روبرت إي لي

عام روبرت إي لي
لي في عام 1864
اسم الميلاد	روبرت إدوارد لي
اللقب(الألقاب)	العم روبرت مارس روبرت ملك البستوني رجل الرخام الجدة لي (بقلم الاتحاد)
وُلِدّ	( 1807-01-19 )19 يناير 1807، ستراتفورد هول ، مقاطعة ويستمورلاند، فيرجينيا ، الولايات المتحدة
مات	12 أكتوبر 1870 (1870-10-12)(63 عامًا) ليكسينغتون، فيرجينيا ، الولايات المتحدة
مدفون	كنيسة الجامعة في جامعة واشنطن ولي ، ليكسينغتون، فيرجينيا ، الولايات المتحدة الأمريكية
الولاء	الولايات المتحدة الولايات الكونفدرالية
الخدمة / الفرع	الجيش الأمريكي جيش الولايات الكونفدرالية
سنوات الخدمة	1829–1861 (الولايات المتحدة) 1861–1865 (CS)
رتبة	عقيد (امريكي) عام (CS)
الأوامر	القائد العام لجيوش الولايات الكونفدرالية الأكاديمية العسكرية الأمريكية جيش شمال فرجينيا
المعارك / الحروب	الحرب المكسيكية الأمريكية حصار فيراكروز معركة سيررو جوردو معركة كونترايراس معركة تشوروبوسكو معركة تشابولتيبيك غارة جون براون الحرب الأهلية الأمريكية معركة جبل الغش معارك السبعة أيام معركة بول ران الثانية معركة الجبل الجنوبي معركة أنتيتام معركة فريدريكسبيرج معركة تشانسيلورسفيل معركة جيتيسبيرج الحملة البرية معركة البرية معركة سبوتسيلفانيا معركة كولد هاربور حصار بطرسبورغ حملة أبوماتوكس
المدرسة الأم	الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة
الزوج(ين)	ماري آنا راندولف كوستيس ​ ​ ( ت.  1831 )
أطفال	جورج ماري وليام روبرت جونيور آن إليانور ميلدريد
العلاقات	عائلة لي
إمضاء
القائد العام لجيوش الولايات الكونفدرالية
تولى منصبه من 6 فبراير 1865 إلى 12 أبريل 1865
سبقه	تم إنشاء المنصب
نجح من قبل	تم إلغاء المنصب
الرئيس الأول لجامعة واشنطن ولي
في منصبه 1865–1870
سبقه	جورج جونكين (كلية واشنطن)
نجح من قبل	كوستيس لي
المشرف على الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة
في منصبه 1852–1855
سبقه	هنري برويرتون
نجح من قبل	جون ج. برنارد

كان روبرت إدوارد لي (19 يناير 1807 - 12 أكتوبر 1870) جنرالًا كونفدراليًا أثناء الحرب الأهلية الأمريكية ، وفي نهايتها تم تعيينه قائدًا عامًا لجيش الولايات الكونفدرالية . قاد جيش شمال فرجينيا - أقوى جيش في الكونفدرالية - من عام 1862 حتى استسلامه في عام 1865، واكتسب سمعة باعتباره تكتيكيًا ماهرًا.

ابن ضابط حرب الثورة هنري "لايت هورس هاري" لي الثالث ، كان لي من أفضل خريجي الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة وضابطًا ومهندسًا عسكريًا استثنائيًا في جيش الولايات المتحدة لمدة 32 عامًا. خدم في جميع أنحاء الولايات المتحدة، وتميز على نطاق واسع خلال الحرب المكسيكية الأمريكية ، وكان مشرفًا على الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة . تزوج ماري آنا كوستيس ، حفيدة زوجة جورج واشنطن مارثا . وبينما عارض العبودية من منظور فلسفي، إلا أنه دعم قانونيتها واحتجز مئات العبيد. عندما أعلنت ولاية فرجينيا انفصالها عن الاتحاد في عام 1861، اختار لي أن يتبع ولايته الأصلية، على الرغم من رغبته في بقاء البلاد سليمة وعرض قيادة اتحادية عليا. خلال السنة الأولى من الحرب الأهلية، خدم في عمليات قتالية صغيرة وكمستشار عسكري كبير للرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس .

تولى لي قيادة جيش شمال فرجينيا في يونيو 1862 خلال حملة شبه الجزيرة بعد إصابة جوزيف إي جونستون . نجح في طرد جيش بوتوماك الاتحادي بقيادة جورج بي ماكليلان بعيدًا عن العاصمة الكونفدرالية ريتشموند خلال معارك الأيام السبعة ، لكنه لم يتمكن من تدمير جيش ماكليلان. ثم تغلب لي على قوات الاتحاد بقيادة جون بوب في معركة بول ران الثانية في أغسطس. انتهى غزوه لميريلاند في سبتمبر من ذلك العام بمعركة أنتيتام غير الحاسمة ، وبعد ذلك تراجع إلى فرجينيا. حقق لي انتصارين كبيرين في فريدريكسبيرج وشانسلورسفيل قبل شن غزو ثانٍ للشمال في صيف عام 1863، حيث هُزم بشكل حاسم في معركة جيتيسبيرج على يد جيش بوتوماك بقيادة جورج ميد . قاد جيشه في حملة بريستو الصغيرة وغير الحاسمة التي وقعت قبل أن يتولى الجنرال يوليسيس س. جرانت قيادة جيوش الاتحاد في ربيع عام 1864. اشتبك جرانت مع جيش لي في معارك دامية ولكن غير حاسمة في البرية وسبوتسلفانيا قبل حصار بيترسبورغ الطويل ، والذي أعقبه في أبريل 1865 الاستيلاء على ريتشموند وتدمير معظم جيش لي، والذي استسلم له أخيرًا لجرانت في محكمة أبوماتوكس .

في عام 1865، أصبح لي رئيسًا لكلية واشنطن، والتي تُعرف الآن بجامعة واشنطن ولي ، في ليكسينجتون، فيرجينيا ؛ بصفته رئيسًا للكلية، دعم المصالحة بين الشمال والجنوب. قبل لي إنهاء العبودية المنصوص عليها في التعديل الثالث عشر ، لكنه عارض المساواة العرقية للأميركيين من أصل أفريقي . بعد وفاته في عام 1870، أصبح لي رمزًا ثقافيًا في الجنوب ويُشاد به على نطاق واسع باعتباره أحد أعظم جنرالات الحرب الأهلية. بصفته قائدًا لجيش شمال فيرجينيا، خاض معظم معاركه ضد جيوش ذات حجم أكبر بكثير، وتمكن من الفوز بالعديد منها. بنى لي مجموعة من المرؤوسين الموهوبين، وأبرزهم جيمس لونجستريت وستونهول جاكسون وجي إي بي ستيوارت ، الذين كانوا مع لي حاسمين في نجاح الكونفدرالية في ساحة المعركة. ^{[1] [2]} وعلى الرغم من نجاحاته، فقد انتهت هجوماه الاستراتيجيان الرئيسيان في أراضي الاتحاد بالفشل. تعرضت تكتيكات لي العدوانية والمحفوفة بالمخاطر، وخاصة في جيتيسبيرج، والتي أسفرت عن خسائر بشرية كبيرة في وقت كانت فيه الكونفدرالية تعاني من نقص في القوى العاملة، لانتقادات شديدة. ^[3] كان إرثه وآراؤه حول العرق والعبودية موضوعًا للنقاش المستمر والجدل التاريخي.

وُلِد لي في مزرعة ستراتفورد هول في مقاطعة ويستمورلاند، فيرجينيا ، لهنري لي الثالث وآنا هيل كارتر لي في 19 يناير 1807. ^[4] هاجر جده، ريتشارد لي الأول ، من شروبشاير ، إنجلترا ، إلى فيرجينيا في عام 1639. ^[5]

عانى والد لي من انتكاسات مالية شديدة بسبب الاستثمارات الفاشلة ^[6] وتم وضعه في سجن المدينين . بعد فترة وجيزة من إطلاق سراحه في العام التالي، انتقلت العائلة إلى مدينة الإسكندرية التي كانت في ذلك الوقت لا تزال جزءًا من مقاطعة كولومبيا ، والتي عادت إلى ولاية فرجينيا في عام 1847، وذلك بسبب وجود مدارس محلية عالية الجودة هناك، ولأن العديد من أفراد عائلة آن الممتدة كانوا يعيشون في مكان قريب. في عام 1811، انتقلت العائلة، بما في ذلك الطفل السادس المولود حديثًا، ميلدريد، إلى منزل في شارع أورونوكو. ^[7]

في عام 1812 انتقل والد لي بشكل دائم إلى جزر الهند الغربية . ^[8] التحق لي بمدرسة إيسترن فيو، وهي مدرسة للشباب، في مقاطعة فوكير، فيرجينيا ، ثم التحق بأكاديمية الإسكندرية، وهي مدرسة مجانية للأولاد المحليين، حيث أظهر استعدادًا للرياضيات. وعلى الرغم من تربيته ليكون مسيحيًا ممارسًا ، إلا أنه لم يتم تثبيته في الكنيسة الأسقفية حتى بلغ من العمر 46 عامًا. ^[9]

غالبًا ما كانت عائلة آن لي مدعومة من أحد أقاربها، ويليام هنري فيتز هيو ، الذي كان يمتلك منزل شارع أورونوكو وسمح للي بالبقاء في منزله الريفي رافينسوورث . كتب فيتز هيو إلى وزير حرب الولايات المتحدة ، جون سي كالهون ، يحثه على تعيين روبرت في الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة في ويست بوينت. أرسل فيتز هيو الرسالة إلى روبرت الصغير. ^[10] دخلت لي ويست بوينت في صيف عام 1825. في ذلك الوقت، كان التركيز على الهندسة؛ أشرف رئيس فيلق مهندسي جيش الولايات المتحدة على المدرسة وكان المشرف ضابطًا هندسيًا. لم يُسمح للطلاب بالإجازة حتى ينتهوا من الدراسة لمدة عامين ونادرًا ما يُسمح لهم بمغادرة أراضي الأكاديمية. تخرج لي في المرتبة الثانية في فصله خلف تشارلز ماسون ^[11] (الذي استقال من الجيش بعد عام من التخرج). لم يتكبد لي أي عقوبات خلال دراسته التي استمرت أربع سنوات، وهو تمييز شارك فيه خمسة فقط من زملائه في الفصل البالغ عددهم 45. في يونيو 1829، تم تكليف لي برتبة ملازم ثانٍ في سلاح المهندسين. ^[12] بعد التخرج، وفي انتظار التعيين، عاد إلى فرجينيا ليجد والدته على فراش الموت؛ توفيت في رافينسوورث في 26 يوليو 1829. ^[13]

في الحادي عشر من أغسطس عام 1829، أمر العميد تشارلز جراتيوت لي بالتوجه إلى جزيرة كوكسبور ، جورجيا . وكانت الخطة هي بناء حصن على الجزيرة المستنقعية التي ستسيطر على مخرج نهر سافانا . شارك لي في المراحل المبكرة من البناء حيث تم تجفيف الجزيرة وبناء المزيد من المباني. ^[14] في عام 1831، أصبح من الواضح أن الخطة الحالية لبناء ما أصبح يُعرف باسم حصن بولاسكي يجب تجديدها، وتم نقل لي إلى حصن مونرو عند طرف شبه جزيرة فيرجينيا (اليوم في هامبتون، فيرجينيا ). ^[15]

أثناء وجوده في المنزل في صيف عام 1829، بدا أن لي قد خطب ماري كوستيس التي عرفها عندما كان طفلاً. حصل لي على إذن بالكتابة إليها قبل مغادرته إلى جورجيا، على الرغم من أن ماري كوستيس حذرت لي من أن يكون "حذرًا" في كتاباته، حيث كانت والدتها تقرأ رسائلها، وخاصة من الرجال. ^[16] رفض كوستيس لي في المرة الأولى التي طلب فيها الزواج منها؛ لم يعتقد والدها أن ابن الحصان الخفيف المخلوع هاري لي كان رجلاً مناسبًا لابنته. ^[17] قبلته بموافقة والدها في سبتمبر 1830، بينما كان في إجازة صيفية، ^[18] وتزوج الاثنان في 30 يونيو 1831. ^[19]

كانت واجبات لي في فورت مونرو متنوعة، وهي نموذجية لضابط صغير، وتتراوح من وضع الميزانية إلى تصميم المباني. ^[20] على الرغم من أن ماري لي رافقت زوجها إلى هامبتون رودز ، إلا أنها قضت حوالي ثلث وقتها في أرلينجتون، على الرغم من ولادة ابن الزوجين الأول، كوستيس لي في فورت مونرو. على الرغم من أن الاثنين كانا مخلصين لبعضهما البعض، إلا أنهما كانا مختلفين في الشخصية: كان روبرت لي أنيقًا ومنضبطًا، وهي الصفات التي تفتقر إليها زوجته. واجهت ماري لي أيضًا صعوبة في التحول من كونها ابنة رجل ثري إلى الاضطرار إلى إدارة أسرة بها شخص أو شخصان فقط من العبيد. ^[21] بدءًا من عام 1832، كان لروبرت لي علاقة وثيقة ولكن أفلاطونية مع هارييت تالكوت، زوجة زميله الضابط أندرو تالكوت . ^[22]

تميزت الحياة في فورت مونرو بالصراعات بين ضباط المدفعية والمهندسين. في النهاية، نقلت وزارة الحرب جميع ضباط الهندسة بعيدًا عن فورت مونرو، باستثناء لي، الذي أُمر بالإقامة في جزيرة ريب رابس الاصطناعية عبر النهر من فورت مونرو، حيث سترتفع فورت وول في النهاية، ومواصلة العمل لتحسين الجزيرة. انتقل لي إلى هناك، ثم سرح جميع العمال وأبلغ وزارة الحرب أنه لا يستطيع الاحتفاظ بالعمال بدون مرافق الحصن. ^[23] في عام 1834، تم نقل لي إلى واشنطن كمساعد للجنرال جراتيوت. ^[24] كان لي يأمل في استئجار منزل في واشنطن لعائلته، لكنه لم يتمكن من العثور عليه؛ عاشت العائلة في أرلينجتون، على الرغم من أن الملازم لي استأجر غرفة في منزل داخلي في واشنطن عندما تكون الطرق غير سالكة. ^[25] في منتصف عام 1835، تم تكليف لي بمساعدة أندرو تالكوت في مسح الحدود الجنوبية لميتشجان. ^[26] أثناء تلك الرحلة، رد على رسالة من ماري لي المريضة، والتي طلبت منه القدوم إلى أرلينجتون، "ولكن لماذا تحثني على العودة فورًا ، وتغريني بأقوى طريقة [؟]... أنا أطلب بالأحرى أن أتعزز وأشجع على الأداء الكامل لما أُدعَى إلى تنفيذه". [27] أكمل لي المهمة وعاد إلى منصبه في واشنطن، ليجد زوجته مريضة في رافينسوورث. ظلت ماري لي، التي أنجبت مؤخرًا طفلهما الثاني، طريحة الفراش لعدة أشهر. في أكتوبر 1836، تمت ترقية لي ^إلى رتبة ملازم أول. ^[28]

عمل لي كمساعد في مكتب كبير المهندسين في واشنطن العاصمة من عام 1834 إلى عام 1837، لكنه أمضى صيف عام 1835 في المساعدة في وضع خط الولاية بين أوهايو وميشيغان . بصفته ملازمًا أول للمهندسين في عام 1837، أشرف على أعمال الهندسة لميناء سانت لويس ونهر المسيسيبي العلوي ونهر ميسوري . وكان من بين مشاريعه رسم خرائط لمنحدرات دي موين على نهر المسيسيبي فوق كيوكوك، آيوا ، حيث كان متوسط ​​عمق نهر المسيسيبي البالغ 2.4 قدم (0.7 متر) هو الحد الأقصى لحركة السفن البخارية على النهر. وقد أكسبه عمله هناك ترقية إلى رتبة نقيب . حوالي عام 1842، وصل الكابتن روبرت إي لي كمهندس بريد في فورت هاملتون . ^[29]

بينما كان لي متمركزًا في فورت مونرو، تزوج ماري آنا راندولف كوستيس (1807-1873)، حفيدة مارثا واشنطن من زوجها الأول دانييل بارك كوستيس ، وحفيدة زوجة جورج واشنطن ، أول رئيس للولايات المتحدة. كانت ماري الطفلة الوحيدة الباقية على قيد الحياة لجورج واشنطن بارك كوستيس ، حفيد زوجة جورج واشنطن، وماري لي فيتز هيو كوستيس ، ابنة ويليام فيتز هيو ^[30] وآنا بولينج راندولف . تزوج روبرت وماري في 30 يونيو 1831، في أرلينجتون هاوس ، منزل والديها عبر نهر بوتوماك من واشنطن. خدم فوج المدفعية الأمريكي الثالث كحرس شرف في حفل الزفاف. أنجبا في النهاية سبعة أطفال، ثلاثة أولاد وأربع بنات: ^[31]

1. جورج واشنطن كوستيس لي (كوستيس، "بو")؛ 1832-1913؛ خدم كقائد عام في الجيش الكونفدرالي ومساعد للرئيس جيفيرسون ديفيس، تم القبض عليه أثناء معركة سيلورز كريك؛ غير متزوج
2. ماري كوستيس لي (ماري، "الابنة")؛ 1835-1918؛ غير متزوجة
3. ويليام هنري فيتزيو لي ("روني")؛ 1837-1891؛ خدم كقائد عام في الجيش الكونفدرالي (سلاح الفرسان)؛ تزوج مرتين؛ أنجب أطفالاً من زواجه الثاني
4. آن كارتر لي (آني)؛ 18 يونيو 1839 - 20 أكتوبر 1862؛ توفيت بسبب حمى التيفوئيد ، غير متزوجة
5. إليانور أجنيس لي (أجنيس)؛ 1841 - 15 أكتوبر 1873؛ توفيت بمرض السل ، غير متزوجة
6. روبرت إدوارد لي الابن (روب)؛ 1843-1914؛ خدم في الجيش الكونفدرالي، أولاً كجندي في مدفعية روكبريدج ، ثم كقائد في هيئة أركان شقيقه روني؛ تزوج مرتين؛ وأنجب أطفالاً من زواجه الثاني
7. ميلدريد تشايلد لي (ميلي، "الحياة الثمينة")؛ 1846-1905؛ غير متزوجة

نجا جميع الأطفال منه باستثناء آني التي توفيت عام 1862. وقد دفنوا جميعًا مع والديهم في سرداب كنيسة الجامعة في جامعة واشنطن ولي في ليكسينجتون، فيرجينيا. ^[32]

كان لي حفيدًا كبيرًا لويليام راندولف وحفيدًا كبيرًا لريتشارد بلاند . ^{[33] كان} فيتز هيو لي (1835-1905)، وهو جنرال في الكونفدرالية ولاحقًا جنرال في جيش الولايات المتحدة في الحرب الإسبانية الأمريكية ، ابن شقيق لي. كان لي ابن عم ثانٍ لجدة هيلين كيلر ، ^[34] وكان قريبًا بعيدًا للأدميرال ويليس أوغسطس لي . ^[35]

في الأول من مايو عام 1864، حضر الجنرال لي معمودية ابنة الجنرال إيه بي هيل ، لوسي لي هيل، ليكون عرابها. وقد تم الإشارة إلى ذلك في لوحة " القلب رقيق" للرسام مورت كونستلر . ^[36] وكان أيضًا عراب الممثلة والكاتبة أوديت تايلر ، ابنة العميد ويليام ويدبي كيركلاند . ^[37]

تميز لي في الحرب المكسيكية الأمريكية (1846-1848). وكان أحد مساعدي وينفيلد سكوت الرئيسيين في المسيرة من فيراكروز إلى مكسيكو سيتي. ^[38] وكان له دور فعال في العديد من الانتصارات الأمريكية من خلال استطلاعه الشخصي كضابط أركان؛ فقد وجد طرق هجوم لم يدافع عنها المكسيكيون لأنهم اعتقدوا أن التضاريس كانت غير سالكة.

تمت ترقيته إلى رتبة رائد بعد معركة سيرو جوردو في 18 أبريل 1847. ^[39] كما قاتل في كونترايراس ، وتشوروبسكو ، وتشابولتيبيك وأصيب في المعركة الأخيرة. وبحلول نهاية الحرب، حصل على ترقيات فخرية إضافية إلى مقدم وعقيد، لكن رتبته الدائمة كانت لا تزال نقيب المهندسين، وظل نقيبًا حتى نقله إلى سلاح الفرسان في عام 1855.

لأول مرة، التقى روبرت إي لي ويوليسيس إس جرانت وعملا معًا أثناء الحرب المكسيكية الأمريكية. شكلت الملاحظات الدقيقة لقادتهما عملية تعلم لكل من لي وجرانت. ^[40] انتهت الحرب المكسيكية الأمريكية في 2 فبراير 1848.

بعد الحرب المكسيكية، أمضى لي ثلاث سنوات في فورت كارول بميناء بالتيمور . وخلال هذا الوقت، انقطعت خدمته بسبب واجبات أخرى، من بينها مسح وتحديث الخرائط في فلوريدا. كان الثوري الكوبي نارسيسو لوبيز يعتزم تحرير كوبا بالقوة من الحكم الإسباني. في عام 1849، بحثًا عن زعيم لبعثته ، اقترب من جيفرسون ديفيس، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي آنذاك. رفض ديفيس واقترح لي، الذي رفض أيضًا. قرر كلاهما أن ذلك يتعارض مع واجباتهما. ^{[41] [42]}

كانت فترة الخمسينيات من القرن التاسع عشر فترة صعبة بالنسبة للي، بسبب غيابه الطويل عن المنزل، وتزايد إعاقة زوجته، والمشاكل التي واجهها في تولي إدارة مزرعة كبيرة للعبيد، وقلقه المرضي في كثير من الأحيان بشأن إخفاقاته الشخصية. ^[43]

في عام 1852، عُيِّن لي مشرفًا على الأكاديمية العسكرية في ويست بوينت . ^[44] كان مترددًا في دخول ما أسماه "حفرة الثعابين"، لكن وزارة الحرب أصرت وأطاع. كانت زوجته تأتي لزيارته من حين لآخر. خلال السنوات الثلاث التي قضاها في ويست بوينت، قام العقيد روبرت إي لي بتحسين المباني والدورات وقضى الكثير من الوقت مع الطلاب. التحق الابن الأكبر للي، جورج واشنطن كوستيس لي، بويست بوينت أثناء فترة ولايته. تخرج كوستيس لي في عام 1854، وكان الأول على دفعته. ^[45]

كان لي مرتاحًا للغاية لتلقيه ترقية طال انتظارها كقائد ثانٍ لفوج الفرسان الثاني في تكساس عام 1855. وكان هذا يعني ترك سلاح الهندسة وتسلسل وظائف الأركان التابعة له من أجل القيادة القتالية التي أرادها حقًا. خدم تحت قيادة العقيد ألبرت سيدني جونستون في معسكر كوبر بتكساس؛ وكانت مهمتهم حماية المستوطنين من هجمات الأباتشي والكومانشي .

في عام 1857، توفي والد زوجته جورج واشنطن بارك كوستيس ، مما خلق أزمة خطيرة عندما تولى لي عبء تنفيذ الوصية . شملت تركة كوستيس ممتلكات شاسعة من الأراضي ومئات العبيد ولكنها كانت أيضًا ديونًا ضخمة؛ تطلبت الوصية من الأشخاص الذين استعبدهم كوستيس سابقًا "أن يتم تحريرهم من قبل منفذي الوصية بالطريقة التي قد تبدو لمنفذي الوصية الأكثر ملاءمة ومناسبة، وأن يتم إنجاز التحرير المذكور في غضون خمس سنوات على الأكثر من وقت وفاتي". ^[46] كانت التركة في حالة من الفوضى، وكانت المزارع سيئة الإدارة وكانت تخسر المال. ^[47] حاول لي تعيين مشرف للتعامل مع المزرعة في غيابه، وكتب إلى ابن عمه، "أتمنى الحصول على مزارع أمين نشيط، بينما سيكون مراعيًا ولطيفًا مع الزنوج، سيكون حازمًا ويجعلهم يقومون بواجبهم". ^[48] ​​لكن لي فشل في العثور على رجل لهذه المهمة، واضطر إلى أخذ إجازة لمدة عامين من الجيش لإدارة المزرعة بنفسه.

كادت توقعات لي الأكثر صرامة والعقوبات الأكثر قسوة التي فرضها على العبيد في مزرعة أرلينجتون أن تؤدي إلى ثورة، حيث تم إخبار العديد من العبيد بأنهم سيُعتقون بمجرد وفاة كوستيس، واحتجوا بغضب على التأخير. ^[49] في مايو 1858، كتب لي إلى ابنه روني، "لقد واجهت بعض المشاكل مع بعض الناس. تمرد روبن وباركس وإدوارد، في بداية الأسبوع السابق، على سلطتي - رفضوا إطاعة أوامري، وقالوا إنهم أحرار مثلي، إلخ، إلخ - نجحت في القبض عليهم وإدخالهم السجن. قاوموا حتى تغلبوا عليهم ودعوا الأشخاص الآخرين لإنقاذهم ". ^[48] ​​بعد أقل من شهرين من إرسالهم إلى سجن الإسكندرية ، قرر لي إبعاد هؤلاء الرجال الثلاثة والإماء الثلاثة من أرلينجتون، وأرسلهم مقفلين إلى تاجر العبيد ويليام أوفيرتون وينستون في ريتشموند ، الذي أُمر بإبقائهم في السجن حتى يتمكن من العثور على عبيد "جيدين ومسؤولين" لتشغيلهم حتى نهاية فترة الخمس سنوات. ^[48]

بحلول عام 1860، لم يتبق سوى عائلة واحدة من العبيد في العقار. كانت بعض العائلات تعيش معًا منذ فترة وجودها في ماونت فيرنون. ^[50]

في عام 1859، فر ثلاثة عبيد في أرلينجتون - ويسلي نوريس وشقيقته ماري وابن عم لهما - إلى الشمال، ولكن تم القبض عليهم على بعد أميال قليلة من حدود بنسلفانيا وأجبروا على العودة إلى المزرعة. في 24 يونيو 1859، نشرت صحيفة نيويورك ديلي تريبيون المناهضة للعبودية رسالتين مجهولتين (مؤرختين 19 يونيو ^[51] و21 يونيو ^[52] )، زعمت كل منهما أنها سمعت أن لي أمر بجلد آل نوريس، وأن المشرف رفض جلد المرأة ولكن لي أخذ السوط وجلدها شخصيًا. كتب لي بشكل خاص إلى ابنه كوستيس أن "نيويورك تريبيون هاجمتني بسبب معاملتي لعبيد جدك، لكنني لن أرد. لقد ترك لي إرثًا غير سار". ^[53]

تحدث ويسلي نوريس بنفسه عن الحادث بعد الحرب، في مقابلة نُشرت عام 1866 في صحيفة مناهضة للعبودية، وهي المعيار الوطني لمكافحة العبودية . قال نوريس إنه بعد أن تم القبض عليهم وإجبارهم على العودة إلى أرلينجتون، أخبرهم لي أنه "سيعلمنا درسًا لن ننساه قريبًا". وفقًا لنوريس، أمر لي المشرف بربط الثلاثة بقوة بالأعمدة، وأمر بجلدهم: 50 جلدة للرجال و20 لماري نوريس. ادعى نوريس أن لي شجع على الجلد، وعندما رفض المشرف القيام بذلك، استدعى شرطي المقاطعة للقيام بذلك بدلاً من ذلك. على عكس كاتبي الرسائل المجهولين، لا يذكر أن لي نفسه جلد أيًا من العبيد. وفقًا لنوريس، كان لي "يوصي [الشرطي] ويليامز بشكل متكرر بـ"وضعه جيدًا"، وهو الأمر الذي لم يتردد في الاستجابة له؛ ولم يكتف الجنرال لي بتمزيق لحمنا العاري، بل أمر المشرف بغسل ظهورنا جيدًا بالمحلول الملحي ، وهو ما تم بالفعل". ^{[49] [54]}

ثم أرسل وكيل لي رجال نوريس للعمل في السكك الحديدية في فيرجينيا وألاباما . ووفقًا للمقابلة، أُرسل نوريس إلى ريتشموند في يناير 1863 "ومن هناك تمكنت أخيرًا من الهروب عبر خطوط المتمردين إلى الحرية". لكن السلطات الفيدرالية أفادت أن نوريس دخل ضمن خطوطهم في 5 سبتمبر 1863، وأنه "غادر ريتشموند .. بتصريح من الجنرال كوستيس لي". ^{[55] [56]} حرر لي الأشخاص الذين استعبدهم كوستيس، بما في ذلك ويسلي نوريس، بعد نهاية فترة الخمس سنوات في شتاء عام 1862، وقدم صك العتق في 29 ديسمبر 1862. ^{[57] [58]}

وقد اختلف مؤرخو سيرة لي حول مصداقية رواية العقوبة كما وردت في الرسائل في صحيفة تريبيون وفي رواية نوريس الشخصية. وهم يتفقون على نطاق واسع على أن لي سعى إلى استعادة مجموعة من العبيد الذين هربوا، وأنه بعد استعادة أسرهم، استأجرهم من مزرعة أرلينجتون كعقاب لهم؛ ومع ذلك، فإنهم يختلفون حول احتمال أن يكون لي قد جلدهم، وحول التهمة الموجهة إليه بأنه جلد ماري نوريس بنفسه. وفي عام 1934، وصف دوجلاس س. فريمان الحادث بأنه "أول تجربة للي مع إسراف المحرضين المناهضين للعبودية غير المسؤولين" وأكد أنه "لا يوجد دليل، مباشر أو غير مباشر، على أن لي قد جلدهم أو جلد أي زنجي آخر. وكان الاستخدام في أرلينجتون وأماكن أخرى في فيرجينيا بين الناس في مكانة لي يحظر مثل هذا الشيء". ^[59]

في عام 2000، وجد مايكل فيلمان، في كتابه "صناعة روبرت إي لي "، أن الادعاءات بأن لي قام شخصيًا بجلد ماري نوريس "غير محتملة للغاية"، لكنه وجد أنه ليس من غير المحتمل على الإطلاق أن يكون لي قد أمر بجلد الهاربين: "كان العقاب البدني (الذي استبدله لي بتعبير "الحزم") [يُعتقد أنه] جزء جوهري وضروري من تأديب العبيد. وعلى الرغم من أنه كان من المفترض أن يتم تطبيقه فقط بطريقة هادئة وعقلانية، فإن الهيمنة الجسدية الصريحة على العبيد، دون قيود من القانون، كانت دائمًا وحشية وربما وحشية". ^[60]

خلصت إليزابيث براون براير، كاتبة سيرة لي، في عام 2008 إلى أن "الحقائق قابلة للتحقق"، استنادًا إلى "اتساق الأوصاف الخمسة الموجودة للحلقة (العنصر الوحيد الذي لم يتم تأكيده مرارًا وتكرارًا هو الادعاء بأن لي هو من قام بالضرب بنفسه)، بالإضافة إلى وجود دفتر حسابات يشير إلى أن الشرطي تلقى تعويضًا من لي في التاريخ الذي وقع فيه هذا الحدث". ^{[61] [62]}

في عام 2014، كتب مايكل كوردا أنه "على الرغم من رفض معظم كتاب سيرة لي لهذه الرسائل باعتبارها مبالغ فيها، أو ببساطة باعتبارها دعاية إلغائية لا أساس لها من الصحة، فمن الصعب تجاهلها [...] يبدو من غير الملائم لشخصية لي أن يجلد امرأة عبدة بنفسه، وخاصة واحدة عارية من الخصر، وربما كانت هذه التهمة مجرد زخرفة أضافها المراسلان؛ لم يكررها ويسلي نوريس عندما نُشرت روايته للحادث في عام 1866 [...] [أ] على الرغم من أنه يبدو من غير المحتمل أن يكون قد قام بأي من الجلد بنفسه، إلا أنه ربما لم يتردد في مراقبته للتأكد من تنفيذ أوامره بدقة ". ^[63]

وقد لاحظ العديد من المؤرخين ما اعتبروه الطبيعة المتناقضة لمعتقدات لي وأفعاله فيما يتعلق بالعرق والعبودية. ففي حين احتج لي على مشاعره المتعاطفة تجاه السود، إلا أن هذه المشاعر كانت خاضعة لهويته العرقية. ^[64] وفي حين اعتبر لي العبودية مؤسسة شريرة، فقد رأى أيضًا بعض الفوائد للسود المحتجزين في العبودية. ^[65] وفي حين ساعد لي العبيد الأفراد على الوصول إلى الحرية في ليبيريا، ووفر لهم التحرر بإرادته الخاصة، ^[66] إلا أنه كان يعتقد أنه يجب تحرير العبيد في النهاية بطريقة عامة فقط في تاريخ مستقبلي غير محدد كجزء من غرض الله. ^{[64] [67]} كانت العبودية بالنسبة للي قضية أخلاقية ودينية، وليست قضية من شأنها أن تخضع للحلول السياسية. ^[68] كان التحرير سيأتي عاجلاً من الدافع المسيحي بين أسياد العبيد قبل "العواصف والعواصف من الجدل الناري" مثل تلك التي حدثت في " كانساس النازفة ". ^[64] في مواجهة الجنوبيين الذين زعموا أن العبودية خير إيجابي ، وصفها لي في تحليله الشهير للعبودية من رسالة عام 1856 ( انظر أدناه ) بأنها شر أخلاقي وسياسي. وفي حين كان لي وزوجته يشمئزان من العبودية، فقد دافعا عنها أيضًا ضد مطالب إلغاء العبودية بالتحرير الفوري لجميع المستعبدين. ^[69]

زعم لي أن العبودية كانت سيئة بالنسبة للبيض، ^[70] مدعيًا أنه وجد العبودية مزعجة وتستغرق وقتًا طويلاً كمؤسسة يومية لإدارتها. في رسالة عام 1856 إلى زوجته، أكد أن العبودية كانت شرًا عظيمًا، ولكن في المقام الأول بسبب التأثير السلبي الذي خلفته على البيض: ^[71]

في هذا العصر المستنير، أعتقد أن هناك قِلة قليلة من الناس الذين سيعترفون بأن العبودية كمؤسسة شر أخلاقي وسياسي في أي بلد. ومن غير المجدي أن نسترسل في الحديث عن مساوئها. ومع ذلك، أعتقد أنها شر أعظم بالنسبة للرجل الأبيض من الشر بالنسبة للعرق الأسود، ورغم أن مشاعري مجندة بقوة لصالح الأخير، فإن تعاطفي أقوى مع الأول. فالسود أفضل حالاً هنا بشكل لا يقاس من حالهم في أفريقيا، أخلاقياً واجتماعياً وجسدياً. والانضباط المؤلم الذي يخضعون له ضروري لتعليمهم كعرق، وآمل أن يعدهم ويقودهم إلى أشياء أفضل. وإلى متى قد يكون خضوعهم ضرورياً، فهذا أمر معروف ومقرر من قبل العناية الرحيمة الحكيمة. ^[72]

قبل مغادرته للخدمة في المكسيك، كتب لي وصية تنص على تحرير العبيد الذين يملكهم، "ورثت امرأة وأطفالها من والدته وأجرتهم على ما يبدو لحميه ثم باعوها له لاحقًا". ^[73] كان حمي لي، جي دبليو بارك كوستيس ، عضوًا في جمعية الاستعمار الأمريكية ، التي تشكلت لإنهاء العبودية تدريجيًا من خلال إنشاء جمهورية حرة في ليبيريا للأمريكيين من أصل أفريقي، وساعد لي العديد من العبيد السابقين على الهجرة إلى هناك. وفقًا للمؤرخ ريتشارد ب. ماكاسلين، كان لي من دعاة التحرير التدريجي، حيث ندد بالمقترحات المتطرفة لإلغاء العبودية على الفور. رفض لي ما أسماه العاطفة السياسية ذات الدوافع الشريرة، خوفًا من حرب أهلية وعبودية من التحرير المتسرع. ^[74]

قدمت المؤرخة إليزابيث براون براير تفسيراً بديلاً لقرار لي بتحرير العبيد طوعاً في وصيته، ومساعدتهم على عيش حياة الحرية في ليبيريا، حيث رأت أن لي كان متوافقاً مع "أولوية قانون العبيد". وكتبت أن آراء لي الخاصة بشأن العرق والعبودية،

"إن هذه الأمور التي تبدو اليوم مذهلة، لم تكن ملحوظة على الإطلاق في عالم لي. ولم يكن لي صاحب رؤية، بل كان يحاول دائمًا تقريبًا أن يتوافق مع الآراء المقبولة. وكان تقييمه لدونية السود، وضرورة التقسيم الطبقي العنصري، وأولوية قانون العبيد، بل وحتى الموافقة الإلهية على كل ذلك، متوافقًا مع الآراء السائدة لدى مالكي العبيد المعتدلين الآخرين والعديد من الشماليين البارزين". ^[75]

في عام 1857، توفي جورج كوستيس، تاركًا روبرت لي منفذًا لممتلكاته، والتي تضمنت ما يقرب من 200 عبد. ^[76] في وصيته، قال كوستيس إن العبيد سيُعتقَلون في غضون خمس سنوات من وفاته. عند توليه دور المسؤول عن وصية بارك كوستيس، استخدم لي شرطًا لإبقائهم في العبودية لإنتاج دخل للممتلكات لسداد الديون. ^[77] لم يرحب لي بدور المزارع أثناء إدارة ممتلكات كوستيس في رومانكوك، وممتلكات أخرى بالقرب من نهر بامونكي وأرلينجتون؛ استأجر مطحنة العقار. بينما ازدهرت جميع العقارات تحت إدارته، كان لي غير سعيد بالمشاركة المباشرة في العبودية كمؤسسة مكروهة. ^[78]

حتى قبل ما أسماه مايكل فيلمان "التورط المؤسف في إدارة العبيد الفعلية"، حكم لي على تجربة السيادة البيضاء بأنها شر أخلاقي أعظم بالنسبة للرجل الأبيض من معاناة السود تحت "الانضباط المؤلم" للعبودية التي أدخلت المسيحية والمحو الأمية وأخلاقيات العمل إلى "الأفارقة الوثنيين". ^[79] يلاحظ المؤرخ  إريك فونر من جامعة كولومبيا أن:

"لم يكن لي من أنصار العبودية. ولكنني أعتقد أن ما هو مهم بنفس القدر هو أنه على عكس بعض الجنوبيين البيض، لم يتحدث قط ضد العبودية" ^[80]

بحلول وقت مسيرة لي في الجيش الأمريكي، كان ضباط ويست بوينت بعيدين عن الصراع الحزبي والطائفي حول قضايا مثل العبودية، كمسألة مبدأ، والتزم لي بالسابقة. ^{[81] [82]} اعتبر أنه من واجبه الوطني أن يكون غير سياسي أثناء خدمته الفعلية في الجيش، ^{[83] [84] [85]} ولم يتحدث لي علنًا عن موضوع العبودية قبل الحرب الأهلية. ^{[86] [87]} قبل اندلاع الحرب، في عام 1860، صوت لي لصالح المرشح الديمقراطي الجنوبي ونائب الرئيس الحالي جون سي بريكينريدج ، الذي كان المرشح المؤيد للعبودية في الانتخابات الرئاسية لعام 1860 ودعم دستور ليكومبتون لكانساس ، بدلاً من مرشح حزب الاتحاد الدستوري جون بيل ، مرشح الاتحاد الجنوبي الذي فاز بولاية فرجينيا وصوت ضد قبول كانساس بموجب دستور ليكومبتون كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي من تينيسي . ^{[88] [أ]}

استعبد لي بنفسه عددًا صغيرًا من الناس في حياته واعتبر نفسه سيدًا أبويًا. ^[88] هناك العديد من الروايات التاريخية والصحفية التي تتحدث عن قيام لي بجلد عبد شخصيًا، لكنها ليست روايات شهود عيان مباشرة. لقد شارك بالتأكيد في إدارة العمليات اليومية لمزرعة وكان مشاركًا في استعادة العبيد الهاربين. ^[89] لاحظ أحد المؤرخين أن لي فصل عائلات الأشخاص المستعبدين، وهو الأمر الذي لم تفعله عائلات العبودية البارزة في فيرجينيا مثل واشنطن وكوستيس. ^[70] في 29 ديسمبر 1862، وهو آخر يوم سُمح له فيه بالاحتفاظ بهم قانونيًا، حرر لي أخيرًا جميع الأشخاص المستعبدين الذين ورثتهم زوجته من جورج كوستيس (وفقًا لوصية كوستيس). ^[90] قبل ذلك، كان لي قد تقدم بطلب إلى المحاكم لإبقاء الأشخاص المستعبدين من قبل كوستيس لفترة أطول من السنوات الخمس المخصصة في وصية كوستيس، حيث كانت التركة لا تزال مديونة، لكن المحاكم رفضت استئنافه. ^[76] في عام 1866، اتهم أحد الأشخاص الذين استعبدهم لي سابقًا، ويسلي نوريس، لي بأنه ضربه شخصيًا وعبيدًا آخرين بقسوة بعد محاولتهم الفرار من أرلينجتون. ^[91] لم يرد لي علنًا على هذه التهمة، لكنه أخبر صديقًا سراً "لا يوجد كلمة حقيقة فيها ... لا يمكن لأي خادم أو جندي أو مواطن، عمل لدي على الإطلاق، أن يتهمني بسوء المعاملة". ^[92]

يكتب فونر أن "مدونة لي للسلوك النبيل لم تكن تنطبق على السود" أثناء الحرب. لم يمنع جنوده من اختطاف المزارعين السود الأحرار وبيعهم كعبيد. ^[80] لاحظ المؤرخ بجامعة برينستون جيمس م. ماكفرسون أن لي رفض في البداية تبادل الأسرى بين الكونفدرالية والاتحاد عندما طالب الاتحاد بإدراج جنود الاتحاد السود. ^[70] لم يقبل لي التبادل حتى بضعة أشهر قبل استسلام الكونفدرالية. ^[70] كما وصف إعلان تحرير العبيد بأنه "سياسة وحشية ووحشية ... لا تترك لنا أي بديل سوى النجاح أو الإذلال أسوأ من الموت". ^[93]

ومع استمرار الحرب وتزايد خسائر لي، دعا في النهاية إلى تجنيد العبيد في جيش الكونفدرالية مقابل الحرية. ومع ذلك، فقد وصل إلى هذا الموقف على مضض كبير. في رسالة عام 1865 إلى صديقه أندرو هانتر ، كتب: "بالنظر إلى العلاقة بين السيد والعبد، التي تحكمها قوانين إنسانية وتتأثر بالمسيحية والمشاعر العامة المستنيرة، باعتبارها أفضل ما يمكن أن يوجد بين العرقين الأبيض والأسود أثناء اختلاطهما كما هو الحال حاليًا في هذا البلد، فإنني أستنكر أي اضطراب مفاجئ في هذه العلاقة ما لم يكن ذلك ضروريًا لتجنب كارثة أكبر لكليهما. لذلك، أود أن أعتمد على سكاننا البيض للحفاظ على النسبة بين قواتنا وقوات العدو، والتي أثبتت التجربة أنها آمنة. ولكن في ضوء استعدادات أعدائنا، فمن واجبنا توفير ما يلزم لاستمرار الحرب وليس لمعركة أو حملة، وأخشى ألا نتمكن من تحقيق ذلك دون إرهاق قدرة سكاننا البيض ". ^[94]

بعد الحرب، أخبر لي لجنة الكونجرس أن السود "غير ميالين للعمل" ولا يمتلكون القدرة الفكرية للتصويت والمشاركة في السياسة. ^[90] كما قال لي للجنة أنه يأمل أن تتمكن فيرجينيا من "التخلص منهم"، في إشارة إلى السود. ^[90] وبينما لم يكن نشطًا سياسيًا، دافع لي عن نهج خليفة لينكولن أندرو جونسون لإعادة الإعمار، والذي وفقًا لفونر، "تخلى عن العبيد السابقين لرحمة الحكومات التي يسيطر عليها أصحابهم السابقون". ^[95] وفقًا لفونر، "ربما كانت كلمة من لي لتشجع الجنوبيين البيض على منح السود حقوقًا متساوية وتمنع العنف ضد الأشخاص المحررين الذين اجتاحوا المنطقة أثناء إعادة الإعمار، لكنه اختار الصمت". ^[90] كما حث لي على إدانة منظمة تفوق البيض ^[96] كو كلوكس كلان ، لكنه اختار الصمت. ^[88]

في الجيل الذي أعقب الحرب، أصبح لي، رغم وفاته بعد سنوات قليلة، شخصية محورية في تفسير الحرب من منظور القضية الخاسرة . ساعدت الحجة القائلة بأن لي كان يعارض العبودية دائمًا، وحرر الأشخاص الذين استعبدتهم زوجته، في الحفاظ على مكانته كرمز للشرف الجنوبي والمصالحة الوطنية. ^[88]

كان كل من هاربرز فيري وانفصال تكساس حدثين تاريخيين أدى إلى الحرب الأهلية. وكان روبرت إي لي حاضرًا في كلا الحدثين. وظل لي مخلصًا للاتحاد في البداية بعد انفصال تكساس. ^[97]

قاد جون براون مجموعة من 21 مناهضًا للعبودية استولوا على ترسانة الأسلحة الفيدرالية في هاربرز فيري بولاية فرجينيا في أكتوبر 1859، على أمل التحريض على تمرد العبيد. أعطى الرئيس جيمس بوكانان لي قيادة مفارز من الميليشيات والجنود ومشاة البحرية الأمريكية لقمع الانتفاضة واعتقال قادتها. ^[98] بحلول الوقت الذي وصل فيه لي في تلك الليلة، كانت الميليشيا في الموقع قد حاصرت براون ورهائنه. عند الفجر، رفض براون طلب الاستسلام. هاجم لي، وتم القبض على براون وأتباعه بعد ثلاث دقائق من القتال. يُظهر تقرير لي الموجز عن الحلقة أن لي كان يعتقد أنها "كانت محاولة متعصب أو مجنون". قال لي إن براون حقق "نجاحًا مؤقتًا" من خلال خلق حالة من الذعر والارتباك و"تضخيم" عدد المشاركين في الغارة. ^[99]

في عام 1860، حل المقدم روبرت إي لي محل الرائد هاينتزلمان في فورت براون ، وعرضت السلطات المكسيكية منع "مواطنيها من القيام بهجمات مفترسة على أراضي وشعب تكساس ... كانت هذه آخر عملية نشطة في حرب كورتينا ". وصف ريب فورد ، وهو أحد حراس تكساس في ذلك الوقت، لي بأنه "كريم بلا غطرسة، وعظيم بلا كبرياء ... أظهر رباطة جأش لا تتزعزع، وسيطرة كاملة على عواطفه ... يمتلك القدرة على تحقيق غايات عظيمة وموهبة السيطرة على الرجال وقيادتهم". ^[100]

عندما انفصلت تكساس عن الاتحاد في فبراير 1861، سلم الجنرال ديفيد إي. تويجز جميع القوات الأمريكية (حوالي 4000 رجل، بما في ذلك لي، وقائد قسم تكساس) إلى تكساس. استقال تويجز على الفور من جيش الولايات المتحدة وتم تعيينه جنرالًا كونفدراليًا. عاد لي إلى واشنطن وعُين عقيدًا للفوج الأول من سلاح الفرسان في مارس 1861. ووقع الرئيس الجديد أبراهام لينكولن على عقيدته. بعد ثلاثة أسابيع من ترقيته، عُرض على العقيد لي قيادة عليا (برتبة لواء) في الجيش المتوسع لمحاربة الولايات الجنوبية التي غادرت الاتحاد. كانت فورت ماسون، تكساس ، آخر قيادة للي مع جيش الولايات المتحدة. ^[101]

على عكس العديد من الجنوبيين الذين توقعوا حربًا مجيدة، توقع لي بشكل صحيح أنها ستكون طويلة ومدمرة. ^[102] عارض بشكل خاص الولايات الكونفدرالية الأمريكية الجديدة في رسائل في أوائل عام 1861، وندد بالانفصال باعتباره "ليس سوى ثورة" وخيانة غير دستورية لجهود الآباء المؤسسين . في رسالة إلى جورج واشنطن كوستيس في يناير، ذكر لي:

إن الجنوب، في رأيي، قد تضرر من تصرفات الشمال، كما تقول. وأنا أشعر بالعدوان، وأنا على استعداد لاتخاذ كل خطوة مناسبة لإنصافه. إنه المبدأ الذي أدافع عنه، وليس المنفعة الفردية أو الخاصة. وبصفتي مواطناً أميركياً، فإنني فخور جداً ببلدي، وازدهارها ومؤسساتها، وسأدافع عن أي ولاية إذا تعرضت حقوقها للغزو. ولكنني لا أستطيع أن أتوقع كارثة أعظم للبلاد من حل الاتحاد. سيكون ذلك بمثابة تراكم لكل الشرور التي نشكو منها، وأنا على استعداد للتضحية بكل شيء باستثناء الشرف من أجل الحفاظ عليه. لذلك آمل أن تستنفد جميع الوسائل الدستورية قبل اللجوء إلى القوة. الانفصال ليس سوى ثورة. لم يستنفد واضعو دستورنا قط كل هذا الجهد والحكمة والصبر في صياغته، وأحاطوه بالعديد من الحراس والأمن، إذا كان المقصود منه أن ينتهكه كل عضو في الكونفدرالية متى شاء. كان القصد من هذا الدستور هو "الاتحاد الدائم"، كما ورد في المقدمة، وإقامة حكومة، وليس ميثاقًا لا يمكن حله إلا عن طريق الثورة، أو موافقة جميع الناس المجتمعين في مؤتمر. ^[103]

على الرغم من معارضته للانفصال، قال لي في يناير/كانون الثاني "إننا نستطيع الانفصال بضمير مرتاح" إذا فشلت كل الوسائل السلمية. واتفق مع الانفصاليين في معظم المجالات، ورفض انتقادات المناهضين للعبودية في الشمال ومنعهم لتوسع العبودية إلى الأراضي الغربية الجديدة، والخوف من تعداد سكان الشمال الأكبر. أيد لي تسوية كريتندن ، التي كانت ستحمي العبودية دستوريًا. ^[104]

في النهاية، تفوقت على اعتراض لي على الانفصال مشاعر الشرف الشخصي، والتحفظات حول شرعية "اتحاد لا يمكن الحفاظ عليه إلا بالسيوف والحراب"، وواجبه في الدفاع عن موطنه الأصلي فيرجينيا إذا تعرض للهجوم. ^[103] سُئل أثناء مغادرته تكساس من قبل ملازم عما إذا كان ينوي القتال من أجل الكونفدرالية أم الاتحاد، فأجاب لي: "لن أحمل السلاح أبدًا ضد الاتحاد، ولكن قد يكون من الضروري بالنسبة لي أن أحمل بندقية للدفاع عن ولايتي الأصلية، فيرجينيا، وفي هذه الحالة لن أثبت تراجعي عن واجبي". ^{[105] [104]}

على الرغم من أن ولاية فرجينيا كانت بها أكبر عدد من العبيد من أي ولاية، إلا أنها كانت أكثر تشابهًا مع ماريلاند، التي بقيت في الاتحاد، من الجنوب العميق؛ صوتت إحدى المؤتمرات ضد الانفصال في أوائل عام 1861. أخبر وينفيلد سكوت، القائد العام لجيش الاتحاد ومرشد لي، لينكولن أنه يريده لقيادة عليا، وأخبر وزير الحرب سيمون كاميرون أنه لديه "ثقة كاملة" في لي. قبل لي ترقية إلى رتبة عقيد لفوج الفرسان الأول في 28 مارس، وأقسم مرة أخرى اليمين للولايات المتحدة. ^{[106] [104]} وفي الوقت نفسه، تجاهل لي عرضًا للقيادة من الكونفدرالية. بعد دعوة لينكولن للقوات لقمع التمرد، صوت مؤتمر فرجينيا الثاني في ريتشموند على الانفصال ^[107] في 17 أبريل، ومن المرجح أن يصادق استفتاء 23 مايو على القرار. في تلك الليلة تناول لي العشاء مع شقيقه سميث وابن عمه فيليبس ، ضباط البحرية. وبسبب تردد لي، ذهب فيليبس إلى وزارة الحرب في صباح اليوم التالي ليحذر من أن الاتحاد قد يخسر ابن عمه إذا لم تتحرك الحكومة بسرعة. ^[104]

في واشنطن في ذلك اليوم، ^[102] عُرض على لي من قبل المستشار الرئاسي فرانسيس ب. بلير دور اللواء لقيادة دفاع العاصمة الوطنية . فأجاب:

السيد بلير، إنني أنظر إلى الانفصال باعتباره فوضى. ولو كنت أمتلك الملايين الأربعة من العبيد في الجنوب، لكنت ضحيت بهم جميعًا من أجل الاتحاد؛ ولكن كيف أستطيع أن أسحب سيفي على فيرجينيا، ولايتي الأصلية؟ ^[107]

ذهب لي على الفور إلى سكوت، الذي حاول إقناعه بأن قوات الاتحاد ستكون كبيرة بما يكفي لمنع الجنوب من القتال، وبالتالي لن يضطر إلى معارضة ولايته؛ لم يوافق لي. عندما سأله لي عما إذا كان بإمكانه العودة إلى المنزل وعدم القتال، قال زميله من فرجينيا إن الجيش لا يحتاج إلى جنود غامضين وأنه إذا أراد الاستقالة، فيجب أن يفعل ذلك قبل تلقي الأوامر الرسمية. أخبره سكوت أن لي ارتكب "أعظم خطأ في حياتك". ^[104]

وافق لي على أنه لتجنب العار كان عليه أن يستقيل قبل تلقي أوامر غير مرغوب فيها. في حين وصف المؤرخون قراره عادةً بأنه أمر لا مفر منه ("الإجابة التي ولد لي ليصنعها"، كما كتب دوغلاس ساوثال فريمان ؛ ووصفه آخر بأنه "لا يحتاج إلى تفكير") نظرًا للارتباطات بينه وبين الأسرة والدولة، وصفت رسالة من ابنته الكبرى، ماري كوستيس لي، إلى كاتب سيرة ذاتية عام 1871 لي بأنه "مُنهك ومُضطهد" ولكنه هادئ بينما كان يتداول بمفرده في مكتبه. لاحظ الناس في الشارع وجه لي القاتم بينما كان يحاول اتخاذ القرار على مدار اليومين التاليين، وقال لاحقًا إنه احتفظ برسالة الاستقالة لمدة يوم قبل إرسالها في 20 أبريل. بعد يومين، دعا مؤتمر ريتشموند لي إلى المدينة. انتخبوه قائدًا لقوات ولاية فرجينيا قبل وصوله في 23 أبريل، ومنحوه على الفور تقريبًا سيف جورج واشنطن كرمز لتعيينه؛ ما إذا كان قد تم إخباره بقرار لا يريده دون وقت لاتخاذه، أو أراد الإثارة وفرصة القيادة، فهذا أمر غير واضح. ^{[11] [104] [102]}

أخبر أحد أبناء عمومة سكوت في طاقمه الأسرة أن قرار لي أزعج سكوت لدرجة أنه انهار على الأريكة وحزن كما لو أنه فقد ابنًا، وطلب عدم سماع اسم لي. عندما أخبر لي الأسرة بقراره، قال "أعتقد أنكم جميعًا ستعتقدون أنني أخطأت كثيرًا"، حيث كان الآخرون في الغالب مؤيدين للاتحاد؛ كانت ماري كوستيس فقط انفصالية، وكانت والدتها تريد بشكل خاص اختيار الاتحاد، لكنها أخبرت زوجها أنها ستدعم أي شيء يقرره. أراد العديد من الرجال الأصغر سنًا مثل ابن أخيه فيتز هيو دعم الكونفدرالية، لكن أبناء لي الثلاثة انضموا إلى الجيش الكونفدرالي فقط بعد قرار والدهم. ^{[104] [102]}

كما اختار معظم أفراد العائلة، مثل الأخ سميث، الجنوب على مضض، لكن زوجة سميث وآنا، أخت لي، ما زالتا تدعمان الاتحاد؛ انضم ابن آن إلى جيش الاتحاد، ولم يتحدث أحد في عائلته إلى لي مرة أخرى. قاتل العديد من أبناء العم من أجل الكونفدرالية، لكن فيليبس وجون فيتزجيرالد أخبرا لي شخصيًا أنهما سيحافظان على قسمهما؛ بقي جون إتش أبشور مع جيش الاتحاد على الرغم من ضغوط الأسرة الكبيرة؛ بقي روجر جونز في جيش الاتحاد بعد أن رفض لي تقديم النصح له بشأن ما يجب فعله؛ وقاتل اثنان من أبناء فيليب فيندال من أجل الاتحاد. بقي أربعون بالمائة من الضباط في فيرجينيا مع الشمال. ^{[104] [102]}

عند اندلاع الحرب، عُيِّن لي لقيادة جميع قوات فرجينيا، والتي كانت تضم آنذاك جيش فرجينيا المؤقت وبحرية ولاية فرجينيا . وقد عُيِّن لواءً من قبل حاكم فرجينيا، ولكن عند تشكيل جيش الولايات الكونفدرالية، تم تعيينه كأحد أول خمسة جنرالات كاملين . لم يرتد لي شارة جنرال كونفدرالي، بل ارتدى فقط النجوم الثلاثة لعقيد كونفدرالي، وهو ما يعادل آخر رتبة له في جيش الولايات المتحدة. ^[108] لم يكن ينوي ارتداء شارة جنرال حتى يتم الفوز بالحرب الأهلية ويمكن ترقيته، في وقت السلم، إلى رتبة جنرال في الجيش الكونفدرالي.

كانت أول مهمة ميدانية للي هي قيادة القوات الكونفدرالية في غرب فرجينيا، حيث هُزم في معركة تشيت ماونتن وألقي عليه اللوم على نطاق واسع بسبب النكسات الكونفدرالية. ^[109] ثم أُرسل لتنظيم الدفاعات الساحلية على طول ساحل كارولينا وجورجيا، وعُين قائدًا لـ "قسم كارولينا الجنوبية وجورجيا وفلوريدا" في 5 نوفمبر 1861. بين ذلك الحين وسقوط حصن بولاسكي ، 11 أبريل 1862، وضع دفاعًا عن سافانا أثبت نجاحه في منع التقدم الفيدرالي على سافانا. أملى الحصن الكونفدرالي والمدفعية البحرية الحركة والبناء الليلي من قبل المحاصرين. تطلبت الاستعدادات الفيدرالية أربعة أشهر. في تلك الأشهر الأربعة، طور لي دفاعًا عميقًا. خلف حصن بولاسكي على نهر سافانا، تم تحسين حصن جاكسون ، وغطت بطاريتان إضافيتان مداخل النهر. ^[110] في مواجهة تفوق الاتحاد في نشر القوات البحرية والمدفعية والمشاة، تمكن لي من منع أي تقدم فيدرالي نحو سافانا، وفي الوقت نفسه، تم إطلاق سراح قوات جورجيا المدربة جيدًا في الوقت المناسب لمواجهة حملة شبه الجزيرة التي قادها ماكليلان. لم تسقط مدينة سافانا حتى اقتراب شيرمان من الداخل في نهاية عام 1864.

في البداية، تحدثت الصحافة عن خيبة الأمل من خسارة حصن بولاسكي. بعد أن فوجئوا بفعالية بنادق باروت ذات العيار الكبير في أول انتشار لها، كان هناك تكهنات واسعة النطاق بأن الخيانة فقط هي التي كانت قادرة على جلب الاستسلام بين عشية وضحاها لحصن النظام الثالث . قيل إن لي فشل في الحصول على دعم فعال في نهر سافانا من الزوارق الحربية ذات العجلات الجانبية الثلاثة التابعة للبحرية الجورجية. وعلى الرغم من إلقاء اللوم عليه مرة أخرى من قبل الصحافة بسبب الهزائم الكونفدرالية، فقد تم تعيينه مستشارًا عسكريًا للرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس ، وزير الحرب الأمريكي السابق . أثناء وجوده في ريتشموند ، سخر الناس من لي باعتباره "ملك البستوني" لحفره المفرط للخنادق حول الكابيتول. ستلعب هذه الخنادق لاحقًا دورًا محوريًا في المعارك بالقرب من نهاية الحرب. ^[111]

في ربيع عام 1862، أثناء حملة شبه الجزيرة ، تقدم جيش بوتوماك الاتحادي بقيادة الجنرال جورج ب. ماكليلان نحو ريتشموند من حصن مونرو . وبالتقدم نحو شبه الجزيرة، أجبر ماكليلان الجنرال جوزيف إي. جونستون وجيش فرجينيا على التراجع إلى نقطة تقع شمال شرق العاصمة الكونفدرالية.

أصيب جونستون في معركة سفن باينز ، في الأول من يونيو عام 1862، مما منح لي أول فرصة له لقيادة جيش في الميدان - القوة التي أعاد تسميتها بجيش شمال فرجينيا ، مما يشير إلى الثقة في إمكانية طرد جيش الاتحاد من ريتشموند. في وقت مبكر من الحرب، كان يُطلق على لي اسم "الجدة لي" بسبب أسلوبه الخجول المزعوم في القيادة. ^[112] اعترضت افتتاحيات الصحف الكونفدرالية على استبداله بجونستون، معتقدة أن لي سيكون سلبيًا، في انتظار هجوم الاتحاد. بدا هذا صحيحًا في البداية؛ خلال الأسابيع الثلاثة الأولى من يونيو، لم يُظهر لي عدوانًا، بل عزز دفاعات ريتشموند بدلاً من ذلك.

ومع ذلك، في 25 يونيو، فاجأ جيش بوتوماك وشن سلسلة سريعة من الهجمات الجريئة: معارك الأيام السبعة . وعلى الرغم من تفوق أعداد الاتحاد وبعض الأداء التكتيكي الخرقاء من قبل مرؤوسيه، فإن هجمات لي أفسدت خطط ماكليلان ودفعت معظم قواته إلى الوراء. كانت الخسائر الكونفدرالية فادحة، لكن ماكليلان المتوتر، الذي اشتهر بحذره، تراجع 25 ميلاً (40 كم) إلى نهر جيمس السفلي ، وتخلى عن شبه الجزيرة تمامًا في أغسطس. غيّر هذا النجاح معنويات الكونفدرالية واحترام الجمهور للي. بعد معارك الأيام السبعة، وحتى نهاية الحرب، أطلق عليه رجاله لقب "مارس روبرت"، وهو مصطلح يدل على الاحترام والمودة. ^[113]

دفع النكسة، والانخفاض الناتج في معنويات الاتحاد، لينكولن إلى تبني سياسة جديدة من الحرب الملتزمة بلا هوادة. ^{[114] [115]} بعد الأيام السبعة، قرر لينكولن أنه يجب عليه التحرك لتحرير معظم العبيد الكونفدراليين بأمر تنفيذي، كعمل عسكري، باستخدام سلطته كقائد أعلى. ^[116] لجعل هذا ممكنًا، كان بحاجة إلى انتصار الاتحاد.

انطلق لي شمالاً وزحف بسرعة نحو واشنطن العاصمة وهزم جيشًا آخر للاتحاد بقيادة الجنرال جون بوب في معركة بول ران الثانية في أواخر أغسطس. وقد هزم بوب قبل وصول التعزيزات من ماكليلان، مما أدى إلى تدمير قيادة ميدانية بالكامل قبل وصول تعزيزات أخرى لدعمها. وفي أقل من 90 يومًا، طرد لي ماكليلان من شبه الجزيرة، وهزم بوب، ونقل خطوط المعركة 82 ميلاً (132 كم) شمالاً، من 6 أميال (9.7 كم) شمال ريتشموند إلى 20 ميلاً (32 كم) جنوب واشنطن.

اختار لي أن ينقل المعركة من الأراضي الجنوبية وغزا ماريلاند وبنسلفانيا، على أمل جمع الإمدادات في أراضي الاتحاد، وربما تحقيق نصر من شأنه أن يؤثر على انتخابات الاتحاد القادمة لصالح إنهاء الحرب. وقد أخطأ هذا عندما وجد رجال ماكليلان برقية كونفدرالية مفقودة، الأمر الخاص 191 ، تكشف عن خطط لي وتحركاته. لطالما بالغ ماكليلان في القوة العددية للي، لكنه عرف الآن أن جيش الكونفدرالية منقسم ويمكن تدميره بالتفصيل. ومع ذلك، وبطريقة مميزة، تحرك ماكليلان ببطء؛ فقد فشل في إدراك أن جاسوسًا أبلغ لي أنه يمتلك الخطط. ركز لي قواته بسرعة غرب أنتيتام كريك، بالقرب من شاربسبورج، ماريلاند ، حيث هاجم ماكليلان في 17 سبتمبر. كانت معركة أنتيتام هي اليوم الأكثر دموية في الحرب، حيث تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة. بالكاد صمد جيش لي أمام هجمات الاتحاد، وتراجع إلى فرجينيا في اليوم التالي. أعطت الهزيمة الضيقة التي لحقت بالكونفدرالية للرئيس أبراهام لينكولن الفرصة لإصدار إعلان تحرير العبيد ، ^[117] والذي وضع الكونفدرالية في موقف دفاعي دبلوماسي وأخلاقي. ^[118]

بسبب خيبة أمله من فشل ماكليلان في تدمير جيش لي، عين لينكولن أمبروز بيرنسايد قائدًا لجيش بوتوماك. أمر بيرنسايد بشن هجوم عبر نهر راباهانوك في فريدريكسبيرج، فيرجينيا . سمح التأخير في بناء الجسور عبر النهر لجيش لي بوقت كافٍ لتنظيم دفاعات قوية، وكان الهجوم الأمامي للاتحاد في 13 ديسمبر 1862 كارثيًا. كان هناك 12600 ضحية من الاتحاد مقابل 5000 من الكونفدراليين، مما جعل الاشتباك واحدًا من أكثر المعارك أحادية الجانب في الحرب الأهلية. ^[119] بعد هذا النصر، ورد أن لي قال، "من الجيد أن تكون الحرب مروعة للغاية، وإلا لكنا قد أصبحنا مولعين بها كثيرًا". ^[119] في فريدريكسبيرج، وفقًا للمؤرخ مايكل فيلمان، دخل لي تمامًا في "روح الحرب، حيث اكتسب التدمير جماله الخاص". ^[119]

دفعت الهزيمة المريرة للاتحاد في فريدريكسبيرج الرئيس لينكولن إلى تعيين جوزيف هوكر كقائد جديد لجيش بوتوماك. في مايو 1863، قام هوكر بمناورة لمهاجمة جيش لي من خلال عبور راباهانوك أعلى النهر ووضع نفسه عند مفترق طرق تشانسيلورسفيل . قد يمنحه القيام بذلك فرصة لضرب لي في المؤخرة، لكن الجنرال الكونفدرالي بالكاد تمكن من تحريك قواته في الوقت المناسب لمواجهة الهجوم. كانت قيادة هوكر ضعف حجم قيادة لي تقريبًا، لكنه مع ذلك هُزم بعد أن قام لي بحركة جريئة كسرت جميع شروط الحرب التقليدية: تقسيم جيشه. أرسل لي فيلق ستونوول جاكسون لمهاجمة جناح هوكر المكشوف، على الجانب الآخر من ساحة المعركة. جاء النصر الكبير الذي تلا ذلك بثمن. من بين الخسائر الفادحة كان جاكسون، أفضل قائد فيلق لديه، الذي أطلق عليه جنوده النار عن طريق الخطأ. ^[120]

ورغم أنه حقق انتصاراً آخر مبهراً على جيش عدو أكبر كثيراً من جيشه، إلا أن لي شعر بعدم الرضا إزاء حقيقة أنه لم يحقق سوى مكاسب إقليمية ضئيلة حتى تلك النقطة. وكانت الأمور تسير على نحو سيئ بالنسبة للاتحاد الكونفدرالي في الغرب، وبدأ لي يشعر بالقلق؛ فوضع خطة لغزو الشمال مرة أخرى، لأسباب مماثلة للأسباب السابقة: تخليص فرجينيا ومواطنيها من إرهاق المعركة، وربما الزحف نحو العاصمة الفيدرالية وإجبار الكونفدراليين على قبول شروط السلام.

جاءت القرارات الحاسمة في مايو ويونيو 1863، بعد انتصار لي الساحق في معركة تشانسيلورسفيل. كانت الجبهة الغربية تنهار، حيث كانت الجيوش الكونفدرالية المتعددة غير المنسقة غير قادرة على التعامل مع حملة الجنرال يوليسيس س. جرانت ضد فيكسبيرج. أراد كبار المستشارين العسكريين إنقاذ فيكسبيرج، لكن لي أقنع ديفيس بإلغاء قرارهم والسماح بغزو آخر للشمال. كان الهدف المباشر هو الحصول على الإمدادات المطلوبة بشكل عاجل من المناطق الزراعية الغنية في بنسلفانيا؛ وكان الهدف طويل الأمد هو تحفيز نشاط السلام في الشمال من خلال إظهار قوة الجنوب للغزو. أثبت قرار لي أنه خطأ استراتيجي كبير وكلف الكونفدرالية السيطرة على مناطقها الغربية، وكاد يكلف لي جيشه حيث قطعت قوات الاتحاد علاقته بالجنوب. ^[121]

أطلق لي حملة جيتيسبيرج عندما تخلى عن موقعه على راباهانوك وعبر نهر بوتوماك إلى ماريلاند في يونيو. حشد هوكر رجاله وطارد، ولكن تم استبداله بالجنرال جورج جي ميد في 28 يونيو، قبل أيام قليلة من اشتباك الجيشين في بلدة جيتيسبيرج، بنسلفانيا، في أوائل يوليو؛ أسفرت المعركة عن أكبر عدد من الضحايا في الحرب الأهلية الأمريكية. كان بعض مرؤوسي لي جددًا وعديمي الخبرة في قياداتهم، وفشل سلاح الفرسان التابع لـ JEB Stuart في إجراء استطلاع فعال. كان اليوم الأول بمثابة مفاجأة لكلا الجانبين، وتمكن الكونفدراليون من حشد قواتهم أولاً، ودفع قوات الاتحاد المذعورة بعيدًا عن المدينة، ونحو التضاريس الرئيسية التي كان من المفترض أن يستولي عليها الجنرال إيول ، لكن لم يحدث ذلك. كان اليوم الثاني مختلفًا بالنسبة للكونفدراليين. استغرقوا وقتًا طويلاً للتجمع، وشنوا هجمات فاشلة متكررة ضد الجناح الأيسر للاتحاد عبر تضاريس صعبة. كان قرار لي في اليوم الثالث، مخالفًا لنصيحة أفضل قائد فيلق له، الجنرال جيمس لونجستريت ، بشن هجوم أمامي ضخم على مركز خط الاتحاد، كارثيًا. وقد نُفذ الهجوم على حقل واسع، وأصبح يُعرف عمومًا باسم هجوم بيكيت . وقد تم صد الهجوم بسهولة، والذي سُمي على اسم الجنرال الذي شاركت فرقته، مما أسفر عن خسائر فادحة للقوات الكونفدرالية. ركب لي للقاء بقايا الفرقة وأعلن، "كل هذا كان خطئي". ^[122] لم يكن أمامه خيار سوى الانسحاب، ونجا من مطاردة ميد غير الفعالة، وانزلق عائداً إلى فرجينيا.

بعد هزيمته في جيتيسبيرج، أرسل لي خطاب استقالة إلى الرئيس ديفيس في 8 أغسطس 1863، لكن ديفيس رفض توسلات لي بالتقاعد. في ذلك الخريف، التقى لي وميد مرة أخرى في حملتين صغيرتين، بريستوي وماين ران ، والتي لم تفعل الكثير لتغيير المواجهة الاستراتيجية. لم يتعافى جيش الكونفدرالية تمامًا من الخسائر الكبيرة التي تكبدها خلال المعركة التي استمرت ثلاثة أيام في جنوب بنسلفانيا. قال مؤرخ الحرب الأهلية شيلبي فوت ذات مرة، "كانت جيتيسبيرج هي الثمن الذي دفعه الجنوب مقابل وجود روبرت إي لي كقائد". ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في عام 1864، سعى القائد العام الجديد للاتحاد، الفريق أول يوليسيس جرانت ، إلى استخدام مزاياه الكبيرة في القوى البشرية والموارد المادية لتدمير جيش لي عن طريق الاستنزاف ، مما أدى إلى حصار لي ضد عاصمته ريتشموند. نجح لي في إيقاف كل هجوم، لكن جرانت بأعداده المتفوقة استمر في الدفع في كل مرة إلى أبعد قليلاً إلى الجنوب الشرقي. شملت هذه المعارك في الحملة البرية البرية ودار العدل في سبوتسيلفانيا وكولد هاربور .

تمكن جرانت في النهاية من تحريك جيشه خلسة عبر نهر جيمس . بعد إيقاف محاولة الاتحاد للاستيلاء على بيترسبورغ بولاية فرجينيا ، وهي رابط سكة حديد حيوي يزود ريتشموند، بنى رجال لي خنادق معقدة وحوصروا في بيترسبورغ، وهو التطور الذي أنذر بحرب الخنادق في الحرب العالمية الأولى . حاول لي كسر الجمود بإرسال جوبال إيه إيرلي في غارة عبر وادي شيناندواه إلى واشنطن العاصمة، لكن إيرلي هُزم في وقت مبكر من قبل القوات المتفوقة لفيليب شيريدان . استمر حصار بيترسبورغ من يونيو 1864 حتى مارس 1865، مع تقلص جيش لي الذي كان يفوقه عددًا وإمدادًا بشكل سيئ يوميًا بسبب فرار الكونفدراليين المحبطين.

في 6 فبراير 1865، تم تعيين لي قائداً عاماً لجيوش الولايات الكونفدرالية .

مع نفاد القوى العاملة في الجنوب، أصبحت قضية تسليح العبيد ذات أهمية قصوى. وأوضح لي، "يجب أن نستخدمهم دون تأخير ... [جنبًا إلى جنب] مع التحرير التدريجي والعام". كانت الوحدات الأولى في التدريب مع انتهاء الحرب. ^{[123] [124]} مع تدمير الجيش الكونفدرالي بسبب الإصابات والأمراض والهروب، نجح هجوم الاتحاد على بيترسبورغ في 2 أبريل 1865. تخلى لي عن ريتشموند وتراجع غربًا. ثم حاول لي الهروب إلى الجنوب الغربي والانضمام إلى جيش جوزيف إي جونستون في تينيسي في نورث كارولينا. ومع ذلك، سرعان ما حوصرت قواته واستسلم لجرانت في 9 أبريل 1865، في معركة محكمة أبوماتوكس . ^[125] وتبعته جيوش كونفدرالية أخرى وانتهت الحرب. في اليوم التالي لاستسلامه، أصدر لي خطاب الوداع لجيشه.

لقد قاوم لي دعوات بعض الضباط لرفض الاستسلام والسماح للوحدات الصغيرة بالاختفاء في الجبال، مما أدى إلى حرب عصابات طويلة. وأصر على أن الحرب انتهت وشن حملة قوية من أجل المصالحة بين الأطراف. "بعيدًا عن الانخراط في حرب لإدامة العبودية، فإنني مسرور بإلغاء العبودية. أعتقد أن هذا سيكون لصالح الجنوب إلى حد كبير". ^[126]

فيما يلي ملخصات لحملات الحرب الأهلية والمعارك الكبرى التي كان روبرت إي لي هو القائد فيها: ^[127]

معركة	تاريخ	نتيجة	الخصم	قوة القوات الكونفدرالية	قوة قوات الاتحاد	الخسائر الكونفدرالية	خسائر الاتحاد	ملحوظات
جبل الغش	11-13 سبتمبر 1861	هزيمة	رينولدز	5000	3000	حوالي 90	88	أول معركة خاضتها لي في الحرب الأهلية. تعرضت لي لانتقادات شديدة، وأطلق عليها لقب "الجدة لي". وأُرسلت لي إلى ساوث كارولينا وجورجيا للإشراف على التحصينات. [128]
سبعة أيام	25 يونيو – 1 يوليو 1862	غير حاسم من الناحية التكتيكية؛ انتصار استراتيجي للكونفدرالية أوك جروف: طريق مسدود (انسحاب الاتحاد) سد بيفر كريك: انتصار الاتحاد مطحنة جين: انتصار الكونفدرالية محطة سافاج: طريق مسدود جلينديل: طريق مسدود (انسحاب الاتحاد) مالفرن هيل: انتصار الاتحاد	ماكليلان	95000	91000	20,614	15,849	لم تكن النتيجة حاسمة من الناحية التكتيكية؛ فقد كان الانتصار الاستراتيجي للقوات الكونفدرالية، حيث أنهى تراجع ماكليلان إلى هاريسون لاندينج حملة شبه الجزيرة. [129] لقد برأ لي نفسه جيدًا، وظل في القيادة الميدانية طوال مدة الحرب تحت إشراف جيفيرسون ديفيس. وظلت قوات الاتحاد في شبه الجزيرة السفلى وفي حصن مونرو .
ماناساس الثانية	28-30 أغسطس 1862	انتصار	البابا	50,000	77000	7,298	14,462	واصلت قوات الاتحاد احتلال أجزاء من شمال فيرجينيا، لكنها لم تتمكن من التوسع أكثر.
الجبل الجنوبي	14 سبتمبر 1862	هزيمة	ماكليلان	18000	28000	2,685	2,325	خسر الكونفدراليون السيطرة على الدوائر الانتخابية في أقصى غرب ولاية فرجينيا والتي أصبحت فيما بعد المقاطعات الأساسية في ولاية فرجينيا الغربية.
أنتيتام	16-18 سبتمبر 1862	غير حاسم	ماكليلان	52000	75000	13,724	12,410	لم تكن النتيجة حاسمة من الناحية التكتيكية ولكنها كانت انتصارًا للاتحاد من الناحية الاستراتيجية. فقد خسر الكونفدراليون فرصة الحصول على اعتراف أجنبي؛ ومضى لينكولن قدمًا في إعلان تحرير العبيد التمهيدي.
فريدريكسبيرج	11 ديسمبر 1862	انتصار	بيرنسايد	72000	114,000	5,309	12,653	مع استنزاف قوات لي وإمداداته، ظل الكونفدراليون في أماكنهم جنوب راباهانوك. ولم تنسحب قوات الاتحاد من شمال فيرجينيا.
تشانسيلورسفيل	1 مايو 1863	انتصار	عاهرة	60,298	105,000	12,764	16,792	انسحبت قوات الاتحاد إلى منطقة دفاعية حول واشنطن العاصمة
جيتيسبيرج	1 يوليو 1863	هزيمة	ميد	75000	83000	23,231–28,063	23,049	كان جيش الكونفدرالية منهكًا جسديًا وروحيًا. وتعرض ميد لانتقادات لعدم ملاحقته لجيش لي على الفور. أصبحت هذه المعركة تُعرف باسم ذروة الكونفدرالية. [130] لم يقم لي مرة أخرى بقيادة غزو الشمال بعد هذه المعركة. بل كان عازمًا على الدفاع عن ريتشموند وفي النهاية بطرسبورج بأي ثمن.
برية	5 مايو 1864	غير حاسم	منحة	61000	102000	11,033	17,666	انسحب جرانت واستمر في هجومه، وتوجه شرقًا وجنوبًا وتقدم نحو ريتشموند وبيترسبرغ.
سبوتسيلفانيا	12 مايو 1864	غير حاسمة [131]	منحة	52000	100000	12,687	18,399	على الرغم من هزيمته وعدم قدرته على الاستيلاء على دفاعات لي، واصل جرانت هجوم الاتحاد، وتوجه شرقًا وجنوبًا وتقدم نحو ريتشموند وبيترسبرج.
شمال آنا	23-26 مايو 1864	غير حاسم	منحة	50000-53000	67000-100000	1,552	3,986	ثبت أن معركة شمال آنا كانت بمثابة معركة ثانوية نسبيًا مقارنة بمعارك الحرب الأهلية الأخرى.
خور توتوبوتوموي	28-30 مايو 1864	غير حاسم	منحة	غير متاح	غير متاح	1,593	731	واصل جرانت محاولاته للمناورة حول الجناح الأيمن للي وإغرائه بمعركة عامة في العراء.
كولد هاربور	1 يونيو 1864	انتصار	منحة	62000	108,000	5,287	12000	على الرغم من أن جرانت كان قادرًا على مواصلة هجومه، إلا أنه أشار إلى هجوم كولد هاربور باعتباره "أعظم ندم" في الحرب في مذكراته.
مطحنة فوسيل	14 أغسطس 1864	غير حاسم	هانكوك	20000	28000	1700	2,901	محاولة الاتحاد كسر خطوط الحصار الكونفدرالية في ريتشموند، عاصمة الكونفدرالية.
حملة أبوماتوكس	29 مارس 1865	هزيمة	منحة	56000	114,000	حوالي 25000 يستسلم الجنرال لي	حوالي 9700	استسلم الجنرال روبرت إي لي للجنرال يوليسيس جرانت. [132] بعد الاستسلام، أعطى جرانت جيش لي حصصًا غذائية كان في أمس الحاجة إليها؛ وتم إطلاق سراحهم بشروط للعودة إلى ديارهم، وعدم حمل السلاح مرة أخرى ضد الاتحاد.

فيديوهات خارجية
مقابلة Booknotes مع إيموري توماس حول روبرت إي لي: سيرة ذاتية، 10 سبتمبر 1995، C-SPAN

بعد الحرب، لم يتم القبض على لي أو معاقبته (على الرغم من توجيه الاتهام إليه)، ^[133] لكنه فقد حق التصويت بالإضافة إلى بعض الممتلكات. تم الاستيلاء على منزل عائلة لي قبل الحرب، قصر كوستيس لي ، من قبل قوات الاتحاد أثناء الحرب وتحويله إلى مقبرة أرلينجتون الوطنية ، ولم يتم تعويض عائلته حتى بعد أكثر من عقد من وفاته. ^[134]

في عام 1866، نصح لي الجنوبيين بعدم استئناف القتال، مما دفع جرانت إلى القول إن لي كان "يضرب مثالاً للرضوخ القسري الخبيث والخبيث في آثاره لدرجة أنه بالكاد يتحقق". ^[135] انضم لي إلى الديمقراطيين في معارضة الجمهوريين الراديكاليين ، الذين طالبوا بإجراءات عقابية ضد الجنوب، وشككوا في التزام الجنوب بإلغاء العبودية، بل وشككوا في ولاء المنطقة للولايات المتحدة. ^{[136] [137]} دعم لي نظام المدارس العامة المجانية للسود لكنه عارض السماح لهم بالتصويت: "رأيي الخاص هو أنه في هذا الوقت، لا يمكنهم [الجنوبيون السود] التصويت بذكاء، وأن منحهم [التصويت] من شأنه أن يؤدي إلى قدر كبير من الديماغوجية، ويؤدي إلى الإحراج بطرق مختلفة". ^{[138] يقول} إيموري توماس إن لي أصبح رمزًا للمسيح المتألم للكونفدراليين السابقين. دعاه الرئيس جرانت إلى البيت الأبيض في عام 1869، وبالفعل ذهب. وعلى المستوى الوطني، أصبح لي رمزًا للمصالحة بين البيض في الشمال والجنوب، وإعادة دمج الكونفدراليين السابقين في النسيج الوطني. ^[139]

كان لي يأمل في التقاعد في مزرعة خاصة به، لكنه كان رمزًا إقليميًا للغاية للعيش في الغموض. من أبريل إلى يونيو 1865، أقام هو وعائلته في ريتشموند في منزل ستيوارت لي . ^[140] قبل عرضًا للعمل كرئيس لكلية واشنطن ( جامعة واشنطن ولي الآن ) في ليكسينجتون، فيرجينيا ، وخدم من أكتوبر 1865 حتى وفاته. استخدم الأمناء اسمه الشهير في نداءات جمع التبرعات على نطاق واسع وحول لي كلية واشنطن إلى كلية جنوبية رائدة، ووسع عروضها بشكل كبير، وأضاف برامج في التجارة والصحافة، ودمج كلية الحقوق في ليكسينجتون . كان لي محبوبًا من قبل الطلاب، مما مكنه من الإعلان عن " نظام شرف " مثل نظام ويست بوينت، موضحًا أن "لدينا قاعدة واحدة فقط هنا، وهي أن يكون كل طالب رجلًا نبيلًا ". لتسريع المصالحة الوطنية، قام لي بتجنيد الطلاب من الشمال وتأكد من معاملتهم بشكل جيد في الحرم الجامعي وفي المدينة. ^[141]

لقد بقيت العديد من التقييمات المتوهجة لفترة ولاية لي كرئيس للجامعة، والتي تصور الكرامة والاحترام الذي كان يتمتع به بين الجميع. في السابق، كان معظم الطلاب ملزمين بشغل مساكن الحرم الجامعي، بينما كان يُسمح فقط للأكثر نضجًا بالعيش خارج الحرم الجامعي. سرعان ما عكس لي هذه القاعدة، حيث ألزم معظم الطلاب بالسكن خارج الحرم الجامعي، والسماح فقط للأكثر نضجًا بالعيش في المساكن كعلامة على الامتياز؛ وقد اعتبرت نتائج هذه السياسة ناجحة. يذكر أحد الأساتذة هناك أن "الطلاب كانوا يعبدونه بحق، وكانوا يخشون استيائه بشدة؛ ومع ذلك كان لطيفًا وودودًا ولطيفًا معهم لدرجة أن الجميع أحبوا الاقتراب منه. ... لم يجرؤ أي طالب على انتهاك رغبة الجنرال لي أو نداءه المعلن". ^[142]

أثناء وجوده في كلية واشنطن، أخبر لي أحد زملائه أن أعظم خطأ في حياته كان تلقي تعليم عسكري. ^[143] كما دافع عن والده في سيرة ذاتية موجزة. ^[144]

في التاسع والعشرين من مايو 1865، أصدر الرئيس أندرو جونسون إعلانًا بالعفو والصفح عن الأشخاص الذين شاركوا في التمرد ضد الولايات المتحدة. ومع ذلك، كان هناك أربع عشرة فئة مستثناة، وكان على أعضاء هذه الفئات تقديم طلب خاص إلى الرئيس. أرسل لي طلبًا إلى جرانت وكتب إلى الرئيس جونسون في الثالث عشر من يونيو 1865:

نظرًا لاستبعادي من أحكام العفو والصفح الواردة في إعلان أولتو التاسع والعشرين، فإنني أتقدم بطلب للحصول على المزايا والاستعادة الكاملة لجميع الحقوق والامتيازات الممنوحة لأولئك المشمولين بشروطه. تخرجت في الأكاديمية العسكرية في ويست بوينت في يونيو 1829. استقلت من جيش الولايات المتحدة في أبريل 1861. كنت جنرالًا في جيش الكونفدرالية، وشملني استسلام جيش شمال فيرجينيا في 9 أبريل 1865. ^[145]

في الثاني من أكتوبر 1865، وهو نفس اليوم الذي تولى فيه لي منصب رئيس كلية واشنطن، وقع على قسم العفو، وبذلك امتثل بشكل كامل لأحكام إعلان جونسون. لم يتم العفو عن لي، ولم تتم استعادة جنسيته. ^[145]

بعد ثلاث سنوات، في 25 ديسمبر 1868، أعلن جونسون عفوًا ثانيًا أزال الاستثناءات السابقة، مثل الاستثناء الذي أثر على لي. ^[146]

كان لي، الذي عارض الانفصال وظل غير مبالٍ بالسياسة إلى حد كبير قبل الحرب الأهلية، يدعم خطة الرئيس أندرو جونسون لإعادة الإعمار الرئاسية التي دخلت حيز التنفيذ في عامي 1865 و1866. ومع ذلك، فقد عارض برنامج الجمهوريين في الكونجرس الذي دخل حيز التنفيذ في عام 1867. في فبراير 1866، تم استدعاؤه للإدلاء بشهادته أمام اللجنة المشتركة لإعادة الإعمار في الكونجرس في واشنطن، حيث أعرب عن دعمه لخطط جونسون لاستعادة الولايات الكونفدرالية السابقة بسرعة، وجادل بأن الاستعادة يجب أن تعود، قدر الإمكان، إلى الوضع الراهن السابق في حكومات الولايات الجنوبية (باستثناء العبودية). ^[147]

قال لي للجنة "إن كل من أتعامل معه يعبر عن مشاعر طيبة تجاه المحررين. إنهم يتمنون أن يروا كيف يتقدمون في الحياة، وخاصة أن يتولوا مهنة ما لكسب العيش، وأن يوجهوا أيديهم إلى بعض الأعمال". وأن "الناس في كل مكان، حيث كنت، أظهروا استعدادهم لتعليم السود، وأن هذا سيكون أفضل للسود وللبيض". ومع ذلك، عندما سئل "سيدي الجنرال، أنت كفء للغاية في الحكم على قدرة الرجال السود على اكتساب المعرفة: أريد رأيك في هذه القدرة، مقارنة بقدرة الرجال البيض؟" أجاب لي "لا أعتقد أنه قادر على اكتساب المعرفة مثل الرجل الأبيض". عارض لي صراحة السماح للسود بالتصويت: "رأيي الشخصي هو أنه في هذا الوقت، لا يستطيعون [السود الجنوبيون] التصويت بذكاء، وأن منحهم [التصويت] من شأنه أن يؤدي إلى قدر كبير من الديماغوجية، ويؤدي إلى الإحراج بطرق مختلفة". ^{[148] [149]}

في مقابلة أجريت معه في مايو 1866، قال لي: "من المرجح أن يلحق الحزب الراديكالي قدرًا كبيرًا من الضرر، لأننا نتمنى الآن أن ينمو الشعور الطيب بين الشمال والجنوب، وكان الرئيس السيد جونسون يبذل الكثير من الجهد لتعزيز الشعور لصالح الاتحاد بيننا. كانت العلاقات بين الزنوج والبيض ودية في السابق، وستظل كذلك إذا لم يتم تمرير التشريعات لصالح السود، بطريقة لن تلحق بهم سوى الضرر". ^[150]

في عام 1868، صاغ حليف لي ألكسندر إتش إتش ستيوارت خطاب تأييد عام للحملة الرئاسية للحزب الديمقراطي ، حيث ترشح هوراشيو سيمور ضد عدو لي القديم الجمهوري جرانت. ووقع لي على الخطاب مع واحد وثلاثين من الكونفدراليين السابقين الآخرين. ونشرت الحملة الديمقراطية، الحريصة على نشر التأييد، البيان على نطاق واسع في الصحف. ^[151] ادعت رسالتهم الاهتمام الأبوي برفاهية السود الجنوبيين المحررين، وذكرت أن "فكرة أن أهل الجنوب معادون للزنوج وسيضطهدونهم، إذا كان في وسعهم القيام بذلك، لا أساس لها من الصحة تمامًا. لقد نشأوا بيننا، وقد اعتدنا منذ الطفولة أن ننظر إليهم بلطف". ^[152] ومع ذلك، فقد دعت أيضًا إلى استعادة الحكم السياسي الأبيض، وزعمت أن "صحيح أن شعب الجنوب، بالاشتراك مع غالبية كبيرة من شعب الشمال والغرب، يعارضون بشدة لأسباب واضحة أي نظام قانوني من شأنه أن يضع السلطة السياسية للبلاد في أيدي العرق الأسود. لكن هذه المعارضة لا تنبع من شعور بالعداء، بل من قناعة راسخة بأن الزنوج في الوقت الحاضر لا يتمتعون بالذكاء ولا بالمؤهلات الأخرى اللازمة لجعلهم مستودعات آمنة للسلطة السياسية". ^[153]

في تصريحاته العلنية ومراسلاته الخاصة، زعم لي أن نبرة المصالحة والصبر من شأنها أن تعزز مصالح الجنوبيين البيض بشكل أفضل من العداء المتهور للسلطة الفيدرالية أو استخدام العنف. طرد لي مرارًا وتكرارًا الطلاب البيض من كلية واشنطن بسبب الهجمات العنيفة على الرجال السود المحليين، وحث علنًا على الطاعة للسلطات واحترام القانون والنظام. ^[154] وبخ زملاءه الكونفدراليين السابقين مثل ديفيس وجوبال إيرلي على ردود أفعالهم الغاضبة المتكررة للإهانات الشمالية المزعومة، وكتب إليهم في الخاص كما كتب إلى محرر مجلة في عام 1865، "يجب أن يكون هدف الجميع تجنب الجدل وتخفيف المشاعر وإعطاء المجال الكامل للعقل وكل شعور طيب. من خلال القيام بذلك وتشجيع مواطنينا على الانخراط في واجبات الحياة بكل قلوبهم وعقولهم، مع التصميم على عدم الانحراف جانباً بأفكار الماضي ومخاوف المستقبل، لن يتم استعادة بلدنا في الرخاء المادي فحسب، بل سيتم أيضًا تقدمه في العلوم والفضيلة والدين ". ^[155]

في 28 سبتمبر 1870، أصيب لي بسكتة دماغية . وبعد أسبوعين، بعد الساعة التاسعة صباحًا بقليل في 12 أكتوبر 1870، توفي لي في ليكسينجتون بولاية فيرجينيا ، بسبب الالتهاب الرئوي . ووفقًا لإحدى الروايات، كانت آخر كلمات لي في يوم وفاته، "أخبر هيل أنه يجب أن يصعد! اضرب الخيمة"، ^[156] ولكن هذا غير مؤكد تمامًا لأن هناك روايات متضاربة ولأن السكتة الدماغية التي أصيب بها لي أدت إلى فقدان القدرة على الكلام ، مما جعله غير قادر على الكلام. ^[157]

في البداية لم يكن من الممكن العثور على نعش مناسب للجثة. كانت الطرق الموحلة مغمورة بالمياه لدرجة أن أي شخص لم يتمكن من الدخول أو الخروج من مدينة ليكسينغتون. كان أحد المتعهدين قد طلب ثلاثة نعش من ريتشموند وصلت إلى ليكسينغتون، ولكن بسبب الفيضانات غير المسبوقة من الأمطار الغزيرة المستمرة لفترة طويلة، جرفت مياه نهر موري النعوش . عثر صبيان من الحي، هما سي جي شيتوم وروبرت إي هيلز، على أحد النعوش التي جرفتها المياه إلى الشاطئ. تم استخدامه للجثة دون أن يتضرر، على الرغم من أنه كان قصيرًا بعض الشيء بالنسبة له. ونتيجة لذلك، دُفن لي بدون حذاء. ^[158] ودُفن تحت كنيسة الكلية المعروفة الآن باسم كنيسة الجامعة في جامعة واشنطن ولي ، حيث لا يزال جثمانه. ^{[32] [159]}

بين أنصار الكونفدرالية، أصبح لي أكثر احترامًا بعد استسلامه مقارنة بما كان عليه أثناء الحرب، عندما كان ستونوول جاكسون بطل الكونفدرالية العظيم. في خطاب ألقاه عام 1874 أمام الجمعية التاريخية الجنوبية في أتلانتا ، جورجيا، وصف بنيامين هارفي هيل لي بهذه الطريقة:

كان عدوًا بلا كراهية، وصديقًا بلا خيانة، وجنديًا بلا قسوة، ومنتصرًا بلا ظلم، وضحية بلا تذمر. وكان موظفًا عامًا بلا رذائل، ومواطنًا عاديًا بلا ظلم، وجارًا بلا لوم، ومسيحيًا بلا نفاق، ورجلًا بلا مكر. كان قيصرًا بلا طموح ، وفريدريك بلا طغيان، ونابليون بلا أنانيته، وواشنطن بلا مكافأته. ^[160]

بحلول نهاية القرن التاسع عشر، انتشرت شعبية لي إلى الشمال. ^[161] وأشار معجبو لي إلى شخصيته وإخلاصه للواجب، ونجاحاته التكتيكية العرضية في المعارك ضد عدو أقوى.

وفقًا لمفهومي للتاريخ العسكري، فإن هناك قدرًا كبيرًا من التعليم في الاستراتيجية والتكتيكات يمكن استخلاصه من عمليات الجنرال لي في عام 1862، تمامًا كما يمكن العثور عليه في حملات نابليون في عام 1796.

—  المشير الميداني جارنيت وولسلي ^[162]

لا يزال المؤرخون العسكريون يهتمون بتكتيكاته ومناوراته في ساحة المعركة، على الرغم من اعتقاد الكثيرين أنه كان ينبغي له أن يصمم خططًا استراتيجية أفضل للاتحاد الكونفدرالي. لم يُمنح التوجيه الكامل لجهود الحرب الجنوبية حتى وقت متأخر من الصراع.

يكتب المؤرخ إريك فونر أنه في نهاية حياته

لقد أصبح لي تجسيدًا للقضية الجنوبية. وبعد جيل واحد، أصبح بطلاً قوميًا. وشهد تسعينيات القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ترسيخ سيادة العرق الأبيض في الجنوب بعد إعادة الإعمار والقبول الواسع النطاق في الشمال للمواقف العنصرية الجنوبية. ^[88]

تم تخليد ذكرى روبرت إي لي على طوابع البريد الأمريكية خمس مرات على الأقل، وكانت المرة الأولى طابعًا تذكاريًا كرّم أيضًا ستونوول جاكسون ، صدر في عام 1936. صدر طابع "عادي" ثانٍ في عام 1955. وتم تخليد ذكراه بطابع بقيمة 32 سنتًا صدر في إصدار الحرب الأهلية الأمريكية في 29 يونيو 1995. تظهر صورة حصانه Traveller في الخلفية. ^[163]

احتفلت جامعة واشنطن ولي في ليكسينجتون بولاية فرجينيا بالذكرى المئوية الثانية لتأسيسها في 23 نوفمبر 1948 بطابع بريدي بقيمة ثلاثة سنتات. التصميم المركزي عبارة عن منظر للجامعة، محاط بصور الجنرالات جورج واشنطن وروبرت إي لي. ^[164] تم الاحتفال بلي مرة أخرى على طابع تذكاري في عام 1970، إلى جانب جيفرسون ديفيس وتوماس جيه "ستونوول" جاكسون، الذين تم تصويرهما على ظهور الخيل في إصدار تذكاري من ستون ماونتن ميموريال بقيمة ستة سنتات، على غرار نحت ستون ماونتن التذكاري الفعلي في جورجيا. تم إصدار الطابع في 19 سبتمبر 1970، بالتزامن مع تكريس نصب ستون ماونتن التذكاري الكونفدرالي في جورجيا في 9 مايو 1970. تصميم الطابع يكرر النصب التذكاري، وهو أكبر منحوتة بارزة في العالم. وهو منحوت على جانب ستون ماونتن على ارتفاع 400 قدم فوق سطح الأرض. ^[165]

كما أدى ستون ماونتن أيضًا إلى ظهور لي على عملة تذكارية ، وهي نصف دولار ستون ماونتن التذكاري لعام 1925. خلال عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين، تم سك العشرات من نصف الدولارات المصممة خصيصًا لجمع الأموال لمختلف الأحداث والقضايا. كان لهذا الإصدار توزيع واسع النطاق بشكل خاص، حيث تم سك 1،314،709. على عكس بعض الإصدارات الأخرى، تظل عملة شائعة جدًا.

في عام 1865، بعد الحرب، أُطلق سراح لي بكفالة ووقع على قسم الولاء ، طالبًا استعادة جنسيته الأمريكية . ومع ذلك، لم تتم معالجة طلبه من قبل وزير الخارجية ويليام سيوارد ، ونتيجة لذلك لم يحصل لي على عفو ولم تتم استعادة جنسيته. ^{[166] [167] في 30 يناير 1975، قدم السيناتور} هاري إف بيرد الابن (مستقل من ولاية فرجينيا) قرار مجلس الشيوخ المشترك رقم 23، "قرار مشترك لاستعادة حقوق المواطنة الكاملة بعد وفاته للجنرال ر. إي. لي" إلى مجلس الشيوخ ، نتيجة لحملة استمرت خمس سنوات لإنجاز هذا. صور المؤيدون عدم العفو على أنه مجرد خطأ كتابي. تم تمرير القرار، الذي سن القانون العام 94-67، ووقع الرئيس جيرالد فورد على مشروع القانون في 5 أغسطس. ^{[168] [169] [170]}

قال الجنرال جورج س. باتون، أحد جنرالات الحرب العالمية الثانية، إنه صلى إلى صورة للجنرال لي، وكذلك إلى صورة لستونوول جاكسون ، عندما كان طفلاً صغيراً، معتقدًا أنهما صورتان لله ويسوع، وربط ملامحهما بتصوراته للرجلين. ^[171]

عارض لي تشييد النصب التذكارية العامة لتمرد الكونفدرالية على أساس أنها ستمنع التئام الجروح التي أصيب بها الناس أثناء الحرب. ^[172] ومع ذلك، بعد وفاته، أصبح رمزًا يستخدمه مروجو أسطورة " القضية الخاسرة "، الذين سعوا إلى إضفاء طابع رومانسي على قضية الكونفدرالية وتعزيز تفوق البيض في الجنوب. ^[172] في وقت لاحق من القرن العشرين، وخاصة بعد حركة الحقوق المدنية ، أعاد المؤرخون تقييم لي؛ فقد سقطت سمعته بناءً على فشله في دعم حقوق المحررين بعد الحرب، وحتى خياراته الاستراتيجية كقائد عسكري أصبحت تحت التدقيق. ^{[88] [173]}

منزل أرلينجتون، النصب التذكاري لروبرت إي لي ، والمعروف أيضًا باسم قصر كوستيس-لي، ^[174] هو قصر إحياء يوناني في أرلينجتون، فيرجينيا، وكان ذات يوم منزل لي. يطل على نهر بوتوماك وناشيونال مول في واشنطن العاصمة. خلال الحرب الأهلية، تم اختيار أراضي القصر كموقع لمقبرة أرلينجتون الوطنية ، جزئيًا لضمان عدم تمكن لي مرة أخرى من العودة إلى منزله. صنفت الولايات المتحدة القصر كنصب تذكاري وطني للي في عام 1955، وهي علامة على الاحترام الواسع النطاق له في كل من الشمال والجنوب . [ ^175]

في ريتشموند بولاية فيرجينيا، كان تمثال كبير للي على صهوة جواد من صنع النحات الفرنسي جان أنطونين ميرسي هو القطعة المركزية في شارع مونومنت ، إلى جانب أربعة تماثيل أخرى للكونفدراليين. تم الكشف عن هذا النصب التذكاري للي في 29 مايو 1890؛ حضر هذا التكريس أكثر من 100000 شخص. وُصف ذلك بأنه "اليوم الذي توقف فيه البيض فيرجينيا عن الإعجاب بالجنرال روبرت إي لي وبدأوا في عبادته". ^[176] تمت إزالة التماثيل الكونفدرالية الأربعة الأخرى في عام 2020، وتم إزالة تمثال لي على صهوة جواد في 8 سبتمبر 2021، بتوجيه من حكومة الولاية. ^[177]

يظهر لي أيضًا راكبًا على Traveller في متنزه جيتيسبيرج الوطني العسكري أعلى نصب فيرجينيا التذكاري؛ وهو يواجه تقريبًا اتجاه Pickett's Charge . تمت إزالة تصوير لي على جدارية على جدار الفيضانات في ريتشموند على نهر جيمس ، والذي اعتبره البعض مسيئًا، في أواخر التسعينيات، ولكنه عاد حاليًا إلى جدار الفيضانات.

في حديقة وايمان في بالتيمور ، يوجد تمثال مزدوج كبير للي وجاكسون على صهوة جواد يقع مباشرة مقابل متحف بالتيمور للفنون. صممته لورا جاردين فريزر وكُرس في عام 1948، حيث يصور لي على صهوة جواده ترافيلر بجوار ستونوول جاكسون الذي يمتطي حصانه "ليتل سوريل". أنشأ المهندس المعماري جون راسل بوب القاعدة، التي كُرِّست في ذكرى عشية معركة تشانسيلورسفيل . ^[178] تعد منطقة بالتيمور في ماريلاند أيضًا موطنًا لحديقة طبيعية كبيرة تسمى حديقة روبرت إي لي التذكارية .

كان تمثال روبرت إي لي أحد التمثالين (الآخر هو جورج واشنطن) اللذين يمثلان فرجينيا في قاعة التماثيل في مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن العاصمة. تمت إزالته من الكابيتول في 21 ديسمبر 2020، بعد أن صوتت لجنة الولاية على استبداله بتمثال لناشطة الحقوق المدنية باربرا روز جونز . ^[179] لي هو أحد الشخصيات المرسومة في النحت البارز في ستون ماونتن بالقرب من أتلانتا . يرافقه على ظهور الخيل في النحت البارز ستونوول جاكسون وجيفرسون ديفيس. ^[180]

يتم الاحتفال بعيد ميلاد روبرت إي لي أو إحياء ذكراه في العديد من الولايات. في تكساس، يتم الاحتفال به كجزء من يوم أبطال الكونفدرالية في 19 يناير، عيد ميلاد لي. ^[181] في ألاباما وميسيسيبي، يتم الاحتفال بعيد ميلاده في نفس يوم يوم مارتن لوثر كينج الابن، ^{[182] [183]} ​​بينما في جورجيا، حدث هذا في اليوم التالي لعيد الشكر قبل عام 2016، عندما توقفت الولاية عن الاعتراف رسميًا بالعطلة. ^{[184] [185]} في فرجينيا، تم الاحتفال بيوم لي جاكسون في يوم الجمعة السابق ليوم مارتن لوثر كينج الابن وهو ثالث يوم اثنين في يناير، ^[186] حتى عام 2020، عندما ألغى المجلس التشريعي في فرجينيا العطلة، مما جعل يوم الانتخابات عطلة رسمية بدلاً من ذلك. ^[187]

تم تسمية إحدى كليات الولايات المتحدة وكلية جامعية باسم لي: جامعة واشنطن ولي في ليكسينجتون بولاية فرجينيا؛ وكلية لي في بايتاون بولاية تكساس، على التوالي. تمثل كنيسة الجامعة في جامعة واشنطن ولي مثوى لي الأخير. في جميع أنحاء الجنوب، تم تسمية العديد من المدارس الابتدائية والثانوية باسمه بالإضافة إلى المدارس الخاصة مثل أكاديمية روبرت إي لي في بيشوبفيل بولاية ساوث كارولينا.

يظهر لي على نصف الدولار التذكاري في ستون ماونتن عام 1925 .

• 
  روبرت إي لي ، قاعة التماثيل الوطنية ، واشنطن العاصمة، إدوارد فيرجينيوس فالنتين ، نحات، 1909
• 
  روبرت إي لي، نصب فيرجينيا التذكاري، جيتيسبيرج، بنسلفانيا ، فريدريك ويليام سيفرز ، نحات، 1917
• 
  نصب روبرت إي لي التذكاري ، من تصميم ميرسي ، شارع مونومنت، ريتشموند، فيرجينيا ، 1890
• 
  تمثال لي في النصب التذكاري للحرب الكونفدرالية ، دالاس، 1896
• 
  تمثال لي في موراي، كنتاكي
• 
  كنيسة الجامعة في حرم جامعة واشنطن ولي

في عام 1862، اشترت البحرية الكونفدرالية التي تم تشكيلها حديثًا زورقًا حربيًا بهيكل حديدي يبلغ وزنه 642 طنًا، وتم بناؤه في غلاسكو، اسكتلندا، وأطلقت عليه اسم CSS Robert E. Lee تكريمًا لهذا الجنرال الكونفدرالي. خلال العام التالي، أصبحت واحدة من أشهر سفن الحصار الكونفدرالية في الجنوب ، حيث نجحت في القيام بأكثر من عشرين محاولة عبر حصار الاتحاد. ^[188]

سُميت القارب البخاري روبرت إي لي على نهر المسيسيبي باسم لي بعد الحرب الأهلية. كان المشارك في سباق سانت لويس  - نيو أورليانز عام 1870 مع ناتشيز السادس ، والذي ظهر في مطبوعة حجرية لكوريير وإيفز . فاز روبرت إي لي بالسباق. ^[189] ألهم القارب البخاري أغنية عام 1912 Waiting for the Robert E. Lee من تأليف لويس إف موير و إل وولف جيلبرت . ^[190] في العصر الحديث، سُميت يو إس إس  روبرت إي لي ، وهي غواصة من فئة جورج واشنطن ^{بُنيت عام 1958، باسم لي، [191]} وكذلك دبابة إم 3 لي ، التي تم إنتاجها في عامي 1941 و1942.

تصدر كومنولث فرجينيا لوحة ترخيص اختيارية تكريمًا للي، في إشارة إليه باسم "الرجل النبيل في فرجينيا". ^[192] في فبراير 2014، تمت إعادة تسمية طريق في فورت بليس كان يُسمى سابقًا باسم لي لتكريم جنود بوفالو . ^{[193] [194]}

يصف كاتب سيرة ذاتية حديث، جوناثان هورن، الجهود الفاشلة في واشنطن لتخليد ذكرى لي من خلال تسمية جسر أرلينجتون التذكاري باسم جرانت ولي. ^[195]

في فبراير 2017، صوت مجلس مدينة شارلوتسفيل بولاية فيرجينيا على إزالة تمثال لي ، الذي ليس له أي صلة تاريخية بالمدينة، بالإضافة إلى تمثال ستونوول جاكسون. تم إيقاف هذا مؤقتًا من خلال إجراء قضائي، على الرغم من أن المدينة أعادت تسمية لي بارك: أولاً إلى حديقة التحرير، ثم لاحقًا إلى حديقة ماركت ستريت. ^[196] أدى احتمال إزالة التماثيل وإعادة تسمية الحدائق إلى جلب العديد من القادمين من خارج المدينة، والذين تم وصفهم بأنهم من أنصار تفوق العرق الأبيض واليمين البديل ، إلى شارلوتسفيل في مسيرة توحيد اليمين في أغسطس 2017، والتي توفي فيها 3 أشخاص. اعتبارًا من يوليو 2021، تمت إزالة التمثال بشكل دائم . تم صهر التمثال في أكتوبر 2023. ^[197]

وقد تمت إزالة العديد من التماثيل والنصب التذكارية الأخرى للي في أعقاب الحادث، بما في ذلك:

• نصب تذكاري يبلغ ارتفاعه 60 قدمًا (18 مترًا) في وسط دائرة لي (دائرة تيفولي سابقًا) في نيو أورلينز . ​​تم تركيبه في عام 1884، ويضم تمثالًا برونزيًا بطول 16.5 قدمًا (5.0 مترًا) للي على عمود رخامي. وصفه الجندي الكونفدرالي السابق جورج واشنطن كابل في تكريم له: "ذراعاه مطويتان على ذلك الصدر الذي لم يعرف الخوف أبدًا، ونظراته الهادئة الشجاعة تلتقي بأشعة الشمس الصباحية وهي تشرق". ^[198] تمت إزالة التمثال في 19 مايو 2017، وهو آخر أربعة نصب تذكارية كونفدرالية في نيو أورلينز يتم إزالتها. ^[199]
• نافذة من الزجاج الملون في كاتدرائية واشنطن الوطنية ، تُظهر لي على ظهر حصان في تشانسيلورسفيل ، بالإضافة إلى واحدة تكريمًا لستونوول جاكسون. ^[200] برعاية بنات الكونفدرالية المتحدة ، تم تركيبها في عام 1953 وتم إزالتها في سبتمبر 2017. ^[201] تخطط الكاتدرائية للاحتفاظ بالنوافذ وعرضها في النهاية في سياق تاريخي. ^[200]
• تمثال نصفي للي في قاعة المشاهير للأمريكيين العظماء (أول قاعة مشاهير في الولايات المتحدة، اكتمل بناؤها عام 1900)، في ما يُعرف الآن بكلية برونكس المجتمعية . ^{[202] [203]}
• تمثال برونزي للي كان معروضًا في جامعة تكساس في أوستن ، ^{[204] [205]} وتمثال آخر ، مع حصانه ترافيلر، في حديقة روبرت إي لي في دالاس . ^[206]

لقد قلل كتاب دوغلاس ساوثال فريمان الحائز على جائزة بوليتسر "ري لي: سيرة ذاتية" (1936) المكون من أربعة مجلدات، والذي كان لفترة طويلة يعتبر العمل النهائي عن لي، من أهمية تورطه في العبودية وأكد على لي كشخص فاضل. ويشير إريك فونر، الذي يصف مجلد فريمان بأنه " سيرة ذاتية "، إلى أن فريمان "لم يُبدِ اهتمامًا كبيرًا بعلاقة لي بالعبودية. فقد احتوى فهرس مجلداته الأربعة على 22 مدخلاً لـ "الإخلاص في أداء الواجب"، و19 مدخلاً لـ "اللطف"، و53 مدخلاً لحصان لي الشهير، ترافيلر . ولكن "العبودية"، و"تحرير العبيد"، و"تمرد العبيد" حصلت مجتمعة على خمسة مدخلات. ولاحظ فريمان، دون تقديم تفاصيل، أن العبودية في فرجينيا تمثل النظام "في أفضل حالاته". وتجاهل شهادة ما بعد الحرب التي أدلى بها عبد لي السابق ويسلي نوريس حول المعاملة الوحشية التي تعرض لها". ^[88]

تقدم السير الذاتية الأحدث مجموعة متنوعة من وجهات النظر. كان كتاب توماس إل. كونلي " الرجل الرخامي: روبرت إي. لي وصورته في المجتمع الأمريكي" (1977) بمثابة مراجعة محطمة للوضع الأسطوري للي في الجنوب. حاول كتاب روبرت إي. لي: سيرة ذاتية (1995) لإيموري إم. توماس التوصل إلى حل وسط "ما بعد المراجعة" بين وجهات النظر التقليدية والأحدث. ^{[207] يركز} كتاب روبرت إي. لي: حياة (2021) لألين سي. جيلزو على دراسة شخصية لي. ^[208]

رتبة	تاريخ	وحدة	عنصر
ملازم ثاني	1 يوليو 1829 [209]	هيئة المهندسين	الجيش الأمريكي
ملازم أول	21 سبتمبر 1836 [210]	هيئة المهندسين	الجيش الأمريكي
قبطان	7 أغسطس 1838 [210]	هيئة المهندسين	الجيش الأمريكي
شهادة البريفيه الكبرى §	18 أبريل 1847 [210]	هيئة المهندسين	الجيش الأمريكي
مقدم برتبة مقدم †	20 أغسطس 1847 [210]	هيئة المهندسين	الجيش الأمريكي
عقيد بريفيه ‡	13 سبتمبر 1847 [211]	هيئة المهندسين	الجيش الأمريكي
مقدم	3 مارس 1855 [211]	فوج الفرسان الثاني	الجيش الأمريكي
عقيد	16 مارس 1861 [211]	فوج الفرسان الأول	الجيش الأمريكي
لواء [ب]	22 أبريل 1861 [212]		جيش فرجينيا المؤقت
عميد	14 مايو 1861 [213]		جيش الولايات الكونفدرالية
[ج] عام	14 يونيو 1861 [214]		جيش الولايات الكونفدرالية

• § تم تكريمه لسلوكه في معركة سيرو جوردو
• † تم تكريمه لسلوكه في معارك كونترايراس وتشوروبوسكو
• ‡ تم تكريمه لسلوكه في معركة تشابولتيبيك

لي هو شخصية رئيسية في روايات عائلة شارا الملائكة القتلة (1974)، والآلهة والجنرالات (1996)، والمقياس الأخير الكامل (2000)، بالإضافة إلى التعديلات السينمائية لرواية جيتيسبيرج (1993) والآلهة والجنرالات (2003). يلعب دوره مارتن شين في الأول ومن قبل سليل لي روبرت دوفال في الثاني. تم تصوير لي كبطل في رواية الأطفال التاريخية لي وجرانت في أبوماتوكس (1950) من تأليف ماكينلاي كانتور . يتم سرد دوره في الحرب الأهلية من منظور حصانه في كتاب ريتشارد آدمز المسافر (1988).

لي هو موضوع واضح للتاريخ البديل للحرب الأهلية الأمريكية . في كتاب Bring the Jubilee (1953) لوارد مور ، وكتاب If the South Had Won the Civil War (1960) لماكينلي كانتور ، وكتاب The Guns of the South (1992) لهاري تورتليدوف ، انتهى الأمر بلي كرئيس لاتحاد كونفدرالي منتصر وحرر العبيد (أو وضع الأساس لتحرير العبيد في عقد لاحق). على الرغم من أن روايات مور وكانتور تحصره في مجموعة من الإشارات العابرة، إلا أن لي هو شخصية رئيسية في كتاب Turtledove's Guns . وهو أيضًا الشخصية الرئيسية في كتاب Turtledove's "Lee at the Alamo". ^[215] سلسلة Turtledove's " War Between the Provinces " هي قصة رمزية للحرب الأهلية تُروى بلغة القصص الخيالية، حيث يظهر لي كفارس يُدعى "دوق إدوارد من أرلينجتون". كما ظهر لي كفارس في "هجوم لواء لي" في المجلد الأول من سلسلة الجنرالات البدلاء ، والذي كتبه صديق تورتليدوف إس إم ستيرلينج، والذي ظهر فيه لي، الذي لا تزال فيرجينيا مستعمرة بريطانية مخلصة ، وهو يقاتل من أجل التاج ضد الروس في شبه جزيرة القرم . وفي قصة "شرق أبوماتوكس" للي ألريد في المجلد الثالث من سلسلة الجنرالات البدلاء ، كان لي هو الوزير الكونفدرالي في لندن حوالي عام 1868، وكان يبحث بشكل يائس عن المساعدة في إنشاء جيش كونفدرالي بريطاني لم يكن مناسبًا للاستقلال. ويظهر لي في قصة روبرت سكيمين " النصر الرمادي " كشخصية داعمة تستعد للترشح للرئاسة في عام 1867.

في رواية أحلام لينكولن التي كتبتها كوني ويليس عام 1987 ، تلتقي مساعدة بحثية بشابة تحلم بالحرب الأهلية من وجهة نظر روبرت إي لي.

ظهرت سيارة دودج تشارجر في المسلسل التلفزيوني The Dukes of Hazzard (1979–1985) على قناة CBS، وكان اسمها The General Lee . ^{[216] [217]} في فيلم عام 2005 المستند إلى هذه السلسلة ، تمر السيارة بجوار تمثال لي، بينما يؤدي ركاب السيارة التحية له.

• قائمة جنرالات الحرب الأهلية الأمريكية (الكونفدرالية)
• قائمة النصب التذكارية لروبرت إي لي
• إزالة المعالم والنصب التذكارية الكونفدرالية

• بلاسينجيم، جون دبليو. (1977). شهادة العبيد: قرنان من الرسائل والخطب والمقابلات والسير الذاتية . مطبعة جامعة ولاية لويزيانا . رقم ISBN 978-0-8071-0273-2.
• ديفيس، ويليام سي. (1999). قادة الحرب الأهلية. لندن: دار سلامندر للنشر. رقم ISBN 978-1-84065-105-8.
• فيلمان، مايكل (2000). صناعة روبرت إي لي. دار راندوم هاوس . رقم ISBN 978-0-679-45650-6.
• فريمان، دوغلاس س. (1934). ر. إي. لي، سيرة ذاتية. أبناء تشارلز سكريبنر .
• جيلزو، ألين سي. (2021). روبرت إي لي: حياة. كنوبف. رقم الكتاب المعياري الدولي 9781101946220.
• كوردا، مايكل (2014). سحب المجد: حياة وأسطورة روبرت إي لي. دار نشر هاربر كولينز . ​​رقم ISBN 978-0-06-211629-1.
• لي، إدموند جينينجز (1983). لي من فرجينيا 1642-1892 . شركة النشر الجيني. رقم ISBN 978-0-8063-0604-9.
• مكاسلين، ريتشارد ب. (2001). لي في ظل واشنطن. دار نشر جامعة ولاية لويزيانا. رقم ISBN 978-0-807-12959-3.
• ماكفرسون، جيمس م. (2003). صرخة معركة الحرية: عصر الحرب الأهلية . دار نشر جامعة أكسفورد . رقم ISBN 978-0-1950-3863-7.
• ماكفرسون، جيمس م. (2008). محاكمة بالحرب: أبراهام لينكولن كقائد أعلى . دار نشر بنغوين . رقم ISBN 978-1-4406-5245-5.
• نولان، آلان ت. (1991). لي في الاعتبار: الجنرال روبرت إي لي وتاريخ الحرب الأهلية . مطبعة جامعة نورث كارولينا . رقم ISBN 978-0-8078-4587-5.
• براير، إليزابيث براون (2007). قراءة الرجل: صورة لروبرت إي لي من خلال رسائله الخاصة . دار فايكنج للنشر . رقم ISBN 978-0-6700-3829-9.
• توماس، إيموري م. (1997). روبرت إي لي. دبليو دبليو نورتون وشركاه. رقم ISBN 978-0-393-31631-5.

• فونر، إيريك. "صنع وانهيار أسطورة روبرت إي لي"، نيويورك تايمز، 28 أغسطس/آب 2017

• آدم، جرايم ميرسر (1905). حياة الجنرال روبرت إي لي. نيويورك: أ.ل. بيرت .
• كونلي، توماس إل. (يونيو 1969). "روبرت إي. لي والاتحاد الكونفدرالي الغربي: نقد لقدرة لي الاستراتيجية". تاريخ الحرب الأهلية . 15 (2): 116-32. doi :10.1353/cwh.1969.0030. ISSN  0009-8078. S2CID  143459607.
• كوكس، ديفيد ر. (2017). الحياة الدينية لروبرت إي لي. جراند رابيدز، ميشيغان: دار نشر ويليام بي إيردمانز . مؤرشف من الأصل في 5 أغسطس 2020. تم الاسترجاع في 15 مايو 2019 .
• جيلزو، ألين سي. (2021). روبرت إي لي: حياة . نيويورك: كنوبف. ISBN 978-1101946220 
• مكابي، جيمس دابني (1870). حياة وحملات الجنرال روبرت إي لي. أتلانتا، جورجيا وفيلادلفيا، بنسلفانيا: شركة النشر الوطنية.
• ماكجواير، جوديث دبليو. (1873). الجنرال روبرت إي لي، الجندي المسيحي. فيلادلفيا: كلاكتون، ريمسن وهافلفينجر؛ ريتشموند: وودهاوس وبارهام.
• لي، روبرت إي. (1897). أ. لونج (المحرر). مذكرات روبرت إي. لي: تاريخه العسكري والشخصي. نيويورك وفيلادلفيا: جيه إم ستودارت وشركاه.
• ريفز، جون (2018). لائحة الاتهام المفقودة لروبرت إي لي: القضية المنسية ضد أيقونة أمريكية . لانهام، ماريلاند: رومان وليتل فيلد.
• رايلي، فرانكلين إل. (1922). الجنرال روبرت إي لي بعد أبوماتوكس. نيويورك: شركة ماكميلان.
• سيدول، تاي (2021). روبرت إي لي وأنا: حسابات الجنوبيين مع أسطورة القضية الخاسرة . نيويورك: مطبعة سانت مارتن . رقم ISBN 978-1250239266.

• لي، روبرت إدوارد (2000). ذكريات ورسائل الجنرال روبرت إي لي. مشروع جوتنبرج .
• مقالة سيرة ذاتية بقلم ستانلي إل. كلوس
• نعي روبرت إي لي من وجهة نظر شمالية. نيويورك تايمز ؛ 13 أكتوبر 1870
• روبرت إي لي – فيلم وثائقي عن تجربة أمريكية
• رسالة من دوايت أيزنهاور بشأن لي أرشيف 27 أغسطس 2016، على موقع واي باك مشين

• رسائل تاريخية أصلية: لينكولن يرفض الهدنة التي اقترحها لي مؤسسة شابيل للمخطوطات
• رسوم متحركة تفاعلية لمعركة جيتيسبيرج - وهي قصة المعركة التي استمرت ثلاثة أيام، كما تتطرق إلى استراتيجيات لي التكتيكية خلال الحرب الأهلية الأمريكية.
• مراسلات روبرت إي لي أثناء الحرب الأهلية الأمريكية – محفوظة في مجموعة والتر هافيهورست الخاصة، جامعة ميامي
• أعمال روبرت إي لي في مشروع جوتنبرج
• أعمال روبرت إي لي أو أعماله في أرشيف الإنترنت
• أعمال روبرت إي لي في LibriVox (كتب صوتية متاحة للملكية العامة)
• مكتبة المخطوطات والأرشيفات والكتب النادرة التابعة لستيوارت أ. روز، جامعة إيموري: مجموعة روبرت إي. لي، 1835-1869

• كنيسة الجامعة في جامعة واشنطن ولي حيث دفن روبرت إي لي