معركة بنتونفيل

دارت معركة بنتونفيل (19-21 مارس 1865) في مقاطعة جونستون بولاية كارولاينا الشمالية ، بالقرب من قرية بنتونفيل، كجزء من الجبهة الغربية للحرب الأهلية الأمريكية . وكانت آخر معركة بين جيوش الميدان الغربية بقيادة ويليام ت. شيرمان وجوزيف إي. جونستون .

بينما كان الجناح الأيمن لجيش شيرمان بقيادة اللواء أوليفر أو. هوارد يتقدم نحو غولدزبورو ، اصطدم الجناح الأيسر بقيادة اللواء هنري دبليو. سلوكوم بقوات جيش جونستون المتحصنة. في اليوم الأول من المعركة، هاجم الكونفدراليون الفيلق الرابع عشر وهزموا فرقتين، لكن بقية جيش شيرمان دافعت عن مواقعها بنجاح. في اليوم التالي، ومع إرسال شيرمان تعزيزات إلى ساحة المعركة وتوقعه انسحاب جونستون، لم يقع سوى قتال متقطع طفيف. في اليوم الثالث، ومع استمرار المناوشات، سلكت فرقة اللواء جوزيف أ. موور طريقًا إلى مؤخرة قوات الكونفدرالية وهاجمت. تمكن الكونفدراليون من صد الهجوم بعد أن أمر شيرمان موور بالعودة للالتحام بفيلقه. قرر جونستون الانسحاب من ساحة المعركة في تلك الليلة.

نتيجةً لتفوق قوات الاتحاد الساحق والخسائر الفادحة التي تكبدها جيشه في المعركة، استسلم جونستون لشيرمان بعد ما يزيد قليلاً عن شهر في بينيت بليس ، بالقرب من محطة دورهام. وبالتزامن مع استسلام الجنرال روبرت إي. لي في 9 أبريل، مثّل استسلام جونستون نهاية الحرب فعلياً.

بعد مسيرة شيرمان إلى البحر ، قاد اللواء ويليام ت. شيرمان ، قائد الفرقة العسكرية في المسيسيبي ، جيشه شمالًا عبر كارولينا. وكان قائد جيش الاتحاد، الفريق يوليسيس س. غرانت، قد أمر شيرمان بنقل قواته شمالًا إلى فرجينيا لمواجهة جيش شمال فرجينيا . إلا أن شيرمان جادل بأن نقل قواته إلى هناك سيستغرق وقتًا طويلًا، وأن جيشه قادر على تدمير خطوط إمداد الكونفدرالية إلى بيترسبيرغ وهزيمة قواتها بالمسير عبر كارولينا. خلال أواخر شتاء وأوائل ربيع عام 1865، ألحق جيش شيرمان دمارًا واسعًا بجنوب كارولينا . ^{[ 5 ]} وفي 8 مارس، عبر جنود الاتحاد إلى شمال كارولينا بينما كانت وحدات الكونفدرالية تحاول حشد قواتها لهزيمة العدو أثناء المسير. قسّم شيرمان قواته إلى قسمين، الجناح الأيسر ( جيش جورجيا ) بقيادة اللواء هنري وارنر سلوكوم ، والجناح الأيمن ( جيش تينيسي ) بقيادة اللواء أوليفر أوتيس هوارد . سار الجناحان بشكل منفصل نحو غولدزبورو ابتداءً من 13 مارس، ولم يتوقع أحد في قيادة الاتحاد مقاومة كبيرة من جونستون. ^{[ 6 ]}

في 23 فبراير، أمر القائد العام للكونفدرالية روبرت إي. لي جونستون بتولي قيادة جيش تينيسي ووحدات كونفدرالية أخرى في كارولينا وجورجيا وفلوريدا، و"تجميع كل القوات المتاحة ودحر شيرمان". ^{[ 7 ]} نجح جونستون في تجميع جيش تينيسي بقيادة الفريق ألكسندر ب. ستيوارت ، وفرقة اللواء روبرت هوك من جيش شمال فرجينيا، ^{[ 8 ]} وقوات من إدارة كارولينا الجنوبية وجورجيا وفلوريدا بقيادة الفريق ويليام ج. هاردي ، وسلاح الفرسان بقيادة الفريق ويد هامبتون ، ^{[ 9 ]} وأطلق على هذه القوة الموحدة اسم جيش الجنوب . ^{[ 10 ]} أظهرت خرائط الكونفدرالية خطأً أن جناحي الاتحاد يفصل بينهما 19 كيلومترًا (12 ميلًا) ، مما يعني أن كل جناح سيستغرق يومًا للوصول إلى الآخر. ^{[ 11 ]} خطط جونستون لتجميع جيشه بالكامل لهزيمة جناح سلوكوم وتدمير قطاراته قبل أن يلتحق ببقية قوات الاتحاد. وكان من المقرر أن يبدأ الهجوم "في أقرب وقت ممكن بعد فجر الغد [19 مارس]". ^{[ 12 ]} 

بدأ هجوم الكونفدرالية في 19 مارس، عندما سار رجال سلوكوم على طريق غولدزبورو، على بُعد ميل واحد (1.6 كم) جنوب بنتونفيل. ^{[ 13 ]} انتشرت فرقة هوك بقيادة براغ على الجناح الأيسر للكونفدرالية متجهةً غربًا، بينما انتشر جيش ستيوارت على الجناح الأيمن للكونفدرالية متجهًا جنوبًا. ^{[ 14 ]} كان سلوكوم مقتنعًا بأنه لا يواجه سوى سلاح الفرسان والمدفعية المعادية، وليس جيشًا كاملًا. إضافةً إلى ذلك، لم يكن شيرمان يعتقد أن جونستون سيقاتل مع وجود نهر نيوس خلفه. لذلك، أبلغ سلوكوم شيرمان في البداية أنه لا يواجه سوى مقاومة سطحية بالقرب من بنتونفيل ولا يحتاج إلى مساعدة. ^{[ 13 ]} 

ظنّ سلوكوم أنه يواجه سلاح الفرسان فقط، فحاول صدّ الكونفدراليين بالهجوم بالفرقة الأولى بقيادة العميد ويليام ب. كارلين من الفيلق الرابع عشر، لكن هذا الهجوم صُدّ. ثم نشر سلوكوم فرقه في خط دفاعي، مع فرقة كارلين على اليسار، والفرقة الثانية بقيادة العميد جيمس د. مورغان على اليمين، وفرقتين من الفيلق العشرين للدعم، وذلك لتأخير الكونفدراليين بما يكفي لوصول بقية جناحه. ^{[ 15 ]} لم تُشيّد أيٌّ من الفرق، باستثناء فرقة مورغان، تحصينات قوية ، والتي ازدادت ثغرةً في وسط خط الاتحاد ضعفًا. ^{[ 16 ]} كانت فرقة لافاييت مكلاوز من قيادة هاردي تقترب من مواقع الكونفدراليين وقت هجمات الاتحاد. بسبب مخاوف براغ من هجوم جانبي على جناح هوك الأيسر، صدرت الأوامر لمكلاوز بالانتشار على الجناح الأيسر للكونفدرالية. ^{[ 17 ]} حوالي الظهر، وصل هاردي مع فرقة ويليام ب. تاليافيرو ، التي كانت منتشرة خلف جيش تينيسي. ثم عُيّن هاردي مسؤولاً عن الجناح الأيمن للكونفدرالية. ^{[ 18 ]}

في تمام الساعة الثالثة  مساءً، شنّت قوات المشاة الكونفدرالية من جيش تينيسي هجومًا، ما أدى إلى تراجع الجناح الأيسر لقوات الاتحاد في حالة من الارتباك، وكادت أن تستولي على كارلين في هذه العملية، كما سيطرت على المستشفى الميداني التابع للفيلق الرابع عشر. ^{[ 20 ]} ملأ الكونفدراليون بقيادة اللواء د. هـ. هيل الفراغ الذي خلفه انسحاب قوات الاتحاد، وبدأوا في قصف قوات الاتحاد المتبقية على طول الجبهة من الجوانب. كادت فرقة مورغان أن تُحاصر، وتعرضت لهجوم من ثلاثة جوانب، إلا أن هجمات الكونفدراليين كانت غير منسقة، وبالتالي لم تنجح في إخراجهم من مواقعهم. ^{[ 21 ]} هاجم هاردي، مستخدمًا فرقة تاليافيرو وفيلق بيت من جيش تينيسي، مواقع الاتحاد بالقرب من منزل هاربر، لكن تم صدهم بعد عدة هجمات. وصل مكلاوز بعد صد تاليافيرو وبيت، فهاجم، لكنه صُدّ هو الآخر. ^{[ 22 ]} بعد اشتباك عنيف، وصلت تعزيزات الاتحاد وأوقفت هجوم هيل. ^{[ 23 ]} استمر القتال بعد حلول الظلام، حيث حاول الكونفدراليون دون جدوى دحر خطوط الاتحاد. وحوالي منتصف الليل، انسحب الكونفدراليون إلى مواقعهم الأصلية وبدأوا في تحصينها. ^{[ 24 ]}

طلب سلوكوم المساعدة من شيرمان خلال هجمات ما بعد الظهر، ووصل جناح هوارد إلى ساحة المعركة في وقت متأخر من عصر يوم 20 مارس، وانتشر على الجناح الأيمن لسلوكوم، موسعًا خط الاتحاد باتجاه ميل كريك. رد جونستون على وصول هوارد بسحب فرقة هوك إلى الخلف بحيث امتدت بزاوية قائمة على الجناح الأيسر لستيوارت، ونشر إحدى فرق هاردي على يسار هوك. حمى سلاح الفرسان الكونفدرالي الجناح الكونفدرالي الممتد إلى ميل كريك بخط مناوشات ضعيف. ^{[ 25 ]} لم تحدث سوى مناوشات خفيفة في ذلك اليوم. بقي جونستون في ساحة المعركة، مدعيًا أنه بقي لإجلاء جرحاه، ولكن ربما أيضًا على أمل استدراج شيرمان للهجوم مرة أخرى، كما حدث في كينيسو ماونتن . ^{[ 26 ]}

في 21 مارس، طلب اللواء جوزيف أ. موور ، قائد الفرقة على الجناح الأيمن للاتحاد، الإذن من قائد فيلقه لشنّ "استطلاع صغير" على جبهته، وقد مُنح الإذن. ^{[ 27 ]} لكن موور شنّ هجومًا بدلًا من ذلك بلواءين على الجناح الأيسر للكونفدرالية، الذي كان يدافع عن جسر ميل كريك. تمكّن رجال موور من الاقتراب لمسافة ميل واحد (1.6 كم) من المعبر قبل أن يأمرهم شيرمان بالانسحاب بشكل قاطع. في مذكراته، اعترف شيرمان بأن هذا كان خطأً وأنه فوّت فرصة إنهاء الحملة في تلك اللحظة، وربما أسر جيش جونستون بالكامل. كان من بين ضحايا الكونفدرالية ويلي، ابن هاردي البالغ من العمر 16 عامًا. سمح هاردي على مضض لابنه بالانضمام إلى فرقة الفرسان الثامنة في تكساس قبل ساعات فقط من هجوم موور. ^{[ 28 ]} 

خلال المعركة، تكبّد الكونفدراليون خسائر بلغت قرابة 2600 جندي: 239 قتيلاً، و1694 جريحاً، و673 مفقوداً. وسقط نحو نصف هذه الخسائر في صفوف جيش تينيسي. ^{[ 3 ]} أما جيش الاتحاد، فقد خسر 194 قتيلاً، و1112 جريحاً، و221 مفقوداً، ليبلغ إجمالي خسائره 1527 جندياً. تلقى الجرحى العلاج في منزل جون هاربر، بينما دُفن 360 جندياً كونفدرالياً مجهول الهوية في مقبرة جماعية مجاورة لمقبرة عائلة هاربر. ^{[ 29 ]}

خلال ليلة 21 مارس وحتى فجر اليوم التالي، سحب جونستون جيشه عبر ميل كريك وأحرق الجسر خلفه، تاركًا وراءه مفرزة من سلاح الفرسان كحرس خلفي. لم يكتشف جيش الاتحاد انسحاب الكونفدرالية إلا بعد انتهائه. ^{[ 31 ]} لم يلاحق شيرمان الكونفدراليين، بل واصل مسيرته إلى غولدزبورو، حيث انضم إلى قوات الاتحاد بقيادة تيري وسكوفيلد. بعد أن استراح وأعاد تنظيم قواته المشتركة، خطط شيرمان لمواصلة التقدم إلى بيترسبيرغ، فيرجينيا. إلا أنه بعد استسلام لي في محكمة أبوماتوكس، استسلم جونستون لشيرمان في بينيت بليس، كارولاينا الشمالية في 26 أبريل. ^{[ 32 ]}

بعد هزيمة جيش الكونفدرالية في معركة بنتونفيل، أعاد الجيش التجمع حول أراضي منزل إيفريت ب. ستيفنز حيث أقيم آخر استعراض كبير للجيش في 6 أبريل 1865. وكان من بين الحضور في الاستعراض الجنرالات ويليام ج. هاردي وجوزيف إي . جونستون والحاكم زيبولون بيرد فانس . ^{[ 33 ]}

يُحفظ موقع المعركة كموقع تاريخي تابع لولاية بنتونفيل ، والذي أُعلن معلمًا تاريخيًا وطنيًا عام 1996. تضم الحديقة، التي تأسست عام 1965، 130 فدانًا (0.53 كيلومتر ^مربع ) من ساحة المعركة، وتُدير مركزًا للزوار بجوار منزل هاربر المُرمم ، الذي كان بمثابة مستشفى لجنود الاتحاد خلال المعركة. ^{[ 34 ]} كما تمتلك جمعية بنتونفيل التاريخية وصندوق ساحات المعارك الأمريكية أجزاءً من ساحة المعركة غير المشمولة في الحديقة، بما في ذلك 1924 فدانًا (7.79 كيلومتر ^مربع ) مملوكة للصندوق وحده. ^{[ 35 ]} وقد استحوذ الصندوق وشركاؤه، بما في ذلك الجمعية التاريخية، على أكثر من 2063 فدانًا (8.35 كيلومتر ^مربع ) من ساحة المعركة وحافظوا عليها في أكثر من 55 عملية استحواذ منفصلة منذ عام 1990. ^{[ 36 ]}   

• إحياء ذكرى الحرب الأهلية الأمريكية
• إحياء ذكرى الحرب الأهلية الأمريكية على طوابع البريد
• حملة كارولاينا
• قائمة بأغلى المعارك البرية في الحرب الأهلية الأمريكية
• اشتباكات القوات في الحرب الأهلية الأمريكية، 1865

• ديفيس، دانيال ت.، وفيليب س. غرينوالت. كارثة في كارولينا: معركتا أفيرسبورو وبنتونفيل، مارس 1865. سلسلة الحرب الأهلية الناشئة. إلدورادو هيلز، كاليفورنيا: سافاس بيتي، 2015. ISBN 978-1-61121-245-7.
• سميث، مارك أ.، وويد سوكولوسكي. لم يُرَ مثل هذا الجيش منذ أيام يوليوس قيصر: حملة شيرمان في كارولينا من فايتفيل إلى أفيرسبورو (اكتشاف أمريكا في الحرب الأهلية). نُشر في 1 يناير 2006 بواسطة دار نشر آيرونكلاد. رقم ISBN 978-0967377063

• الوسائط المتعلقة بمعركة بنتونفيل على ويكيميديا ​​كومنز
• معركة بنتونفيل في قاعدة بيانات العلامات التاريخية