شركة دوغلاس للطائرات

تأسست الشركة باسم شركة دوغلاس على يد دونالد ويلز دوغلاس الأب في 22 يوليو 1921 في سانتا مونيكا، كاليفورنيا ، بعد حلّ شركة ديفيس-دوغلاس. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ومن أوائل إنجازاتها تحقيق أول رحلة جوية حول العالم بطائرات دوغلاس عام 1924. في عام 1923، أبدى سلاح الجو الأمريكي اهتمامًا بتنفيذ مهمة الطيران حول الأرض لأول مرة، وهو برنامج أُطلق عليه اسم " رحلة العالم ". ^{[ 3 ]} اقترح دونالد دوغلاس تعديل طائرة دوغلاس DT لتلبية احتياجات الجيش. ^{[ 4 ]} كانت طائرة DT ثنائية السطح، ذات المقعدين وقمرة القيادة المفتوحة، والمخصصة لقاذفات الطوربيدات ، قد أُنتجت سابقًا للبحرية الأمريكية . ^{[ 5 ]} نُقلت طائرات DT من خطوط التجميع في مصانع الشركة في روك آيلاند، إلينوي ، ودايتون، أوهايو ، لإجراء التعديلات اللازمة. ^{[ 6 ]}

كانت الطائرة المُعدّلة المعروفة باسم دوغلاس وورلد كروزر (DWC) أول مشروع رئيسي لجاك نورثروب ، الذي صمّم نظام الوقود لهذه السلسلة. ^{[ 7 ]} بعد تسليم النموذج الأولي في نوفمبر 1923، وبعد إتمام الاختبارات بنجاح في 19 نوفمبر، كلّف الجيش شركة دوغلاس ببناء أربع طائرات من سلسلة الإنتاج. ^{[ 8 ]} ونظرًا لصعوبة المهمة التي كانت تنتظرهم، تم اختيار قطع غيار، بما في ذلك 15 محركًا إضافيًا من طراز ليبرتي L-12 ، و14 مجموعة إضافية من العوامات، وقطع غيار كافية لهيكل طائرتين إضافيتين. أُرسلت هذه القطع إلى المطارات على طول الطريق. سُلّمت آخر هذه الطائرات إلى الجيش الأمريكي في 11 مارس 1924. ^{[ 5 ]}

غادرت الطائرات الأربع مدينة سياتل بولاية واشنطن في السادس من أبريل عام ١٩٢٤، متجهةً غربًا، وعادت اثنتان منها في الثامن والعشرين من سبتمبر وسط ترحيب كبير، بينما فُقدت طائرة بسبب الضباب، واضطرت أخرى للهبوط فوق المحيط الأطلسي وغرقت (أُعيد تسمية النموذج الأولي DWC، وانضم إلى الطائرتين الأخريين لإكمال المرحلة الشمالية من الرحلة). بعد نجاح هذه الرحلة، طلبت القوات الجوية للجيش ست طائرات مماثلة كطائرات استطلاع. ^{[ ٩ ] [ ١٠ ]} رسّخ نجاح DWC مكانة شركة دوغلاس للطائرات بين كبرى شركات الطائرات في العالم، ودفعها إلى تبني شعار "الأولى حول العالم - الأولى في الدوران حول العالم". ^{[ ١١ ]}

استخدمت دوغلاس في البداية شعارًا يجمع بين حرفي D مع جناحين ممدودين، وحرفي D متقابلين لتشكيل قلب، في إشارة إلى عشيرة دوغلاس . بعد نجاح طائرة DWC، اعتمدت الشركة شعارًا يُظهر ثلاث طائرات تدور حول كرة أرضية. تطور الشعار لاحقًا ليشمل طائرة وصاروخًا وكرة أرضية. اعتمدت ماكدونيل دوغلاس هذا الشعار لاحقًا في عام 1967، وأصبح أساس شعار بوينغ الحالي بعد اندماجهما في عام 1997. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

قامت شركة دوغلاس للطائرات بتصميم وبناء مجموعة واسعة من الطائرات للجيش الأمريكي، بما في ذلك البحرية والقوات الجوية للجيش ومشاة البحرية والقوات الجوية وخفر السواحل.

بدأت الشركة بتصنيع قاذفات طوربيدات للبحرية الأمريكية، ثم طورت عدة نسخ مختلفة من هذه الطائرات، بما في ذلك طائرات الاستطلاع وطائرات البريد الجوي . وفي غضون خمس سنوات، كانت الشركة تُصنّع حوالي 100 طائرة سنويًا. وكان من بين أوائل موظفي دوغلاس إد هاينمان ، و "داتش" كيندلبرغر ، وكارل كوفر ، وجاك نورثروب ، الذي أسس لاحقًا شركة نورثروب . ^{[ 14 ]}

في منتصف عشرينيات القرن العشرين، امتلكت الشركة مصانع في سانتا مونيكا، في الموقع الذي يُعرف الآن باسم حديقة دوغلاس، عند تقاطع شارع 25 وشارع ويلشاير. ^{[ 15 ]} حافظت الشركة على سوقها العسكري، وتوسعت لتشمل الطائرات البرمائية في أواخر عشرينيات القرن العشرين، ونقلت مصانعها أيضًا إلى مطار كلوفر في سانتا مونيكا، كاليفورنيا . كان مجمع سانتا مونيكا ضخمًا للغاية، لدرجة أن عاملات البريد كنّ يستخدمن الزلاجات لتوصيل البريد الداخلي للشركة. بحلول نهاية الحرب العالمية الثانية، امتلكت دوغلاس مصانع في سانتا مونيكا، وإل سيغوندو ، ولونغ بيتش ، وتورانس، كاليفورنيا ؛ وتولسا وميدويست سيتي، أوكلاهوما ؛ وشيكاغو ، إلينوي. ^{[ 16 ]} في 30 نوفمبر 1928، أُعيد تنظيم الشركة لتصبح شركة دوغلاس للطائرات. ^{[ 2 ]}

في عام 1934، أنتجت شركة دوغلاس طائرة نقل تجارية ذات محركين ، وهي دوغلاس دي سي-2 ، تلتها طائرة دي سي-3 الشهيرة في عام 1936. وشملت مجموعة الطائرات الواسعة التي أنتجتها دوغلاس طائرات الركاب ، والقاذفات الخفيفة والمتوسطة ، والطائرات المقاتلة ، وطائرات النقل، وطائرات الاستطلاع، والطائرات التجريبية.

تشتهر الشركة بسلسلة طائرات "دي سي" (دوغلاس التجارية)، بما في ذلك ما يُعتبر غالبًا أهم طائرة نقل على الإطلاق: دوغلاس دي سي-3 ، والتي أُنتجت أيضًا كطائرة نقل عسكرية تُعرف باسم سي-47 سكاي ترين أو "داكوتا" في الخدمة البريطانية. تتميز العديد من طائرات دوغلاس بعمر خدمة طويل.

خلال الحرب العالمية الثانية ، انضمت دوغلاس إلى اتحاد BVD ( بوينغ - فيغا - دوغلاس) لإنتاج قاذفة القنابل B-17 فلاينغ فورتريس . بعد الحرب، قامت دوغلاس ببناء تصميم آخر من بوينغ بموجب ترخيص، وهو قاذفة القنابل B-47 ستراتوجيت التي تعمل بمحرك توربيني نفاث ، في مصنع القوات الجوية الأمريكية رقم 6 في ماريتا، جورجيا . ^{[ 16 ]}

شكّلت الحرب العالمية الثانية دفعةً قويةً لشركة دوغلاس، حيث احتلت المرتبة الخامسة بين الشركات الأمريكية من حيث قيمة عقود الإنتاج الحربية. ^{[ 18 ]} أنتجت الشركة ما يقارب 30,000 طائرة بين عامي 1942 و1945، وارتفع عدد موظفيها إلى 160,000. وشملت منتجاتها طائراتٍ عديدة، منها طائرة C-47 سكاي ترين، وطائرة DB-7 (المعروفة أيضاً باسم A-20 أو هافوك أو بوسطن)، وقاذفة القنابل الانقضاضية SBD دونتلس ، وطائرة A-26 إنفيدر . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

عانت شركة دوغلاس للطائرات من تقليصات حادة في نهاية الحرب، نتيجة توقف طلبات الحكومة على الطائرات وتراكم فائض منها. لذا كان من الضروري تقليص عدد موظفيها بشكل كبير، ما أدى إلى تسريح ما يقارب 100 ألف عامل.

أنشأت القوات الجوية للجيش الأمريكي "مشروع راند" (البحث والتطوير) ^{[ 22 ]} بهدف دراسة التخطيط بعيد المدى للأسلحة المستقبلية. ^{[ 23 ]} في مارس 1946، مُنحت شركة دوغلاس للطائرات عقدًا لإجراء أبحاث حول الحرب العابرة للقارات. ^{[ 23 ]} أصبح مشروع راند فيما بعد مؤسسة راند .

واصلت شركة دوغلاس تطوير طائرات جديدة، بما في ذلك طائرة دوغلاس دي سي-6 الناجحة ذات المحركات الأربعة (1946)، وآخر طائراتها التجارية ذات المحركات المروحية، وهي طائرة دوغلاس دي سي-7 (1953). ثم اتجهت الشركة إلى مجال الدفع النفاث، حيث أنتجت أولى طائراتها للبحرية الأمريكية - طائرة إف 3 دي سكاي نايت ذات الأجنحة المستقيمة عام 1948، ثم طائرة إف 4 دي سكاي راي ذات التصميم الأكثر عصرية عام 1951. كما صنعت دوغلاس طائرات نفاثة تجارية، حيث أنتجت طائرة دوغلاس دي سي-8 عام 1958 لمنافسة طائرة بوينغ 707 الجديدة .

كان دوغلاس رائداً في المجالات ذات الصلة، مثل مقاعد القذف ، والصواريخ جو-جو ، والصواريخ أرض-جو ، والصواريخ جو-أرض ، وإطلاق الصواريخ والقنابل وحوامل القنابل.

كانت الشركة مستعدة لدخول مجال صناعة الصواريخ الجديد خلال خمسينيات القرن الماضي. انتقلت دوغلاس من إنتاج صواريخ جو-جو إلى أنظمة صواريخ متكاملة في إطار برنامج صواريخ نايك لعام 1956 ، وأصبحت المقاول الرئيسي لبرنامج صواريخ سكاي بولت الباليستية التي تُطلق من الجو، وبرنامج صواريخ ثور الباليستية . كما فازت دوغلاس بعقود من وكالة ناسا، أبرزها تصميم المرحلة S-IVB من صاروخي ساتورن 1B وساتورن 5 .

في عام 1967، واجهت الشركة صعوبات في توسيع إنتاجها لتلبية الطلب على طائرات الركاب DC-8 و DC-9 وطائرات الهجوم العسكري A-4 سكاي هوك . كما عانت الشركة من مشاكل في الجودة والسيولة النقدية، بالإضافة إلى تكاليف تطوير طائرة DC-10 ، فضلاً عن النقص الناتج عن حرب فيتنام . في ظل هذه الظروف، رحّبت دوغلاس بشدة بعرض من شركة ماكدونيل للطائرات . وفي 28 أبريل 1967، وبعد ما يقرب من أربع سنوات من مفاوضات الاندماج، اندمجت الشركتان تحت اسم شركة ماكدونيل دوغلاس .

بدا أن الشركتين متوافقتان تمامًا. كانت ماكدونيل شركة مقاولات دفاعية كبرى، لكنها لم تكن تمتلك أي أعمال مدنية تقريبًا. من شأن العقود التجارية لشركة دوغلاس أن تُمكّن ماكدونيل من الصمود أمام أي تراجع في عمليات الشراء. ^{[ 24 ]} في المقابل، كان لدى ماكدونيل إيرادات كافية للمساعدة في حل مشاكل دوغلاس المالية؛ فبعد وقت قصير من الإعلان عن الاندماج، اشترت ماكدونيل 1.5 مليون سهم من أسهم دوغلاس لمساعدة دوغلاس على تلبية "احتياجاتها المالية العاجلة". ^{[ 25 ]}

اتخذت الشركة المندمجة من منشأة ماكدونيل في سانت لويس، ميزوري، مقرًا لها. واعتمدت نسخة معدلة من شعار دوغلاس. وأصبح دونالد ويلز دوغلاس الأب رئيسًا فخريًا للشركة المندمجة، وهو المنصب الذي شغله حتى وفاته عام ١٩٨١. واستمرت شركة دوغلاس للطائرات كشركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة ماكدونيل دوغلاس، برئاسة نجل دوغلاس، دونالد ويلز دوغلاس الابن . ^{[ ٢٤ ]} وفي وقت لاحق، أصبح ديفيد إس. لويس، الرئيس السابق لشركة ماكدونيل، رئيسًا لشركة دوغلاس للطائرات. وقد مكّنه نجاحه في إعادة هيكلة القسم من تولي رئاسة ماكدونيل دوغلاس عام ١٩٦٩. وفي الوقت نفسه، أصبح قسم الفضاء والصواريخ في دوغلاس جزءًا من شركة تابعة جديدة تُدعى شركة ماكدونيل دوغلاس للملاحة الفضائية.

اندمجت شركة ماكدونيل دوغلاس لاحقًا مع منافستها بوينغ عام 1997. ^{[ 26 ]} ودمجت بوينغ شركة دوغلاس للطائرات في قسم بوينغ للطائرات التجارية ، وألغت اسم دوغلاس للطائرات بعد 76 عامًا. وتوقف إنتاج آخر طائرة تجارية صُنعت في لونغ بيتش ، وهي طائرة بوينغ 717 (الجيل الثالث من طائرة دوغلاس DC-9)، في مايو 2006. وبحلول عام 2011، كانت طائرة بوينغ C-17 غلوب ماستر III آخر طائرة يتم تجميعها في منشأة لونغ بيتش؛ وتم تجميع آخر طائرة C-17 في أواخر عام 2015. ^{[ 27 ]} ومع ذلك، لا يزال شعار دوغلاس السابق موجودًا في المنشأة على الرغم من أن بوينغ لم تعد تستخدمه. ^{[ 28 ] [ 29 ]}