعدة أفواج مستقلة من جبهة B-3، تان كانه وداك تو، وسيطرت بسرعة على القاعدتين بدباباتها من طراز T-54 . ^{[ 13 ] : 212-214} في 9 مايو 1972، هاجمت عناصر من فوج المدرعات 203 التابع لجيش فيتنام الشمالية (PAVN) موقع بن هيت. دمرت قوات الرينجرز التابعة لجيش جمهورية فيتنام (ARVN) الدبابات الثلاث الأولى من طراز PT-76 بصواريخ BGM-71 TOW ، مما أدى إلى إحباط الهجوم. ^{[ 13 ] : 215-217} أمضت قوات الرينجرز بقية اليوم في تأمين محيط الموقع، ونجحت في نهاية المطاف في تدمير 11 دبابة وقتل أكثر من 100 جندي من جيش فيتنام الشمالية. ^{[ 16 ]}

في أوائل أكتوبر/تشرين الأول 1972، ركزت الفرقة 320 التابعة لجيش فيتنام الشمالي هجماتها على القاعدة، وبلغت ذروتها في 12 أكتوبر/تشرين الأول بقصفٍ كثيفٍ بلغ نحو 1500 قذيفة مدفعية وصاروخية وقذائف هاون، استهدفت المعسكر ومحيطه، مما أدى إلى تدمير مدفعية المدافعين ومخزونات كبيرة من الذخيرة والإمدادات الغذائية. وأعقب ذلك هجمات برية من جيش فيتنام الشمالي، وأفادت الحامية المكونة من 300 جندي بوقوع خسائر أولية بلغت 60 قتيلاً و120 جريحاً. وفشلت أكثر من 100 غارة جوية نفذتها طائرات مقاتلة قاذفة وقاذفات بي-52 في وقف الهجمات، وانقطع الاتصال اللاسلكي مع المدافعين ليلة 12 أكتوبر/تشرين الأول 1972. وتمكن نحو 140 ناجياً من الفرار من المعسكر والتوجه جنوب غرباً، حيث رصدتهم طائرات صديقة صباح 13 أكتوبر/تشرين الأول. واستُخدمت غارات جوية لتدمير المعدات في القاعدة المهجورة. وقبل القصف، تم إجلاء مستشارين أمريكيين. ^{[ 17 ] [ 18 ]}