منطقة براونز بانك البحرية المحمية

تُعد منطقة براونز بانك كومبلكس البحرية المحمية منطقة محمية بحرية تقع ضمن المنطقة الاقتصادية الخالصة لجنوب إفريقيا.

تُعرّف منظمة الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة المنطقة البحرية المحمية بأنها "مساحة جغرافية محددة بوضوح، معترف بها ومخصصة وتُدار، من خلال وسائل قانونية أو غيرها من الوسائل الفعالة، لتحقيق الحفاظ على الطبيعة على المدى الطويل مع خدمات النظام البيئي المرتبطة بها والقيم الثقافية". ^{[ 1 ]}

تقع المنطقة البحرية المحمية قبالة رأس كيب الغربي على عمق يتراوح بين 100  و200  متر على الجرف القاري، على بعد حوالي 100 ميل بحري جنوب شرق رأس أغولاس. تشمل المنطقة المحمية عمود الماء وقاع البحر والتربة التحتية داخل حدودها. ^{[ 2 ]} تبلغ مساحة المحيط المحمي بواسطة المنطقة البحرية المحمية 780  كيلومترًا ^مربعًا . ^{[ 3 ]}

تقع مسؤولية المناطق البحرية المحمية في جنوب أفريقيا على عاتق الحكومة الوطنية، التي أبرمت اتفاقيات إدارة مع مجموعة متنوعة من هيئات إدارة المناطق البحرية المحمية، والتي تدير هذه المناطق بتمويل من حكومة جنوب أفريقيا من خلال وزارة الشؤون البيئية. ^{[ 1 ]}

تتولى وزارة الزراعة والغابات ومصايد الأسماك مسؤولية إصدار التصاريح والحصص وإنفاذ القانون. ^{[ 4 ]}

تقع المنطقة البحرية المحمية في منطقة أغولهاس البحرية الساحلية الدافئة المعتدلة شرق رأس الرجاء الصالح، والتي تمتد شرقًا حتى نهر مباشي . وتضم هذه المنطقة البيئية نسبة كبيرة من الأنواع المستوطنة في جنوب إفريقيا. ^{[ 5 ]}

توجد ثلاثة موائل رئيسية في البحر في هذه المنطقة، اثنان منها يتميزان بطبيعة الركيزة. تُعدّ الركيزة، أو المادة الأساسية، مهمة لأنها توفر قاعدةً تثبت عليها الكائنات الحية، وهو أمر بالغ الأهمية للكائنات التي تحتاج إلى البقاء في نوع معين من البيئة. توفر الشواطئ الصخرية والشعاب المرجانية ركيزة ثابتة وصلبة لالتصاق النباتات والحيوانات. أما الشواطئ الرملية والقيعان فهي ركيزة غير مستقرة نسبيًا، ولا تستطيع العديد من الكائنات القاعية الكبيرة تحملها. وأخيرًا، هناك المياه المفتوحة، فوق الركيزة وبعيدًا عن غابات عشب البحر ، حيث يتعين على الكائنات الحية أن تنجرف أو تسبح. كما توجد موائل مختلطة بشكل متكرر، وهي مزيج من الموائل المذكورة أعلاه. ^{[ 6 ]} لا توجد موائل مصبات أنهار مهمة في المنطقة البحرية المحمية.

الشعاب الصخرية : توجد شعاب صخرية وقيعان مختلطة من الصخور والرمل. بالنسبة للعديد من الكائنات البحرية، يُعدّ الركيزة نوعًا آخر من الكائنات البحرية، ومن الشائع أن تتعايش عدة طبقات. ^{[ 6 ] : الفصل 2}

يُعدّ نوع صخور الشعاب المرجانية ذا أهمية بالغة، إذ يؤثر على نطاق الاحتمالات المتاحة للتضاريس المحلية، والتي بدورها تؤثر على نطاق الموائل المتاحة، وبالتالي على تنوع الكائنات الحية. وتتعرض الصخور الرملية وغيرها من الصخور الرسوبية للتآكل والتجوية بشكل مختلف تمامًا، واعتمادًا على اتجاه الميل وانحداره، ودرجة انحداره، قد تُنتج شعابًا مرجانية تتراوح بين المسطحة نسبيًا والمرتفعة جدًا والمليئة بالشقوق الصغيرة. وقد تكون هذه المعالم بزوايا متفاوتة بالنسبة لخط الشاطئ وجبهات الأمواج. يوجد عدد أقل من الثقوب والأنفاق والشقوق الكبيرة في الشعاب المرجانية الرملية، ولكنها غالبًا ما تحتوي على العديد من الشقوق العميقة والمنخفضة شبه الأفقية.

القيعان الرسوبية (بما في ذلك الطمي والطين والرمل والقيعان الصدفية والحصوية): تبدو القيعان الرسوبية، للوهلة الأولى، مناطق قاحلة إلى حد ما، إذ تفتقر إلى الاستقرار اللازم لدعم العديد من أنواع الشعاب المرجانية الرائعة، كما أن تنوع الكائنات الحية الكبيرة فيها منخفض نسبيًا. قد تتحرك الرواسب بفعل الماء، بدرجات متفاوتة تبعًا للظروف الجوية ومدى تعرض المنطقة. هذا يعني أن الكائنات الحية المستقرة يجب أن تتكيف خصيصًا مع المناطق ذات الركائز الرخوة نسبيًا لكي تزدهر فيها، وسيعتمد تنوع الأنواع الموجودة في القيعان الرملية أو الحصوية على كل هذه العوامل. تتميز القيعان الرسوبية بتعويض مهم عن عدم استقرارها، حيث تستطيع الحيوانات الحفر في الرمال والتحرك صعودًا وهبوطًا داخل طبقاتها، مما يوفر لها فرصًا للتغذية والحماية من الافتراس. تستطيع أنواع أخرى حفر جحور للاحتماء بها، أو قد تتغذى عن طريق ترشيح المياه التي تسحبها عبر النفق، أو عن طريق مد أجزاء من أجسامها مُتكيفة مع هذه الوظيفة في الماء فوق الرمال. ^{[ 6 ] : الفصل 3}

البحر المفتوح: يُمثل عمود الماء السطحي الجزء الأكبر من بيئة الحياة في البحر. وهو الماء الواقع بين السطح وأعلى منطقة القاع ، حيث تسبح الكائنات الحية أو تطفو أو تنجرف، وتبدأ السلسلة الغذائية بالعوالق النباتية ، وهي كائنات حية دقيقة في الغالب تقوم بعملية التمثيل الضوئي، حيث تُحوّل طاقة ضوء الشمس إلى مواد عضوية تُغذي جميع الكائنات الحية الأخرى تقريبًا، بشكل مباشر أو غير مباشر. في البحار المعتدلة، توجد دورات موسمية واضحة لنمو العوالق النباتية، تعتمد على العناصر الغذائية المتاحة وكمية ضوء الشمس. ويمكن أن يكون أي منهما عاملًا مُحددًا. تميل العوالق النباتية إلى الازدهار في المناطق التي يتوفر فيها الكثير من الضوء، وهي نفسها عامل رئيسي في الحد من اختراق الضوء إلى أعماق أكبر، لذا تميل منطقة التمثيل الضوئي إلى أن تكون أقل عمقًا في المناطق ذات الإنتاجية العالية. ^{[ 6 ] : الفصل 6.} تتغذى العوالق الحيوانية على العوالق النباتية، وتُفترس بدورها من قِبل حيوانات أكبر. تتميز الحيوانات البحرية الأكبر حجماً بأنها أسرع حركة وأكثر قدرة على التنقل، مما يمنحها خيار تغيير العمق للتغذية أو لتجنب الافتراس، والانتقال إلى أماكن أخرى بحثاً عن إمدادات غذائية أفضل.

• قائمة المناطق المحمية في جنوب أفريقيا
• المناطق البحرية المحمية في جنوب أفريقيا – مناطق محمية من السواحل أو المحيطات في المنطقة الاقتصادية الخالصة لجنوب أفريقيا