ثعبان الجرذ الجميل

يتراوح لون الأرض العام بين البني المصفر والزيتوني، ويصبح أغمق عند طرف الذيل. جلد مؤخرة الرقبة والرأس موحد اللون، وعادةً ما يكون الظهر مُعلَّمًا بزوجين من البقع السوداء المستديرة التي تندمج معًا. يبدأ شريط أسود من الزاوية الخلفية لكل عين، ويمتد إلى كل زاوية من زوايا الفم، الذي يكون لونه كريميًا باهتًا حول منطقة الشفة العليا.

تشمل الأنواع الفرعية لهذا النوع ما يلي:

• ثعبان الجمال الصيني ( Elaphe taeniura taeniura ) – موطنه الأصلي الصين. ^{[ 4 ]} يضم هذا النوع الفرعي 11 شكلاً مختلفاً. ^{[ 5 ]}
• ثعبان ريدلي الجميل، أو ثعبان الجرذان الساكن للكهوف، أو ثعبان سباق الكهوف ( Elaphe taeniura ridleyi) - موطنه الأصلي تايلاند وشبه جزيرة ماليزيا . يُربى في الأسر في مرتفعات كاميرون. ^{[ 6 ]} مُدرج ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض في القائمة الحمراء للأنواع في الصين. ^{[ 6 ]} (كما يوحي الاسم، غالبًا ما يعيش في أعماق الكهوف حيث يتكون نظامه الغذائي بشكل أساسي من الخفافيش . يتميز بلون أساسي أصفر إلى بيج يتحول إلى رمادي داكن باتجاه الذيل. يبدأ شريط أبيض إلى كريمي في منتصف الظهر من منتصف الجسم تقريبًا ويمتد إلى طرف الذيل. يتميز جانبا الرأس بعلامة خلف العين مباشرة بخط أسود محاط باللون الأزرق.)
• ثعبان الجرذ الجميل لموكوارد ( Elaphe taeniura mocquardi) - موطنه الأصلي جنوب شرق الصين وشمال فيتنام، وكذلك جزيرة هاينان .
• ثعبان الجمال التايواني، ثعبان الجرذ ذو الذيل المخطط ( Elaphe taeniura friesei ، المعروف سابقًا باسم Elaphe taeniura friesi) ^{[ 2 ]} – موطنه الأصلي تايوان. ^{[ 2 ]}
• ثعبان الجمال الأزرق الفيتنامي ( Elaphe taeniura callicyanous ) - موطنه الأصلي فيتنام وكمبوديا وتايلاند. ^{[ 7 ]}
• ثعبان هلفنبرجر الجميل ( Elaphe taeniura helfenbergeri) - موطنه الأصلي ميانمار وتايلاند. ^{[ 8 ]}
• Elaphe taeniura grabowskyi – موطنها الأصلي سومطرة ومقاطعات شرق ماليزيا وكاليمانتان في جزيرة بورنيو .
• Elaphe taeniura schmackeri – موطنها الأصلي جزر ريوكيو في اليابان .
• Elaphe taeniura yunnanensis – موطنها الأصلي الصين والهند ولاوس وميانمار وشرق تايلاند وفيتنام.
• Elaphe taeniura ssp. – موطنها الأصلي بورما وتايلاند وفيتنام.

الاسم الفرعي ، grabowskyi ، هو تكريم لعالم الأحياء فريدريش ج. غرابوفسكي . ^{[ 9 ]}

الاسم الفرعي، mocquardi ، هو تكريم لعالم الزواحف الفرنسي فرانسوا موكارد . ^{[ 9 ]}

ينتشر هذا النوع في معظم أنحاء جنوب وجنوب شرق آسيا، باستثناء غرب وشمال شرق الصين. ^{[ 1 ]} وفي هذه البلدان، يمكن العثور على هذه الثعابين عادةً في الغابات المطيرة وكذلك داخل الكهوف.

خارج آسيا، استوطنت أفعى الجمال الصينية مدينة هاسيلت البلجيكية والبلديات المحيطة بها. في عام 2005 تقريبًا، هربت عدة أفاعٍ من متجر للحيوانات الأليفة في هاسيلت، واستوطنت في ممرات السكك الحديدية القريبة. تستخدم هذه الأفاعي ممرات السكك الحديدية للبقاء على قيد الحياة خلال فصل الشتاء البارد، والتكاثر، والهجرة، والتغذي على القوارض التي تستخدم الممرات نفسها للهجرة أيضًا. ^{[ 10 ]} يعثر سكان هاسيلت والبلديات المجاورة لممرات السكك الحديدية بانتظام على أفاعٍ داخل منازلهم في أماكن مختلفة، من دورات المياه إلى العليات. ^{[ 11 ]}

بسبب ميلها إلى الكهوف، أصبحت ثعابين الجمال متسلقة ماهرة، وتُعرف بقدرتها على التحرك على طول جدران الكهوف. تُعدّ هذه القدرة ميزةً قويةً لها في الصيد. إضافةً إلى ذلك، وبسبب عاداتها في سكن الكهوف على الأرجح، فإن ثعابين الجمال هذه نشطةٌ في أوقاتٍ عشوائيةٍ خلال اليوم، بغض النظر عما إذا كان نهارًا أم ليلًا.

عندما تنزعج أفعى الجرذ الجميلة، فإنها تهز ذيلها في محاولة لإصدار أصوات قد تُخيف مصدر خوفها. ومن السلوكيات الدفاعية الأخرى التي تُظهرها عند الخوف، فردّ جسمها عموديًا في محاولة لتبدو أكبر حجمًا أو أكثر ترهيبًا. ^{[ 12 ]}

على الرغم من أن هذا النوع موطنه الأصلي آسيا، إلا أن بعض سلالاته الفرعية أصبحت غازية في مناطق آسيوية لا تنتمي إليها. وتتعدد أسباب غزوها، لكن من أبرزها نقلها عبر تجارة الحيوانات الأليفة وهروبها أو إطلاق سراحها من قبل أصحابها. ومن الأسباب الأخرى نقل الموارد لأغراض عسكرية، مما أدى إلى خلق مسارات تسمح للثعابين بالتحرك. ^{[ 14 ]}

في جزيرة أوكيناوا، استوطن نوع فرعي من أفعى الجرذ الجميلة، يُشتبه في أنه أفعى الجمال التايوانية، كنوع غازٍ منذ أواخر سبعينيات القرن الماضي. وقد جُلبت أفعى الجمال التايوانية في الأصل إلى الجزر لعرضها في حدائق الحيوان ولأغراض طبية، لكنها انتشرت الآن في الغابات والمناطق الحضرية. ووفقًا لمقال " الأنواع الغازية في اليابان" ، فإن "انتشار [أفعى الجمال التايوانية] إلى الجزء الشمالي من جزيرة أوكيناوا قد يُهدد الطيور والثدييات المستوطنة والمهددة بالانقراض، مثل Gallirallus okinawae و Erithacus komadori namiyei و Diplothrix legata و Tokudaia muenninki ، وغيرها". ^{[ 3 ]} وحتى الآن، لا توجد معلومات منشورة إضافية حول التأثير الدقيق لغزو أفعى الجمال التايوانية لأوكيناوا.