مصد RTV-G-4

تم وضع برنامج "بامبر" لإنتاج وإطلاق صاروخين من مرحلتين، هما V-2 و WAC Corporal، في يوليو 1946 على يد العقيد هولجر ن. توفتوي . ^{[ 3 ]} وقد خضع كل من صاروخ WAC Corporal وV-2 لاختبارات مكثفة في ميدان وايت ساندز للتجارب ، حيث جرت سلسلة إطلاق صاروخ WAC Corporal في أواخر عام 1945/أوائل عام 1946، بينما بدأت عمليات إطلاق صاروخ V-2 في 15 مارس 1946. ^{[ 4 ] : ​​235-237}

بدأ مشروع بامبر في 20 يونيو 1947، من أجل:

• دراسة تقنيات إطلاق صاروخ ثنائي المراحل وفصل المرحلتين بسرعة عالية.
• إجراء تحقيق محدود في الظواهر عالية السرعة وعالية الارتفاع.
• تحقيق سرعات وارتفاعات قياسية. ^{[ 2 ]}

استخدمت مركبة "بامبر" الصاروخ V-2 كمرحلة أولى، وطائرة "دبليو إيه سي كوربورال" كمرحلة ثانية. في رحلة نموذجية، كان محرك V-2 ينطلق أولًا، دافعًا مركبة "بامبر" إلى ارتفاع 32 كيلومترًا (20 ميلًا) ، وعندها تنفصل طائرة "دبليو إيه سي كوربورال" بقوتها الذاتية. كان هذا الانفصال يحدث قبل إيقاف تشغيل محرك V-2 لضمان حصول طائرة "دبليو إيه سي كوربورال" على منصة إطلاق مستقرة ومُتحكَّم بها، ولتمكين محرك V-2 من نقل سرعة قريبة من أقصى سرعة ممكنة إلى المرحلة الثانية من مركبة "بامبر". كان أقصى ارتفاع لصاروخ V-2 حوالي 160 كيلومترًا (100 ميل) ، بينما كان أقصى ارتفاع نظري لطائرة "دبليو إيه سي كوربورال" بدون معززها الصاروخي الصلب 40 كيلومترًا (45 ميلًا) ( 70 كيلومترًا (43.5 ميلًا ) مع معززها). وبذلك، استطاعت مركبة "بامبر" الوصول إلى ارتفاعات تزيد عن ضعف الارتفاعات التي يمكن أن يصل إليها صاروخ V-2 وحده. ^{[ 4 ] : ​​235، 260}        

استنادًا إلى نتائج هندسية وعلمية محدودة (على سبيل المثال، مقاومة الهواء على ارتفاعات عالية والتي تحددها مسارات الصاروخ) ^{[ 4 ] :} ​​سيتم الحصول على ²⁵⁹ من حمولة القياس عن بُعد التي تزن 11 كجم (25 رطلاً) والتي تحملها المرحلة الثانية من صاروخ WAC Corporal. ^{[ 5 ]} على الرغم من أن برنامج Bumper لم يكن سريًا في حد ذاته، إلا أن بعض جوانبه كانت مصنفة، لا سيما طريقة تركيب صاروخ WAC Corporal في مقدمة صاروخ V-2. ^{[ 6 ]}  

أُسندت المسؤولية العامة عن برنامج "بامبر" إلى شركة جنرال إلكتريك ، وأُدرج ضمن مشروع "هيرميس" . وكُلِّف مختبر الدفع النفاث بإجراء الدراسات النظرية اللازمة، وتصميم المرحلة الثانية، ووضع التصميم الأساسي لنظام الفصل. أما شركة دوغلاس للطائرات، فقد كُلِّفت بتصنيع المرحلة الثانية، وإجراء التصميم والتصنيع التفصيليين لأجزاء صاروخ V-2 الخاصة المطلوبة. ^{[ 2 ]}

لم يشارك أي مهندس ألماني بشكل مباشر في مشروع بامبر، على الرغم من أن بعضهم عمل على الدراسات الأولية المتعلقة بدمج صاروخ V-2 مع صاروخ WAC كوربورال. وكانت امرأتان، ماري تاغارد وبيا سيلفستر، ضمن فريق بامبر، حيث قدمتا الدعم الصاروخي (ولكن ليس دعم الإطلاق). ^{[ 6 ]}

أُجريت ست عمليات إطلاق لصاروخ بامبر من ميدان اختبار وايت ساندز. كانت العمليات الأربع الأولى، التي أُجريت في عامي 1947 و1948، رحلات تجريبية متفاوتة النجاح. ^{[ 1 ]} وكانت أول رحلة ناجحة بالكامل لصاروخ بامبر هي الخامسة في السلسلة، والتي أُجريت في تمام الساعة 3:14 مساءً ( بتوقيت الجبل ) في 24 فبراير 1949. ^{[ 4 ] : ​​257}

كان بامبر 5 أول صاروخ من سلسلة بامبر يُطلق بمرحلة ثانية مملوءة بالوقود بالكامل. ^{[ 1 ]} بعد دقيقة واحدة من الإطلاق، وعلى ارتفاع 32 كيلومترًا (20 ميلًا) وبسرعة تقل قليلًا عن 1.6 كيلومتر ( ميل واحد) في الثانية، انفصلت مركبة WAC Corporal عن المرحلة الأولى من صاروخ V-2 وشغّلت محركها الخاص. بعد أربعين ثانية، عند نقطة إحكام المرحلة الثانية، وصلت مركبة WAC Corporal إلى أقصى سرعة لها وهي 2.24 كيلومتر (1.39 ميل) في الثانية. ^{[ 4 ] : 257} وبلغت ذروة ارتفاعها 400 كيلومتر (250 ميلًا) ، وهو رقم قياسي عالمي، ^{[ 7 ]} بعد ست دقائق ونصف من الإطلاق.        

تحطمت المرحلة الأولى من صاروخ V-2 في صحراء نيو مكسيكو بعد خمس دقائق من إطلاقه، على بُعد 32 كيلومترًا (20 ميلًا) شمال موقع إطلاقه. وسقطت مركبة WAC Corporal على الأرض بعد 12 دقيقة من إقلاعها، على بُعد 130 كيلومترًا (80 ميلًا) من منصة إطلاقها. كانت سرعتها عند الارتطام هائلة، أعلى من أي صاروخ سُجّل حتى ذلك الحين، لدرجة أن حطامها لم يُعثر عليه لتحليله حتى يناير 1950. ^{[ 4 ] : ​​257-258}    

في عام ١٩٤٩، أُنشئ ميدان اختبار الصواريخ بعيدة المدى المشترك في قاعدة كيب كانافيرال الجوية على الساحل الشرقي لفلوريدا ، حيث جرت آخر عمليتي إطلاق لصاروخ بامبر. في ٢٤ يوليو ١٩٥٠، أصبح بامبر ٨ أول إطلاق لصاروخ "كيب"، الذي لا يزال قيد الاستخدام حتى عام ٢٠٢٣. ^{[ ٢ ]} حظي كل من بامبر ٨ و٧ (اللذان أُطلقا بهذا الترتيب، بفارق أسبوع بينهما) بتغطية إعلامية واسعة في الصحافة الأمريكية. ^{[ ٥ ]}

شهدت المصدات 8 و7 تعديلات كبيرة على مركبة WAC Corporal. طُلي الجزء الأمامي منها بالتفلون، بينما طُلي جسم المركبة بالبيرلايت لمقاومة الحرارة الناتجة عن الاحتكاك بالهواء. ^{[ 8 ]} تولت المدمرة الأمريكية سارسفيلد مهمة التتبع في المدى البعيد ، حيث تمركزت أسفل نقطة التجمع. ^{[ 8 ]}تعرض المدفع رقم 7 لأول عملية إجهاض من منصة الإطلاق في كيب كانافيرال مما أدى إلى إطلاق المدفع رقم 8 أولاً. ^{[ 8 ]}انحرفت المصد رقم 8 بزاوية 10 درجات فقط فوق الأفق بدلاً من الزاوية المخطط لها وهي 22 درجة. ومن سفينة التتبع "سارسفيلد" ، لوحظ تعطل مقدمة صاروخ "دبليو إيه سي كوربورال" بعد انفصال المرحلة الثانية. ^{[ 8 ]}لم يتم استلام أي بيانات قياس عن بعد بعد انفصال وتفكك عريف سلاح الجو الملكي النسائي. ^{[ 8 ]}

على الرغم من فشل العريف في سلاح الجو الملكي النسائي، فقد أُعلن عن نجاح الرحلة لأن جميع مرافق ميدان إطلاق الصواريخ عملت كما هو مخطط لها. ^{[ 8 ]}نظراً لأن رتبة العريف في سلاح الجو النسائي كانت لا تزال سرية للغاية، لم يتم الإبلاغ عن فشلها. ^{[ 8 ]}أُطلق الصاروخ "بامبر 7" بعد أسبوع. شهد صاروخ V-2 الخاص به انخفاضًا في قوة الدفع على بُعد 14 ميلًا فقط شرق رأس الرجاء الصالح، وعلى ارتفاع 8.5 ميلًا فقط. وكما كان مُخططًا له، بعد انخفاض قوة دفع V-2، أطلق العريف في سلاح الجو النسائي النار لمدة 40 ثانية، محققًا سرعة 3286  ميلًا في الساعة فقط، أي ما يزيد قليلًا عن نصف السرعة المتوقعة. ^{[ 8 ]}أعلن قائد ميدان الاختبار المشترك بعيد المدى العقيد هارولد ر. تيرنر أن الاختبار كان "نجاحًا كاملاً من جميع النواحي". ^{[ 8 ]}استمرت الأسطورة القائلة بأن برنامج بامبر في كيب كانا ناجحين، في حين أن هناك في الواقع إخفاقات كبيرة للصواريخ، حتى يومنا هذا. ^{[ 8 ]}