معركة الحوض

كانت معركة تراف (مارس أو أبريل 1756) مناوشة من أوائل حرب الفرنسيين والهنود (1754-1763) التي دارت بين الأمريكيين الأصليين والمستوطنين الأنجلو-أمريكيين في وادي الفرع الجنوبي لنهر بوتوماك فيما يُعرف الآن بشمال مقاطعة هاردي، فيرجينيا الغربية ، ^{[ 1 ]} الولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بعد هزيمة الجنرال إدوارد برادوك في معركة مونونجاهيلا (9 يوليو 1755)، أصبح المستوطنون البريطانيون في جبال أليغيني عرضةً لسلسلة من غارات الشاوني واللينابي (ديلاوير). وفي أكتوبر، وفي محاولة لتوفير بعض الراحة، أُقيم حصنان في وادي ساوث برانش. وبحلول نهاية العام، زاد فوج فرجينيا عدد جنوده بمئات الجنود، وبدأ في حراسة بعض هذه الحصون مؤقتًا. وبعد فترة وجيزة من حلول العام الجديد، أمر قائد جديد للفوج، العقيد جورج واشنطن البالغ من العمر 24 عامًا ، الكابتن توماس واغينر بمغادرة حصن كمبرلاند مع فرقته والتوجه شمالًا عبر ساوث برانش. وأمره ببناء حصنين في المنطقة الواقعة فوق المضيق الوعر المعروف محليًا باسم " ذا تراف "، ونشر مفارز من القوات وفقًا لذلك لتوفير أفضل حماية للمستوطنين في الجزء العلوي من ساوث برانش. ^{[ 4 ]}

في ربيع عام ١٧٥٦، كان اثنان من الهنود، وهما من فلول مجموعة هُزمت مؤخرًا (مع قائدهم الفرنسي) على يد الكابتن جيريميا سميث عند منبع نهر كابون ، يمران عبر الفرع الجنوبي العلوي (في مكان ما بالقرب من موقع كابينز الحالي، فيرجينيا الغربية ) عندما التقيا بامرأتين من المستوطنين. قتلا إحداهما (السيدة بريك) على الفور ( باستخدام فأس الحرب وسلخ فروة رأسها )، وأسرا الأخرى (السيدة نيف). ثم توجهت المجموعة إلى جوار حصن بليزانت (في موقع أولد فيلدز الحالي ، وهو الحصن الأدنى من حصني واغينر) حيث خيموا. في تلك الليلة، تمكنت نيف من الفرار إلى الحصن. ^{[ ٥ ] [ ٦ ] [ ٧ ]} (بحسب إحدى الروايات، سمح لها الهنود عمدًا بالفرار لاستدراج المستوطنين). ^{[ ٨ ]}

أبلغت السيدة نيف الرجال في حصن بليزانت بوجود الرجلين الهنديين وأفعالهما، لكن ما لم تكن تعلمه هو أن خاطفيها لم يكونوا المحاربين الوحيدين في المنطقة. بعد سنوات، وصف جيمس بارسونز، وهو مراهق من مقاطعة هامبشاير، المعركة: ^{[ 9 ]}

انقسم الهنود إلى فرق صغيرة، وحددوا زمانًا ومكانًا لتوحيد قواتهم عند نبع كبير في الطرف السفلي من الوادي، على بعد أميال قليلة أسفل حصن بليزانت. ووفقًا للاتفاق، ظهر جزء منهم أمام الحصن في الصباح الباكر، وأطلقوا بضع طلقات نارية عليه، ثم انطلقوا في الوادي على مرأى ومسمع من الجميع. تشجعًا من العدد القليل الذي ظهر، أُرسل جواسيس على الفور للتحقق من وجود أي آثار أو دروب أخرى. سرعان ما عادوا وأفادوا بعدم وجود أي آثار أو دروب أخرى، وأنه يمكن الاستغناء عن عدد كافٍ من الرجال من الحصن لمتابعة الهنود والانتقام من غاراتهم الأخيرة. وبناءً على ذلك، اتُخذت الاستعدادات اللازمة لمطاردة حثيثة.

في ذلك الصباح، انطلق ما بين ستة عشر وثمانية عشر مستوطنًا مُسلحين جيدًا وممتطين خيولهم من الحصن، ومن حصن باترميلك (الحصن العلوي لواجنر، على بُعد حوالي خمسة أميال باتجاه المنبع)، عازمين على مهاجمة الهنود. وقيل إن هؤلاء الرجال كانوا مقاتلين مخضرمين وأشداء ضد الهنود. سرعان ما ترجلوا وانقسموا إلى مجموعتين لاتباع أسلوب "الكمامة"، واتجهوا شمالًا خلف الهنود إلى الوادي الوعر المعروف باسم " الحوض " نظرًا لمنحدراته الشديدة التي لا يمكن اجتيازها. إلا أنهم فقدوا عنصر المفاجأة تمامًا بسبب نباح كلب. وفقًا لبارسونز:

عبر درب الهنود النهر على بُعد ميل تقريبًا فوق النبع المذكور، حيث اعتاد الهنود التوقف عنده لإعداد الطعام أثناء تنقلاتهم صعودًا وهبوطًا في الوادي. هنا توقع البيض اللحاق بهم... بعد عبور النهر بوقت قصير، تم اكتشاف دخانهم، ولكن بدلًا من تناول طعامهم عند النبع كالمعتاد، تقدموا إلى رأس فرع صغير يصب في نهر بوتوماك أسفل النبع مباشرةً. امتدت نقطة إلى الأسفل على جانبي هذا الفرع؛ ولأن النقطة اليمنى كانت الأسهل صعودًا، قرر البيض الصعود إليها لبدء المعركة. توقع الهنود أن يتم تتبعهم، فأرسلوا جواسيسهم، وبمجرد اكتشاف النقطة التي سلكها البيض، تسلل جزء منهم إلى النقطة الأخرى واختبأوا خلف البيض دون أن يدركوا ذلك. ^{[ 10 ]}

تمكن الهنود، الذين تبين (بحسب إحدى الروايات) أنهم مجموعة من نحو 60 أو 70 محاربًا بقيادة زعيم قبيلة لينابي كيلباك ، من الالتفاف بين المستوطنين وخيولهم. وأصبح المستوطنون محاصرين بين منحدر جبلي شديد الانحدار (شرقًا) ونهر متضخم بفعل الفيضان (غربًا).

سرعان ما اندلعت المعركة، واشتدت ضراوةً لبعض الوقت من كلا الجانبين، لكن البيض وجدوا أنفسهم أقل عدداً وعدةً من العدو؛ وسرعان ما تراجعوا واضطروا إلى شق طريقهم عبر مؤخرة العدو. وفي سبيل ذلك، فقد كثيرون أرواحهم وأصيب كثيرون آخرون. أما من نجحوا في الاختراق، فقد اضطر كلٌّ منهم إلى تدبير أمره بنفسه؛ فمنهم من قفز في النهر، الذي لم يكن بعيداً عن النبع؛ ومنهم من سلك قاع النهر، على الطريق الذي طاردوا به الهنود. ^{[ 10 ]}

بدأ الهنود اشتباكًا مسلحًا استمر من ساعة إلى ساعتين، أسفر عن مقتل سبعة مستوطنين وإصابة أربعة آخرين. أما خسائر الهنود فكانت ثلاثة قتلى وعدة جرحى. أُعطيت الخيول للسكان الأصليين، وانسحب المستوطنون الناجون إلى حصن بليزانت، حيث كُلِّفوا على الفور بالدفاع عنه، وظلوا في حالة تأهب طوال الليلة التالية.

عُرفت هذه المواجهة محليًا باسم "معركة الحوض"، وقد رواها الكاتب صموئيل كيرشيفال بالتفصيل عندما زار المنطقة عام ١٨٣٠. ^{[ ١١ ]} ووفقًا لإحدى الروايات، كانت سرية من الجنود البريطانيين النظاميين متمركزة في حصن بليزانت تحت قيادة الكابتن واجنر، الذي أشرف على بناء الحصن قبل ذلك بوقت قصير. ويُزعم أن واجنر رفض مساعدة المستوطنين المحاصرين، الذين كانوا على بُعد ميل ونصف فقط. ومما زاد الطين بلة، أن هذه الرواية تذكر أيضًا أن واجنر، بعد أن وُصف بالجبان، أمر بمطاردة عدد من الناجين من المعركة وجلدهم. ^{[ ١٢ ]}

كان اللقاء التالي بين كيلباك والمستوطنين في وادي ساوث برانش هو الكمين المعروف باسم معركة غريت كاكابون (18 أبريل 1756)، والتي شكلت كارثة أخرى للمستوطنين. وقد سادت مشاعر قوية بين المستوطنين بعد هذه الفترة من الضعف الشديد والعنف الوحشي. ولكن في السنوات اللاحقة، وبعد رحيل الهنود، أصبح العديد من السكان المحليين أكثر تأملاً وتفكيراً. وكان فيليكس رينيك، الذي سجل ونشر رواية بارسونز، واحداً منهم.

كنتُ على درايةٍ تامةٍ بساحة المعركة، فقد عشتُ منذ ولادتي حتى بلوغي الثلاثين من عمري على بُعد ثلاثة أميالٍ منها؛ وكثيراً ما رأيتها وأعجبتُ بحكمة الهنود في اختيارها، وتعجبتُ من تهوّر البيض في خوض معركةٍ بمثل هذه الظروف غير المتكافئة... هذه الحادثة... كادت أن تدفعني أحياناً إلى استنتاجٍ مفاده أن البيض غالباً ما كانوا مدفوعين بتأثيرٍ لم يكونوا على درايةٍ به، للاندفاع إلى الصراع بمثل هذه التفاوتات الكبيرة، حتى يُعاقبوا أو يُجلدوا على الظلم الفادح الذي لحق بالهنود. في شبابي، كنتُ على استعدادٍ لتبرير كل ما فعله البيض بهم تقريباً؛ لكن نضجي، مع الكثير من التفكير في هذا الموضوع، أقنعني بخطئي السابق؛ والآن، بعد أن نظرتُ إلى الماضي بموضوعية، أخشى أننا مدينون بدينٍ كبيرٍ في هذا الشأن يجب أن يُسدّد في وقتٍ ما وبطريقةٍ مخيفة، ما لم نُقدّم لهم التعويض المناسب. ^{[ 10 ]}

39°13′25″ شمالاً 78°51′27″ غرباً / 39.22361° شمالاً 78.85750° غرباً / 39.22361; -78.85750