موسم التبرعات

يُعد موسم المكافآت طريقة لمكافأة لاعبي الكريكيت المحترفين مالياً ، وتستخدمه فرق الكريكيت في المقاطعات الإنجليزية لتعويض اللاعبين الذين خدموا لفترات طويلة.

نشأ هذا النظام في القرن التاسع عشر لمساعدة لاعبي الكريكيت المحترفين الذين كانوا يتقاضون أجورًا منخفضة، والذين لم يكن بمقدورهم ممارسة الكريكيت الاحترافي بعد سن الأربعين. كانت "المكافآت" في بداياتها عبارة عن عائدات بيع التذاكر لمباراة محددة. أما اليوم، فيشمل موسم المكافآت سلسلة من الفعاليات، مثل حفلات العشاء ومزادات التذكارات، على مدار موسم الكريكيت الصيفي أو طوال العام الذي يقع فيه الموسم. في معظم الحالات، يُمنح لاعب واحد فقط من كل نادٍ مكافأة في كل موسم، لتجنب تنافس لاعبين أو أكثر على جذب الأموال من نفس الأشخاص. حتى وقت قريب، كان من الممكن أحيانًا منح اللاعبين ذوي الخبرة الأقل موسمًا أو مباراة "تكريمية": يبدو أن الفرق كان لفظيًا إلى حد كبير، ولكن لما يقرب من نصف قرن، حرص أحد أندية مقاطعة ديربيشاير الإنجليزية الأقل استقرارًا ماليًا ، على عدم منح مكافآت، بل منح مباريات تكريمية. حصل لاعب الكريكيت الأسترالي كولين ماكول على تكريم تكريمي في عام 1959، بعد ثلاث سنوات فقط من انضمامه إلى فريق سومرست . ^{[ 1 ]}

سيُعيّن اللاعب لجنةً تُعنى بتنظيم مكافأته، تضمّ لاعبين حاليين وسابقين في رياضة الكريكيت، بالإضافة إلى رجال أعمال ومهنيين ذوي خبرة وعلاقات في هذا المجال، ممن يرغبون في تقديم المساعدة. وتذهب جميع الأرباح إلى اللاعب، وهي معفاة من الضرائب، وذلك استنادًا إلى قرار مجلس اللوردات بشأن مكافأة جيمس سيمور ، لاعب الكريكيت من مقاطعة كينت ، الذي كانت مكافأته في عام 1920 موضوع دعوى قضائية مطوّلة رفعتها مصلحة الضرائب ، ولم تُحسم نهائيًا إلا في عام 1926.

قد يُكافأ اللاعب بموسم إضافي من قبل لجنة مقاطعته بعد حوالي عشر سنوات من انضمامه للفريق ، لكن هذا يختلف من لاعب لآخر، ويعود ذلك جزئيًا إلى أنه لكي يكون هذا الموسم مؤهلًا للإعفاء الضريبي، يجب ألا يكون لدى اللاعب أي توقع تعاقدي للحصول على هذا الموسم. أحيانًا، يبقى اللاعب مع مقاطعته لفترة كافية ليحصل على موسم إضافي ثانٍ. يُعرف هذا أحيانًا باسم "مباراة تكريمية": مثال على ذلك غراهام غوتش من إسيكس الذي حصل على موسم إضافي في عام 1985 ومباراة تكريمية في عام 1995.

استمر هذا النظام حتى القرن الحادي والعشرين، على الرغم من أن لاعبي الكريكيت في المقاطعات يتقاضون الآن رواتب جيدة. تتراوح المبالغ التي يتم جمعها عمومًا بين بضعة عشرات الآلاف من الجنيهات الإسترلينية ومئات الآلاف. وقد حقق بعض اللاعبين (مثل غرايم هيك ) ^{[ 2 ]} أكثر من ثلاثمائة ألف جنيه إسترليني. يعتمد المبلغ الذي يحصل عليه اللاعب من إعانته على عوامل مثل شعبيته الشخصية، وعلاقاته، ومهاراته الاجتماعية، وشهرته، بقدر اعتماده على حاجته المالية وجودة مساهمته في ناديه على أرض الملعب . ومن بين الجوانب التي تثير شكوكًا خاصة، أن لاعبي الكريكيت الدوليين المشهورين، والذين سيتقاعد بعضهم كمليونيرات على أي حال، يميلون إلى جني المزيد من موسم إعانتهم مقارنةً باللاعبين الأقل حظًا الذين لم يلعبوا قط لمنتخب بلادهم، والذين يبدو أنهم أقرب إلى "الفئة المستحقة" التي وُضعت الإعانات من أجلها في الأصل. ويؤكد مؤيدو النظام أنه يُدرّ حوالي مليوني جنيه إسترليني سنويًا على لعبة الكريكيت الإنجليزية، والتي كانت ستُفقد لولا إلغائه.

منذ تسعينيات القرن الماضي، ارتفعت نسبة لاعبي الكريكيت الذين ينتقلون بين أندية المقاطعات خلال مسيرتهم الرياضية بشكل ملحوظ، وكثير منهم لا يحصلون على أي مزايا. مع ذلك، شهدت الرواتب ارتفاعًا كبيرًا في السنوات الأخيرة، ما يدفع العديد من اللاعبين إلى البحث عن رواتب أفضل بدلًا من البقاء في أنديتهم الحالية على أمل الحصول على مزايا في وقت ما. كما تم استحداث نظام معاشات تقاعدية تقليدي للاعبي الكريكيت لدعم نظام المزايا.

إذا لم يكن لدى مقاطعة ما لاعب في فريقها مؤهل للحصول على منفعة ولكنه لم يحصل عليها بعد، فقد تنظم "منفعة المقاطعة" أو "منفعة الكريكيت للشباب" لجمع الأموال لمشاريع خاصة، ولكن هذه الفعاليات غالباً لا تجمع الكثير من المال لأن الكثير من الناس يكونون أكثر اهتماماً بالمشاركة في المنفعة إذا علموا أنهم يساعدون فرداً ما.

تُستخدم فعاليات الإعفاء الضريبي لجمع التبرعات للاعبين المخضرمين في بعض الرياضات الأخرى، مثل كرة القدم ، وإن كانت تُسمى في هذه الحالة مباريات تكريمية ، وعادةً ما تكون مباراة واحدة وليست موسمًا كاملًا. ويستند الإعفاء الضريبي للمزايا والمباريات التكريمية إلى حكم قانوني واحد صدر في أوائل القرن العشرين، ويتعين على كل لجنة معنية بالمزايا توخي الحذر الشديد لتجنب أي مخالفة، ولو بسيطة، قد تؤدي إلى مطالبة اللاعب بدفع ضريبة على المبلغ الإجمالي، أو إلى دفع مصلحة الضرائب إلى الطعن في الإعفاء بشكل عام. مع ذلك، أصبحت المباريات التكريمية للاعبي كرة القدم المحترفين البارزين في العصر الحديث تُقام بشكل متزايد لجمع التبرعات الخيرية، حيث يتبرع اللاعب بجزء كبير أو كل العائدات لمنظمة أو أكثر.

• تاريخ لعبة الكريكيت الإنجليزية للهواة