وباء الطاعون في بومباي

كان وباء طاعون بومباي وباءً للطاعون الدبلي ضرب مدينة بومباي (مومباي الحالية) في الهند البريطانية أواخر القرن التاسع عشر. أودى الطاعون بحياة الآلاف، وفرّ كثيرون من المدينة، مما أدى إلى انخفاض حاد في عدد سكانها. في سبتمبر/أيلول 1896، أعلنت إدارة بلدية بومباي عن وجود الطاعون الدبلي في المدينة. إلا أن تطبيق بروتوكولات غير فعّالة ساهم في تفاقم انتشاره. وبحلول يناير/كانون الثاني 1897، فرّ نصف السكان إلى الريف.

كان وصول الطاعون الدبلي إلى بومباي في صيف عام 1896 جزءًا من جائحة الطاعون الثالثة ، وهي جائحة مميتة نشأت في الصين في خمسينيات القرن التاسع عشر واستمرت في إصابة أجزاء كثيرة من العالم حتى خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 1 ]}

أصبحت بومباي عرضة للخطر بسبب النمو السريع لتجارتها، مما أدى إلى تدفق كبير للعمال. في تعداد عام 1891، بلغ عدد سكان بومباي 820,000 نسمة. ^{[ 2 ]} سكن معظم العمال المهاجرين (أكثر من 70%) في مساكن شعبية . لم تكن خدمات المدينة مُهيأة لرعاية الطبقة العاملة ، وانتشرت أمراض عديدة في الأحياء الفقيرة. لعب عمال مصانع القطن، باعتبارهم إحدى الشرائح الاجتماعية الرئيسية في المدينة، وركيزة تجارتها، دورًا محوريًا في تفاقم هذه الأزمة. تنشأ صعوبات الإدارة الصحية من سرعة تحلل المواد العضوية، وكثافة السكان، وعادات الناس البدائية التي لم تتكيف مع متطلبات مدينة مكتظة بالسكان، حيث تصل الكثافة السكانية في بعض أحيائها إلى 700 نسمة للفدان.

في سبتمبر/أيلول 1896، اكتشف الدكتور أكاسيو غابرييل فييغاس أول حالة إصابة بالطاعون الدبلي في ماندفي . انتشر المرض بسرعة إلى أجزاء أخرى من المدينة، وقُدّر عدد الوفيات بنحو 1900 شخص أسبوعيًا طوال ما تبقى من العام. وبحلول مارس/آذار 1897، اعتقدت السلطات البلدية أن حوالي 20000 شخص قد لقوا حتفهم. ^{[ 3 ]} بلغ الوباء ذروته في أوائل عام 1897، وبلغ معدل الوفيات فيه ما بين 75 و85%.

فرّ العديد من الناس من بومباي في ذلك الوقت، وفي تعداد عام 1901، انخفض عدد السكان فعليًا إلى 780,000 نسمة. شخّص فييغاس المرض بشكل صحيح على أنه الطاعون الدبلي، وعالج المرضى مُعرّضًا نفسه لخطر كبير. ثم أطلق حملة واسعة النطاق لتنظيف الأحياء الفقيرة والقضاء على الجرذان، ناقلة البراغيث التي تنشر بكتيريا الطاعون. ولتأكيد نتائج فييغاس، تم استقدام أربعة فرق من الخبراء المستقلين. وبعد أن ثبتت صحة تشخيصه، دعا حاكم بومباي دبليو إم هافكين ، الذي كان قد طوّر سابقًا لقاحًا للكوليرا ، ليقوم بالمثل في مواجهة الوباء. ^{[ 4 ]}

حاول من استطاعوا تجنب الطاعون بالانتقال خارج المدينة. وسعى جامستجي تاتا إلى فتح الضواحي الشمالية لاستيعاب هؤلاء. وتحمّل عمال المصانع العبء الأكبر من الطاعون. وشملت جهود وزارة الصحة لمكافحة الطاعون عمليات تفتيش للشرطة، وعزل المرضى، واحتجاز المسافرين في مخيمات، وإجلاء السكان قسرًا من أجزاء من المدينة. واعتُبرت هذه الإجراءات على نطاق واسع مسيئة ومثيرة للقلق. وتجلّى مدى هذا الغضب في اغتيال دبليو سي راند ، الرئيس البريطاني للجنة الطاعون الخاصة. وقد اغتيل على يد الأخوين تشابيكار ، وهما ثائران هنديان استشاطا غضبًا من الأساليب القمعية التي استخدمها البريطانيون لمكافحة الطاعون في بونه . ^{[ 5 ]}

في عام 1900، بلغ معدل الوفيات الناجمة عن الطاعون حوالي 22 لكل ألف. وفي العام نفسه، بلغت المعدلات المقابلة للسل 12 لكل ألف، وللكوليرا حوالي 14 لكل ألف، وحوالي 22 لكل ألف من أمراض أخرى متنوعة مصنفة على أنها "حمى". لم يكن الطاعون مخيفًا إلا لكونه معديًا على ما يبدو. أما الأمراض الأكثر شيوعًا فقد حصدت أرواحًا أكثر. ففي مدينة بومباي، تسبب الوباء في وفاة 10606 أشخاص في شتاء عام 1896.

في البداية، ترددت السلطات في بومباي، التابعة للحاكم البريطاني ويليام مانسفيلد، في الاعتراف بوصول الطاعون إلى مدينتهم، وربما كان دافعها الحفاظ على مكانة بومباي كمركز تجاري. ^{[ 6 ]} خشي نائب الملك في الهند، اللورد إلجين، من أن تؤدي الإجراءات الطبية القاسية إلى رد فعل عنيف ضد السلطات البريطانية. ولكن مع تفاقم الطاعون، عارض اللورد هاميلتون، وزير الدولة لشؤون الهند، نهج نائب الملك إلجين الحذر. وبحلول ربيع عام 1897، تم الاتفاق على وضع قواعد صارمة للحد من الوباء. وتولى العميد ويليام جاتاكر من الجيش الهندي المسؤولية، ومُنح صلاحيات عسكرية في المدينة. كما أصدر البرلمان البريطاني تشريعات، من بينها قانون الأمراض الوبائية، الذي منح جاتاكر صلاحية اتخاذ إجراءات صارمة. ^{[ 7 ]}

في السنة الأولى من الطاعون، أُنشئ مختبر أبحاث في مستشفى جيه جيه . ثم انتقل عام ١٨٩٩ إلى دار الحكومة في باريل تحت إدارة هافكين. وكانت هذه بداية معهد هافكين . وخلال وباء الطاعون عام ١٨٩٧ في بومباي، أجرت لجنة طبية تابعة للأكاديمية النمساوية للعلوم دراسات سريرية، ومرضية تشريحية، ونسيجية، وبكتيرية.

في التاسع من ديسمبر عام ١٨٩٨، تأسست هيئة تطوير مدينة بومباي (BIT). ^{[ ٨ ]} وكُلّفت الهيئة بمهمة "إنشاء شوارع جديدة، وتوسيع الأحياء المكتظة، واستصلاح الأراضي من البحر لتوفير مساحة لتوسع المدينة، وبناء مساكن صحية للفقراء". ^{[ ٩ ]} وتم تكليفها بمهمة خلق مدينة أكثر صحة. ومن بين الإجراءات التي اتخذتها الهيئة بناء طرق، مثل شارع برينسيس وطريق سايدنهام (شارع محمد علي حاليًا)، والتي من شأنها توجيه هواء البحر إلى المناطق الأكثر ازدحامًا في المدينة. كما طبّقت الهيئة لوائح بناء لمكافحة الأوبئة، مثل "قاعدة زاوية الضوء ٦٣.٥ درجة"، التي حددت المسافة بين المبنى وجداره الخارجي لتحسين الإضاءة والتهوية. وقد بُنيت العديد من المباني الشهيرة ذات الطراز المعماري آرت ديكو، التي تُزيّن شوارع مومباي اليوم، وفقًا لهذه اللوائح.

• أوبئة الطاعون
• تقرير عن الطاعون الدبلي في بومباي، 1896-1897 / بقلم دبليو إف جاتاكر.
• تقرير لجنة بومباي لمكافحة الطاعون، المعينة بموجب قرار الحكومة رقم 1204/720P، بشأن الطاعون في بومباي، للفترة الممتدة من 1 يوليو 1897 إلى 30 أبريل 1898
• مشاهد من الطاعون في بومباي، 1896-1897، بريشة شيفشانكر نارايان