ولاية أورانج الحرة

زار الأوروبيون لأول مرة المنطقة الواقعة شمال نهر أورانج في أواخر القرن الثامن عشر. وكان من أبرز هؤلاء المستكشف الهولندي روبرت جاكوب جوردون، الذي رسم خريطة للمنطقة وأطلق اسمها على نهر أورانج. ^{[ 5 ]} في ذلك الوقت، كان عدد السكان قليلًا. ويبدو أن غالبية السكان كانوا من شعب سوتو، ولكن في وديان أورانج وفال، سكنت قبيلة كورانا ( خويخوي )، وجزء من قبيلة بارولونغ في جبال دراكنزبرغ، وعلى الحدود الغربية عاش عدد من البدو الرحل من جنوب أفريقيا . وفي أوائل القرن التاسع عشر، استقرت قبيلة غريكوا شمال نهر أورانج.

في عام ١٨٢٤، خرج مزارعون من أصول هولندية وفرنسية هوغونوتية وألمانية، يُعرفون باسم "تريكبويرز " (أطلق عليهم الإنجليز لاحقًا اسم "بويرز ")، من مستعمرة كيب ، بحثًا عن مراعٍ لقطعانهم وهربًا من الرقابة الحكومية البريطانية، واستقروا في البلاد. يُعرف هذا المسار باسم "الهجرة الكبرى". حتى ذلك الحين، كان الأوروبيون القلائل الذين عبروا نهر أورانج قدِموا في الغالب كصيادين أو مبشرين. تبع هؤلاء المهاجرون الأوائل في عام ١٨٣٦ أولى مجموعات " الهجرة الكبرى" . غادر هؤلاء المهاجرون مستعمرة كيب لأسباب مختلفة، لكنهم جميعًا تشاركوا الرغبة في الاستقلال عن السلطة البريطانية. أبرم هندريك بوتجيتر ، قائد أول مجموعة كبيرة، اتفاقية مع ماكوانا ، زعيم قبيلة باتاونغ في باتسوانا ، تنازل بموجبها للمزارعين عن الأرض الواقعة بين نهري فيت وفال . ^{[ 3 ]} عندما وصلت عائلات البوير إلى المنطقة لأول مرة، اكتشفت أن البلاد قد دُمرت، في أجزائها الشمالية على يد الزعيم مزيليكازي وقبيلته ماتابيلي فيما عُرف باسم مفيكاني ، وأيضًا على يد ديفاكاني ، حيث جابت ثلاث قبائل الأرض مهاجمةً الجماعات المستقرة، فاستولت عليها وعلى مواردها حتى انهارت بسبب كثرتها. ونتيجةً لذلك، أُفرغت مساحات شاسعة من السكان. ^{[ 3 ]} سرعان ما دخل البوير في صراع مع غارات مزيليكازي، التي هاجمت صيادي البوير الذين عبروا نهر فال. أعقب ذلك أعمال انتقامية، وفي نوفمبر 1837، هزم البوير مزيليكازي هزيمة ساحقة، فهرب شمالًا ^{[ 3 ]} واستقر في نهاية المطاف في موقع مدينة بولاوايو المستقبلية في زيمبابوي.

في غضون ذلك، استقرت مجموعة أخرى من المهاجرين الهولنديين من كيب تاون في ثابا نشو ، حيث كان لدى الميثوديين محطة تبشيرية لقبيلة بارولونغ . وكان هؤلاء البارولونغ قد هاجروا من موطنهم الأصلي بقيادة زعيمهم، موروكة الثاني ، أولاً جنوب غرباً إلى لانغبيرغ، ثم شرقاً إلى ثابا نشو. وقد لاقى المهاجرون معاملة حسنة للغاية من موروكة، وحافظ البوير على علاقات ودية مع البارولونغ بعد هزيمتهم لمزيليكازي. في ديسمبر 1836، وضع المهاجرون الذين كانوا وراء نهر أورانج في جمعية عامة شكلاً جمهورياً بدائياً للحكم. بعد هزيمة مزيليكازي، تأسست مدينة وينبورغ (التي سماها البوير بهذا الاسم تخليداً لذكرى انتصارهم)، وانتُخب مجلس شعبي (فولكسراد) ، واختير بيت ريتيف ، أحد أكفأ الفورتريكرز، "حاكماً وقائداً عاماً". وكان عدد المهاجرين آنذاك حوالي 500 رجل، بالإضافة إلى النساء والأطفال والعديد من الخدم. سرعان ما نشأت الخلافات بين المهاجرين، الذين ازداد عددهم باستمرار، وعبر ريتيف وبوتجيتر وغيرهم من القادة جبال دراكنزبرغ ودخلوا ناتال . أما الذين بقوا فقد انقسموا إلى عدة فصائل. ^{[ 6 ]}

في غضون ذلك، برزت قوة جديدة على طول نهر أورانج العلوي وفي وادي كاليدون . فقد وحّد موشويشوي ، وهو زعيم صغير من قبيلة باسوتو ، عدداً من العشائر المتفرقة والمشتتة التي لجأت إلى تلك المنطقة الجبلية بعد فرارها من مزيليكازي، وشكّل أمة باسوتو التي اعترفت به ملكاً. وفي عام 1833، رحّب بمجموعة من المبشرين البروتستانت الفرنسيين للعمل بين شعبه، ومع بدء المهاجرين البوير بالاستقرار في جواره، قرر طلب الدعم من البريطانيين في رأس الرجاء الصالح. في ذلك الوقت، لم تكن الحكومة البريطانية مستعدة لفرض سيطرتها على المهاجرين. وبناءً على نصيحة الدكتور جون فيليب ، المشرف على محطات جمعية لندن التبشيرية في جنوب إفريقيا، أُبرمت معاهدة عام 1843 مع موشويشوي، وضعته تحت الحماية البريطانية. كما أُبرمت معاهدة مماثلة مع زعيم غريكوا، آدم كوك الثالث . بموجب هذه المعاهدات، التي اعترفت بسيادة السكان الأصليين، سعى البريطانيون إلى كبح جماح البوير وحماية كل من السكان الأصليين ومستعمرة كيب. وكان من نتائج ذلك التسبب في صدامات بين الأطراف الثلاثة. ^{[ 6 ]}

في العام الذي أُبرمت فيه المعاهدة مع موشويشوي، عبرت عدة مجموعات كبيرة من البوير جبال دراكنزبرغ إلى المنطقة الواقعة شمال أورانج، رافضين البقاء في ناتال عندما ضمّ البريطانيون جمهورية ناتاليا البويرية المُنشأة حديثًا لتشكيل مستعمرة ناتال . خلال إقامتهم في ناتال، ألحق البوير هزيمة نكراء بالزولو بقيادة دينغاني في معركة نهر الدم في ديسمبر 1838، الأمر الذي، عقب فرار مزيليكازي ، عزز بشكل كبير موقف موشويشوي، الذي باتت قوته تُشكل تهديدًا لمزارعي البوير. إلا أن المشاكل بدأت أولًا بين البوير والغريكوا في منطقة فيليبوبوليس . بعض مزارعي البوير في هذه المنطقة، على عكس نظرائهم القاطنين في الشمال، كانوا على استعداد لقبول الحكم البريطاني. دفع هذا الواقع القاضي مينزيس ، أحد قضاة مستعمرة كيب آنذاك، والذي كان متنقلاً في كولزبرغ ، إلى عبور نهر أورانج وإعلان البلاد أرضًا بريطانية في أكتوبر 1842. إلا أن الحاكم، السير جورج نابيير ، رفض هذا الإعلان، مصراً مع ذلك على أن مزارعي البوير ما زالوا رعايا بريطانيين. بعد هذه الحادثة، تفاوض البريطانيون على معاهداتهم مع آدم كوك الثالث وموشويشو. ^{[ 6 ]}

أثارت المعاهدات استياءً شديدًا لدى البوير، الذين رفضوا الاعتراف بسيادة الزعماء المحليين. أرسل غالبية مزارعي البوير في أراضي كوك وفدًا إلى المفوض البريطاني في ناتال ، هنري كلوت ، مطالبين بمعاملة متساوية مع قبيلة غريكوا ، ومعربين عن رغبتهم في الخضوع للحماية البريطانية بموجب هذه الشروط. بعد ذلك بوقت قصير، اندلعت الأعمال العدائية بين المزارعين وقبيلة غريكوا. تحركت القوات البريطانية لدعم قبيلة غريكوا، وبعد مناوشة في زوارتكوبجيس (2 مايو 1845)، تم التوصل إلى اتفاق جديد بين كوك وبيريغرين ميتلاند ، حاكم مستعمرة كيب آنذاك ، والذي بموجبه وُضعت إدارة أراضيه فعليًا في يد مقيم بريطاني، وهو المنصب الذي شغله الكابتن هنري دوغلاس واردن عام 1846. عُرف المكان الذي اشتراه الكابتن (الذي أصبح فيما بعد رائدًا) واردن ليكون مقرًا لبلاطه باسم بلومفونتين ، وأصبح فيما بعد عاصمة البلاد بأكملها. ^{[ 6 ]} تقع بلومفونتين جنوب المنطقة التي استوطنها الفورتريكيرز.

خلال هذه الفترة، استمر مجلس الشعب في وينبرغ في المطالبة بالسيادة على البوير المقيمين بين نهري أورانج وفال، وكان متحالفًا مع مجلس الشعب في بوتشيفستروم ، الذي طالب بدوره بالسيادة على البوير الكبار المقيمين شمال نهر فال. في عام 1846، احتل الرائد واردن وينبرغ لفترة وجيزة، وظلت العلاقات بين البوير والبريطانيين متوترة باستمرار. هجر العديد من المزارعين وينبرغ إلى ترانسفال. أصبح السير هاري سميث حاكمًا لرأس الرجاء الصالح في نهاية عام 1847. وقد أقر بفشل محاولة الحكم وفقًا لمعاهدات غريكوا وباسوتو، وفي 3 فبراير 1848، أصدر إعلانًا يعلن فيه السيادة البريطانية على المنطقة الواقعة بين نهري أورانج وفال شرقًا حتى جبال دراكنزبرغ. حظيت سياسة السير هاري سميث بشعبية واسعة بين البوير، مما أكسبه دعمًا كبيرًا، لكن الحزب الجمهوري، الذي كان على رأسه أندرياس بريتوريوس ، لم يستسلم بسهولة. إلا أنهم هُزموا على يد السير هاري سميث في معركة بومبلاتس في 29 أغسطس 1848. وعلى إثر ذلك، تراجع بريتوريوس، مع أولئك الذين كانوا أشد معارضة للحكم البريطاني، عبر نهر فال. ^{[ 6 ]}

في مارس 1849، خلف السيد سي يو ستيوارت الرائد واردن في بلومفونتين كمفوض مدني، لكنه ظل مقيمًا بريطانيًا حتى يوليو 1852. وتم تشكيل مجلس تشريعي معين، وإنشاء محكمة عليا، واتخاذ خطوات أخرى لضمان الحكم المنظم للبلاد، التي سُميت رسميًا بسيادة نهر أورانج . في أكتوبر 1849، تم إقناع موشويشوي بتوقيع اتفاقية جديدة قلصت بشكل كبير حدود محمية الباسوتو. وأصبحت الحدود المؤدية إلى السيادة تُعرف منذ ذلك الحين بخط واردن. وبعد ذلك بقليل، تم تحديد محميات الزعماء الآخرين بدقة. ^{[ 6 ]}

لم يكن لدى المقيم البريطاني، مع ذلك، قوة كافية للحفاظ على سلطته، وانخرطت قبيلة موشويشوي وجميع القبائل المجاورة في أعمال عدائية فيما بينها ومع الأوروبيين. في عام 1851، انضمت موشويشوي إلى الحزب الجمهوري في السيادة، داعيةً بريتوريوس إلى إعادة عبور نهر فال. أسفر تدخل بريتوريوس عن اتفاقية نهر ساند لعام 1852، التي اعترفت باستقلال ترانسفال ، لكنها أبقت على وضع السيادة دون تغيير. مع ذلك، كانت الحكومة البريطانية (في عهد إدارة راسل الأولى )، التي وافقت على مضض على ضم البلاد، قد ندمت على قرارها وعزمت على التخلي عن السيادة. أعلن اللورد هنري غراي ، وزير الدولة لشؤون الحرب والمستعمرات ، في رسالة إلى السير هاري سميث بتاريخ 21 أكتوبر 1851: "يجب أن يكون التخلي النهائي عن سيادة أورانج نقطة ثابتة في سياستنا". ^{[ 6 ]}

رغم ذلك، أعلن اجتماعٌ لممثلي جميع سكان السيادة الأوروبيين، المنتخبين على أساس حق الاقتراع العام، في بلومفونتين في يونيو 1852، تأييدهم لبقاء الحكم البريطاني. وفي نهاية ذلك العام، تم التوصل أخيرًا إلى تسوية مع موشويشوي، مما جعل هذا الزعيم، ربما، في موقف أقوى مما كان عليه سابقًا. وقد شهدت إنجلترا تغييرات وزارية، والتزمت حكومة أبردين ، التي كانت في السلطة آنذاك، بقرار الانسحاب من السيادة. وفي عام 1853، أُرسل السير جورج راسل كليرك كمفوض خاص "لتسوية شؤون السيادة وترتيبها"، وفي أغسطس من ذلك العام، دعا إلى اجتماع للمندوبين لتحديد شكل من أشكال الحكم الذاتي. ^{[ 6 ]}

في ذلك الوقت، كان هناك نحو 15 ألف أوروبي في البلاد، كثير منهم مهاجرون حديثون من مستعمرة كيب. وكان من بينهم عدد من المزارعين والتجار من أصول بريطانية. كانت غالبية البيض لا تزال ترغب في استمرار الحكم البريطاني شريطة أن يكون فعالاً وأن تحمي البلاد من أعدائها. لم تُجدِ نفعاً مساعي مندوبيهم، الذين وضعوا دستوراً مقترحاً يُبقي على السيطرة البريطانية. أعلن السير جورج كليرك أنه بما أن المندوبين المنتخبين غير راغبين في اتخاذ خطوات لتشكيل حكومة مستقلة، فإنه سيدخل في مفاوضات مع آخرين. وكتب جورج ماكول ثيال : "ثم ظهر مشهد غريب، حيث يخاطب مفوض إنجليزي رجالاً يرغبون في التحرر من السيطرة البريطانية باعتبارهم سكاناً ودودين وحسني النية، بينما لا يُبدي أي تعاطف مع أولئك الذين يرغبون في البقاء رعايا بريطانيين والذين يطالبون بالحماية التي يعتقدون أنهم يستحقونها". ^{[ ٧ ]} بينما أرسل المندوبون المنتخبون عضوين إلى إنجلترا لمحاولة إقناع الحكومة بتغيير قرارها، سارع السير جورج كليرك إلى التوصل إلى اتفاق مع لجنة شكلها الحزب الجمهوري برئاسة السيد جيه إتش هوفمان. حتى قبل اجتماع هذه اللجنة، تم توقيع إعلان ملكي (٣٠ يناير ١٨٥٤) "بالتخلي عن كل سيادة" في المملكة. ^{[ ٦ ]}

وُقِّعت اتفاقية نهر أورانج ، التي اعترفت باستقلال البلاد، في بلومفونتين في 23 فبراير/شباط من قِبَل السير جورج كليرك واللجنة الجمهورية، وفي مارس/آذار تولّت حكومة البوير السلطة ورُفِع العلم الجمهوري. بعد خمسة أيام، أجرى ممثلو المندوبين المنتخبين مقابلة في لندن مع وزير المستعمرات، دوق نيوكاسل ، الذي أبلغهم أنه قد فات الأوان لمناقشة مسألة الإبقاء على الحكم البريطاني. وأضاف وزير المستعمرات أنه من المستحيل على إنجلترا تزويد المواقع الأمامية المتقدمة باستمرار بقوات، "خاصةً وأن كيب تاون وميناء خليج تيبل هما كل ما تحتاجه فعليًا في جنوب إفريقيا". عند الانسحاب من السيادة، أعلنت الحكومة البريطانية أنها "لا تربطها أي تحالفات مع أي زعيم أو قبيلة محلية شمال نهر أورانج باستثناء زعيم غريكوا، الكابتن آدم كوك الثالث". لم يكن كوك ذا قوة عسكرية تُذكر، ولم يكن بمقدوره منع أفراد غريكوا من التنازل عن أراضيهم. وفي نهاية المطاف، في عام 1861، باع حقوقه السيادية للدولة الحرة مقابل 4000 جنيه إسترليني وانتقل مع أتباعه إلى المنطقة التي عُرفت فيما بعد باسم غريكوالاند الشرقية . ^{[ 6 ]}

بعد انتهاء الحكم البريطاني، انتُخب ممثلو الشعب واجتمعوا في بلومفونتين في 28 مارس 1854، وانخرطوا بين ذلك الحين و18 أبريل في صياغة دستور. أُعلنت البلاد جمهوريةً وسُميت دولة أورانج الحرة. مُنح جميع الأشخاص من أصول أوروبية ممن استوفوا شرط الإقامة لمدة ستة أشهر كامل حقوق المواطنة . أُنيطت السلطة التشريعية الوحيدة بمجلس واحد منتخب شعبيًا هو مجلس الشعب (فولكسراد) . أُسندت السلطة التنفيذية إلى رئيس ينتخبه المواطنون من قائمة يقدمها مجلس الشعب. كان الرئيس يُعاون بمجلس تنفيذي، ويشغل منصبه لمدة خمس سنوات، ويحق له إعادة الانتخاب. عُدّل الدستور لاحقًا، لكنه ظل ذا طابع ليبرالي. كان يُشترط الإقامة في البلاد لمدة خمس سنوات قبل أن يتمكن الأجانب من الحصول على الجنسية. كان أول رئيس هو جوزياس فيليب هوفمان ، لكنه اتُهم بالتساهل المفرط مع موشويشوي واستقال، وخلفه في عام 1855 جاكوبوس نيكولاس بوشوف ، أحد الرواد الأوائل، الذي كان قد شارك سابقًا بنشاط في شؤون جمهورية ناتاليا . ^{[ 6 ]}

وسط انشغالهم بصراعاتهم الداخلية، وقوة الباسوتو الهائلة على جناحيهم الجنوبي والشرقي، تفاقمت مشاكل الدولة الوليدة سريعًا بفعل تحركات البوير من ترانسفال في جمهورية جنوب أفريقيا . كان مارتينوس بريتوريوس ، الذي خلف والده في منصب القائد العام لبوتشيفستروم، يرغب في إقامة اتحاد كونفدرالي بين دولتي البوير. قوبلت مبادرات بريتوريوس السلمية بالرفض، واتُهم بعض أنصاره في دولة أورانج الحرة بالخيانة في فبراير 1857. وعلى إثر ذلك، شنّ بريتوريوس، بمساعدة بول كروجر ، غارة على أراضي دولة أورانج الحرة. ولدى علمه بالغزو، أعلن الرئيس جاكوبوس نيكولاس بوشوف الأحكام العرفية في جميع أنحاء البلاد. والتفّت غالبية المواطنين حوله، وفي 25 مايو، تقابلت القوتان المتناحرتان على ضفاف نهر رينوستر. لم يكتفِ الرئيس بوشوف بتجميع نحو 800 رجل داخل دولة أورانج الحرة، بل تلقى عروض دعم من القائد ستيفانوس شومان ، زعيم ترانسفال في مقاطعة زوتفانسبيرغ ، ومن القائد جوبيرت من ليدنبورغ . أدرك بريتوريوس وكروجر أنهما سيواجهان هجومًا من الشمال والجنوب، فتخليا عن مشروعهما. لم يتجاوز عدد قواتهما 300 رجل. وصل كروجر إلى معسكر بوشوف رافعًا راية الهدنة، وعاد "جيش" بريتوريوس شمالًا، وفي 2 يونيو/حزيران، وُقِّعت معاهدة سلام، اعترفت فيها كل دولة بالاستقلال التام للأخرى. ^{[ 6 ]}

وُصِمَ سلوك بريتوريوس بأنه "مُستنكر". استقرّ عددٌ من الساخطين في دولة أورانج الحرة، الذين انضموا إلى بريتوريوس، بشكلٍ دائم في ترانسفال، كما اعتُقِلَ آخرون من سكان دولة أورانج الحرة، ممن ارتكبوا جريمة الخيانة العظمى، وعوقبوا. إلا أن هذه التجربة لم تُنهِ الصراع الحزبي داخل دولة أورانج الحرة. ونتيجةً للخلافات بين المواطنين، قدّم الرئيس بوشوف استقالته في فبراير 1858، لكنه أُقنع بالبقاء في منصبه لفترة. كانت صعوبات الدولة آنذاك بالغة، لدرجة أن مجلس الشعب (فولكسراد) أصدر في ديسمبر 1858 قرارًا يُؤيّد الاتحاد مع مستعمرة كيب . حظي هذا الاقتراح بدعمٍ قوي من السير جورج غراي ، حاكم مستعمرة كيب آنذاك، لكن رأيه لم يلقَ قبولًا لدى الحكومة البريطانية، ولم يُعتمد. ^{[ 6 ]}

في العام نفسه، بلغت النزاعات بين الباسوتو والبوير ذروتها في حرب مفتوحة. ادعى كلا الطرفين أحقيته بأراضٍ تقع وراء خط واردن، واستولى كل منهما على ما استطاع، وكان الباسوتو بارعين في سرقة الماشية. في الحرب، كانت الغلبة للباسوتو؛ عندها ناشدت دولة أورانج الحرة السير جورج غراي، الذي أقنع موشويشوي بالتوصل إلى اتفاق. في 15 أكتوبر 1858، وُقّعت معاهدة تحدد الحدود الجديدة. كان السلام اسميًا فقط، بينما انخرط البوير أيضًا في نزاعات مع قبائل أخرى. قدّم السيد بوشوف استقالته مرة أخرى في فبراير 1859 وتقاعد في ناتال . كان العديد من سكان البرجوازية سيرحبون آنذاك بالاتحاد مع ترانسفال ، لكن بعد أن علموا من السير جورج غراي أن مثل هذا الاتحاد سيُبطل اتفاقيتي 1852 و1854، ويستلزم إعادة النظر في سياسة بريطانيا العظمى تجاه القبائل الأصلية شمال نهري أورانج وفال، تم التخلي عن المشروع. ومع ذلك، انتُخب القائد مارتينوس ويسل بريتوريوس رئيسًا بدلًا من بوشوف. ورغم عجزه عن تحقيق سلام دائم مع الباسوتو، أو تحقيق طموحه في إنشاء جمهورية بوير موحدة، أشرف بريتوريوس على فترة من ازدياد قوة وازدهار دولة أورانج الحرة. فقد تم الاستحواذ على منطقة بيثولي الخصبة ، بالإضافة إلى أراضي آدم كوك، وشهدت البلاد زيادة ملحوظة في عدد سكان البوير. إلا أن سكان البرجوازية عمومًا لم يكونوا يثقون كثيرًا بحكامهم المنتخبين، ولم تكن لديهم رغبة تُذكر في فرض الضرائب. ومثل بوشوف، شعر بريتوريوس بالتعب وخيبة الأمل من شؤون دولة أورانج الحرة، فاستقال من الرئاسة عام 1863 وانتقل إلى ترانسفال. ^{[ 6 ]}

بعد سبعة أشهر، انتُخب يوهانس براند ، المحامي في نقابة كيب، رئيسًا. وتولى منصبه في فبراير 1864. شكّل انتخابه نقطة تحول في تاريخ البلاد، التي شهدت، تحت قيادته، السلام والازدهار. ولكن قبل إرساء السلام، كان لا بد من إنهاء الخلافات مع الباسوتو. استمر موشويشوي في تهديد حدود الدولة الحرة. باءت محاولات الصلح التي قام بها حاكم مستعمرة كيب، السير فيليب وودهاوس ، بالفشل، وتجددت الحرب بين دولة أورانج الحرة وموشويشوي عام 1865. حقق البوير نجاحات كبيرة، ما دفع موشويشوي إلى طلب السلام. إلا أن الشروط المفروضة كانت قاسية للغاية على أمة لم تنكسر بعد لقبولها بشكل دائم. وُقّعت معاهدة في ثابا بوسيو في أبريل 1866، لكن الحرب اندلعت مجددًا عام 1867، واستقطبت الدولة الحرة إلى جانبها عددًا كبيرًا من المغامرين من جميع أنحاء جنوب إفريقيا. بعد تعزيز صفوفهم، حقق سكان باسوتو نصرًا حاسمًا على خصمهم اللدود، حيث تم اقتحام جميع معاقلهم في باسوتولاند باستثناء ثابا بوسيو . توجه موشويشوي إلى السير فيليب وودهاوس طلبًا للحماية، فاستجاب له، وفي عام 1868 وُضع هو وبلاده تحت الحماية البريطانية. وهكذا انتهى الصراع الذي دام ثلاثين عامًا بين الباسوتو والبوير. أدى تدخل حاكم مستعمرة كيب إلى إبرام معاهدة أليوال الشمالية (12 فبراير 1869)، التي حددت الحدود بين دولة أورانج الحرة وباسوتولاند. تم التنازل عن الأراضي الواقعة شمال نهر أورانج وغرب نهر كاليدون ، والتي كانت سابقًا جزءًا من باسوتولاند ، إلى دولة أورانج الحرة، وأصبحت تُعرف باسم الأراضي المحتلة. ^{[ 6 ]}

بعد عام من ضمّ الأراضي المحتلة إلى الدولة، حُسم نزاع حدودي آخر عن طريق تحكيم روبرت ويليام كيت ، نائب حاكم ناتال . وبموجب اتفاقية نهر ساند ، مُنح البوير الذين يعيشون "شمال نهر فال" استقلالهم، وتمحور النزاع حول تحديد أي مجرى مائي يُمثل المجرى العلوي الحقيقي لهذا النهر. وفي 19 فبراير 1870، أصدر كيت حكمه ضد الدولة الحرة، وحدد نهر كليب كخط فاصل، وبذلك ضمن نهر ترانسفال منطقة واكرستروم والمناطق المجاورة لها. ^{[ 6 ]}

لم تكد تُحلّ مشاكل باسوتولاند حتى وجد سكان الدولة الحرة أنفسهم أمام مشكلة خطيرة على حدودهم الغربية. ففي عامي 1870 و1871، استقر عدد كبير من المنقبين الأجانب في حقول الماس قرب ملتقى نهري فال وأورانج، والتي كانت تقع جزئياً على أراضٍ يطالب بها زعيم غريكوا نيكولاس ووتربور ودولة أورانج الحرة. ^{[ 6 ]}

أنشأت الدولة الحرة حكومة مؤقتة على حقول الماس، إلا أن إدارة هذه الحكومة لم تكن مُرضية لا للدولة الحرة ولا للمنقبين. عند هذه النقطة، عرض ووتربوير وضع المنطقة تحت إدارة الملكة فيكتوريا . قُبل العرض، وفي 27 أكتوبر 1871، أُعلنت المنطقة، بالإضافة إلى بعض الأراضي المجاورة التي طالبت بها ترانسفال، تحت اسم غريكوالاند الغربية ، أرضًا بريطانية. استندت مطالبات ووتربوير إلى المعاهدة التي أبرمها والده مع البريطانيين عام 1834، وإلى ترتيبات مختلفة مع زعماء كوك؛ بينما استندت الدولة الحرة في مطالبتها إلى شرائها للحقوق السيادية لآدم كوك وإلى احتلالها الطويل. تم الخلط بين الملكية والسيادة أو تجاهلهما. تم الاعتراف بأن ووتربوير لم يمارس أي سلطة في المنطقة المتنازع عليها. عندما تم الضم البريطاني، رغب أحد الأطراف في مجلس الشعب (فولكسراد) في خوض حرب مع بريطانيا، لكن نصائح الرئيس يوهانس براند سادت. ومع ذلك، لم تتخل الدولة الحرة عن مطالباتها. أثارت المسألة استياءً كبيرًا بين الأطراف المعنية حتى يوليو 1876. حينها، حسمها هنري هربرت، إيرل كارنارفون الرابع ، الذي كان آنذاك وزيرًا للمستعمرات ، حيث منح الدولة الحرة مبلغ 90,000 جنيه إسترليني "تسويةً كاملةً لجميع المطالبات التي تعتقد أنها قد تكون لها في غرب غريكوالاند". رفض اللورد كارنارفون اقتراح السيد براند بالتخلي عن الإقليم من قبل بريطانيا العظمى. ^{[ 6 ]} ويرى المؤرخ جورج ماكول ثيال أن ضم غرب غريكوالاند كان على الأرجح في مصلحة الدولة الحرة. وصرح قائلًا: "لم يكن هناك بديل عن السيادة البريطانية سوى جمهورية مستقلة في حقول الماس". ^{[ 7 ]}

في ذلك الوقت، وبسبب الصراع مع الباسوتو إلى حد كبير، انزلق البوير في الدولة الحرة، مثل جيرانهم في ترانسفال، إلى ضائقة مالية. تم استحداث عملة ورقية، وسرعان ما انخفضت قيمة الأوراق النقدية، المعروفة باسم "بلو باكس"، إلى أقل من نصف قيمتها الاسمية. كانت التجارة تُدار في الغالب عن طريق المقايضة، وحدثت حالات إفلاس عديدة في الولاية. أدى تدفق المهاجرين البريطانيين وغيرهم إلى حقول الماس، في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، إلى استعادة المصداقية العامة والازدهار الفردي للبوير في الدولة الحرة. وفرت حقول الماس سوقًا جاهزة للماشية وغيرها من المنتجات الزراعية. تدفقت الأموال إلى جيوب المزارعين. استعادت المصداقية العامة. استعادت "بلو باكس" قيمتها الاسمية، واستدعتها الحكومة واستردتها. كما تم اكتشاف مناجم ماس قيّمة داخل الدولة الحرة، وكان منجم ياغرسفونتين أغنىها. وسرعان ما تم توفير رأس المال من كيمبرلي ولندن لتشغيلها. ^{[ 6 ]}

في عام 1934، أتاحت أساليب التنقيب الجيوفيزيائية الجديدة اكتشاف عروق عميقة غنية بالذهب في ولاية أورانج الحرة، مما أدى إلى اندلاع حمى الذهب في الولاية . ^{[ 8 ]} بين عامي 1936 و1947، أنجزت أكثر من 50 شركة أعمال حفر على امتداد حوالي 190 ميلاً للتنقيب في المنطقة، وفي عام 1951، تم إنتاج أول سبيكة ذهبية من هذه الحقول. ^{[ 9 ]} وبحلول عام 1981، كان تعدين الذهب يساهم بنسبة 37.4% من الناتج المحلي الإجمالي للمقاطعة، وتم إنشاء مدينة ويلكوم وبلدة ريبيكستاد لاستيعاب القوى العاملة. ^{[ 10 ]}

بعد تسوية مسألة الحدود، ظلت العلاقات بين بريطانيا ودولة أورانج الحرة ودية تمامًا حتى اندلاع حرب البوير الثانية عام ١٨٩٩. ومنذ عام ١٨٧٠ فصاعدًا، اتسم تاريخ الدولة بالتقدم الهادئ والمطرد. عند ضم ترانسفال للمرة الأولى، رفضت الدولة الحرة دعوة اللورد كارنارفون للاتحاد مع المجتمعات الجنوب أفريقية الأخرى. وفي عام ١٨٨٠، عندما هددت انتفاضة البوير في ترانسفال، أبدى الرئيس براند رغبةً شديدةً في تجنب الصراع. واقترح إرسال السير هنري دي فيلييرز ، رئيس قضاة مستعمرة كيب ، إلى ترانسفال لمحاولة تقييم الوضع الحقيقي هناك. لم يُعمل بهذا الاقتراح، ولكن عندما اندلعت الحرب في ترانسفال، رفض براند المشاركة في أي صراع. على الرغم من الموقف المحايد الذي اتخذته حكومتهم، توجه عدد من البوير في دولة أورانج الحرة، المقيمين في الجزء الشمالي من البلاد، إلى ترانسفال وانضموا إلى إخوانهم الذين كانوا يحملون السلاح ضد البريطانيين. ولم يُسمح لهذا الأمر بالتأثير على العلاقات الودية بين الدولة الحرة وبريطانيا العظمى. وفي عام ١٨٨٨، توفي السير يوهانس براند . ^{[ ٦ ]}

خلال فترة رئاسة براند، شهدت جنوب أفريقيا تحولاً كبيراً على الصعيدين السياسي والاقتصادي. فقد قوبل تجديد سياسة التوسع البريطاني بتأسيس رابطة الأفريكانر ، التي مثلت تطلعات شعب الأفريكانر ، وكان لها فروع نشطة في ولاية أورانج الحرة. وترافق هذا التحول في الرؤية السياسية، بل وساهم فيه جزئياً، تغيرات اقتصادية بالغة الأهمية. فقد كان لتطوير مناجم الماس وصناعات الذهب والفحم - التي شهد براند بدايتها - آثار بعيدة المدى، إذ أدخل جمهوريات البوير في العصر الصناعي الجديد. وأظهر سكان ولاية أورانج الحرة، تحت حكم براند، قدرة كبيرة على تكييف سياستهم لمواجهة الوضع المتغير. وفي عام 1889، تم إبرام اتفاقية بين ولاية أورانج الحرة وحكومة مستعمرة كيب، بموجبها مُنحت الأخيرة صلاحية مدّ شبكة السكك الحديدية الخاصة بها إلى بلومفونتين على نفقتها الخاصة. واحتفظت ولاية أورانج الحرة بحق شراء هذا الامتداد بسعر التكلفة، وهو حق مارسته بعد غارة جيمسون . ^{[ 6 ]}

بعد قبول مساعدة حكومة كيب في إنشاء خط سكة حديدها، دخلت الولاية أيضًا في عام 1889 في اتفاقية اتحاد جمركي معها. وكانت هذه الاتفاقية ثمرة مؤتمر عُقد في كيب تاون عام 1888، حضره مندوبون من ناتال ، والدولة الحرة، ومستعمرة كيب . لم تكن ناتال قد انضمت إلى الاتحاد الجمركي في ذلك الوقت ، ولكنها فعلت ذلك لاحقًا. ^{[ 6 ]}

في يناير 1889، انتُخب فرانسيس ويليام ريتز رئيسًا لدولة أورانج الحرة. وما كاد ريتز يتولى منصبه حتى عُقد اجتماع مع بول كروجر ، رئيس جمهورية جنوب أفريقيا ، نُوقشت خلاله بنودٌ مختلفةٌ وحُسمت بشأن اتفاقية تتعلق بالسكك الحديدية، وبنود معاهدة صداقة وتجارة، وما سُمّي بالمعاهدة السياسية. أشارت المعاهدة السياسية، بشكلٍ عام، إلى اتحادٍ فيدرالي بين جمهورية جنوب أفريقيا ودولة أورانج الحرة، وألزمت كلًّا منهما بمساعدة الأخرى كلما تعرّض استقلال أيٍّ منهما للهجوم أو التهديد من الخارج، ما لم تتمكن الدولة التي طُلب منها المساعدة من إثبات ظلم سبب النزاع الذي انخرطت فيه الدولة الأخرى. ومع التزامها بهذا التحالف مع جارتها الشمالية، لم يُجرَ أي تغيير في الإدارة الداخلية. في الواقع، جنت الدولة الحرة، بفضل موقعها الجغرافي، فوائد هذا التحالف دون أن تتحمل المخاوف الناجمة عن استيطان عددٍ كبيرٍ من السكان الأجانب في ويتواترسراند . إلا أن الدولة أصبحت مرتبطة بشكل متزايد بالحزب الرجعي في جمهورية جنوب أفريقيا .

في عام ١٨٩٥، أصدر مجلس الشعب قرارًا أعلن فيه استعداده للنظر في اقتراح من جمهورية جنوب أفريقيا يدعم شكلًا من أشكال الاتحاد الفيدرالي. وفي العام نفسه، تقاعد ريتز من رئاسة دولة أورانج الحرة. وفاز القاضي إم تي ستاين ، قاضي المحكمة العليا، في انتخابات الرئاسة عام ١٨٩٦ لخلافته ، وتولى منصبه في فبراير من العام نفسه. وفي عام ١٨٩٦، زار الرئيس ستاين بريتوريا ، حيث استُقبل بحفاوة بالغة باعتباره الرئيس المُحتمل للجمهوريتين. ثم أُبرم تحالف هجومي ودفاعي آخر بين الجمهوريتين، وبموجبه حملت دولة أورانج الحرة السلاح عند اندلاع الأعمال العدائية بين بريطانيا وجمهورية جنوب أفريقيا في أكتوبر ١٨٩٩. ^{[ ٦ ]}

في عام 1897، زار الرئيس كروجر، عازماً على تعزيز الاتحاد مع دولة أورانج الحرة، مدينة بلومفونتين . وفي هذه المناسبة، أشار كروجر إلى اتفاقية لندن ، ووصف الملكة فيكتوريا بـ" كواجي فرو" (امرأة غاضبة)، وهو تعبير أثار استياءً واسعاً في إنجلترا آنذاك، ولكنه، وفقاً لمصطلحات البوير، لم يكن يقصد به الرئيس كروجر الإساءة. ^{[ 6 ]}

في ديسمبر 1897، عدّلت الدولة الحرة دستورها فيما يتعلق بقانون حق الاقتراع، وخُفّضت مدة الإقامة اللازمة للحصول على الجنسية من خمس إلى ثلاث سنوات. واقتصر الشرط على أداء قسم الولاء للدولة، دون اشتراط التخلي عن الجنسية. وفي عام 1898، وافقت الدولة الحرة أيضًا على الاتفاقية الجديدة المتعلقة بالاتحاد الجمركي بين مستعمرة كيب ، وناتال ، وباسوتولاند، ومحمية بيتشوانالاند . إلا أن الأحداث كانت تتسارع في ترانسفال، وتجاوزت الأمور حدًا لا يمكن للدولة الحرة التراجع عنه. في مايو 1899، اقترح الرئيس ستاين عقد مؤتمر في بلومفونتين بين الرئيس كروجر والسير ألفريد ميلنر ، لكن هذا الإجراء جاء متأخرًا جدًا. فقد أصبح سكان الدولة الحرة عمليًا مرتبطين بجمهورية جنوب إفريقيا ، بموجب تحالف هجومي ودفاعي، تحسبًا لنشوب أعمال عدائية مع بريطانيا العظمى. ^{[ 6 ]}

بدأت دولة أورانج الحرة طرد الرعايا البريطانيين عام ١٨٩٩، وكان أول عمل من أعمال حرب البوير الثانية من نصيب البوير التابعين لها، الذين استولوا في ١١ أكتوبر ١٨٩٩ على قطار على الحدود مع ناتال. بالنسبة للرئيس ستاين ودولة أورانج الحرة عام ١٨٩٩، كان الحياد مستحيلاً. وفي ٢٧ سبتمبر، أصدر مجلس الشعب قرارًا يُعلن فيه أن الدولة ستلتزم بتعهداتها تجاه ترانسفال مهما حدث. ^{[ ٦ ]}

بعد استسلام بيت كرونجي في معركة بارديبرغ في 27 فبراير 1900، احتلت القوات البريطانية بقيادة اللورد روبرتس مدينة بلومفونتين ابتداءً من 13 مارس، وفي 28 مايو صدر إعلان بضم الدولة الحرة إلى الأراضي البريطانية تحت مسمى مستعمرة نهر أورانج . ولمدة عامين تقريبًا، سيطر سكان المدينة على المنطقة بقيادة كريستيان دي ويت وقادة آخرين، ولكن بموجب بنود السلام الموقعة في 31 مايو 1902، تم الاعتراف بالسيادة البريطانية. ^{[ 6 ]}

قُسّمت البلاد إلى المقاطعات التالية: ^{[ 12 ]}

كانت دولة أورانج الحرة إحدى جمهوريتين من جمهوريات البوير، إلى جانب ترانسفال، تمكنتا من الصمود والازدهار لفترة كافية لنيل اعتراف دولي. وأقامت دولة أورانج الحرة لاحقًا علاقات دبلوماسية مع هولندا وفرنسا وألمانيا وبلجيكا والولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ^{[ 13 ]} وإلى جانب علاقاتها مع القوى العظمى ، حافظت دولة أورانج الحرة على روابط سياسية، تجلّت بأشكال مختلفة، مع ترانسفال المجاورة، كما كانت ترسل وتستقبل بانتظام بعثات رسمية من وإلى قبائل أفريقية أصلية ذات أهمية إقليمية.

على الرغم من صغر حجم الجمهورية، وبعدها الجغرافي الشاسع، وفقرها التاريخي النسبي، أنشأت دولة أورانج الحرة قناصل لتمثيلها الرسمي في عدة دول أوروبية وفي الولايات المتحدة الأمريكية بين عامي 1855 و31 مايو 1902، وهو تاريخ زوال الجمهورية. وكان أول وأهم منصب قنصلي، طوال فترة وجود الجمهورية، هو القنصلية العامة لدولة أورانج الحرة في هولندا . وبين عامي 1871 و1902، تمتع القنصل العام في هولندا أحيانًا بصلاحيات دبلوماسية، حيث حمل لقب "المبعوث الخاص". وبهذه الصفة، كُلِّف شاغل هذا المنصب بالتفاوض وإبرام المعاهدات مع الدول الأخرى والمنظمات الدولية نيابةً عن حكومة دولة أورانج الحرة. ^{[ 14 ] [ 15 ]}