معركة وايز فورك

معركة وايز فورك ، والمعروفة أيضًا باسم معركة كينستون ، دارت رحاها في حملة كارولينا خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، وأسفرت عن انتصار جيش الاتحاد .

في نهاية فبراير 1865، سقطت مدينة ويلمنجتون الساحلية في يد قوات الاتحاد بقيادة اللواء جون إم. سكوفيلد . وكان على سكوفيلد حينها أن ينقل قواته من الساحل إلى الداخل وينضم إلى قوات اللواء ويليام تي. شيرمان في جولدزبورو، بولاية كارولاينا الشمالية ، حيث ستتحرك ثلاثة جيوش تابعة للاتحاد لمواجهة جيش الكونفدرالية الذي كان يتجمع بقيادة الجنرال الكونفدرالي جوزيف إي. جونستون . تحرك سكوفيلد، برفقة وحدات من فيلق ألفريد تيري الاستكشافي، شمالًا من ويلمنجتون، بينما قاد اللواء جاكوب دي. كوكس فرقته من الفيلق الثالث والعشرين وأبحر شمالًا على طول الساحل ونزل في نيو بيرن، بولاية كارولاينا الشمالية .

في نيو بيرن، زادت قوات الاتحاد إلى ثلاث فرق وشُكّلت في فيلق مؤقت بقيادة كوكس. وأثناء توجهها نحو غولدزبورو، أصلحت قوات الاتحاد خط السكة الحديد الذي كان من المقرر أن يكون طريق إمداد لمجموعة جيوش شيرمان. كان جيش جونستون بعيدًا جدًا عن متناول قوات سكوفيلد المنقسمة، لكن قوات الجنرال براكستون براغ ، التي كانت تتراجع من ويلمنجتون، كانت على مسافة قريبة. تقدم براغ نحو كوكس قرب كينستون .

في السابع من مارس، واجهت وحدات الطليعة الفيدرالية قوات براغ المتحصنة على طول ساوث ويست كريك شرق كينستون. لم يقتصر موقع براغ على سد طريق كوكس فحسب، بل هدد أيضًا مفترق طرق حيويًا وخط سكة حديد نيو بيرن-غولدزبورو. أدرك كوكس أهمية هذا الموقع، فدفع بفرق العميد إينيس ن. بالمر لحماية خط السكة الحديد، واللواء صموئيل ب. كارتر لحماية الطرق. كما تم تعزيز قوات براغ بمحاربين قدامى من جيش تينيسي وقوات الاحتياط الصغرى في ولاية كارولاينا الشمالية، جميعهم تحت قيادة الجنرال د. هـ. هيل . بعد التعزيزات، شن براغ هجومًا وأرسل فرقة بقيادة روبرت هوك، ابن ولاية كارولاينا الشمالية ، إلى الجناح الأيسر للاتحاد. أصاب هجوم هوك لواءً من نيو إنجلاند ضمن فرقة كارتر، وأسر فوجًا كاملًا ( فوج المشاة المتطوع الخامس عشر من كونيتيكت ). انضم هيل إلى التقدم مع قوات الاحتياط الصغرى، لكنهم أصيبوا بالذعر ورفضوا التقدم أكثر. ترك هيل جنوده خلفه وتقدم مع قدامى المحاربين، وهاجم لواء الاتحاد وهزمه. لكن كارثةً كادت تهدد جناح الاتحاد عندما أوقف براغ تقدم هيل وأرسله شمالًا لشن هجوم مضاد على قوات الاتحاد. عندما وصل هيل، لم يجد أي أثر لقوات الاتحاد. في ذلك الوقت، عاد كوكس، الذي كان بعيدًا عن خطوط المواجهة، وقاد فرقته الاحتياطية بقيادة اللواء توماس هـ. روجر لسد الفجوة بين بالمر وكارتر.

استمرت المناوشات لعدة أيام تالية حتى حاول هوك مجددًا الالتفاف على الجناح الأيسر لقوات الاتحاد في 10 مارس. كان موقع الاتحاد محصنًا تحصينًا قويًا بالمدفعية، وصدّ هجوم هوك في غضون ساعة. ثم تحرك هيل نحو قلب قوات الاتحاد، لكن مدفعية الاتحاد أثبتت مرة أخرى حسمها، وصُدّ المهاجمون. كانت العناصر المتبقية من الفيلق الثالث والعشرين التابع للاتحاد، والذي وصل لتوه إلى نيو بيرن من تينيسي، تتقدم نحو كينستون. وفي مواجهة خمس فرق تابعة للاتحاد، انسحب براغ.

لم يتمكن براغ إلا لفترة وجيزة من إيقاف تقدم كوكس. وصلت قوات سكوفيلد إلى فيلقين كاملين، وتم تنظيمها في جيش أوهايو . انضمت جيوش شيرمان، التي كانت قد هزمت جيش جونستون في بنتونفيل ، إلى سكوفيلد في غولدزبورو في 23 مارس. في مواجهة ثلاثة جيوش تابعة للاتحاد، تراجع جونستون شمالًا، وفي 26 أبريل استسلم لشيرمان.

استحوذت مؤسسة American Battlefield Trust وشركاؤها على أكثر من 114 فدانًا (0.46 كيلومتر ^مربع ) من ساحة معركة وايز فورك وحافظوا عليها. ^{[ 3 ]} وقد أُدرجت ساحة المعركة في السجل الوطني للأماكن التاريخية في مقاطعة لينوار، بولاية كارولاينا الشمالية . 

باتت ساحة المعركة الآن مهددة بمشروع تابع لوزارة النقل في ولاية كارولاينا الشمالية لإنشاء طريق التفافي حول كينستون. ويواجه المشروع حالياً معارضة محلية من المشرعين والجمهور. ^{[ 4 ]}

اقترحت وزارة النقل بولاية كارولاينا الشمالية (NCDOT) ترقية الطريق السريع الأمريكي 70 ذي الأربعة مسارات في منطقة كينستون إلى معايير الطرق السريعة بين الولايات، وذلك ضمن مشروع الطريق السريع بين الولايات 42. يُعرف المشروع المقترح باسم R-2553 في برنامج تحسين النقل على مستوى الولاية التابع لوزارة النقل. تتضمن التصاميم الحالية للطريق تقاطعًا مع جسر ومنحدرات عند تقاطع طريق وايز فورك مع الطريق السريع الأمريكي 70، بالإضافة إلى الطرق الخدمية المرتبطة به. يُعد هذا التقاطع حاليًا تقليديًا مع وجود إشارات توقف على طريق وايز فورك.

تعمل وزارة النقل بولاية كارولاينا الشمالية مع شركاء اتحاديين وولائيين للحد من جميع الآثار البيئية، بما في ذلك تلك التي قد تلحق بساحة المعركة التاريخية. وعلى وجه التحديد، تتعاون الوزارة مع فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي ومكتب الحفاظ على التراث التاريخي بولاية كارولاينا الشمالية، وذلك باتباع إجراءات المراجعة المنصوص عليها في المادة 106 من قانون الحفاظ على التراث التاريخي الوطني لعام 1966، لتحديد الآثار المترتبة على ساحة المعركة ووضع خطط للتخفيف منها.

أنشأت وزارة النقل بولاية كارولاينا الشمالية موقعًا إلكترونيًا للمشروع ^{[ 5 ]} يتضمن تفاصيل إضافية، مثل الجدول الزمني للمشروع والتكاليف التقديرية وخرائط التصميم الأولي للطريق في الجزء الذي يبلغ طوله 21 ميلاً من الطريق السريع الأمريكي 70، والمُزمع تطويره ليتوافق مع معايير الطرق السريعة بين الولايات. كما يضم الموقع قسمًا للأسئلة الشائعة ^{[ 6 ]} وغرفة افتراضية ^{[ 7 ]} تعرض محاكاة فيديو توضح شكل الطريق السريع المُطوَّر وكيفية عمله.

كانت المعركة تُعرف أيضاً بالأسماء التالية:

• معركة وايز فورك
• معركة وايز فوركس
• معركة جسر ويلكوكس
• معركة بركة كيلي ميل
• معركة كينستون الثانية
• معركة ساوث ويست كريك الثانية