معركة غرونكوب

في معركة جروينكوب ( معركة تويفونتين ) في 25 ديسمبر 1901، فاجأت فرقة الكوماندوز البويرية بقيادة القائد العام كريستيان دي ويت وهزمت قوة من فرسان الإمبراطورية بقيادة الرائد ويليامز.

بحلول أواخر عام ١٩٠١، تمركزت قوات دي ويت من المقاومة بالقرب من مستوطنات ليندلي وبيت لحم وريتز في الجزء الشمالي الشرقي من دولة أورانج الحرة . وفي ٢٨ نوفمبر، دعا دي ويت إلى اجتماع مجلس حرب ( كريغسراد ) لقادة البوير الذين ما زالوا نشطين بالقرب من ريتز. وقرروا الرد على مضطهديهم البريطانيين، الذين بلغ عددهم ٢٠ ألف رجل.

كجزء من استراتيجية اللورد كتشنر ، شيّد البريطانيون خطوطًا من الحصون والأسلاك الشائكة عبر السهول. صُممت هذه الخطوط لتقييد تحركات مقاتلي البوير، ما يُمكّن القوات البريطانية المتحركة من محاصرتهم. امتد أحد خطوط الحصون من هاريسسميث إلى مزرعة ترادو، على بُعد 40 كيلومترًا (25 ميلًا) شرق بيت لحم. ولحماية هذا الإنشاء، نشر اللواء السير ليزلي راندل أربع قوات متفرقة. تولى راندل، برفقة 330 رجلًا ومدفع واحد، حراسة طريق العربات؛ بينما تولى 150 جنديًا من المشاة حماية نهاية خط الحصون؛ وتمركز فوج من 400 رجل من سلاح الفرسان الخفيف الإمبراطوري على بُعد 21 كيلومترًا (13 ميلًا) شرقًا عند جسر نهر إيلاندز؛ أما الرائد ويليامز، برفقة 550 رجلًا، معظمهم من الكتيبة 11 من سلاح الفرسان الإمبراطوري ، ومدفع عيار 15 رطلًا ، وجهاز مدفعية، فقد تولى حماية حصن غرونكوب الذي يبلغ ارتفاعه 61 مترًا (200 قدم) . ^{[ 1 ]}   

قام دي ويت باستطلاع موقع غرونكوب بعناية لمدة ثلاثة أيام. ولاحظ أن البريطانيين نشروا حراسهم على قمة الجانب الغربي شديد الانحدار من التل، بدلاً من أسفله حيث يمكنهم إطلاق إنذار مبكر في حال وقوع هجوم. فقرر زعيم البوير تسلق الجانب الغربي مستغلاً أثر وادٍ ضيق.

في تمام الساعة الثانية فجر يوم عيد الميلاد، صعدت فرقة الكوماندوز التابعة لدي ويت المنحدر الشديد في صف واحد، وقد خلعوا أحذيتهم لتقليل الضوضاء. كانت المفاجأة شبه كاملة. عندما تجاوزوا منتصف الطريق إلى القمة، واجههم حارس وحيد ببعض الطلقات المتفرقة، فاندفع البوير، الذين أمرهم دي ويت بالقتال وهو يصيح "اقتحموا البرغر"، نحو القمة. وبدأوا بإطلاق النار من أعلى التل على الخيام البريطانية، مُلحقين بها "مذبحة". ^{[ 2 ]} استمر القتال الشرس حوالي 40 دقيقة قبل أن يستسلم البريطانيون. ^{[ 3 ]}

في صباح اليوم التالي، لاحظ أحد الأسرى البريطانيين الـ 206 الذين وقعوا في قبضة البوير أن أعداءه كانوا يفتقرون إلى الملابس لدرجة أن بعضهم كان يرتدي ملابس نسائية. أما الأسرى البريطانيون الـ 250 الذين لم يُصابوا، فقد جُرِّدوا من ملابسهم تمامًا قبل إطلاق سراحهم في اليوم التالي. ^{[ 3 ]} كتب كيتشنر: "من المحزن والمُحبط للغاية أن يتمكن البوير من توجيه مثل هذه الضربات، ولكني أخشى... أننا سنظل دائمًا عُرضةً لشيء من هذا القبيل نتيجةً للهجوم العشوائي للرجال اليائسين في الليل." ^{[ 4 ]}

بحلول 5 فبراير 1902، اكتملت خطوط تحصينات كيتشنر، فأرسل 9000 رجل في عملية تمشيط واسعة النطاق عبر الريف. في هذه العملية الأولى، أُسر 285 من البوير، لكن دي ويت والرئيس مارتينوس ستاين ورجالهما تمكنوا من الفرار من الكمين. استمرت العملية الثانية من 16 إلى 28 فبراير. ومرة ​​أخرى، تمكن دي ويت من الفرار، لكن هذه المرة اضطر إلى التخلي عن معظم ماشيته. في 27 فبراير، حاصرت كتيبة الكولونيل هنري راولينسون فرقة كوماندوز من البوير قوامها 650 رجلاً في لانغ ريت، على بعد أميال قليلة من تويفونتين، وأسرتها. وبذلك ارتفع عدد البوير الذين استسلموا في العملية الناجحة إلى 778. أما العملية الثالثة التي نفذتها فرقة الرائد إليوت، من 4 إلى 11 مارس، فقد باءت بالفشل، حيث لم يُؤسر سوى حوالي 100 من البوير. والأسوأ من ذلك، أن دي ويت هرب لينضم إلى الجنرال المقاتل كوس دي لا ري في ترانسفال الغربية. ^{[ 5 ]}

• إيفانز، مارتن ماريكس. حرب البوير: جنوب أفريقيا 1899-1902. أكسفورد: اوسبري، 1999. ISBN 1-85532-851-8
• باكنهام، توماس. حرب البوير. نيويورك: دار أفون للنشر، 1979. رقم ISBN 0-380-72001-9