معركة بحيرة ماراكايبو

معركة بحيرة ماراكايبو، والمعروفة أيضًا باسم "المعركة البحرية للبحيرة"، دارت رحاها في 24 يوليو 1823 في بحيرة ماراكايبو بفنزويلا بين أساطيل تحت قيادة الأدميرال الجمهوري خوسيه برودينسيو باديلا والقائد الملكي أنخيل لابورد .

انتصرت القوات الجمهورية في هذه المعركة، وكانت آخر معارك حرب الاستقلال الفنزويلية وحروب الاستقلال الأوسع نطاقًا في أمريكا الإسبانية . وكانت السفن الجمهورية جزءًا من القوات المسلحة لجمهورية غران كولومبيا بقيادة سيمون بوليفار .

تُعتبر معركة كارابوبو عام 1821 في التاريخ عادةً المعركة الحاسمة لاستقلال فنزويلا. مع ذلك، يشير بعض المؤرخين إلى أنه لو كانت معركة بحيرة ماراكايبو قد انتهت بانتصار القوات الملكية، لكان بإمكان التاج الإسباني فتح جبهة جديدة في غرب فنزويلا لمهاجمة القوات الجمهورية المتمركزة هناك. ونتيجةً للهزيمة، لم تُرسل إسبانيا أي تعزيزات عسكرية إلى فنزويلا، وقبلت استقلالها كنتيجة لهذا الانتصار الجمهوري الحاسم الثاني. ولم تعترف إسبانيا رسميًا باستقلال الدولة الجديدة لأكثر من عقد من الزمان بعد ذلك.

يُعد يوم 24 يوليو عطلة إقليمية في ولاية زوليا في فنزويلا، وبما أنه تاريخ ميلاد سيمون بوليفار، فإنه يُحتفل به أيضًا كيوم البحرية في كل من فنزويلا وكولومبيا.

خلال هذه المعركة البحرية، قاد الأدميرال خوسيه برودينسيو باديلا الأسطول الجمهوري ضد القوات الملكية بقيادة أنخيل لابورد. بعد ثلاث مواجهات قصيرة مع الأسطول الإسباني، توجه الأسطول الجمهوري إلى ميناء موبورو ، حيث أمضى النصف الأول من شهر يوليو دون أي نشاط يُذكر. في 17 يوليو، أرسل القائد الملكي لابورد إلى باديلا عرضًا للصداقة، لكنه رفضه. أمضى القائدان الأيام التالية في استعدادات حربية محمومة، حيث جهزا سفنهما، وجمعا المؤن، ودربا طواقمهما تحسبًا للمعركة القادمة.

بعد ظهر يوم 23 يوليو، انتقل الملكيون إلى الساحل الغربي للبحيرة بين كابتن تشيكو وبيلا فيستا (شمال ماراكايبو) وأرسوا سفنهم في خط قتالي. في هذه الأثناء، ظل الجمهوريون مبحرين حتى المساء، مستخدمين لوس بويرتس دي ألتاغراسيا كخلفية، وضعوا جميع سفنهم في خط موازٍ للساحل الشرقي للبحيرة وتقدموا بحذر نحو بونتا دي بيدرا.

عند شروق الشمس في 24 يوليو، تم استدعاء قادة السفن الجمهورية إلى السفينة إنديبندينتي حيث قدم الأدميرال باديلا تعليماته النهائية للمعركة، وأجرى بعض التغييرات، ولم يكتفِ بذلك، بل صعد شخصيًا في الساعة 10:30 على متن جميع السفن في السرب، من أجل مخاطبة طواقمه وتحفيزهم حتى عندما يحين وقت مهاجمة الملكيين سيتصرفون بأقصى درجات الجرأة والحماس.

في الساعة 10:40 تحولت الرياح إلى الشمال الغربي، وبعد 10 دقائق تم إعطاء الإشارة للاستعداد للإبحار، ولكن مع انخفاض النسيم الجنوبي تم تأجيل قرار رفع المرساة حتى تم التأكد من أن النسيم مواتٍ، على الرغم من أن كل شيء كان يدعو إلى هجوم فوري على الأسطول الملكي الذي كان راسيًا في المقدمة في خط موازٍ للساحل وقريب جدًا منه.

في تمام الساعة 14:00، أمر باديلا أسطول باتريوت بالإبحار غربًا لمهاجمة الجناح الشمالي للعدو. وفي الساعة 14:20، أُعطيت إشارة الإبحار، وفي الساعة 14:28، اصطف الأسطول في خط المواجهة لمهاجمة جميع سفن العدو وجهًا لوجه في وقت واحد. وبما أن السفينة الشراعية مارس كانت متمركزة على الجانب المواجه للريح، والسفينة إندبندنت على الجانب الآخر، فقد وفرتا الدعم اللازم لتشكيل الأسطول بشكل مثالي واتباع خط المعركة لتنفيذ الخطة التي اقترحها باديلا.

تحركت سفن الجمهوريين بسرعة فوق الأسطول الملكي الذي ظل راسيًا في انتظار الهجوم، وكان الجناح الجنوبي من الأسطول يقوده الأدميرال باديلا، بينما كان الجناح الشمالي بقيادة الكابتن نيكولاس جولي، قاطعين بذلك طريق التراجع إلى الخليج. وفي تمام الساعة 15:04، رفعوا إشارة الاقتراب من العدو، لكن جميع السفن ردت عليها، مما يدل على أنه لم يعد هناك ما يمكن فعله.

في تمام الساعة 15:45، فتحت أسراب الأسطول الملكي النار على الوطنيين. وواصلت قوة أسطول غراند كولومبيا التقدم دون إطلاق رصاصة واحدة، إلى أن تم كسرها بنيران المدافع والبنادق. ومع تحطم مقدمات السفن ، ألقت السفينة المستقلة بنفسها فوق سان كارلوس ، وبدأت بالتقدم، وهي المرحلة التي حسمت النصر للجمهوريين.

نتيجةً للهجوم الجمهوري، دُمِّرت العديد من سفن الملكيين، واستُولي على أخرى. وفي ظلّ وضعٍ بالغ الخطورة، قطع بعض الملكيين حبال مراسيهم وحاولوا الإبحار والفرار، لكنّهم فشلوا، واستُولي على السفن الأكبر حجمًا. قفز معظم طاقم سفينة سان كارلوس إلى الماء، وحدث الأمر نفسه على متن السفن الأخرى. دُمِّرت سفينة إسبيرانزا الشراعية جراء انفجار. في نهاية المطاف، لم ينجُ سوى ثلاث سفن شراعية، لجأت إلى حصن (قلعة) سان كارلوس للاحتماء. شملت خسائر الجمهوريين مقتل 8 ضباط و36 من أفراد الطاقم، وإصابة 14 ضابطًا و150 من أفراد الطاقم. أما خسائر الملكيين فكانت أكبر، حيث أُسر 69 ضابطًا و368 جنديًا وبحارًا.

في نهاية اليوم، أمر الأدميرال باديلا فرقته بالرسو في موقع المعركة. وسرعان ما انتقل إلى ميناء لوس بويرتس دي ألتاغراسيا لإصلاح الأضرار التي لحقت بالسفن. أما القائد لابورد، فقد تمكن من المرور بجانب الحصن والوصول إلى الحاجز الرملي، وبعد توقف في بويرتو كابيلو، أبحر عائدًا إلى كوبا .

مهدت ساعتان من القتال الضاري، اللتان حسمتا المعركة، الطريق أمام مفاوضات بين الجمهوريين والقائد العام الإسباني لفنزويلا، فرانسيسكو توماس موراليس . أُجبر موراليس في 3 أغسطس/آب على تسليم ما تبقى من السفن الإسبانية، ومدينة ماراكايبو، وحصن سان كارلوس، وحصن سان فيليبي في بويرتو كابيلو، وجميع المواقع الأخرى التي احتلتها القوات الإسبانية، إلى الجمهوريين. وغادرت آخر القوات الإسبانية الأراضي الفنزويلية نهائيًا في 5 أغسطس/آب.

• (بالإسبانية) حكاية عن المعركة
• (بالإسبانية) خوسيه برودينسيو باديلا

9°48′57″ شمالاً 71°33′24″ غرباً / 9.8158° شمالاً 71.5567° غرباً / 9.8158; -71.5567