برودريك، كاليفورنيا

شاعت إشاعة مفادها أن مدينة واشنطن سُميت تيمناً بجورج واشنطن، لأن مخطط المدينة قُدِّم من قِبَل مارغريت ماكدويل في يوم ميلاد واشنطن. ^{[ 2 ]} استقر زوج مارغريت الأول، جيمس ماكدويل، في مزرعة اشتراها من جون شوارتز عام 1846، وقام بتطويرها . ^{[ 3 ] قُتل} في ربيع عام 1849 في شجارٍ في حانة، تاركاً زوجته أرملة. ^{[ 4 ]} 

تُركت مارغريت ماكدويل مع خمسة أطفال ومنزل وحديقة. كانت تستقبل نزلاءً كمصدر دخل، لكنها وجدت نفسها بحاجة إلى عمل آخر لضمان استقرارها المالي. في أغسطس 1849، استأجرت مسّاحًا لرسم خريطة لمساحة 160 فدانًا (0.65 كيلومتر مربع ⁾ مجاورة لحديقتها. في أكتوبر من ذلك العام، حددت حدود ملكيتها وأنشأت مخططًا لمدينة مكونة من 41 مربعًا أسمتها واشنطن. باعت عدة قطع أرض خلال السنوات القليلة التالية، لكن مخطط واشنطن لم يُسجل رسميًا، وعُرفت المدينة بأسماء أخرى منها "مارغريتا" و"غرب سكرامنتو". 

في عام 1850، كان عدد سكان واشنطن حوالي 300 نسمة. ^{[ 4 ]} خلال صيف عام 1851، نُقل مقر المقاطعة من فريمونت إلى واشنطن بسبب الفيضانات الشديدة التي شهدتها فريمونت في الشتاء السابق. وبدا حينها أن واشنطن تمتلك المقومات لتصبح مدينةً تُضاهي شقيقتها المزدهرة، سكرامنتو، الواقعة على الضفة المقابلة للنهر.

تم إنشاء مكتب بريد في أبريل 1854، لكن المبنى احترق في عام 1856، ولدهشة السكان، لم يتم إعادة بناء مكتب البريد أبدًا، واضطروا إلى الذهاب إلى سكرامنتو للحصول على بريدهم لمدة 33 عامًا التالية.

تأسست منطقة مدارس واشنطن الموحدة عام 1856، وتبرعت بالأرض مارغريت ماكدويل، المتزوجة آنذاك من الدكتور إينوس سي. تايلور، زوجها الثالث، والتي أصبحت تُعرف باسم السيدة مارغريت تايلور. ولا تزال المنطقة التعليمية تخدم غرب ساكرامنتو ، وقد شيدت ثلاث مدارس محلية خلال العقد الأول من تأسيسها.

أثارت الفيضانات المحلية التي كانت تحدث بشكل شبه سنوي قلق سكان مقاطعة يولو، الذين صوتوا لنقل مقر المقاطعة إلى كاشيفيل ( يولو حاليًا ) عام ١٨٥٧. إلا أن السكان لم يرضوا عن هذا الخيار نظرًا لعزلة كاشيفيل وصغر حجمها، فأعادوا مقر المقاطعة إلى واشنطن. وللأسف، كان الطقس كارثيًا في شتاء ١٨٦١-١٨٦٢، وفي عام ١٨٦٢، أجرى الناخبون انتخابات خاصة لاختيار مقر دائم للمقاطعة. وقع الاختيار على وودلاند، الأمر الذي لم يرق لسكان واشنطن. ومما زاد الطين بلة بالنسبة لسكان واشنطن الذين كانوا يعانون أصلًا من ضائقة مالية، اكتمال بناء جسر إلى سكرامنتو، يقع تقريبًا في موقع جسر شارع آي الحالي. لم يعد لدى المسافرين القادمين من منطقة خليج سان فرانسيسكو أي سبب للتوقف في واشنطن في طريقهم إلى سكرامنتو، إذ لم تعد هناك حاجة لاستخدام العبّارات المحلية لأن عبور الجسر برسوم كان أرخص.

ازداد التفاؤل الاقتصادي في واشنطن عندما وصل خط سكة حديد كاليفورنيا باسيفيك إلى المدينة في نوفمبر 1868، وكانت واشنطن نقطة انطلاق الخط الذي بدأ من فاليجو . إلا أن النتائج لم تكن كما هو مأمول، إذ لم ترتفع أسعار العقارات، بل انخفضت مقارنةً بأيام حمى الذهب. إضافةً إلى ذلك، تم إنشاء تقاطع جديد في ديفيسفيل ( ديفيس حاليًا ) باتجاه وودلاند، مما حوّل حركة القطارات بعيدًا عن واشنطن. علاوةً على ذلك، أعادت شركة كاليفورنيا باسيفيك بناء جسر شارع آي عام 1870 ليتحمل وزن عربات القطار، حتى يتمكن خط السكة الحديد من الوصول إلى سكرامنتو.

في عام ١٨٧١، قامت مدينة ساكرامنتو الحالية برفع مبانيها تسعة أقدام، وعززت سدودها على ضفة نهر ساكرامنتو لمقاومة الفيضانات السنوية. أما بلدة واشنطن غير المدمجة، فلم تكن قادرة على تحمل تكاليف هندسة سدود متينة ومحمية بشكل جيد، ولا على رفع مستوى البلدة بأكملها، لذا كانت تقوم كل عام بإصلاح سدودها وتتحمل أي فيضان قد يحدث. ^{[ ٤ ]}

أُعيد تسمية المدينة في أواخر القرن التاسع عشر تكريماً للمدافع عن مناهضة العبودية وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي ديفيد سي. برودريك . ^{[ 5 ]}

تم إنشاء مكتب بريد جديد في عام 1893، واستمر في العمل حتى عام 1909 مع إغلاق قصير في الفترة من 1895 إلى 1896. ^{[ 6 ]}