بندقية سبنسر المتكررة

عندما أُتيحت بندقية سبنسر للاعتماد مباشرةً بعد اندلاع الحرب الأهلية الأمريكية ، رأت إدارة الذخائر التابعة لوزارة الحرب أن الجنود سيهدرون الذخيرة بإطلاق النار بسرعة كبيرة باستخدام البنادق المتكررة، ولذلك رُفض منحها عقدًا حكوميًا لتوريد جميع هذه الأسلحة. مع ذلك، شجعت الإدارة استخدام البندقية القصيرة ذاتية التلقيم ، وهي أيضًا أحادية الطلقة كمعظم الأسلحة النارية في ذلك الوقت، ولكنها أسرع في إعادة التلقيم من بنادق المسكيت ذات الكبسولة والكرة ، وأقصر من البنادق القياسية، وبالتالي أكثر ملاءمةً للحرب على ظهور الخيل. ^{[ 18 ]}

والأهم من ذلك، أنهم كانوا يخشون من عجز قطار الإمداد التابع للجيش عن توفير الذخيرة الكافية للجنود في الميدان، إذ كانوا يواجهون بالفعل صعوبة بالغة في نقل ما يكفي من الذخيرة لإعالة جيوش قوامها عشرات الآلاف من الرجال على مسافات تمتد لمئات الأميال. إن سلاحًا قادرًا على إطلاق النار بسرعة تفوق سرعة السلاح عدة مرات سيتطلب قطار إمداد موسعًا بشكل كبير، وسيُشكل ضغطًا هائلًا على خطوط السكك الحديدية المُثقلة بالأعباء أصلًا، فضلًا عن عشرات الآلاف من البغال والعربات ووحدات حراسة قوافل العربات. كما أن تكلفة الوحدة (التي تفوق تكلفة بندقية سبرينغفيلد موديل 1861 المُحلزنة عدة مرات) شكلت عائقًا آخر. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، بعد فترة وجيزة من معركة جيتيسبيرغ في يوليو 1863 ، تمكن سبنسر من مقابلة الرئيس أبراهام لينكولن ، الذي دعاه إلى مسابقة رماية وعرض للسلاح على عشب البيت الأبيض . أُعجب لينكولن بالسلاح إعجابًا شديدًا، وأمر الجنرال جيمس وولف ريبلي بتبنيه لإنتاجه. عصى ريبلي الأمر واستمر في استخدام البنادق القديمة ذات الطلقة الواحدة، مما أدى إلى استبداله كرئيس لقسم الذخائر في وقت لاحق من ذلك العام. ^{[ 10 ]}

اعتمدت البحرية الأمريكية بندقية سبنسر المتكررة أولاً ، ثم الجيش الأمريكي لاحقاً . وقد استُخدمت خلال الحرب الأهلية الأمريكية، وأصبحت سلاحاً شائعاً. ^{[ 20 ]} استولى الكونفدراليون أحياناً على بعض هذه البنادق وذخائرها، ولكن نظراً لعدم قدرتهم على تصنيع الخراطيش بسبب النقص الحاد في النحاس، كان استخدامهم لهذه الأسلحة محدوداً.

ومن الأمثلة المبكرة البارزة على الاستخدام معركة هوفرز غاب (حيث أظهرت "لواء البرق" التابع للعقيد جون تي. وايلدر من المشاة الراكبة بشكل فعال قوة نيران البنادق المتكررة)، وحملة جيتيسبيرغ ، حيث حملها فوجان من لواء ميشيغان (تحت قيادة العميد جورج أرمسترونج كاستر ) في معركة هانوفر وفي ميدان سلاح الفرسان الشرقي . ^{[ 21 ]}

مع تقدم الحرب، حملت العديد من أفواج سلاح الفرسان والمشاة الخيالة التابعة للاتحاد مركبات سبنسر، مما منح جيش الاتحاد تفوقًا ناريًا على خصومه الكونفدراليين. في معركة ناشفيل ، قام 9000 من جنود المشاة الخيالة المسلحين بمركبات سبنسر، بقيادة اللواء جيمس إتش. ويلسون ، قائد سلاح الفرسان في الفرقة العسكرية لميسيسيبي، بالالتفاف حول الجناح الأيسر للجنرال جون بيل هود وهاجموه من الخلف.

كان جون ويلكس بوث، قاتل الرئيس لينكولن، مسلحاً ببندقية سبنسر كاربين وقت القبض عليه وقتله. ^{[ 22 ]}

أثبت مدفع سبنسر جدارته وموثوقيته العالية في ظروف القتال، بمعدل إطلاق نار مستدام يتجاوز 20 طلقة في الدقيقة. وبالمقارنة مع المدافع ذاتية التعبئة التقليدية، التي يبلغ معدل إطلاقها 2-3 طلقات في الدقيقة، فقد مثّل هذا ميزة تكتيكية هامة. ^{[ 23 ]} ومع ذلك، لم تكن التكتيكات الفعالة للاستفادة من معدل إطلاق النار المرتفع قد طُوّرت بعد. وبالمثل، لم تكن سلسلة الإمداد مُجهزة بشكل كافٍ لنقل الذخيرة الإضافية. كما اشتكى المنتقدون من أن كمية الدخان المتصاعدة كانت كبيرة لدرجة صعوبة رؤية العدو، وهو أمر غير مستغرب، إذ أن الدخان الناتج عن المدافع ذاتية التعبئة كان كفيلاً بإعماء أفواج كاملة، بل وحتى فرق، كما لو كانوا يقفون في ضباب كثيف، خاصة في الأيام الهادئة. ^{[ 24 ]}

من مزايا بندقية سبنسر أن ذخيرتها كانت مقاومة للماء ومتينة، وقادرة على تحمل الصدمات المستمرة أثناء التخزين لفترات طويلة في المسيرات، كما حدث في غارة ويلسون . ويُروى أن جميع طلقات ذخيرة شاربس الورقية والكتانية التي كانت تُحمل في عربات الإمداد كانت تُعتبر عديمة الفائدة بعد تخزينها لفترات طويلة. أما ذخيرة سبنسر فلم تُعانِ من هذه المشكلة بفضل التقنية الجديدة للخرطوشات المعدنية. ^{[ 25 ]}

في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، بيعت شركة سبنسر لشركة فوغيرتي للبنادق، ثم في نهاية المطاف لشركة وينشستر . ^{[ 26 ]} وبيعت العديد من بنادق سبنسر لاحقًا كفائض إلى فرنسا، حيث استُخدمت خلال الحرب الفرنسية البروسية عام 1870. ^{[ 16 ] [ 27 ]}

على الرغم من إفلاس شركة سبنسر عام ١٨٦٩، ^{استمر تصنيع الذخيرة} في الولايات المتحدة حتى عشرينيات القرن العشرين. لاحقًا، تم تحويل العديد من البنادق والبنادق القصيرة إلى ^بنادق مركزية الإطلاق ، والتي يمكنها إطلاق خراطيش مصنوعة من خراطيش عيار ٥٠-٧٠ نحاسية مركزية الإطلاق. لا يزال من الممكن الحصول على النموذج الأصلي لذخيرة حافة الإطلاق في السوق المتخصصة. ^{[ ٢٨ ]}

بعد الحرب الأهلية الأمريكية، تم تعديل آلاف بنادق سبنسر إلى عيار 56-50، ووُزعت على فرسان سلاح الفرسان المتمركزين غرب نهر المسيسيبي. حملوها بأعداد كبيرة، وأدت دورًا محوريًا في الحرب حتى استُبدلت ببندقية سبرينغفيلد كاربين عيار 45-70 في أواخر عام 1874. ومن أشهر المعارك التي استُخدمت فيها بندقية سبنسر معركة واشيتا عام 1868، في ما يُعرف اليوم بغرب وسط أوكلاهوما. استخدم الفريق جورج كاستر، قائد الفوج السابع من سلاح الفرسان، بنادق سبنسر بفعالية ضد عدد كبير من الكومانش بقيادة بلاك كيتل. ولم تكن هذه آخر مرة يواجه فيها كاستر أعدادًا كبيرة من الأعداء، كما سيُثبت التاريخ. اشترت الأرجنتين 500 بندقية كاربين بين عامي 1865 و1869. تم إصدارها لسلاح الفرسان الأرجنتيني (وخاصة سرب الحراسة الرئاسية) وعدد قليل منها للبحرية، واستُخدمت ضد السكان الأصليين. ^{[ 7 ]}

في عام 1867، أوصى العميد جيمس ف. روسلينج من إدارة التموين بأن يستخدم سلاح الفرسان البندقية حصراً ضد الغزاة الهنود الذين يمتطون الخيول، وذلك بعد إتمام جولة استمرت عاماً واحداً في الأراضي الغربية الجديدة. ^{[ 29 ]}

في عام 1866، خلال حرب الباراغواي، حصل الجيش البرازيلي على بنادق سبنسر بناءً على طلب ماركيز كاكسياس ، إلا أن مشاكل الذخيرة أخرت توزيعها. وفي عام 1867، بُذلت محاولات جديدة، ووُزّع السلاح بأعداد كبيرة على أسراب البنادق في أفواج سلاح الفرسان (وكانت أول وحدة تتسلمه هي فيلق الصيادين الخامس)، وسرعان ما أصبح استخدامه شائعًا إلى حد ما، بعد أن برز لأول مرة في القتال في 24 سبتمبر 1867، خلال حصار هوميتّا. واتضحت مزاياه خلال حملة التلال . دفع هذا الكونت دي يو إلى تشكيل وحدات مؤقتة من القناصة، جامعًا أسرابًا مختلفة من سلاح الفرسان المسلحة ببنادق سبنسر في وحدات مرتجلة. فضّل الضباط البرازيليون بندقية سبنسر نظرًا لسمعتها، حتى بعد اعتماد بندقية وينشستر في عام 1872. ظل استخدام البندقية القصيرة مع سرايا سلاح الفرسان في المناطق النائية حتى تسعينيات القرن التاسع عشر، عندما تم استبدالها ببندقية كارابينر 88 القصيرة. ^{[ 30 ]}

في سبتمبر 1868، قاد الرائد فريدريك أ. فورسيث قوة صغيرة من المحاربين القدامى، وهي "قوة نخبة للهجوم والمطاردة على ظهور الخيل"، ودخلت في اشتباك عنيف مع عدد كبير من محاربي الشايان بقيادة رومان نوز. تُعرف هذه المعركة باسم معركة جزيرة بيشر . كانت فرقة فورسيث مُسلحة ببنادق سبنسر المتكررة، و150 طلقة من عيار 0.56-50 لكل بندقية. تمكن فورسيث ورجاله من الصمود أمام قوة أكبر بكثير وإبعادها. يُقال إن هذا يعود في معظمه إلى "قوة النيران السريعة لبنادق سبنسر ذات السبع طلقات". ^{[ 31 ]}

في صيف عامي 1870-1871، اعتمد سلاح الفرسان التشيلي البنادق، وهو تغيير زاد بشكل كبير من التفاوت العسكري مع شعب المابوتشي الأصلي الذي كان في حالة حرب مع تشيلي . ^{[ 32 ] [ 33 ]} ومن الأمثلة على ذلك هجوم محاربي كيلابان على سلاح الفرسان التشيلي في 25 يناير 1871، عندما كان محاربو المابوتشي على ظهور الخيل مسلحين بالرماح والبولاس . أصيب المابوتشي بالذعر لأنهم لم يتوقعوا جولة ثانية من إطلاق النار، وكانت الخسائر في صفوفهم كبيرة. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

في الفترة ما بين عامي 1873 و1874، أنتجت شركة فاليس وترابمان في لييج ما يقارب 1000 بندقية كاربين لصالح البرازيل. ^{[ 34 ]} وقد وُجد أن هذه البنادق تستخدم ذخيرة عيار .56-50 سنترفير، ^{[ 35 ]} وهو تعديل أُجري عام 1877 في مصنع محلي . ^{[ 30 ]}