معركة فجوة الحرية

دارت معركة ليبرتي غاب خلال حملة تولاهوما في الحرب الأهلية الأمريكية . وكانت هذه المعركة مثالاً مبكراً على استخدام المشاة الراكبين لبنادق سبنسر المتكررة خلال الحرب، على غرار معركة هوفرز غاب التي جرت في نفس الفترة .

بعد الانسحاب عقب معركة ستونز ريفر ، أنشأ الجنرال براكستون براغ ، قائد جيش تينيسي ، خطًا محصنًا على طول نهر داك من شيلبيفيل إلى وارتريس . وعلى الجناح الأيمن للكونفدرالية، قامت مفارز من المشاة والمدفعية بحراسة ممرات ليبرتي وهوفر وبيلباكل عبر الجبال. وتظاهر اللواء ويليام إس. روزكرانس ، قائد جيش كمبرلاند ، بالهجوم على شيلبيفيل، لكنه حشد قواته ضد الجناح الأيمن لبراغ. وانطلقت قواته نحو الممرات بقيادة جورج إتش. توماس ، وتحرك الفيلق الرابع عشر نحو ممر هوفر. أما ألكسندر إم. ماكوك والفيلق العشرون فقد تقدموا نحو ممر ليبرتي . ^{[ 1 ]}

في 24 يونيو، أرسل ماكوك لواءً بقيادة العقيد لوثر ب. برادلي لمواجهة حراس الكونفدرالية التابعين للواء الجنرال سانت جون ر. ليدل ، والذين كانوا يسيطرون على مفترق الطرق عند الثغرة. كانت قوات برادلي محمية من قبل فوج المشاة الخيالة التاسع والثلاثين من إنديانا بقيادة العقيد توماس ج. هاريسون، والمسلحين ببنادق سبنسر المتكررة . تحركت قوات هاريسون الخيالة بسرعة فائقة، واستولت على مفترق الطرق بخسارة جندي واحد فقط. ولما علم ماكوك أن الثغرة ضعيفة الدفاع، أراد استغلال الموقف، فأرسل لواء هورن بقيادة العميد أوغست ويليش إلى الأمام. ورغم أن الثغرة لم تكن في الواقع محمية إلا بفوجين من مشاة أركنساس وبطارية مدفعية، إلا أن ويليش رأى أنها في موقع دفاعي جيد. حاول ويليش الالتفاف على الكونفدراليين، فوضع فوج المشاة الثاني والثلاثين من إنديانا على اليسار وقوات هاريسون الخيالة على اليمين. شنت قوات الاتحاد والكونفدرالية هجمات وهجمات مضادة، بينما أرسل ماكوك فوجي المشاة 77 من بنسلفانيا و29 من إنديانا للدعم. أدرك ليدل عبثية محاولة الصمود في الثغرة، فسحب قواته. ^{[ 2 ]}

في الخامس والعشرين من يونيو، خطط ليدل لاستئناف القتال بإيقاف تقدم قوات الاتحاد عبر الثغرة. أرسل قائد فرقة ليدل، باتريك ر. كليبورن، تعزيزات. وفي وقت متأخر من الصباح، بدأ ليدل القتال ضد لواء الاتحاد بقيادة ويليتش. ودارت معركة متقلبة مع إرسال كلا الجانبين تعزيزات. وخلال القتال، أصيب العقيد جون ف. ميلر من فوج المشاة التاسع والعشرين من إنديانا بجروح خطيرة، وفقد إحدى عينيه. ^{[ 3 ]} كما أتيحت لويليتش فرصة لاختبار تكتيك طوره أثناء أسره، أطلق عليه اسم "إطلاق النار المتقدم". وباستخدام فوج المشاة التاسع والأربعين من أوهايو ، نشر ويليتش رجاله في أربعة صفوف. أطلق الصف الأول وابلًا من النيران، بينما تقدم الصف الرابع بين الرجال لإطلاق وابل آخر. سمحت هذه العملية المستمرة للجنود بالحفاظ على خط نار متواصل أثناء تقدمهم في الوقت نفسه. ^{[ 4 ]} أُجبرت كتيبة ليدل في النهاية على الانسحاب من الميدان بينما تم جلب كتيبة سام وود المجاورة إلى الأمام، لكن الظلام أنهى القتال قبل أن يتمكن رجال وود من المشاركة الفعالة في العمل، مما ترك الفيدراليين يسيطرون على الفجوة.

رغم تباطؤ تقدمه بسبب المطر، واصل روزكرانس تقدمه، مما أجبر براغ على التخلي عن خطه الدفاعي والتراجع إلى تولاهوما. أرسل روزكرانس كتيبة سريعة (لواء وايلدر البرقي، وهي نفسها التي قادت الهجوم عبر ممر هوفر في الرابع والعشرين) لضرب خط السكة الحديد خلف براغ. ولأنهم وصلوا متأخرين جدًا عن تدمير جسر سكة حديد نهر إلك، قام الفيدراليون بتدمير جزء كبير من السكة حول ديشيرد. قام براغ بإخلاء وسط تينيسي. ^{[ 1 ]}

• إيشر، جون هـ.، وديفيد ج. إيشر . القيادات العليا في الحرب الأهلية . ستانفورد، كاليفورنيا: مطبعة جامعة ستانفورد، 2001. ISBN 0-8047-3641-3.

• خريطة للمناوشات قرب ليبرتي غاب، تينيسي، 24-26 يونيو 1863

35°38′46″ شمالاً 86°21′40″ غرباً / 35.646° شمالاً 86.361° غرباً / 35.646؛ -86.361