معركة نهر كيب فير

دارت معركة نهر كيب فير، المعروفة أيضاً باسم معركة الضفاف الرملية، في سبتمبر 1718 بين سفينتين حربيتين من ولاية كارولاينا الجنوبية بقيادة ويليام ريت ومجموعة من سفن القراصنة بقيادة ستيد بونيه . انتصرت سفن ريت على القراصنة في مصب نهر كيب فير، مما أدى في النهاية إلى إعدام بونيه شنقاً في تشارلستون، كارولاينا الجنوبية .

خلال نهاية العصر الذهبي للقرصنة ، كانت البحرية الملكية تخوض حملات متواصلة ضد القراصنة في منطقة الكاريبي وقبالة سواحل أمريكا الشمالية . كان ستيد بونيت قرصانًا ناجحًا للغاية، إذ استولى على العديد من السفن التجارية وجمع أسطوله الخاص من سفن القراصنة. في أغسطس 1718، كان بونيت يبحر من خليج ديلاوير إلى نهر كيب فير. كان يقود سفينته الحربية الرئيسية ، رويال جيمس، وسفينتين حربيتين أخريين مسلحتين، فرانسيس وفورتشن . كانت رويال جيمس سفينة قيادة سابقة لبلاكبيرد، ومسلحة بثمانية مدافع. وكانت السفينتان الأخريان مسلحتين بشكل مماثل. بلغ عدد أفراد طاقمها 46 قرصانًا. كانت رويال جيمس بحاجة إلى إصلاح ، وكان موسم الأعاصير على وشك البدء، لذا اختار بونيت مصب نهر كيب فير كملجأ آمن من العواصف. على مدى الأسابيع القليلة التالية، قام طاقم بونيت بإصلاح رويال جيمس بمواد تم إنقاذها من سفينة حربية تم الاستيلاء عليها .

في أواخر أغسطس، وصلت أنباء عن وجود سفن بونيت الشراعية في نهر كيب فير إلى حاكم ولاية كارولاينا الجنوبية، روبرت جونسون . فأمر جونسون العقيد ويليام ريت بقيادة عملية للقضاء على خطر القرصنة. لم يكن لديه بحارة نظاميون من البحرية الملكية تحت إمرته، بل بحارة محليون من تشارلستون، كارولاينا الجنوبية . وكان تحت تصرف ريت سفينتان شراعيتان مزودتان بثمانية مدافع، وعلى متنهما طاقم مكون من 130 رجلاً.

وصلت سفن ريت إلى مصب نهر كيب فير ليلة 26 سبتمبر 1718، ورصدها بونيه ورجاله. ظنّ القراصنة أن السفن الشراعية تابعة لتجار، فاستقلوا ثلاثة زوارق وتوجهوا نحو البعثة المجهولة من كارولاينا الجنوبية. في ذلك الوقت، جنحت سفينة ريت الرئيسية، هنري ، على ضفة رملية . سمح هذا للزوارق بالاقتراب بما يكفي لاكتشاف هوية السفينة الجانحة. وما إن فعلوا، حتى استداروا وعادوا إلى سفنهم سالمين.

بدلاً من الفرار عبر النهر الصغير في الظلام، قرر بونيه شق طريقه عائدًا إلى البحر، لذا في صباح اليوم التالي، مع بزوغ الفجر، استعد القراصنة لتجاوز السفينتين الحربيتين، اللتين أصبحتا الآن خاليتين من الحاجز الرملي. تفرقوا بين رويال جيمس وفورتشن وفرانسيس، وحملوا أسلحتهم. مع بزوغ فجر اليوم التالي، رفع بونيه رايته وهاجم. أبحروا لبضع دقائق حتى أصبحوا في مرمى سفن العدو، ثم فتحوا النار بالمدافع والبنادق. ردت السفينتان الحربيتان بإطلاق النار وتفرقتا، لكن هنري جنحت مرة أخرى مع السفينة الأخرى. لتجنب نيران العدو، وجه ستيد بونيه سفنه بالقرب من الشاطئ الغربي للنهر، فجنحت على الرمال.

في تلك اللحظة، لم يكن سوى هنري ورويال جيمس في مرمى نيران بعضهما البعض. استمر القتال بين الجانبين لمدة خمس إلى ست ساعات، دون أن يتمكن أي منهما من التحرك. رست هنري في موقع جعل طاقمها عرضة لنيران العدو بشكل كبير. أما رويال جيمس ، فكانت حالتها مختلفة تمامًا، إذ وفر هيكلها حصنًا منيعًا ضد نيران العدو. خلال القتال، بقي بونيه على سطح السفينة ممسكًا بمسدسه، محذرًا من أنه سيطلق النار على أي رجل يُظهر جبنًا. مع ذلك، كانت معنويات القراصنة عالية؛ فقد كانوا يهتفون لبعضهم البعض ويتحدون قراصنة كارولاينا الجنوبية للصعود على متن سفينتهم. بعد خمس ساعات من القتال، تكبد قراصنة كارولاينا الجنوبية 30 إصابة، من بينهم تسعة قتلى وجرحى. ^{[ 1 ]}

كانت السفن الشراعية في اتجاه مجرى النهر، وعندما بدأ منسوب المياه بالارتفاع في وقت مبكر من بعد الظهر، تم تحريرها، بينما ظلت سفن بونيه عالقة. قامت سفن ريت بإصلاح حبالها ورفعت أشرعتها. بعد ذلك بوقت قصير، أصبح هنري في وضع يسمح له بإطلاق مدافعه اليمنى مباشرة على سطح سفينة بونيه، رويال جيمس. ^{[ 1 ]} أمر بونيه مدفعيه جورج روس بإشعال مخزن البارود وإغراق رويال جيمس ، لكن أفراد طاقمه الناجين الذين استسلموا بالفعل أقنعوه بالعدول عن ذلك. بعد لحظات أخرى من الاشتباك، تم الصعود إلى رويال جيمس وأسر طاقمها. ^{[ 1 ]}

تكبّد سكان كارولاينا الجنوبية 12 قتيلاً و18 جريحاً، بينما تكبّد القراصنة 12 إصابة، وأُسر جميع الناجين. ^{[ 1 ]} نُقل بونيه إلى تشارلستون، ووصل في 3 أكتوبر/تشرين الأول، في انتظار محاكمته بتهمة القرصنة. فُصل بونيه عن معظم طاقمه، واحتُجز قرابة شهر في منزل أحد ضباط شرطة تشارلستون . كان برفقته مساعده البحري، إغناتيوس بيل، وربّاب السفينة ، ديفيد هيريوت . هرب بونيه وهيريوت بمساعدة عبدين ورجل من السكان الأصليين ، وربما تاجر محلي يُدعى ريتشارد توكرمان . أمر الحاكم روبرت جونسون على الفور بمنح مكافأة قدرها 700 جنيه إسترليني لأي رجل يقتل القراصنة أو يأسرهم. أُطلق النار على هيريوت وقُتل في جزيرة سوليفان بعد بضعة أيام ^{[ 2 ]} وسرعان ما أُعيد القبض على بونيت، القرصان النبيل، بعد مناوشة في جزيرة سوليفان وشُنق في 10 ديسمبر 1718.

• كوردينجلي، ديفيد. تحت الراية السوداء: رومانسية وواقع الحياة بين القراصنة. نيويورك: راندوم هاوس، (1996) ISBN 0-679-42560-8.
• محاكمات الرائد ستيد بونيت، وقراصنة آخرين. لندن، طُبعت لصالح بنج كاوس في مطبعة روز آند كراون في ساحة كنيسة سانت بول، (1719)
• وودارد، كولين. جمهورية القراصنة. نيويورك: هاركورت، 2007. ISBN 978-0-15-603462-3.
• لي، روبرت إي.، القرصان بلاكبيرد، كارولاينا الشمالية: جون إف. بلير (1974) ISBN 0-89587-032-0
• موس، جيريمي (2020). حياة ومحاكمات القرصان النبيل، الرائد ستيد بونيت. فيرجينيا بيتش: كتب كوهلر. ص  228. ISBN 978-1646631513.

• انتقام الملكة آن: موقع أثري ، إدارة الموارد الثقافية في ولاية كارولاينا الشمالية
• مخاوف القرصنة في مطاردة القرصان بلاكبيرد ، صحيفة بالتيمور صن
• في عرض البحر ، مجلة إيليت
• السجل الوطني للأماكن التاريخية ، دائرة المتنزهات الوطنية
• علماء يعرضون آثارًا من سفينة تصلح لقرصان، ربما يكون بلاكبيرد ، شيكاغو تريبيون