بيردن ضد جورجيا

كانت قضية بيردن ضد جورجيا ، 461 الولايات المتحدة 660 (1983)، قضيةً تاريخيةً ^{[ 1 ] [ 2 ]} أمام المحكمة العليا الأمريكية، حيث قضت بأن الحكومة المحلية لا يجوز لها سجن أو حبس شخص ما لعدم دفعه غرامة إلا إذا ثبت، من خلال جلسة استماع، أن الشخص المعني كان بإمكانه دفعها ولكنه "تعمد" عدم القيام بذلك. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] : 232}

أُدين داني بيردن، المقيم في تونل هيل بولاية جورجيا ، بالسرقة لاقتحامه مقطورة سكنية في شبابه. ونتيجة لذلك، أُمر بدفع غرامة قدرها 500 دولار أمريكي وتعويض قدره 250 دولارًا، وهو المبلغ الذي كان يسدده في البداية إلى أن فقد وظيفته ولم يتمكن من إيجاد وظيفة أخرى. ^{[ 6 ] [ 7 ]} ونتيجة لذلك، لم يتمكن من سداد باقي الغرامات والرسوم، مما أدى إلى سجنه في جورجيا. ^{[ 8 ]} تولى قضية بيردن المحامي جيم لور، وهو محامٍ عيّنته المحكمة وكان قد تخرج من كلية الحقوق قبل بضع سنوات فقط. وقد أمضى لور ساعات في البحث في المكتبة قبل بدء القضية. ^{[ 7 ]}

في 24 مايو/أيار 1983، قضت المحكمة العليا بأغلبية 5 أصوات مقابل 4 بأن سجن بيردن يُعد انتهاكًا لحقوقه المنصوص عليها في التعديل الرابع عشر للدستور الأمريكي ، والمتعلقة بـ"الحقوق الأساسية". ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 3 ]} وفي رأي المحكمة، كتبت ساندرا داي أوكونور ، أصغر قاضية مشاركة في المحكمة العليا آنذاك، أن سجن جورجيا لبيردن كان "ظلمًا فادحًا". ^{[ 9 ]} ونص الحكم على أنه "يتعين على الحكومات المحلية التحقيق في أسباب عدم الدفع" عند التعامل مع قضايا إلغاء الإفراج المشروط للأشخاص الذين لم يدفعوا غرامة، وأنه لا يجوز سجن الشخص الخاضع للمراقبة إلا إذا "رفض الدفع عمدًا أو لم يبذل جهودًا كافية وحقيقية بشكل قانوني لتوفير الموارد اللازمة للدفع". ^{[ 10 ]} كما نص الحكم على أنه يتعين على المحاكم النظر في بدائل السجن والتأكد من عدم كفايتها "لتحقيق مصلحة الدولة في العقاب والردع" قبل إرسال شخص ما إلى السجن لعدم دفع غرامة. ^{[ 9 ]}

على الرغم من أن حكم بيردن اشترط ألا يُسجن المدعى عليه في قضية تتعلق بعدم دفع غرامات المحكمة إلا إذا اختار "عمدًا" عدم دفعها، إلا أن المحكمة لم تُحدد معنى "عمدًا" في هذا السياق. وقد أدى ذلك في كثير من الأحيان إلى اضطرار القضاة إلى تحديد ما إذا كان الشخص الذي لم يدفع الغرامة فقيرًا جدًا لدرجة عدم قدرته على الدفع أم لا. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وقد ذكر بعض المحامين الذين لديهم العديد من الموكلين الفقراء أن شرط بيردن الذي يُلزم القضاة بمراعاة قدرة المدعى عليه على الدفع نادرًا ما يُطبق. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

• فولر ضد ولاية أوريغون
• تيت ضد شورت
• ويليامز ضد إلينوي

• يتوفر نص قضية بيردن ضد جورجيا ، 461 الولايات المتحدة 660 (1983) من: CourtListener و Findlaw و Google Scholar وInternet Archive (ملفات الدعاوى) و Justia وLibrary of Congress وOyez (تسجيل صوتي للمرافعة الشفوية).