معركة كواتيت

دارت معركة كواتيت في 13 يناير 1895 بين إيطاليا وحلفائها الإثيوبيين بقيادة الأمير التيغراي راس منغشا يوهانس في ما يُعرف اليوم بإريتريا . وكانت هذه المعركة بمثابة افتتاحية الحرب الإيطالية الإثيوبية الأولى ، ومثّلت انتصارًا كبيرًا للإيطاليين، إذ تمكنوا من صدّ قوة غازية.

بحلول عام ١٨٩٤، توترت العلاقات بين المستعمرين الإيطاليين والإثيوبيين. فقد نقض الإمبراطور الإثيوبي منليك معاهدة ووتشالي ، وكان يُوطّد سلطته بخططٍ لطرد الإيطاليين. سافر الحلفاء الإيطاليون السابقون، أمراء حرب تيغراي، راس منغشا يوهانس، وراس ألولا ، وبهتا هاغوس، إلى أديس أبابا لطلب الصفح من النجاشي عن تعاملهم مع الحاكم الاستعماري، الجنرال أوريستي باراتيري . ^{[ ٣ ]} سامحهم منليك وعرض على منغشا تاج تيغراي مقابل ولائه ومساعدته في طرد الإيطاليين. في ديسمبر ١٨٩٤، قاد بهتا هاغوس تمردًا في أكيل غوزاي ، مما مهّد الطريق لحربٍ مفتوحة بين الإيطاليين والإثيوبيين.

حشد باراتيري قواته ردًا على تمرد هاغوس، مُشتبهًا على الفور بتواطؤ منغيشا. كان الجيش الاستعماري الإيطالي في إريتريا يتألف من 3883 رجلًا فقط (66 ضابطًا، و105 إيطاليين في الرتب، والباقي من السكان الأصليين). تألف الجيش من ثلاث كتائب (حوالي 1100 رجل لكل منها) من الأسكاري ، بواقع خمس سرايا لكل كتيبة، وبطارية واحدة من أربع مدافع جبلية، وحوالي 400 مقاتل غير نظامي، و28 فارسًا من الأسكاري. ^{[ 4 ]} زحف باراتيري نحو عاصمة تيغراي، عدوة ، لكن بعد انكشاف خطوط إمداده، تخلى عنها بعد أربعة أيام. تراجع جيشه إلى حصن آدي أوغري ، ثم انتقل لاحقًا إلى موقع استراتيجي على طريق غزو منغيشا في كواتيت. قُدّر جيش راس منغيشا بحوالي 12000 جندي مشاة، وحوالي 7000 جندي سيوف ورماح. ^{[ 4 ]} في 12 يناير 1895، رصدت طلائع الاستطلاع قوات منغيشا وهي تعسكر في مكان قريب. ثم احتلت قوات باراتيري كواتيت، وصدر الأمر بشن هجوم عند الفجر.

اتخذ الرائد بيترو توسيلي وكتيبته الرابعة الجناح الأيسر، بينما تمركز الرائد جوزيبي غاليانو وكتيبته الثالثة في الوسط. تولى المقاتلون غير النظاميين بقيادة سانغينيتي ومولازاني حراسة المسارات والمرتفعات على اليسار. وخلف غاليانو، كان الرائد هيدالغو وكتيبته الثانية في الاحتياط، بينما تمركزت المدفعية بقيادة النقيب تشيكو دي كولا على اليمين مع توسيلي. احتلت السرية الخامسة من كتيبة هيدالغو منحدرًا على الجانب الأيمن الخلفي للجيش لحراسة المياه. في غضون ساعة وربع، كان جميع الرجال في مواقعهم، وبدأ التقدم العام مع بزوغ الفجر. استدار الجيش قليلًا نحو اليمين، متمركزًا حول المدفعية. تحركت القوات الإيطالية شرقًا، مسترشدة في مسيرتها بالخطوط الداكنة لتلة مخروطية الشكل تعلوها تلة صغيرة. بعد الساعة السادسة صباحًا بقليل، نشرت الكتيبتان الرائدتان بعض سراياهما، بينما تم تأمين الباقي بغطاء جيد.

مع شروق الشمس، فتحت بطارية الكابتن دي كولا نيرانها بقذائف الشظايا من ارتفاع 1900 متر عن معسكر العدو. احتل باراتيري وهيئة أركانه، رافعين راية إيطاليا، التلة المخروطية العالية. أما المقاتلون غير النظاميين على الجناح، الذين كانوا يسعون إلى أرض مرتفعة، فقد تقدموا كثيرًا نحو مركز الخط، تاركين على يسارهم التلة وقرية أدو أوي شبه مكشوفتين. يصف الجنرال باراتيري هجومه المفاجئ:

يبدو اضطرابٌ كبيرٌ واضحٌ في معسكر العدو. ورغم عنصر المفاجأة، تندفع مجموعاتٌ متزايدةٌ من المحاربين بسرعةٍ وجرأةٍ فائقة، متقدمين عبر المسارات المتعرجة والوديان الضيقة، عابرين إياها برشاقةٍ مذهلة، متخفين وراء عوائقهم. لا يتركون لنا سوى أثرٍ ضئيلٍ إذ يختفون بين الحين والآخر، ثم يتجمعون بأعدادٍ أكبر تحت غطاء الدفاعات.

يستمر إطلاق النار من البنادق على طول خط الكتيبة الثالثة والرابعة بأكمله، والتي تبقى تحت سيطرة ضباطها على الرغم من حماسة الهجوم؛ كما يتضح من وابل الرصاص المتكرر، وهجمات الحراب التي شنتها الوحدات الفردية، على تلك الأرض المتصدعة والمحفورة والمغطاة بكثافة.

بينما كان باراتيري يراقب المعركة المحتدمة أمام معسكر منغيشا، لاحظ سحابة غبار كثيفة تتشكل على يساره. وسرعان ما أرسل المقاتلون غير النظاميين تقارير تفيد بتعرضهم لهجوم عنيف.

بعد الهجوم الإيطالي الأولي، حاول التيغراي الالتفاف على الجناح الأيسر الإيطالي، فأُمرت كتيبة غاليانو بالتوجه شمالًا. تكبّد غاليانو خسائر فادحة، إذ ظنّ رجاله التيغراي منسحبين من القوات غير النظامية، وكادوا يُحاصرون. إلا أن الاحتياط الإيطالي بقيادة هيلداغو سدّ الثغرة، وصدّوا التيغراي. ومع تقدّم الإيطاليين عبر الهجمات السريعة وهجمات الحراب، قُربت المدفعية إلى مسافة 1100 متر من الجبهة. عند هذه النقطة من المعركة، أصبح الجناح الأيسر حاسمًا. كان منغيشا نفسه يُشرف على قواته وهي تُحاول قطع خطوط إمداد الإيطاليين عن المرتفعات ومدينة كواتيت. أمر باراتيري توسيلي وهيلداغو بالانسحاب من غارتهما الناجحة على اليمين والتحرك نحو المدينة. تحرّكت المدفعية، ثم توسيلي وهيلداغو تباعًا بسرعة. بالكاد تمكّن مقر باراتيري من الفرار من التل، وقُتل ثلاثة من أفراد طاقمه الثمانية. على أي حال، تم تنفيذ التغيير في الجبهة بنجاح، ليجد الإيطاليون أنفسهم بعد ذلك في موقف دفاعي قوي.

بدت المعركة وكأنها انتهت بالتعادل. فاجأت القوة الإيطالية الصغيرة التيغراييين، لكن هجومهم صُدّ. مع ذلك، نجا الإيطاليون من الهجوم المضاد، وأصبحوا الآن في موقع دفاعي قوي. بعد يومين من الهجمات الاستطلاعية، تراجع التيغراييون غربًا نحو سينافي، بينما كان باراتيري يطاردهم بشدة. لحقت القوات الإيطالية بالتغراييين بحلول وقت متأخر من بعد الظهر أثناء تخييمهم. تم تحديد موقع خيمة منغيشا، وجُلبت المدفعية. فتح باراتيري النار، لكن الضباب وظلام الليل سرعان ما غطيا ساحة المعركة. تمكن منغيشا وقواته من التسلل والانسحاب، تاركين كل شيء. في الثامن عشر من الشهر، عاد باراتيري شمالًا، تاركًا حاميات في سينافي وسيغينيتي، وأمر باحتلال المواقع الحصينة في هاديش-آدي وآدي -كيه ، بينما تراجع التيغراييون غربًا لإعادة تنظيم صفوفهم.

حصل الرائد غاليانو على الميدالية الفضية للشجاعة. كما مُنح لقب فارس من رتبة القديسين موريس ولعازر ، وهو وسام استحقاق ملكي من آل سافوي.