معركة سكيري كريك

كانت معركة سكاري كريك معركةً صغيرةً دارت رحاها في 17 يوليو 1861، خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، في سكاري الواقعة على الضفة الأخرى لنهر كاناوا، قبالة مدينة نيترو الحالية في مقاطعة بوتنام، بولاية فرجينيا الغربية . وكانت هذه المعركة أول انتصارٍ للكونفدرالية في وادي كاناوا. ^{[ 1 ]}

وقعت المعركة بعد ثلاثة أشهر من بداية الحرب وقبل أيام من أول معركة كبرى في ماناساس (بول ران) .

بدأت قوات الاتحاد بقيادة الجنرال جاكوب كوكس هجومًا على وادي كاناوا من أوهايو. في يونيو ويوليو، استولى على رافينزوود وريبلي وغاياندوت ، وقسم قواته إلى ثلاثة أرتال للتقدم نحو تشارلستون. واجه أحد الأرتال مقاومة من الكونفدرالية في باربورزفيل يومي 13 و14 يوليو، بينما أقامت القوة الرئيسية لكوكس معسكرًا بالقرب من بوكا . ^{[ 2 ]}

كان الجنرال الكونفدرالي هنري أ. وايز يقود بضعة آلاف من القوات المتمركزة بالقرب من سانت ألبانز، جنوب سكاري وبوكا مباشرة، وكان ينوي إيقاف تقدم الاتحاد.

تقدمت قوات الاتحاد بقيادة لوي على طول طريق بيلز كريك وطريق النهر باتجاه سكاري. وفي الساعة 1:30 ظهرًا، وصلت إلى مواقع الحراسة الكونفدرالية في ليتل سكاري كريك، واقتحمتها، ثم اقتربت من المواقع الكونفدرالية الرئيسية في سكاري حوالي الساعة 2:00 ظهرًا. وكان المقدم جورج س. باتون (جد جورج س. باتون الشهير في الحرب العالمية الثانية) يقود خط الكونفدرالية خلف هارلم كريك، على بُعد ميلين من المعسكر الكونفدرالي الرئيسي. وسرعان ما اشتبكت قوات الاتحاد مع الكونفدراليين، وأطلقت عليهم وابلًا من نيران المدفعية والبنادق لمدة ساعة. ^{[ 4 ]}

حوالي الساعة الثالثة مساءً، شنت سرايا من فوج المشاة الحادي والعشرين من أوهايو بقيادة العقيد نورتون هجومًا بالحراب باتجاه مواقع الكونفدرالية على الجسر، مدعومة بمفرزة من فوج المشاة الثاني عشر من أوهايو بقيادة العقيد لوي، والتي عبرت الجدول وهاجمت الجناح الأيسر للكونفدرالية. أصيب الجناح الأيسر بالذعر وفرّ ثلاثة أرباع الكونفدراليين. حاول الكابتن باتون حشد رجاله، لكنه أصيب في كتفه الأيسر أثناء الهجوم، فتولى ألبرت جينكينز القيادة. خلال الهجوم، أصيب العقيد نورتون بجروح بالغة في وركه وأُسر على يد الكونفدراليين. ^{[ 2 ]} وصلت تعزيزات كونفدرالية جديدة من كول نوب ودفعت قوات أوهايو إلى التراجع عن الجسر والجناح الأيسر بحلول الساعة الخامسة مساءً.

بعد تكبّد قوات الاتحاد خسائر فادحة جراء الهجوم الشرس بالحراب والقتال الدائر حول الجسر، تراجعت عازمةً على العودة إلى الرتل الرئيسي في معسكر بوكا. افترض جينكينز أنهم يعتزمون إعادة التجمع لشنّ هجوم آخر، فأمر قواته بالانسحاب، تاركًا ساحة المعركة خالية من كلا الجيشين. ما إن أدرك الكونفدراليون أن قوات الاتحاد لن تعيد تنظيم صفوفها، حتى عادوا لإحراق المباني في ساحة المعركة لمنع استخدامها في هجوم آخر. ^{[ 2 ]}

طوال فترة ما بعد الظهر، حثّ المقدم جيمس نيبلينغ من فوج المشاة الحادي والعشرين من أوهايو الجنرال كوكس على إرسال ما تبقى من فوج أوهايو الحادي والعشرين معه عبر النهر لتعزيز قوات لو ونورتون. رفض كوكس، واضطر رجال الفوج الحادي والعشرين للانتظار على الضفة المقابلة للنهر، يستمعون إلى أصوات المعركة القريبة. عندما وصل نبأ إصابة نورتون وأسره إلى نيبلينغ، سارع بفوجه عبر النهر وانضم إلى فوج أوهايو الثاني عشر وسريتي فوج أوهايو الحادي والعشرين. اقتربوا من ساحة المعركة، لكنهم واجهوا قوات لو المنسحبة، فقاموا بتشكيل حرس خلفي لمناوشة طلائع قوات الكونفدرالية، ثم عادوا إلى المعسكر الرئيسي. ^{[ 4 ]}

شاهدت مجموعة من ضباط الاتحاد في بوكا المباني في سكاري تحترق، فظنوا ذلك علامة على انتصار الاتحاد. عبروا نهر كاناوا مع مفارز من فوج المشاة الثاني من كنتاكي وفوج المشاة الحادي عشر من أوهايو للقاء فوجي المشاة الثاني عشر والحادي والعشرين من أوهايو، لكنهم فوجئوا بقوات الكونفدرالية وتراجعوا. أُسر العقيد تشارلز دي فيلييرز من فوج المشاة الحادي عشر من أوهايو، والعقيد ويليام وودروف، والمقدم جورج نيف، والنقيب جورج أوستن، والنقيب جون هيرد، وجميعهم من فوج المشاة الثاني من كنتاكي، على يد رجال جينكينز وأُرسلوا إلى سجن ليبي . ^{[ 4 ]}

أمر الجنرال وايز قوةً قوامها 800 رجل بمهاجمة معسكر الاتحاد في بوكا بعد المعركة حوالي الساعة العاشرة مساءً، لكن عناصر من مشاة أوهايو صدّتهم. ^{[ 4 ]} ورغم هذا الانتصار التكتيكي، قرر الجنرال وايز الانسحاب عائدًا إلى وادي كاناوا باتجاه قواعد إمداد الكونفدرالية في مقاطعتي فاييت وغرينبرير، في خطوة لاقت انتقادات واسعة. وألقى وايز باللوم في هزيمته على الميليشيات الانفصالية في رسالته إلى روبرت إي. لي ، قائلاً إن متطوعي ولايته "خسروا ما بين ثلاثمائة وخمسمائة جندي بسبب الفرار، باستثناء رجل واحد من فيلقي". ^{[ 5 ]} وأضاف أن هؤلاء الرجال "لم يُستفد منهم شيئًا في العمليات الحربية هنا"، وأن وادي كاناوا "ساخط وخائن تمامًا". ^{[ 5 ]} وهكذا، كان النصر جوفاءً بالنسبة للكونفدرالية. وأدى انسحاب وايز إلى سقوط معظم وادي كاناوا في أيدي الاتحاد.

قاتل إدوارد سيتل غودفري في معركة سكاري كريك كجندي في السرية د، فوج المشاة الحادي والعشرين من ولاية أوهايو.

كان أمريكوس ف. رايس حاضرًا في معركة سكيري كريك بصفته قائدًا للكتيبة هـ، فوج المشاة الحادي والعشرين من ولاية أوهايو.

شارك هاريسون جي. أوتيس في معركة سكاري كريك كرقيب في السرية الأولى، الفوج الثاني عشر من مشاة أوهايو.

كان جيمس ب. بيل حاضرًا في معركة سكيري كريك برتبة عريف في السرية H، الفوج الحادي عشر من مشاة أوهايو.

كان إيليهو إتش. ماسون حاضرًا في معركة سكيري كريك برتبة عريف في السرية الأولى، فوج المشاة الحادي والعشرين من ولاية أوهايو.

كان جون ريد بورتر حاضراً في معركة سكيري كريك كجندي في السرية أ، فوج المشاة الحادي والعشرين من ولاية أوهايو.

كانت الخسائر طفيفة نسبياً بالنظر إلى ضراوة المعركة. فقد الاتحاد 14 قتيلاً، ونحو 30 جريحاً، وعدداً من المفقودين. أما الكونفدراليون، فقد خسروا ما بين قتيل واحد وخمسة قتلى، وستة جرحى، من بينهم المقدم باتون.