بيل آرب

وُلد تشارلز هنري سميث في 15 يونيو 1826 في لورنسفيل، جورجيا . التحق بجامعة جورجيا ، وتزوج من ماري أوكتافيا هاتشينز، ابنة محامٍ ثري ومالك مزرعة. أنجب الزوجان عشرة أبناء بلغوا سن الرشد. درس سميث القانون على يد حماه، وحصل على إجازة المحاماة، وأصبح محاميًا في روما، جورجيا ، حيث أقام في أوك هيل قبل أن يبيعها لأندرو إم. سلون. (باع سلون العقار لاحقًا إلى توماس بيري، أحد سكان روما البارزين ، عام 1871) .

في بداية الحرب الأهلية الأمريكية ، كتب سميث رسالته الفكاهية الأولى تحت اسم مستعار هو بيل آرب. ونُشرت رسائل أخرى له في صحف الجنوب بشكل متقطع طوال فترة الحرب. دافع فيها عن قضية الجنوب، مع التطرق بروح الدعابة إلى معاناة البيض الجنوبيين في زمن الحرب. في هذه الأثناء، خدم سميث برتبة رائد في فوج المشاة الثامن في جورجيا، وعمل في هيئات أركان العديد من جنرالات الكونفدرالية، بمن فيهم فرانسيس بارتو . ^{[ 1 ]}

بعد الحرب، عاد سميث إلى روما، لكنه انتقل لاحقًا إلى مدينة كارترسفيل القريبة في ولاية جورجيا ، وعاش هناك بعد عام 1877. وكان نشطًا في السياسة، حيث شغل منصب عضو مجلس محلي، ورئيس بلدية، وعضو في مجلس شيوخ ولاية جورجيا .

ازدهرت مسيرة سميث الأدبية بعد الحرب، وكسبت رسائله التي كان يكتبها باسم "بيل آرب" إلى محرر صحيفة " أتلانتا كونستيتيوشن " منصب كاتب عمود فيها. وكان يكتب عادةً بلهجة "كراكر " العامية عن السياسة والحكومة والأحداث الجارية والعلاقات العرقية والزراعة وغيرها من المواضيع. ^{[ 2 ]} وقد تولى تحرير صحف في روما وكارترزفيل بولاية جورجيا وأتلانتا ، ونشر خمسة كتب: "رسائل بيل آرب" (1870)، و" دفتر قصاصات بيل آرب" (1884)، و "المزرعة والمدفأة" (1891)، و "تاريخ جورجيا المدرسي" (1893)، و "بيل آرب: من الحرب الأهلية إلى اليوم" (1903). كما كتب عمودًا شهريًا في مجلة "ساوثرن كالتيفاتور" . ^{[ 3 ]} ومع ازدياد شهرته، أصبح سميث محاضرًا وخطيبًا ناجحًا. ^{[ 4 ]}

يُعرّف المؤرخون المعاصرون، ولا سيما كاتب سيرة سميث، ديفيد ب. باركر، "بيل آرب" بأنه شخصية محورية في نشأة أسطورة " القضية الخاسرة " التي هيمنت على التصورات عن الكونفدرالية الجنوبية لعقود لاحقة. وقد انزعج سميث من التغيرات التي لاحظها في مجتمع الجنوب ما بعد الحرب، واستخدم مقالاته باستمرار للمقارنة بين ما رآه فسادًا في المواقف المعاصرة وتلك التي سادت في حقبة ما قبل الحرب، بطريقة تجاوزت مجرد الحنين إلى الماضي. "بالنسبة لبيل آرب، كان إرث الجنوب القديم هو الرغبة في العمل، والشعور القوي بالأخلاق، والقدرة والرغبة في الاعتماد على الذات. أما الجنوب الجديد، من ناحية أخرى، فكان الكسل، وهو موقف عززه النظام التعليمي، وسهولة الوصول إلى مخططات الثراء السريع، والقبول العام لفلسفة تُركز على الغاية (الثروة) على الوسيلة. كما عنى الجنوب الجديد أيضًا اللاأخلاقية، كما يتضح من ارتفاع معدلات الطلاق والجريمة." ^{[ 5 ]}

تضمنت العناصر الأساسية لرؤية سميث للعالم إصراره على تفوق العرق الأبيض ودفاعه المستميت عن نظام العبودية. ففي مقالاته الصحفية التي كان يكتبها تحت اسم بيل آرب، وفي كتبه ومقالاته المنشورة باسمه، أصرّ سميث على أن السود ينتمون إلى "عرق أدنى"، وأن الطبيعة قدّرت للبيض أن يحكموهم. وفي مقال له عام ١٨٩٣، كتب: "على مدى ثلاثين عامًا، انخدع الزنوج بفكرة أن عرقهم ليس أدنى، وأنه يجب أن يُوضع جنبًا إلى جنب مع البيض اجتماعيًا وغير ذلك. هذا لن يحدث أبدًا. إنه منافٍ للطبيعة ويصدم مشاعر حضارتنا." ^{[ ٦ ]}

كان موضوع عبثية الجهود المبذولة لتعليم السود من المواضيع المتكررة في مقالات آرب الصحفية. ففي عام 1885، كتب قائلاً: "لم أؤيد قط التعليم العالي للزنوج. فعرقهم مهيأ جسديًا للعمل، العمل البدني الشاق، وهو يحبه... لقد خُلق الأفريقي، الزنجي الأسود، بطبيعته وبإرادة إله الطبيعة، ووُضع في مكانه المناسب للعمل لا للدراسة الجامعية أو المسرح أو الفنون الجميلة." ^{[ 7 ]}

كان آرب حازماً في دفاعه عن نظام العبودية، فكتب: "لم تكن هناك خطيئة في العبودية كما أسسها آباؤنا وأجدادنا في الجنوب". ^{[ 8 ]} وقد مثّلت الشخصيات التوراتية الموقرة التي قيل إنها امتلكت عبيداً دليلاً لآرب على أن هذه الممارسة تحظى بموافقة إلهية. جادل آرب بأن الأفارقة المستعبدين الذين جُلبوا إلى أمريكا كانوا محظوظين بالهروب من "غاباتهم الأصلية"، حيث كانوا يواجهون خطر "أن يصبحوا فريسة للقبائل الأقوى (أو) طعاماً لآكلي لحوم البشر". ^{[ 9 ]} وامتد دفاع سميث عن العبودية ليشمل الاستغلال الجنسي للنساء السود المستعبدات من قبل الرجال البيض، والذي صوّره على أنه بالتراضي بل ومرغوب فيه. في مقال نُشر عام ١٨٩٣ باسمه، كتب سميث: "قبل الحرب، كانت علاقة الزواج بين السود تُصان بشكل شبه كامل. وعندما تُكسر، يكون الرجل الأبيض هو من يكسرها. وكانت النتيجة ظهور المولدين، الذين كانت المرأة المستعبدة تفتخر بهم، ولم تشعر بأي عار. ومنذ اليوم الذي اتخذ فيه إبراهيم جاريته هاجر سريةً له، لطالما تطلعت السلالة الأدنى إلى مثل هذه العلاقة مع السلالة الأعلى." ^{[ ١٠ ]}

زعم آرب أن إنهاء العبودية كان مسؤولاً بشكل مباشر عما اعتبره نمطاً من الفوضى العامة بين الشباب السود: "لقد تربى عبيدنا على الخوف من السوط أو عمود الجلد، ويمكنك تمييزهم اليوم. إن أطفالهم، الذين ولدوا منذ الحرب، أو أحفادهم هم الذين يعملون في سلاسل السخرة." ^{[ 11 ]}

بلغ تركيز آرب المتزايد على ما يُنظر إليه على أنه انحلال أخلاقي وخروج عن القانون لدى السود، والخطر الذي يشكله "الوحوش السود" على المجتمع، حدًا جعله يُوصف بأنه أحد أبرز مؤيدي الإعدام خارج نطاق القانون. ^{[ 12 ]} وقد أشاد به العديد من المؤرخين المعاصرين باعتباره أحد أكثر المدافعين صراحةً عن هذه الممارسة. ^{[ 13 ]} ورغم أنه كتب مدافعًا عن الإعدام خارج نطاق القانون في وقت مبكر من عام 1884، إلا أن آرب عاد إلى هذا الموضوع بحماسة متزايدة في مقالاته اللاحقة. كتب في عام 1902، مصرحاً: "كانت إعادة الإعمار أسوأ من الحرب. لكنها انتهت الآن، الحمد لله، ويمكننا حضور لقاءاتنا وحمل الزهور إلى القبور وبناء النصب التذكارية ووضع حجر الأساس لويني ديفيس وإعدام الزنوج الذين يعتدون على زوجاتنا وبناتنا... أما بالنسبة للإعدام خارج نطاق القانون، فأكرر ما قلته من قبل: "دعوا العمل الجيد يستمر. أعدموهم! شنقوهم! أطلقوا النار عليهم! أحرقوهم." ^{[ 14 ]}

في نهاية المطاف، جادل آرب بأنه لا بد من اتخاذ إجراءات جذرية لحل ما أسماه "مشكلة الزنوج". "أعلم وأشعر أن البيض في الجنوب كانوا لطفاء، بل مفرطين في اللطف، مع الزنوج منذ الحرب، وأن مبعوثي الشمال قد عزلوه عنا، ولم نتلقَ أي شكر على كل ما فعلناه. عاجلاً أم آجلاً، سيتعين علينا سلب حقه في التصويت، وإقامة نظام جلده، وحينها فقط، ولن يتحقق السلام بين الأعراق." ^{[ 15 ]}

توفي سميث في 24 أغسطس 1903 في كارترسفيل، جورجيا، حيث دُفن في مقبرة أوك هيل . ^{[ 16 ]}